Ayaneo KUN recensie: het Steam Deck alternatief voor liefhebbers

Met de sterkste batterij, het beeldscherm met de hoogste resolutie en de beste prestaties hoeft de Ayaneo KUN zich niet te verstoppen. Niet dat dat zou kunnen - het is tenslotte de grootste gaming handheld op de markt. Het Chinese Ayaneo brengt elk jaar een aantal nieuwe apparaten uit, waarvan de Ayaneo KUN de meest ambitieuze tot nu toe is. Deze draagbare mini-pc met Windows is moeilijk te overtreffen op het gebied van decadentie. Iets wat ook terug te zien is in het prijskaartje. Het goedkoopste model begint bij 900 franc, terwijl het duurste model momenteel 1.532 franc kost. De officiële prijs ligt net onder de 2.000 frank. Zoals alle apparaten van Ayaneo wordt de KUN in eerste instantie verkocht via Indiegogo - met royale vroegboekkortingen. Ik mocht het topmodel van Ayaneo uitproberen.

De basis

• Display: 8,4 inch, IPS, 2.560 × 1.600 pixels, 500 nits
• CPU: AMD Ryzen 7 7840U
• RAM: 16 GB LPDDR5X
• Geheugen: 512 GB tot 4 TB M.2 2280 PCIe 4.0
• TDP: 5 W tot 54 W
• Batterij: 75 Wh, 19.500 mAh
• Aansluitingen: 2 × USB4 Type C, 1 × USB-A 3.2 Gen 2
• Gewicht: 950 g
• Anderen: gezichtsherkenning, vingerafdruksensor, kickstand

De meest overtuigende reden om de KUN te kopen is de mogelijkheid om elk spel dat je maar wilt erop te installeren. Omdat de KUN op Windows draait, maakt het niet uit of je dit via Steam, Epic of de Xbox app doet. Dit is het grootste voordeel ten opzichte van het eigen systeem van Steam Deck. Om nog maar te zwijgen over het feit dat de KUN de populaire Valve-handheld er op papier oud uit laat zien. Helaas kunnen zelfs de duurste apparaten ten prooi vallen aan de typische problemen die Windows handhelds met zich meebrengen.

Goede afwerking en uitgebreide aanpassingsmogelijkheden

Wanneer ik de KUN uit de doos haal, vallen me twee dingen op. De gadget is enorm en het voelt echt alsof hij 2.000 frank kost. Het heeft een onberispelijke afwerking en ondanks zijn grootte ligt het prettig in de hand. Het model dat ik heb gekregen om te reviewen is wit met een stijlvol blauwgroen kleurverloop op de bovenkant. Al met al ziet het er erg slim uit. Omdat de KUN iets minder dan een kilo weegt, hebben mijn armen bijna altijd wat steun nodig aan de onderkant. Op de KUN spelen zonder mijn armen te ondersteunen voelt als een krachttraining.

De KUN heeft vier knoppen meer aan de achterkant dan de Ayaneo 2. Ze zitten iets te laag naar mijn smaak. Ik moet mijn ringvinger en pink gebruiken om erbij te kunnen. Ik zou liever mijn middelvinger en ringvinger gebruiken, net als bij het Steam Deck. Net als de twee extra knoppen zijn ze vrij toewijsbaar - net als alle andere knoppen, sticks en trackpads. Ja, dat lees je goed - het heeft nu ook trackpads. Ik had kritiek op de voorganger van de KUN omdat die ontbrak. Nu ik de muisaanwijzer niet langer met een analoge stick hoef te verplaatsen, kan ik eindelijk fatsoenlijk strategiespellen spelen. Helaas zijn de trackpads niet van hetzelfde niveau als die van het Steam Deck. Ze zijn minder precies en de versnelling is minder voorspelbaar dan op de handheld van Valve. Ik moet ook de positie van mijn hand veranderen om het rechter trackpad te bereiken. Het zou beter zijn als het hoger was geplaatst. Desondanks zijn ze een welkome aanvulling.

