Steam Deck OLED getest: de beste handheld wordt nog beter

Om de wachttijd voor het Steam Deck 2 te verkorten, presenteerde Valve in november het Steam Deck OLED. Het vervangt twee van de drie bestaande modellen. De instapversie met 256 GB geheugen blijft hetzelfde. De versies met 512 GB en 1 TB gaan het OLED-tijdperk in. Op het eerste gezicht lijkt de update weinig spectaculair. Voor mij is het een van de meest bijzondere tussentijdse console-upgrades ooit. En dat komt niet alleen door het nieuwe beeldscherm.

Dit is nieuw

De Steam Deck OLED ziet er bijna identiek uit als zijn voorganger. Er is bijna niets veranderd aan het ontwerp. Alleen de oranje aan/uit-knop en de zwarte, in plaats van grijze, halzen van de analoge sticks maken de upgrade herkenbaar. Daarnaast is het scherm met 0,4 inch gegroeid, terwijl het apparaat even groot is gebleven. De Steam Deck OLED is zelfs bijna 40 gram lichter geworden.

Net als bij zijn voorganger is de resolutie 1280 × 800 pixels. Dit betekent dat het Steam Deck nog steeds de laagste resolutie heeft van alle vergelijkbare game-handhelds. Wi-Fi 6E vervangt de Wi-Fi 5 module en in plaats van Bluetooth 5 is er 5.3. Het RAM-geheugen klokt nu op 6400 MHz in plaats van 5500 MHz. Doorslaggevender dan deze kleine sprong is het fabricageproces van de chip. De AMD RDNA 2 CPU is gefabriceerd op de OLED met behulp van het 6nm proces in plaats van de vorige 7nm, wat samen met de grotere 50 Wh batterij - voorheen was dat 40 Wh - en het OLED scherm helpt om de levensduur van de batterij aanzienlijk te verlengen.

Er zijn ook tal van andere factoren die de levensduur van de batterij verlengen.

Er zijn ook talloze kleinere verbeteringen. Het trackpad is nauwkeuriger. Het apparaat ontwaakt ongeveer 30 procent sneller uit stand-by. De luidsprekers, die al tot de beste behoorden, hebben nu een nog krachtigere bas. En het Steam Deck kan nu ook worden ingeschakeld via een Bluetooth controller. Dat is handig als je hem via een dock op de tv hebt aangesloten.

Dit is nog steeds hetzelfde (super)

De software is identiek op alle Steam-decks. Omdat ik de afgelopen maanden vooral met Windows-handhelds heb gereisd, zoals de Lenovo Legion GO, valt het me meteen op hoeveel beter de handheld van Valve in gebruik is. Alleen hier: aanzetten en beginnen met spelen. Geen constant gepruts, drivers updaten of worstelen met de besturing. De stand-bymodus werkt betrouwbaar. Schakelen tussen games is ongecompliceerd. Het Steam Deck is gewoon veel leuker dan de concurrentie. Ja, het is vervelend dat andere launchers zoals Battle.net of Epic moeilijk te installeren zijn. En Game Pass spellen draaien helemaal niet lokaal. Maar de betere gebruikerservaring van Valve's SteamOS in vergelijking met Windows blijft een enorm voordeel.

Een grafische update, zonder prestatiekosten

Het beste aan het nieuwe Steam Deck is ongetwijfeld het OLED-scherm. Net als bij de Switch OLED krijgen games een visuele update die niet ten koste gaat van de prestaties. De kleuren zijn sterker en levendiger. Zwart is echt zwart, wat zorgt voor aanzienlijk betere contrasten. Bovendien schijnt de OLED veel helderder dan het LCD Steam Deck of de Switch OLED. Alsof dat nog niet genoeg is, is de Steam Deck OLED ook geschikt voor HDR. Iets wat zelfs de duurste concurrenten niet kunnen. Dit zorgt voor een extra visuele boost voor games die HDR ondersteunen.

