Ik zou deze zeven spellen graag vergeten en opnieuw spelen

Domagoj Belancic

1-2-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Er zijn spellen die zo goed zijn dat ik ze uit mijn geheugen wil bannen - zodat ik ze fris en onbevooroordeeld opnieuw kan spelen.

De volgende zeven games hebben me geschokt met overduidelijke plotwendingen, enthousiast gemaakt met revolutionaire gameplay-ideeën of emotioneel geraakt. Als ik de kans had, zou ik mezelf flashen of terug in de tijd reizen om deze iconische gamemomenten zonder aarzeling opnieuw te beleven.

Waarschuwing - voor sommige van de genoemde games volgen spoilers op het gebied van gameplay en verhaal.

7) "Spec-Ops: The Line" (2012)

Op het eerste gezicht lijkt "Spec Ops: The Line" een generieke covershooter met veel Amerikaans patriottisme à la "Call of Duty". Op het tweede gezicht wordt een spannend en genuanceerd verhaal onthuld achter de hersenloze militaire shooter façade.

Ik kruip in de huid van Martin Walker, een Amerikaanse soldaat die in de ruïnes van Dubai op zoek is naar overlevenden van een verdwenen Amerikaanse militaire eenheid. Naarmate het spel vordert, komt Walker herhaaldelijk in situaties terecht waarin hij gedwongen wordt moreel verwerpelijke beslissingen te nemen.

Het verhaal bereikt zijn trieste hoogtepunt wanneer de soldaat een mortier met witte fosfor vindt en deze tot ontploffing brengt. In plaats van een vijandelijke troep soldaten doodt hij talloze onschuldige burgers, voornamelijk vrouwen en kinderen. Deze wrede daad drijft Walker naar de rand van de waanzin. Hij verwerkt zijn trauma met hallucinaties, waardoor het spel steeds meer naar het psycho-horror genre afdrijft. Het doden van vijanden is niet langer leuk, de soldaten zijn geen helden en de VS is geen moreel onkreukbare grootmacht.

De brute vertelstijl liet een blijvende indruk op me achter en zette me aan het denken over het hersenloze schieten van andere militaire shooters. Dat was ook het verklaarde doel van ontwikkelstudio Yager: fans van shooters als "Call of Duty" en dergelijke aantrekken om ze vervolgens te shockeren met gruwelijke wendingen.

Het enige jammere is dat uitgever 2K Games het spel in 2024 uit alle digitale winkels heeft verwijderd - vanwege "verlopen licenties". Het YouTube-kanaal "Game Maker's Toolkit" legt in een gedetailleerde analyse uit waarom dit verdomd jammer is:

6) "Red Dead Redemption" (2010)

Rockstars westernepos zit vol unieke momenten die ik zonder voorkennis nog eens zou willen beleven. Twee daarvan staan met name in mijn gamerbrein gegrift.

Eerst de prachtige Mexico-scène. Na ontelbare uren in de westerse wereld van New Austin te hebben gespeeld, geeft "Red Dead Redemption" me toegang tot een compleet nieuw gebied van het spel.

Als ik in een galop naar Mexico galoppeer, ga ik naar Mexico.

Terwijl ik op mijn trouwe ros de grens over galoppeer, speelt "Far Away" van José Gonzalez op de achtergrond. Zachte gitaarklanken en een melancholische melodie begeleiden mijn vertrek naar een nieuw avontuur. Ze creëren een heel speciale sfeer die ik nog nooit eerder in een open-wereldgame heb ervaren. Kippenvel.

Het einde liet ook een blijvende indruk achter. In de loop van het spel wordt hoofdpersoon John Marston door de Amerikaanse overheid gedwongen om leden van zijn voormalige bende te vermoorden. Uiteindelijk bouwt John een nieuw leven op met zijn gezin op een kleine boerderij nadat zijn werk erop zit.

De idylle spat al snel uiteen. De Amerikaanse overheid verraadt John en verschijnt met militairen bij zijn huis. Zijn vrouw en kind weten te ontsnappen, maar John wordt voor zijn schuur geëxecuteerd. Het doet pijn om een personage waar ik zoveel uren mee heb doorgebracht zo doorzeefd met gaten en bloed op de grond te zien liggen. Ik ben boos. Ik wil wraak. Ik heb me nog nooit zo gevoeld in een spel.

Na deze schok komt de volgende verrassing. In plaats van aftiteling krijg ik een epiloog voorgeschoteld waarin ik zijn zoon speel, vele jaren na Johns tragische dood. Als Jack Marston krijg ik de kans om mijn vader te wreken. Ik zoek de verrader van de regering op en schiet hem neer in een duel. Zoete wraak. En de cyclus van geweld begint opnieuw. Wat een poëtisch en absoluut perfect einde.

5) "Uncharted 2" (2009)

Het tweede spel "Uncharted" legde de lat verdomd hoog voor de productie van AAA-games. Vóór het epische avontuur van Nathan Drake voelde geen enkel ander spel zo bombastisch en filmisch.

Met ongeveer tien uur aan gameplay is het een vrij korte ervaring - maar des te meer vol onvergetelijke "WTF"-momenten. Bij één hoofdstuk in het bijzonder zat ik met open mond voor de tv: "Locomotion". Of ook wel bekend als: het treinniveau.

Nate springt uit een rijdende auto op een rijdende trein. Hij moet zich vechtend en schietend een weg banen door talloze vijanden in de trein. Het richten is moeilijk omdat de trein schokt en slingert. De bochten zorgen ervoor dat mijn vuurlijn herhaaldelijk wordt onderbroken. Af en toe schuifelt Nate langs de buitenkant van de trein of rent rond op het dak. Regelmatig moet ik obstakels zoals tunnelverlichting of elektriciteitsmasten ontwijken. Het niveau escaleert.

