Nintendo Switch 2: Wat is er tot nu toe bekend?

Het is alweer zeven jaar geleden dat Nintendo de videogamewereld op zijn kop zette met de Switch. De hybride console luidde een nieuw tijdperk van handheld gaming in en is een van de succesvolste consoles aller tijden.
De Switch viert zijn zevende verjaardag in maart 2024.
De Switch viert zijn zevende verjaardag in maart 2024. De geruchten en speculaties over een opvolger worden steeds luider. In dit artikel heb ik samengevat wat er tot nu toe bekend is over de "Switch 2".

Releasedatum en prijs

Het is zeer waarschijnlijk dat Nintendo's nieuwe console nog dit jaar uitkomt. Analisten gaan ervan uit dat Nintendo in het volgende boekjaar (april 2024 tot maart 2025) massaal minder hardware en software zal verkopen. Geen wonder, want de Switch is al meer dan 130 miljoen keer verkocht. Volgens consultant en industrie-expert Serkan Toto is een nieuwe console-release de enige manier om deze verliezen in het volgende boekjaar te stoppen.

Nintendo lanceerde de eerste Switch in maart 2017 en een release van de Switch 2 in het voorjaar van 2024 lijkt onwaarschijnlijk. Nintendo heeft tijd nodig om de productie van de nieuwe console op te voeren en zo knelpunten in de levering bij de lancering te voorkomen. Verschillende anonieme bronnen vertelden Eurogamer dat de Switch 2 eind 2024 uitkomt. De laatste drie Nintendo-thuisconsoles vóór de Switch (Gamecube, Wii, Wii U) werden ook allemaal kort voor de lucratieve kerstverkoopperiode gelanceerd.

Toto verwacht dat de Switch 2 bij lancering $400 gaat kosten - dat zou $100 meer zijn dan de eerste Switch.

In de Tech-telmechtel podcast waag ik me aan een nauwkeurige voorspelling en voorspel dat de console op 22 november uitkomt. Zal mijn berekening uitkomen?

Nintendo CEO Shuntaro Furukawa ontkent ten stelligste de geruchten over een op handen zijnde release van een opvolger. Hij omschrijft ze als "niet waar". In een interview met Nikkei bevestigt hij dat de huidige Switch tegen het einde van het volgende boekjaar (maart 2025) van nieuwe software wordt voorzien.

Concept blijft hetzelfde

Volgens VGC zijn de eerste ontwikkelkits al in juli 2023 naar ontwikkelstudio's gestuurd. Anonieme bronnen van deze studio's beweren dat Nintendo vasthoudt aan het console-handheld hybride concept van de Switch. Hij zal dus opnieuw stationair speelbaar zijn in dock- of handheldmodus. Verschillende analisten zijn het hier ook mee eens. Volgens Serkan Toto zal de Switch 2 "meer iteratie dan revolutie" zijn. We hoeven geen nieuwe, gekke gimmicks te verwachten, maar eerder een consequente doorontwikkeling van de Switch.

Hardware: aanzienlijk meer kracht

Verschillende informatie over de hardware van Nintendo's volgende console circuleert op internet. Zo zou ex-Activision CEO Bobby Kotick al in december 2022 gebrieft zijn over de Switch 2. Volgens Kotick heeft Nintendo's next-gen hybride ongeveer de prestaties van een PS4 of Xbox One. Dit blijkt uit gelekte documenten in de rechtszaak over de overname van Activision-Blizzard door Microsoft.

Meerdere bronnen vertelden Eurogamer en VGC vorig jaar dat Nintendo Switch 2-demo's achter gesloten deuren liet zien op Gamescom. Voor deze presentaties waren vertegenwoordigers van externe ontwikkelstudio's uitgenodigd. De getoonde demo's suggereren hoe krachtig Nintendo's nieuwe handheld zal zijn.

Nintendo zou een opgevoerde versie van "The Legend of Zelda: Breath of the Wild" hebben getoond. Volgens leaker Nate the Hate draait de demo van "Zelda" in 4K en met 60 frames per seconde. Indrukwekkend: er zijn geen laadtijden in de demo - zelfs niet tijdens het snelle reizen.

De Matrix Awakens-demo voor Unreal Engine 5 werd ook getoond, waarbij de grafisch veeleisende technologiedemo in hoge resolutie draait op de Switch 2 met Nvidia's DLSS upscaling-technologie. Over het algemeen zou het grafische niveau niet te ver af moeten liggen van de PS5 en Xbox Series X versie van "The Matrix Awakens" dankzij "geavanceerde ray tracing effecten".

