Wanneer te veel minigames de spelervaring bederven

"Final Fantasy VII Rebirth" is zogezegd het perfecte spel om na het werk een paar uur in weg te dromen. In het open-wereldspel kan ik mezelf onderdompelen in mijn favoriete wereld en kleine taken voltooien met Cloud en co. Er is geen tijdsdruk en je kunt in een paar minuten veel doen. In het weekend ga ik aan de slag met de stukken verhaal die me langer aan het scherm gekluisterd houden.

Mijn plan werkt.

Mijn plan werkt voor het grootste deel, ware het niet dat er een eindeloze golf minigames is. Terwijl ik van het ene gebied naar het andere reis voor het verhaal, word ik regelmatig opgehouden door minigames. Pas als ik die heb voltooid, kan ik aan het volgende deel van het verhaal beginnen. In het begin pak ik ze voortvarend aan omdat ik ze erg leuk vind. En als ik dan toch bezig ben, probeer ik ook een hoge score te halen. Zo speel ik betere uitrusting vrij voor mijn personages. Het verhaal zal moeten wachten. Maar het weekend is nog lang.

Op naar de volgende mini-game. Oké, ik ga nu alles afmaken. Dan hoef ik de besturing later niet opnieuw te leren. Na een paar minuten cutscenes wacht er weer een minigame op me. Zo begint de pret weer van voren af aan. Voor ik het weet is het weekend voorbij en heb ik bijna niets van het verhaal gezien.

Het aanvankelijke plezier en de uitdaging worden steeds meer een rem op het eigenlijke plot van "Final Fantasy VII Rebirth". Op een gegeven moment heb ik zoveel minigames voltooid dat ik ze niet meer zie. Dus sla ik de optionele over. Ik word nog steeds gegrepen door afschuw als ik de verplichte gimmicks moet trotseren. Bijvoorbeeld de bokswedstrijd tegen de eigenaar van de Gold Saucer, Dio. Een ontspannen verkenning van het pretpark is niet mogelijk. In plaats daarvan moet ik mezelf bewijzen in een "Punch Out!!!"-achtige minigame.

Gedwongen afleiding van de echte actie

Ik kan meer tijd besteden aan een prachtig spel en daar klaag ik over? Ik ben niet de enige met mijn mini-game rant. In Square Enix' fantasy-epos leiden de talloze minigames af van het hoofdverhaal en verpesten ze het ritme van het spel. In tegenstelling tot de zijmissies worden ze vaak midden in het plot afgewisseld.

Veel van de minigames uit "Final Fantasy VII Rebirth" bestaan ook in het originele "Final Fantasy VII". Hun kwaliteit is daar nog slechter. Maar ze nemen beduidend minder ruimte in beslag.

Andere spellen doen het al veel langer beter

"Yakuza: Like a Dragon" dwingt me ook om tonnen minigames te spelen. De ontwikkelaars van de serie hebben zich hier echter in gespecialiseerd. Ze hebben de balans tussen minigames en spelsnelheid veel beter gevonden dan "Final Fantasy VII Rebirth".

"The Witcher 3" laat ook zien hoe het anders kan met het kaartspel "Gwent". De minigame werkt zo goed dat deze zelfs een eigen spin-off heeft gekregen, "Thronebreaker: The Witcher Tales". In het hoofdspel kan ik urenlang tegen anderen duelleren of het helemaal laten voor wat het is.

Mini games zijn niet alleen beperkt tot rollenspellen. De Chao Garden uit "Sonic Adventure DX: Director's Cut" en "Sonic Adventure 2" is een extra speltype dat ik niet één keer hoef te selecteren in het hoofdspel. Hier kan ik een schattige Chao koesteren en verzorgen als een Tamagotchi totdat het een perfect wezen wordt dat wedstrijden voor me wint. Deze extra modus is goed ontwikkeld voor een minigame. De modus is niet beperkt tot de Nintendo Gamecube zelf. Je kunt je Chao zelfs meenemen op de GameBoy Advance.

Verder in het verleden laat Super Mario Bros. 3 zien dat minigames vermakelijk maar ook afleidend kunnen zijn. Als kind heb ik vele uren met vrienden doorgebracht in de Battle Mode. Het speelt als een remake van "Mario Bros."

Bonus in plaats van toevoeging aan het hoofdspel

Ik ben geen voorstander van het afschaffen van minigames. Ze moeten weer worden wat ze waren: Een bonus die de spelervaring aanvult. Deze bonus kan ook uitgebreid zijn. Als minigames het eigenlijke spel vertragen, dan hebben ze hun doel voorbij geschoten.

Terwijl richt ik mijn aandacht weer op "Final Fantasy VII Rebirth" - ondanks de overvloed aan minigames. Ik moet immers weten wat er verder gebeurt en hoe de legendarische scène aan het einde afspeelt. Deze ene chocobo-race doe ik maar heel kort...