De Steam Deck OLED is bijna als een nieuwe pc, waarbij het eerste wat ik doe is oude games installeren om te zien hoeveel beter ze presteren. Ik heb hetzelfde gedaan met het Steam Deck. "Hades", "Cyberpunk 2077 Phantom Liberty" of "Stray" zien er zoveel beter uit. Het is echt leuk om de spellen in nieuwe pracht te ervaren. Ik kan niet genoeg benadrukken hoezeer ik een OLED-upgrade verkies boven een hoger detailniveau in een spel of een hogere resolutie.

Ik moet vermelden dat ik de 512 GB versie van het Steam Deck heb getest. Volgens sommige berichten ziet het display er slechter uit op de 1 TB versie. De anti-glare coating is hier debet aan, in tegenstelling tot het glanzende scherm van de 512 versie. Er zijn echter ook vergelijkingen waarbij er nauwelijks verschil is.

Volgens het gerenommeerde Tech YouTube-kanaal Digitalfoundry is de input lag - dat wil zeggen de tijd tussen het indrukken van een knop en de uitvoering ervan op het scherm - drastisch gedaald. Ongeveer tien procent bij 60 Hz en tot 30 procent als het beeldscherm op 90 Hz werkt. Dit zijn enorme verschillen die merkbare voordelen opleveren in games die een snelle reactie vereisen. Persoonlijk heb ik me bij het origineel echter ook nooit gestoord aan de input lag.

Sneller, stiller en aanzienlijk duurzamer

Valve adverteert de Steam Deck OLED niet als een sneller Pro-model. En toch draaien verschillende games met tien tot vijftien procent meer fps. In "Cyberpunk 2077" meette de benchmark met de "Steam Deck" preset 34 fps zonder upscaling. Dat is vier fps meer dan het vorige model. Dit komt waarschijnlijk door een combinatie van betere koeling en de CPU die is gemaakt met het 6nm proces. In principe presteert hij echter bijna hetzelfde als zijn twee jaar oude voorganger.

Volgens Digital Foundry is de ventilator in de Steam Deck OLED groter. Dit betekent dat hij meer warmte kan afvoeren en minder lawaai maakt. Het originele Steam deck is ook aanzienlijk stiller geworden dankzij talloze updates. De OLED-versie volgt dit voorbeeld en begint pas veel later hoorbaar te ventileren.

Naast de ventilator hadden veel mensen kritiek op de batterij bij de lancering van het Steam Deck. Zodra een spel wat meer stroom vraagt, is deze na één tot twee uur leeg. Dankzij het energiezuinigere HDR OLED beeldscherm, de krachtigere batterij en de efficiëntere AMD chip gaat de nieuwe Steam Deck aanzienlijk langer mee. Voor de vergelijking heb ik een intense scène in "Cyberpunk 2077" gedraaid totdat de apparaten werden uitgeschakeld. Het Steam Deck OLED met 90 Hz ingeschakeld ging bijna een uur langer mee (2u10) dan het originele Steam Deck met 60 Hz (1u15). Dat is een enorm verschil.

Conclusie: Een van de beste hardware-updates ooit

Zelfs twee jaar na de lancering blijft het Steam Deck de onbetwiste handheld gamekampioen. De nieuwe OLED-versie maakt dit des te duidelijker. Naast de uitstekende gebruikersinterface, de uitgebreide prestatieaanpassingen en de ergonomische controlleropstelling, heeft het nu ook het beste display. Games zien er fantastisch uit dankzij OLED en HDR. Hoewel de verversingssnelheid van 90 Hz niet zo hoog is als die van sommige concurrenten, zorgt het ook voor vloeiendere bewegingen.

Met de efficiëntere batterij en stillere ventilator heeft Valve ook de laatste grote kritiekpunten uit de weg geruimd. Er zijn ook talloze kleinere verbeteringen, zoals de verminderde inputvertraging of de preciezere trackpads.

De Steam Deck OLED maakt een uitstekende handheld nog beter. Het feit dat games nog sneller draaien dan op de originele Steam Deck is de kers op de handheld kers op de taart. Nu ben ik echt benieuwd hoe de Steam Deck 2 zal uitpakken.