Op basis van verschillende Nvidia-lekken is nu ook bekend welke processor de Switch-opvolger zal hebben. Het zal hoogstwaarschijnlijk een aanpassing zijn van Nvidia's T234-chip, een Tegra-chip. Deze wordt vooral gebruikt in de auto- en robotica-markt. De chipset die is aangepast voor Nintendo's next-gen console heet T239. Volgens Richard Leadbetter van Digital Foundry heeft de T239 "een achtkernig ARM CPU-cluster, een Ampère-klasse Nvidia GPU met 1536 CUDA-kernen, (....) ray tracing mogelijkheden en een decompressie engine voor het snel laden van bestanden". Leadbetter heeft ook van anonieme bronnen gehoord dat de chip geen deep learning versneller heeft. Opschalen met DLSS zou daarom alleen mogelijk zijn tot maximaal 1440p.

Digital Foundry heeft ook getest wat de specs van de T239 chip in de gamingpraktijk betekenen. Met behulp van een ultra-low-spec Ampere GPU wordt de Switch 2 chipset gesimuleerd in de video hieronder. Dit maakt duidelijk welk niveau van graphics je kunt verwachten in verschillende games. Het eerste voorbeeld, "Death Stranding", begint bij minuut 12:37.

Scherm: LCD in plaats van OLED?

Insiders van ontwikkelstudio's melden aan VGC dat Nintendo voor de Switch 2 zal vertrouwen op een LCD-scherm. Dit is om de kosten van de console zo laag mogelijk te houden. De Switch 2 is zonder OLED-scherm al relatief duur om te produceren, mede door het interne geheugen van 512 GB. Volgens Nintendo leaker Nate the Hate wordt het scherm 8 inch groot. Dit zou een toename zijn ten opzichte van de 7 inch van het OLED-model en de 6,3 inch van de eerste Switch-versie.

Niet alle bronnen en geruchten wijzen op een LCD-scherm. Het Koreaanse nieuwsportaal Chosun Biz meldt dat Nintendo Samsung opdracht heeft gegeven om OLED-panelen te produceren. Het rapport voedt geruchten dat de Switch 2 bij de lancering in twee varianten verkrijgbaar zou kunnen zijn.

Terugwaartse compatibiliteit en fysieke games

VGC meldt dat de Switch 2 opnieuw een sleuf voor fysieke spelkaarten zal hebben. Nintendo kiest met de volgende generatie consoles dus nog niet voor een puur digitale toekomst.

Het is onduidelijk of oude Switch games compatibel zullen zijn met de nieuwe console. Verklaringen van Nintendo CEO Shuntaro Furukawa bieden enige hoop. Tijdens de investeerdersbijeenkomst van vorig jaar bevestigde Furukawa dat huidige Nintendo-accounts ook zullen werken op de nieuwe Nintendo-console. De Japanse fabrikant van videogames wil klanten in staat stellen om de "soepelst mogelijke overgang" te maken van de huidige Switch naar de volgende generatie consoles.

Controller: geen Joycon drift meer?

De analoge sticks van de huidige Switch controllers zijn berucht om hun stick drift probleem. Naarmate de sticks slijten, worden er tijdens het spelen verkeerde inputs geregistreerd. Dit gebeurt omdat de bewegende delen van de analoge stick fysiek contact met elkaar hebben en hoe langer ze in gebruik zijn, hoe meer ze na verloop van tijd slijten.

In september vorig jaar patenteerde Nintendo een technologie die het vervelende stick drift effect zou kunnen elimineren. De analoge sticks in het patent worden aangestuurd door een "magnetorheologische vloeistof". Deze verandert van viscositeit afhankelijk van de sterkte van een magnetisch veld. Dit klinkt ingewikkeld, maar het komt erop neer dat bewegende delen in de stick geen fysiek contact met elkaar hebben. Sommige controllers van derden hebben een vergelijkbare benadering. Deze vertrouwen op het zogenaamde "Hall Effect". Met Nintendo's variant met magnetische vloeistof zou het theoretisch ook mogelijk zijn om de weerstand van de sticks dynamisch aan te passen ten opzichte van "Hall Effect" controllers. Vergelijkbaar met hoe het voltage van de triggers in Sony's Dualsense controller verandert afhankelijk van de spelsituatie.

Het is onduidelijk of de nieuwe technologie of "Hall Effect"-sensoren daadwerkelijk zullen worden gebruikt in de Switch 2-controllers. Nintendo is zich echter aware van de problemen en negatieve feedback rond Joycon-drift. Door een nieuwe technologie te gebruiken kon het bedrijf negatieve berichtgeving over de lancering van zijn nieuwe console voorkomen.

Onafhankelijk van de lekken en geruchten heb ik mijn persoonlijke wensen voor de Switch 2 in dit artikel gebundeld: