Lenovo Legion Go review: een van de beste Steam Deck alternatieven ondanks enkele tekortkomingen

Met de Legion Go gooit Lenovo zijn kanshebber voor de troon van de handheld in de ring. Het Chinese bedrijf vertrouwt op een combinatie van Windows en krachtige hardware. Lenovo voegt daar echter een ongebruikelijk besturingsconcept aan toe: de afneembare controllers kunnen worden veranderd in een muis. Voor net geen 800 frank zijn dit indrukwekkende functies.

De specificaties op een rij:

• Display: 8,8 inch, IPS, 2560 × 1600 pixels, 500 nits, 144 Hz
• CPU: AMD Ryzen Z1 Extreme
• RAM: 16 LPDDR5X
• Geheugen: 512 GB M.2 2280 PCIe 4.0, microSD-sleuf
• TDP: 30 W
• Batterij: 49,2 Wh
• Aansluitingen: 2 × USB4 Type C, hoofdtelefoon
• Gewicht: 854 g
• Anderen: kickstand, afneembare controller

Groot en toch handig

Het eerste wat me opvalt is hoe monsterlijk de Legion Go is. Ik ben al veel gewend van de Ayaneo KUN. Het beeldscherm van Lenovo is nog eens 0,4 inch langer diagonaal en ook in andere opzichten een behoorlijk lompe aap. "Elegant" is zeker niet het woord dat ik zou gebruiken om deze handheld te beschrijven. Hij ligt echter wel heel prettig in de hand. Ik heb weinig te klagen over de ergonomie, hoewel het apparaat met 854 gram geen lichtgewicht is.

Het tweede en veel positievere kenmerk is het touchscreen. Het reageert met prachtige precisie. Zowel het Steam Deck als de Ayaneo KUN, die meer dan twee keer zo duur is, voelen trager aan. En dat komt allemaal door de verversingssnelheid. De Legion Go knalt er vandoor met 144 Hertz (Hz), terwijl de meeste concurrenten rondhobbelen met 60 Hz. Dit maakt aanraakbediening een droom. Het IPS-paneel is ook visueel indrukwekkend, maar de zwartniveaus en contrasten kunnen OLED niet bijhouden. Afgezien daarvan is het helder en zijn de kleuren levendig, hoewel niet zo mooi als op de Ayaneo KUN.

FPS-modus is een gimmick

Het unieke verkoopargument van de Legion Go is echter niet het formaat of het scherm, maar de controllers. Ik kan ze verwijderen - net als op de Switch. Om dit te doen, druk ik op het kleine knopje aan de onderkant van de controller. Dit werkt vrij goed na een of twee keer oefenen, maar ik mis een bevredigende klik als het vastklikt. Maar wat doe ik nu met de twee controllers? Eenvoudig: ik vouw de royale standaard aan de achterkant van het scherm uit en plaats de rechter controller in het meegeleverde plastic bakje. Hierdoor kan ik hem vasthouden als een pistoolgreep. Als ik vervolgens de hendel aan de onderkant van OFF naar FPS zet, activeer ik de ingebouwde optische sensor en kan ik de controller als muis gebruiken.

Dit verklaart ook de ietwat vreemde plaatsing van de extra knoppen aan de achterkant en zijkant. In de normale modus zijn sommige moeilijk te bedienen, ik trigger ze zelfs onbedoeld. Ze zijn vooral bedoeld voor de FPS-modus, waar ze de rol van verschillende muisknoppen overnemen.

De pistoolmuis ligt niet echt lekker in de hand. De analoge stick en het contactpunt dat de controller verbindt met de Legion Go drukken in mijn hand. Niet pijnlijk, maar irritant. Lenovo heeft zeker een avontuurlijke opstelling bedacht. Maar als ik first-person shooters net zo precies zou kunnen spelen als met een muis, zou dat een klein offer zijn.

Het concept maakt helaas niet waar wat het belooft. Ik weet niet of de sensor te onnauwkeurig is, of ik er meer tijd aan moet besteden of dat het gewoon niet werkt. Ik raak bijna niets met dit besturingssysteem. Het is gewoon niet precies genoeg. In plaats daarvan gebruik ik de linker analoge stick om mijn personage zo te richten dat het dradenkruis op de vijand staat. Dit is natuurlijk belachelijk. Ik kan in dat geval net zo goed de normale besturing gebruiken.

Misschien ligt het aan de manier waarop ik hem vasthoud. Met een muis rust mijn hele arm op tafel en dat geeft me stabiliteit. In de FPS-modus houd ik mijn hand rechtop en beweeg ik mijn pols in plaats van mijn arm. Het is mogelijk dat ik met oefenen beter word, maar voor mij is een handheld vooral bedoeld voor gebruik op de bank of als ik onderweg ben. En daar werkt dit besturingssysteem toch niet.

