Ik ging mee met de Waste Divers om te zien hoe zij de Zwitserse meren schoonhouden

Siri Schubert

2-8-2023

Vertaling: machinaal vertaald

De afvalduikers hebben zich ten doel gesteld om afval uit de Zwitserse wateren te verwijderen met zogenaamde Cleanups. Afgelopen weekend deed ik met ze mee.

Het is zondagochtend, 9 uur precies. Een groep mensen, zwaar beladen met luchtflessen, wetsuits of droogpakken en duikvinnen, arriveert in Steckborn aan de oevers van het Bodenmeer. Na het korte, welgemeende "Hoi, leuk je te zien" valt er een geconcentreerde stilte. Dit betekent dat de voorbereiding van de duikuitrusting is begonnen. De mensen hier hebben immers een missie: het zijn afvalduikers. Ze willen dat deel van het meer ontdoen van alle rommel die watersporters, wandelaars en waarschijnlijk fietsendieven achteloos in het water hebben gegooid - of verloren, want dat gebeurt ook.

Matthias Ardizzon is sinds 2018 voorzitter van Abfalltaucher Schweiz (Afvalduikers Zwitserland), een vereniging die in 2010 is opgericht. Matthias - ook wel Mättu genoemd - vat zijn persoonlijke motivatie in één zin samen: "We hebben maar één planeet en die moeten we zo goed mogelijk beschermen." Daarom organiseert hij het hele jaar door clean-ups bij Zwitserse meren, onderhandelt hij met autoriteiten over vergunningen, zoekt hij sponsors en zorgt hij ervoor dat de 130 leden en vrijwilligers tijdens de clean-ups zwerfafval uit het water kunnen vissen. Zo helpt hij het milieu te beschermen.

Duik erin en vind afval

Ik ben ongeveer anderhalf jaar lid van de Waste Divers en heb al vaak meegedaan aan de onderwaterschoonmaakacties. Deze keer ben ik terug als duiker bij de schoonmaakactie in Steckborn. Nadat ik mijn uitrusting heb klaargelegd en naar de veiligheidsinstructies heb geluisterd, ga ik in een team van twee het water in met Thomas, een ander clublid. Na de veiligheidscontrole duiken we naar beneden. Helaas is het zicht slecht en ligt het water vol drijvende deeltjes die door de door de wind veroorzaakte deining zijn opgewerveld. Zoeken naar afval zal niet gemakkelijk zijn.

Omdat het meeste afval vlak bij de oever ligt, duiken we bij de eerste duik maar zo'n zes meter diep. We vinden al snel de eerste sigarettenpeuken en snuszakjes, die we laten verdwijnen in het rode afvalnet dat we hebben meegenomen. Sigarettenpeuken zijn vreselijk voor het water. Eén peuk kan wel 1000 liter water vervuilen (gelijk aan ongeveer zes tot zeven volle badkuipen). We vinden ook twee lege bierflesjes en een geplet drankblikje. Dan vinden we iets dat lijkt op een allergiepen, die zeker niet expres in het water terecht is gekomen.

Teamwork is vereist

Terwijl wij onder water naar afval zoeken, zijn er andere helpers actief op het strand en op de duikboot. Elk duikteam wordt begeleid door een walteam dat de positie van de duikers volgt aan de hand van de opstijgende bellen en klaar staat als het duikteam hulp nodig heeft. Tegelijkertijd verzamelen ze ook zwerfafval aan land en hebben ze al snel een kar vol PET-flessen verzameld om te recyclen.

Onder water zijn we ondertussen druk bezig. Mijn duikpartner Thomas heeft een oude autoband ontdekt, die we aan onze duikboei vastmaken en dicht bij de kant brengen. De vrijwilligers aan wal trekken de band vervolgens met een touw uit het water. Het is echt teamwerk. We duiken weer naar beneden en vinden twee brillen op sterkte en twee zonnebrillen, waarschijnlijk verloren door watersporters.

Al met al vinden we hier minder zwerfvuil dan bij andere Cleanups. Ook al geven uitpuilende zakken met afval je het gevoel dat je iets heel goeds hebt gedaan, minder afval is een goed teken. Het laat zien dat de mensen hier zorg dragen voor hun omgeving en het meer niet als vuilnisbak gebruiken. Zelfs in Steckborn hebben ze - net als bij bijna elke andere Cleanup - een fiets uit het water gevist.

Nils (21) en Lou (19) doen voor het eerst mee als helpers bij de Waste Divers. Tot nu toe hebben de twee duikliefhebbers uit Zürich hun onderwaterervaring vooral opgedaan in de Middellandse Zee en de Indische Oceaan. Het idee om hun hobby te combineren met iets zinvols hadden ze al een tijdje in hun hoofd, dus zochten ze gericht naar Cleanups in Zwitserland en kwamen ze bij de Waste Divers terecht.

Voor Nils is het een uitdaging om mee te doen aan de Waste Divers.

Voor Nils was het de eerste duik in een Zwitsers meer. Hij "genoot" heel erg van zijn eerste stint bij de Waste Divers. De twee jonge duikers vonden een afvalbak en een anker op een diepte van ongeveer tien meter, die ze met behulp van de boei aan land brachten. "Het anker en de afvalbak uit de diepte van het water halen was echt gaaf", zegt Nils. Concrete plannen hebben ze nog niet, maar ze zien zichzelf wel deelnemen aan een volgende Cleanup.

Helpers zijn welkom

Zowat iedereen die wil, kan meedoen met de Waste Divers. Aan land zijn helpers zonder duikopleiding welkom. Getrainde, gecertificeerde duikers kunnen onder water deelnemen aan de Cleanups. Alle deelnemers moeten zich echter van tevoren aanmelden, zodat iedereen weet waar hij of zij nodig is. Afhankelijk van ervaring en duikniveau is een controleduik noodzakelijk, omdat veiligheid de hoogste prioriteit heeft bij het duiken.

Keer op keer bieden de afvalduikers ook workshops aan voor bijscholing, zoals laatst in het voorjaar over het omgaan met hefzakken. Dit is handig bij het naar boven brengen van zware, onhandige voorwerpen zoals vaten of winkelwagentjes.

Na ongeveer een uur duiken verzamelen de duikers zich weer op het weitje voor de roeivereniging in Steckborn. Naast het afval heeft bijna iedereen ook een verhaal om naar boven te halen - bijvoorbeeld een waarneming van een babysnoekje of een krab. Ook al staat het verwijderen van afval centraal bij de missies, het gaat ook om een gedeelde ervaring van de natuur en het plezier van het duiken.

Na de oppervlakte-interval gaan sommige duikteams weer het water in voor een tweede duik. Mijn partner en ik duiken dit keer iets dieper, maar zelfs daar zijn we blij weinig zwerfvuil te vinden.

Terwijl voor ons de dag ten einde loopt na het opduiken en het verzorgen van onze uitrusting, is er nog veel te doen voor het organisatieteam en clubvoorzitter Mättu. Zij laden het afval in zodat het op de juiste manier kan worden afgevoerd en, indien mogelijk, gerecycled. In het ideale geval kunnen de spullen uit het meer zelfs opnieuw worden gebruikt of kunnen de eigenaren worden gevonden. Dat is vaak het geval, maar niet bij deze Cleanup.

Siri Schubert

Senior Editor

Siri.Schubert@digitecgalaxus.ch

Onderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren