Zeemeermin: Wat zit er achter de zeemeerminhype?
30-1-2025
Vertaling: machinaal vertaald
Ik ben een absoluut watermens. Ik hou van zwemmen, duiken, stand-up paddling en kajakken. Ik ben echter altijd sceptisch geweest over de zeemeermin trend. Te veel glitter, te weinig sport, dacht ik. Totdat ik het zelf uitprobeerde.
Ik sta te bibberen bij het dompelbad op de internationale bootshow "Boot" in Düsseldorf. Mijn haar en bikini zijn al nat van de freedivesessie die ik kort daarvoor heb gedaan. Ik heb gemengde gevoelens over zeemeermannen.
Ik heb gemengde gevoelens over zeemeerduiken. Aan de ene kant vind ik het heerlijk om onder water te zijn. Aan de andere kant heb ik nog niet de behoefte gehad om in een zeemeermin, eenhoorn of ander mythisch wezen te veranderen. "Is dat niet meer voor kinderen?" vraag ik mezelf af.
Terwijl ik nadenk, staat instructeur Melli (Melanie Drygalla) van de Mermaid Kat Academy voor mij en de twee andere - ook volwassen - deelnemers aan de proefcursus.
De transformatie in een waterwezen
Ze legt rustig en duidelijk uit waar we op moeten letten in het water en hoe we de vin om moeten doen. Namelijk in een zittende houding, want de monovin zet beide voeten aan elkaar vast. Voor lopen en staan op het land is hij totaal ongeschikt.
Het enige wat ontbreekt is de staart, het kleurrijke, glinsterende stuk stof dat ik als een panty over mijn vinnen, benen en heupen trek. Half zittend, half liggend kruip ik onhandig de paar meter naar het zwembad. Ik voel me niet langer een landwezen.
Het is des te fijner om door het water te glijden met mijn vin in een golfbeweging. Ik voel de drukte van de beurs niet meer om me heen. Een korte trip naar een andere wereld waar mythische wezens ronddartelen. Ik ben ontspannen. Betoverd.
Duiken met de vin gaat me gemakkelijk af, wat zeker ook komt doordat ik al wat apneu-ervaring heb. "Het is geweldig voor mensen die van het water houden," zegt instructeur Mellie, die vaak cursussen voor volwassenen geeft. Denk hierbij aan teamevenementen, bedrijfsfeesten en verjaardagen. Naast zeemeerminnen ravotten ook steeds meer zeemeermannen, oftewel mannen, in het water.
Wat me verbaast? Dat mensen met watervrees ook zeemeerminnencursussen boeken. "Een foto van zichzelf als zeemeermin is voor velen de motivatie om hun angst te overwinnen, zelfs als ze op de foto onder water hun ogen dicht hebben," legt Mellie uit.
Zelfs duikorganisaties doen mee met de trend
De aantrekkingskracht van zeemeermijden lijkt zich te verspreiden. Niet alleen kinderen met dromen over Ariel, maar ook steeds meer volwassenen met de meest uiteenlopende achtergronden raken in de ban. Merman Andy is een Instagram-hit met meer dan 100.000 volgers en een van de sterren van de Netflix documentaireserie Merpeople.
Het is geen verrassing dat de fantasiewereld van mythische wezens ook veel geld in het laatje brengt. Volgens berekeningen van marktonderzoeker Business Research Insights bereikte de verkoop van de oogverblindende nylon of siliconen vinnen ongeveer 180 miljoen USD (CHF 163 miljoen, EUR 173 miljoen) in 2024. Tegen 2032 zal dit cijfer naar verwachting 330 miljoen USD (298 miljoen CHF, 317 miljoen EUR) bedragen.
De VS hebben momenteel het grootste marktaandeel, maar Europa is bezig met een inhaalslag. In Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zal de vraag naar zeemeerminvinnen de komende jaren aanzienlijk toenemen.