Ik zou de muisvervanger waarschijnlijk gebruiken voor strategiespellen zoals Civilization. Daar is hij precies genoeg voor. Het probleem is echter weer de ongemakkelijke houding.

De toetsen van de Lenovo Legion Go maken ook maar een gemiddelde indruk. Ze lijken mij het resultaat van het aansluiten van een goedkopere controller van derden op een console. Alles werkt, maar de knoppen en sticks drukken niet zo stevig in als op het origineel. De analoge sticks hebben te weinig weerstand, de schouder- en achterkantknoppen rammelen een beetje en de richtingsknop is voor mij te plat.

Ik moet het trackpad prijzen. Het is misschien niet de grootste, maar wel heel precies. De Ayaneo KUN kan hier zeker een voorbeeld aan nemen, net als een of twee andere laptopfabrikanten. Het probleem is dat het iets te laag is geplaatst en ik mijn hand moet bewegen om erbij te kunnen.

Gemakkelijk te gebruiken

Windows op een handheld is geweldig; ik kan elk spel installeren. De dagelijkse bediening is minder geweldig. Windows is niet ontworpen voor handhelds en is navenant omslachtig. De veegnavigatie om het startmenu te openen en het veel te kleine snelmenu in de rechterbenedenhoek zijn slechts twee voorbeelden waarom fabrikanten hun eigen software leveren. Lenovo noemt het LegionSpace. Ik start het met de speciale knop op de linker controller.

Ik kan launchers zoals Steam, Battle.net en andere installeren via LegionSpace en al mijn games beheren. Apparaatinstellingen zoals netwerk, beeldscherm of controllers zijn hier ook te vinden. Niet dat er veel anders te zien is.

Het snelle menu komt vaker in beeld. Ik open het door op de speciale knop op de rechter controller te drukken. Ik kan het gebruiken om dingen in te stellen als resolutie, verversingssnelheid, prestatieoverlay of de TDP (die de prestaties van de processor beïnvloedt). Zowel handmatige ventilatorregeling als fps-aanpassingen ontbreken, hoewel ik die nooit nodig heb gehad. Het menu biedt de belangrijkste functies en is niet overladen. Het feit dat ik van hieruit de resolutie kan aanpassen is voor mij veel belangrijker dan het tekenen van een ventilatorcurve.

Ik kan ook schakelen tussen vier prestatieprofielen met de sneltoets L + Y (L is de speciale Lenovo-toets). Ik ga voor het Rustige profiel als ik alleen wil surfen op het web, en Prestaties als het Automatische profiel niet genoeg uit de Legion Go haalt.

Het enige wat ik echt mis? Ik kan niet alle knoppen vrij configureren. Ik wil graag een paar extra snelkoppelingen definiëren. Bijvoorbeeld om het Windows tabbladoverzicht weer te geven om snel tussen programma's te kunnen schakelen. Gelukkig heeft Lenovo al een lijst met geplande updates gepubliceerd. Deze omvatten controlleraanpassing, ventilatorcurves en fps-beperking.

Zelfs zonder deze functies komt de Legion Go qua gebruiksvriendelijkheid het dichtst in de buurt van het Steam Deck. De handheld van Valve blijft de gouden standaard, maar Lenovo's ervaring met mobiele hardware is duidelijk zichtbaar.

rustig, maar niet het grootste uithoudingsvermogen

Een ding waar bijna alle handhelds, behalve de Switch, van beschuldigd kunnen worden is lawaai. Na vele software-updates is de Steam Deck erin geslaagd om zijn geluidsemissies tot op zekere hoogte verdraagbaar te houden. Natuurlijk wordt dit individueel waargenomen. Geen van de apparaten die ik heb getest is echt stil, zelfs de Legion Go niet. Deze heeft het tot nu toe echter het beste gedaan. Zelfs als ik twee uur lang Diablo IV speel, blijft de handheld verrassend stil. De ventilatoren zijn ongetwijfeld hoorbaar, maar het is niets vergeleken met het fluiten van een Ayaneo KUN of, in sommige gevallen, het Steam Deck. Of ik nu in de trein zit of voor de tv zit, ik krijg nooit vervelende blikken van opzij.

Of het nu aan de stuurprogramma's ligt of dat Lenovo niet overal dezelfde ventilatoren installeert - niet iedereen lijkt dezelfde ervaring te hebben als ik. Op Reddit kun je numerieke gebruikers vinden die klagen over straaljagerachtige geluidsemissies.

De Legion Go blinkt niet uit op het gebied van batterijduur. 49 Wh gaat tussen de één en drie uur mee, afhankelijk van het spel. Als ik de vernieuwingsfrequentie instel op 60 Hz in plaats van 144 Hz, gaat het beter. Maar zowel mijn game-ervaring als het touchscreen lijden eronder.