Net als bij de voorganger van de KUN zijn de analoge sticks uitgerust met Hall-sensoren, die zijn ontworpen om te beschermen tegen controller drift. Vooral de Switch wordt geplaagd door dit probleem. Eenmaal aangetast, werkt de controller niet meer goed. Net als de rest van de knoppen hebben de sticks een goede weerstand en voelen ze hoogwaardig aan. Het zou echter nalatig van me zijn om niet te vermelden dat de A-knop een paar keer licht vastliep. Omdat ik hetzelfde heb meegemaakt met Ayaneo 2, word ik hier een beetje nerveus van. Dan is er nog de ronde D-pad. Voor beat 'em ups zoals Mortal Kombat is het een beetje te onnauwkeurig naar mijn smaak. Maar voor algemene navigatie vind ik het wel prettig.

Net als de Ayaneo 2 heeft de KUN ook een vingerafdruksensor. Hoewel deze redelijk betrouwbaar werkt, kan ik niet hetzelfde zeggen over de camera, die zich onder de linkermenuknop bevindt. Tegen de tijd dat de camera me herkent en Windows ontgrendelt, heb ik al drie keer de PIN-code ingevoerd of de vingerafdruksensor gebruikt.

Op de achterkant van het toestel is de KUN te zien.

Aan de achterkant zit een uitklapbare standaard à la de Nintendo Switch. Er is ook een sleuf voor een microSD-kaart aan de onderkant.

indrukwekkend beeldscherm en rijk klinkende luidsprekers

Ayaneo heeft de KUN uitgerust met een 8,4 inch IPS beeldscherm. Gamen op dit scherm is erg leuk. Ondertussen moeten de ROG Ally en het Steam Deck het doen met een miezerige zeven inch. Het beeldscherm heeft een resolutie van 2.560 × 1.200 pixels, waardoor de beelden scherp blijven - zelfs op deze diagonaal. Het is het scherpste, helderste beeldscherm dat ik ooit op een handheld heb gezien. Het is duidelijk beter dan het Steam Deck wat betreft kleurlevendigheid. Alleen het OLED-scherm van de Switch kan tippen aan deze schoonheid. Ik blijf erbij dat de combinatie van minder pixels en OLED beter is. Toch is het IPS-scherm van de KUN een van de beste displays die er zijn. Dat gezegd hebbende, ben ik teleurgesteld dat het scherm slechts een verversingssnelheid van 60 hertz heeft. Er zijn genoeg games die met meer dan 60 frames per seconde draaien en baat zouden hebben gehad bij 120 Hz. De ROG Ally scoort in dit opzicht brownie points bij mij. Gezien de premium prijs die Ayaneo rekent, had ik meer verwacht.

Wat de luidsprekers betreft, lijken kosten noch moeite te zijn gespaard. Ze klinken aangenaam krachtig en helder en kunnen ook lekker hard.

De duidelijke koploper in spelbenchmarks

Eén van de belangrijkste redenen waarom mensen spelen met het idee om een KUN aan te schaffen zijn waarschijnlijk de prestaties. De TDP van maximaal 54 watt die Ayaneo noemt, klinkt indrukwekkend. TDP definieert het maximale vermogen dat door de chip kan worden gedissipeerd. Hoe hoger dit is, hoe meer vermogen er beschikbaar is voor het apparaat. In theorie. De processor is immers nog steeds een bottleneck. Als de grafische kaart al tijden op zijn limiet zit, heeft de processor nog voldoende reserves. Tijdens mijn tests was er nauwelijks enige prestatiewinst boven de 35 watt. Het enige wat het doet is het apparaat meer warmte laten produceren en de ventilator wordt ondraaglijk luid. In het beste geval kan de 54 watt je helpen bij processorintensieve taken zoals videobewerking. Wat, omdat je gemakkelijk randapparatuur kunt aansluiten op de KUN, niet zo'n vergezocht idee is. Maar als je dit doet, zou ik extra lange kabels gebruiken zodat je het apparaat in een andere kamer kunt afsluiten. Anders word je gek van het gezoem van de ventilator.