Vinnen op instapniveau met staart zijn verkrijgbaar voor minder dan 100 frank. Toppers betalen echter enkele duizenden franken, euro's of dollars voor op maat gemaakte, artistieke siliconen modellen.
Bron: Shutterstock
Het feit dat zelfs de grote duikorganisaties Padi en SSI cursussen zeemeerijden aanbieden laat ook zien dat het duiken met glittervinnen uit een kleine niche is gezwommen.
Mermaiding en modellenwerk vereisen mentale en fysieke kracht
Ook al begrijp ik niet helemaal waarom ik zo enthousiast ben over het drijven door het water in een zeemeerminkostuum - emotioneel ben ik verslaafd. En ik realiseer me al snel dat het een hele uitdaging is. Vooral als er foto's bij komen kijken. Tot zover weinig sport en veel glitter.
Mijn adem inhouden, naar beneden duiken, een pose aannemen waarbij mijn arm mijn gezicht niet bedekt, mijn ogen openhouden en naar de camera kijken is al uitdagend genoeg. Langzaam genoeg bewegen zodat mijn haar niet naar voren valt en mijn gezicht bedekt is nog moeilijker. En modellenwerk onder water is een heel ander spel.
Bron: Shutterstock
Meermin Julianna (Julianna Girg) kan dit bevestigen. Ze werkt als zeemeermin en onderwatermodel. "Je moet echt fit zijn in apneuduiken en je ademhaling en hartslag onder controle kunnen houden," zegt ze. Om dit te doen traint de 25-jarige meerdere keren per week in het zwembad of open water.
Voor mentale kracht en flexibiliteit beoefent ze intensief yoga. Voor kracht doet ze deadlifts, bankdrukken en squats met gewichten in de sportschool.
Teamwork voor de perfecte foto
De fysieke en mentale fitheid is nodig om de uitdagingen van het onderwatermodellenwerk aan te kunnen, legt ze me uit in een interview in de "Boot". Hieronder valt ook de kou, want in tegenstelling tot apneuduikers dragen modellen geen neopreen.
Stromingen zijn ook moeilijk om mee om te gaan, omdat ze veel lichaamsbeheersing vereisen om op hun plaats te blijven in gewichtloosheid. Daarnaast bezorgen prikkende ogen door zout, chloorwater en zand, en de onvermijdelijke maar onaangename neusdouches de modellen veel last.
Om alles er gemakkelijk en ontspannen uit te laten zien ondanks de vele uitdagingen, is ervaring en constante training nodig. Waarom houdt ze er nog steeds van? "Als ik de foto's zie, gaat mijn hart open," antwoordt Julianna zonder aarzeling.
De modellen zijn meestal solo te zien op de foto's, maar achter de opnamen zit teamwork. Naast het model en de onderwaterfotograaf zijn er minstens één veiligheidsduiker, één of twee snorkelaars voor de veiligheid aan de oppervlakte, een coördinator en een bootbestuurder nodig.
Meerminnen duiken ook in Zwitserse meren
Het zeemeerminnen begint meestal in het zwembad, maar zeemeerminnen zijn ook steeds vaker in open water te zien. In de Zwitserse meren bijvoorbeeld Cindy Guyot, oprichtster van Métisphère, die semestercursussen apneuduiken en zeemeerminduiken aanbiedt.
Metisphère
Mijn proefsessie is nu voorbij. Ik heb een piepklein kijkje gekregen in de wereld van de zeemensen. En ik had nooit gedacht dat ik zo enthousiast zou zijn over zeemeermijden. Ik weet zeker dat dit niet de laatste keer zal zijn dat ik met een glinsterende vin en ingehouden adem onder water ga.
Als je geïnteresseerd bent in zeemeerminnen, vind je in ons assortiment een selectie monovinnen en zeemeerminstaarten. Hier zijn drie modellen die mij bijzonder bevallen
Omslagfoto: Jens Drygalla
Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chOnderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.