Daarnaast krijg ik de Legion Go niet in de slaapstand, ondanks dat hij dezelfde energie-instellingen heeft als de Ayaneo KUN. In de slaapstand verbruikt het apparaat zoveel energie dat ik het 's nachts in het stopcontact moet steken. Anders is de batterij 's ochtends leeg.

Prestaties in de voorhoede

De Lenovo Legion Go is uitgerust met dezelfde AMD Zen 4 processor als de ROG Ally van Asus. Op papier is de Ryzen Z1 Extreme ook bijna identiek aan de Ryzen 7 7840U in de Ayaneo KUN. Dit ondanks het feit dat Ayaneo's luxe handheld tot 54 watt TDP trekt. Ondertussen moet de Steam Deck het doen met een aangepaste Zen 2 chip en een maximum van 15 watt.

De Legion Go speelt dus in de topcompetitie, maar de Ayaneo KUN spant nog steeds de kroon op het gebied van prestaties. Dat blijkt ook uit de benchmarks voor games:

Legion Go met prestaties ingesteld op 30 W TDP.

De Ayaneo KUN is sneller dan de concurrentie in alle geteste games, gevolgd door de Legion Go. 2560 × 1600 pixels is een te CPU-intensieve resolutie voor de meeste games. Maar zelfs bij 1920 × 1200 pixels zien games er nog scherp uit. Zelfs 1280 × 800 pixels is een geldige resolutie. Maar als je fps-upscaling toevoegt aan de mix, wordt het erg korrelig.

Zelfde oude Windows

Ik ben het zat om steeds maar weer op hetzelfde te hameren. Maar het is belangrijk om te benadrukken dat Windows gewoon niet echt compatibel is met handhelds. Hoewel de Legion Go de meest betrouwbare Windows handheld tot nu toe is, komen er regelmatig problemen voor. Net als met PC's 20 jaar geleden, moet ik updates downloaden van verschillende sites. Hieronder vallen natuurlijk Windows updates en LegionSpace updates. Ik download ook de nieuwste BIOS en grafische stuurprogramma's van de Lenovo website. Tijdens mijn testperiode zijn er verschillende keren nieuwe stuurprogramma's uitgebracht.

Slaapmodus, een van mijn favoriete functies op zowel de Switch als Steam Deck, speelt met vuur op de Legion Go. Soms werkt het en kan ik het apparaat uren later weer aanzetten en verder spelen waar ik gebleven was. Maar al te vaak start het apparaat om de een of andere reden opnieuw op en moet ik een gevecht van een half uur in Baldur's Gate 3 helemaal opnieuw beginnen.

Er zijn nog veel meer problemen. Soms kan ik niet de juiste resolutie selecteren in een spel, soms gaat het startmenu niet open, verschillende batterij-indicatoren geven verschillende batterijniveaus aan, spellen crashen door onvoldoende RAM of het snelmenu gaat niet open. En de fps-weergave werkt gewoon niet, zelfs niet na de zoveelste BIOS-update. Meestal draait de Legion Go probleemloos, maar er gaat geen dag voorbij zonder dat er iets niet werkt. Al met al kan dit vervelend zijn.

Verdict: leuk, ondanks enkele compromissen

In plaats van de Legion Go te voorzien van high-end specificaties, heeft hij me overtuigd met zijn gebruiksvriendelijkheid. Afgezien van het 144 Hz beeldscherm blijft hij hopeloos achter bij de topklasse Ayaneo KUN. Lenovo biedt "slechts" het hogere middensegment op het gebied van productiekwaliteit en functies. Toch overtuigt het totaalpakket me.

De handheld is betrouwbaarder en onverwachte crashes of storingen zijn zeldzamer dan bij andere Windows-handhelds. Het snelmenu voor de belangrijkste instellingen is (nog) wat karig, maar biedt alle belangrijke functies. En nog belangrijker, ik kan met één druk op de knop heen en weer schakelen tussen prestatieprofielen en resoluties wijzigen. Ik geef de voorkeur aan deze configuratie. Ik hoef me niet bezig te houden met ventilatorprofielen, TDP of vernieuwingsfrequenties. In plaats daarvan schakel ik gewoon tussen de Auto en Performance profielen. Ondanks dit alles blijft de Legion Go relatief stil.

Als ik iets zou mogen wensen, zou het een speciale knop zijn om Steam te openen. De knoppen en sticks zouden ook van betere kwaliteit kunnen zijn. Aan de andere kant zijn de afneembare controllers overbodig. De FPS muisstand is een gimmick. Ik zou liever een echte muis aansluiten. Afgezien daarvan is de Legion Go een degelijke gaming handheld. Vanwege Windows is hij omslachtiger in het gebruik dan het Steam Deck. In ruil daarvoor krijg je meer prestaties en meer flexibiliteit qua prijs. Als dit compromis voor jou werkt, ga er dan voor.