Voor mijn spelvergelijking heb ik de KUN getest met dezelfde titels als op het Steam Deck, de ROG Ally en de Ayaneo 2. De KUN is het beste te vergelijken met het Steam Deck. De kleinste gemene deler is het Steam Deck, met een resolutie van 1.200 × 800 pixels. Ik heb het ook getest in 1.920 × 1.080p, evenals de maximale resolutie van de KUN van 2.560 × 1.600 pixels.

Zelfs zonder de TDP te maximaliseren, verslaat de KUN de concurrentie zonder zich in het zweet te werken. Meestal met ongeveer 20 procent meer fps. Bij het spelen van Cyberpunk 2077 is de toename meer dan 100 procent, afhankelijk van de resolutie en het apparaat. Toch moet ik het meestal doen zonder de maximale resolutie. Hoewel spellen er het scherpst uitzien op deze resolutie, lijden de prestaties er zo onder dat het zelden zin heeft. Ik maak vaak gebruik van AMD's upscalingtechnologie FSR. Hierdoor zien games er vaak scherper uit en lopen ze beter als ik de resolutie handmatig verlaag naar 1.200p of zelfs 800p. Hierdoor blijft ook de 16:10 beeldverhouding behouden.

Hoewel 1.920 × 1.200 pixels meer dan genoeg zijn voor het 8,4 inch beeldscherm, is het fijn om de keuze te hebben. Er zijn genoeg indiegames waarbij ik de resolutie kan maximaliseren. AAA-titels zijn echter meestal een non-starter.

Een ander pluspunt van de KUN is dat alle spellen die ik heb getest ook echt werkten. Let wel, Robocop Rogue City en Alan Wake 2 zijn behoorlijk slecht, zelfs met de meest agressieve FSR. Op het Steam Deck of Ayaneo 2 starten de spellen echter niet eens op. Dit komt door incompatibiliteit of onvoldoende RAM.

Als hij snel is, is hij ook luidruchtig, heet en geneigd het op te geven

Een andere reden waarom ik de TDP van de KUN nooit opvoer tot 54 watt is het geluidsniveau. Zodra de temperatuur de 70 graden bereikt, wordt de ventilator te luid om te gamen zonder koptelefoon. Het maakt niet uit welk ventilatorprofiel ik kies. Als ik 's avonds samen een tv-serie kijk, blijft mijn vrouw me de ogen uitsteken. En terecht. Ik kan de helft van wat de acteurs zeggen niet horen. Zolang ik het onder de 35 watt houd, is het geluid draaglijk. Als een spel niet veel vermogen vereist, is de ventilator vaak totaal onhoorbaar. Hoewel het me meer reserves geeft dan concurrerende apparaten, moet ik vaak toch de resolutie verlagen.

Het is moeilijk om een definitieve conclusie te trekken over de batterijduur. Het hangt sterk af van de TDP die je hebt gekozen, de resolutie en het spel. Ook al is het naar verluidt de grootste batterij van alle handhelds, je moet geen wonderen verwachten. Als ik veeleisende games speel, moet ik het na 2-3 uur voor gezien houden. Met de TDP ingesteld op 20-30 watt haalde ik er vijf. Er is zeker speelruimte. Het grote beeldscherm zal de batterij echter leeg trekken, wat je ook doet.

Even bij lage TDP-instellingen wordt de Ayaneo KUN echter warm. Vijftien minuten rustig gamen is genoeg om de achterkant van de KUN in een kookplaat te veranderen. Ik raak vooral niet graag de standaard aan, die ook warmte afvoert. Ik zou het apparaat niet onbeheerd op de bank durven achterlaten.

AYASpace: veelzijdig, intuïtief, maar toe aan een update

Net als elke game-handheld heeft ook de Ayaneo KUN zijn eigen software. AYASpace begint automatisch met Windows en vormt het controlecentrum voor mijn games en apparaatinstellingen. Hier kan ik games van Steam, Epic of Battle.net starten en beheren. Ze installeren is nog steeds een kwestie van de relevante launcher openen. In de instellingen kan ik de toetstoewijzing, ventilator of verlichting aanpassen. Er is een scala aan opties. Vooral de overlay voor prestaties is aanzienlijk verbeterd. Naast fps kan ik nu ook de CPU- en GPU-belasting, ventilatorsnelheid en stroomverbruik controleren. Ik heb meteen de sticklampjes uitgezet, evenals de trilling - die laatste is nog steeds te ongevoelig. Het is gewoon vervelend.

AYASpace heeft ook een snelmenu dat je kunt openen door op de speciale knop onder het rechter touchpad te drukken. Hier kan ik ook toetsaanpassingen maken. Het is een grote verbetering ten opzichte van de eerste versie van de software waar ik op de Ayaneo 2 mee moest worstelen. De menustructuur is veel intuïtiever. Ik kan snel de TDP aanpassen, de FPS beperken of de ventilator regelen - theoretisch toch.

Is het een driverprobleem of een Windows-probleem? Het apparaat heeft nog steeds zijn problemen.

Zoals bij elke andere Windows handheld, heeft ook de software zijn valkuilen. Dit is deels te wijten aan het feit dat Windows niet is ontworpen voor handhelds. Maar het ligt ook aan de handhelds zelf, omdat hun stuurprogramma's niet ver genoeg ontwikkeld zijn. Tijdens mijn test had ik een levendige discussie met Ayaneo, die me nuttige tips gaf om problemen op te lossen. Meestal moest ik wachten op een update van AYASpace. Gelukkig worden de updates sneller uitgerold dan de vorige keer. En ze schakelen mijn taal niet meer om naar Chinees. Maar elke Windows patch brengt de mogelijkheid van een heleboel onverwachte problemen met zich mee. Het gevolg is dat ik veel tijd besteed aan het sleutelen aan het apparaat in plaats van aan gamen.

De meest voorkomende problemen hebben te maken met de resolutie en de besturing. In verschillende spellen, waaronder Wizard with a Gun, Mortal Kombat 1 en Robocop Rogue City, kan ik de resolutie niet veranderen of gaat er iets mis met het beeldformaat. Het zou niet zo erg zijn als de KUN niet zo'n hoge resolutie had, waardoor de processor meestal overbelast raakt. Soms helpt het om heen en weer te schakelen tussen "Volledig scherm", "Venster volledig scherm" en "Randloos volledig scherm" en tegelijkertijd verschillende resoluties uit te proberen.

Op dezelfde manier heb ik talloze problemen met de besturing. De KUN is geen Xbox controller - hij doet alleen alsof. Dit gaat over het algemeen probleemloos. Maar als dat niet zo is, helpt het soms om het spel te starten via AYASpace in plaats van Steam of andere platforms. In Remnant 2 zorgde deze truc ervoor dat de rechter analoge stick niet langer onbedoeld zowel de camera als mijn personage tegelijk bestuurde. Aan de andere kant hielp zelfs deze truc niet tijdens Like a Dragon: Gaiden toen de X-knop plotseling niet meer reageerde. Ik loste het probleem op door "Steam input" te activeren via het Steam-menu. Het doel hiervan is om incompatibele besturingseenheden compatibel te maken. Dit zijn slechts twee voorbeelden. Hier is een overzicht van nog meer onverwachte incidenten:

• Games crashen af en toe in de slaapstand
• Het apparaat reageert niet op invoer
• AYASpace sluit soms gewoon als ik ergens op tik
• Het toetsenbord opent niet altijd automatisch als ik een invoerveld selecteer
• Beide prestatievensters zijn zichtbaar, ook al is er maar één geactiveerd
• De optie "Spel sluiten" in AYASpace werkt alleen in spellen die vanuit AYASpace worden gestart. En zelfs dan werkt het niet altijd
• Als het prestatiemenu actief is, houdt het je soms tegen om het gebied eronder te selecteren
• Touchpad klikken is niet betrouwbaar
• Ventilatorregeling werkt niet
• De ventilatorsnelheid wordt weergegeven als 0 in het prestatiemenu
• Je kunt Windows beveiligingsinstellingen en geheugenintegriteit niet activeren -> blauw scherm
• Onregelmatige crashes

Ik kon sommige problemen oplossen, zoals de ventilatorregeling, door de AYASpace app bij te werken. Maar soms kon ik de instellingen van de AYASpace app niet meer openen zonder dat de app crashte. Mijn oplossing was om de nieuwste versie handmatig te downloaden via een link die Ayaneo me stuurde.

Verdict: snel en veelzijdig, maar vaak frustrerend

De Ayaneo KUN is een indrukwekkend apparaat. Het formaat alleen al maakt een behoorlijk statement. Bovendien heeft de ingebouwde hardware ook niets om voor terug te deinzen. De handheld biedt zo'n beetje alles wat ik me kan wensen van een draagbare PC gaming gismo. Het IPS-scherm produceert een helder, krachtig en contrastrijk beeld. Afhankelijk van het model is er een eindeloze hoeveelheid geheugen. Het is zelfs mogelijk om het uit te breiden. Er zijn meer knoppen dan ik vingers heb en ik kan ze allemaal naar hartenlust aanpassen. Eindelijk zijn er zelfs trackpads. Jammer dat ze niet zo precies zijn als die op het Steam Deck. Het grootste nadeel qua functies is echter het 60 Hz beeldscherm. Het doet het high-end apparaat geen recht. Vergeleken met de Ayaneo 2 is de KUN in elk opzicht beter.

Er valt weinig aan te merken op de gamingprestaties. Je zult moeite hebben om een snellere handheld te vinden op dit moment. De TDP van 54 watt is nutteloos, maar zelfs met minder vermogen presteert de KUN beter dan elke andere handheld die ik heb getest. Dit wil niet zeggen dat er geen grenzen zijn. Uiteindelijk blijft het een handheld. Zelfs met compromissen in resolutie en details zijn bijzonder veeleisende titels zoals Alan Wake 2 slechts beperkt speelbaar. Maar daar kan ik mee leven.

Wat ik minder goed kan verdragen is de onbetrouwbaarheid van het apparaat. Als ik 2.000 frank neerleg voor een game-handheld, verwacht ik dat hij vlekkeloos werkt. Maar net als bij elke andere Windows handheld is er altijd wel iets mis met de Ayaneo KUN. De resolutie en de bediening zitten vol problemen. Bovendien reageert het apparaat soms niet op mijn invoer of wordt AYASpace gek omdat ik een nieuwe Windows update heb geïnstalleerd. De KUN werkt ongetwijfeld betrouwbaarder dan de ROG Ally of de Ayaneo 2, maar deze kleine tekortkomingen temperen de gebruikerservaring. Ondanks zijn eigen problemen is het Steam Deck in dit opzicht nog steeds ongeëvenaard.

Zou ik dan toch de Ayaneo KUN aanraden? Absoluut. Als je de snelste handheld wilt die echt elke PC-game kan spelen en een groot scherm is belangrijk voor je, ga je gang en koop hem. Op voorwaarde natuurlijk dat kleine tot middelgrote problemen je niet in de weg zitten en dat geld je niet uitmaakt.

Op dit moment verkopen we het apparaat niet. Maar als dat verandert, laten we je dat meteen weten.