Het niveau escaleert nog verder. Plotseling valt een enorme gevechtshelikopter aan met machinegeweren en raketten. Als ik niet op tijd op de volgende wagon spring, word ik genadeloos weggeschoten. Maar dat is nog niet alles. Na verloop van tijd verlaat de trein de oorspronkelijke jungle en rijdt na een lange tunnel door een ijzig sneeuwlandschap. Uiteindelijk ontspoor ik de trein met een explosie en laat hem van een klif naar beneden tuimelen.

Zelfs naar hedendaagse maatstaven is de actiesequentie indrukwekkend om te zien. Het ziet er niet uit als een spel, maar als een duur geproduceerde Hollywood-blockbuster. Een blockbuster die ik zelf kan spelen. Wat ik er niet voor over zou hebben om weer eens onder de indruk te zijn van zo'n actiestuk in een spel.

4) "The Last of Us Part II" (2020)

Als het op fictieve verhalen aankomt, ben ik een beetje een masochist. Ik hou van lijden. Hoe meer een verhaal me emotioneel vernietigt, hoe spannender ik het vind. Op het gebied van games heeft geen enkel ander spel me zo kapot gemaakt als "The Last of Us Part II".

Een aparte spoilerwaarschuwing op dit punt!

Naughty Dog's post-apocalyptische drama breekt met veel vertelconventies. Binnen de eerste paar uur van het spel wordt Joel Miller, de held van het eerste spel, op de meest brute manier vermoord. Het feit dat zijn quasi-dochter Ellie dit moet aanzien, maakt de scène des te traumatischer.

De wrede dood van Joel is niet alleen voor het effect. Het is de katalysator voor het wraakverhaal dat volgt, waarin Ellie de verantwoordelijken voor Joels dood wil vermoorden. Ik sluip, wurg en schiet me een weg door talloze levels vol vijanden - wraak voelt goed. En opeens, in de tweede helft, dwingt het spel me om niet met Ellie te spelen, maar met Joels moordenaar Abby. Wat krijgen we nou!

Ik leer Abby's motieven voor de wrede daad. Ze nam wraak op Joel omdat hij in het vorige spel haar vader had vermoord. Ik leer haar team kennen, zie hoe ze leven, lachen en lijden. Ik weet niet meer wat ik moet voelen. Steeds weer speelt het spel op een unieke manier met de interactiviteit van het medium. Ik word gedwongen om dingen te doen die ik niet wil doen. "The Last of Us Part II" is een uitputtend, duister en diep deprimerend spel.

Ik betwijfel of een ander spel me ooit zo emotioneel zal raken. Misschien doet het nieuwe seizoen van de HBO-verfilming van "The Last of Us", dat dit voorjaar begint, het. Het is niet hetzelfde als terugreizen in de tijd om de geschiedenis opnieuw te beleven - maar het verhaal ontdekken via een nieuw medium is the next best thing.

3) "The Legend of Zelda: Breath of the Wild" (2017)

Het is 2017, ik pak mijn gloednieuwe Switch uit en sluit hem aan op mijn tv. Een van de games die ik voor de lancering kocht was "The Legend of Zelda: Breath of the Wild". Mijn anticipatie is enorm na de gepubliceerde trailers en testverslagen. Ik zet mijn Switch aan, stop de cartridge in de console en begin aan het avontuur.

In de eerste paar minuten van het spel worden mijn verwachtingen overtroffen. Link wordt wakker in een donkere grot zonder herinneringen. Ik vind snel de uitgang. Als ik de grot uit ren, speelt het themadeuntje van het spel. Ik ren verder naar een klif. De camera vliegt omhoog en onthult de ongelooflijke grootte van de wereld die zich voor mijn voeten uitspreidt. Wauw.

Dit iconische moment belichaamt de revolutionaire open wereld die Nintendo heeft ontwikkeld in Breath of the Wild. Het is een enorme wereld die uitnodigt om te verkennen. Dankzij Link's zweef- en klimcapaciteiten voelt het veel verticaler aan dan de werelden van andere vertegenwoordigers van het genre - Nintendo noemt het terecht een "open lucht" spelwereld.

De wereld is zo ongelooflijk groot dat je er niet in kunt.

De wereld is zo ongelooflijk ver verwijderd van de "Ubisoft-formule" die in veel spellen wordt gebruikt. Er zijn geen algemene missies en geen saaie to-dos op de kaart die je alleen maar doet om ze af te vinken. In plaats daarvan wordt mijn nieuwsgierigheid, mijn drang om de wereld tot in het kleinste detail te verkennen, beloond met spannende geheimen, missies en verhalen.

"Breath of the Wild" is een van de weinige spellen waardoor ik me weer een klein kind voelde. "Tears of the Kingom" is ook een uitstekend spel - maar de unieke "wow-factor" van de eerste keer spelen in "Breath of the Wild" blijft ongeëvenaard.

2) "Super Mario 64" (1996)

Er is geen afzonderlijk moment in Super Mario 64 dat ik opnieuw wil beleven, want het hele spel is één monumentaal moment in mijn gamecarrière.

Wat een onbeschrijflijk gevoel was het destijds om voor het eerst met een analoge stick door een 3D-wereld te rennen en springen. Mario beweegt niet alleen naar links en rechts, maar ook naar voren en naar achteren. En als ik de stick maar een klein beetje kantel, sluipt Mario langs slapende vijanden. Helemaal te gek.

Met deze magische 3D-ervaring heeft Nintendo niet alleen een blijvende indruk op mij achtergelaten, maar op de hele videogamesindustrie. Ik heb niet zo'n radicale paradigmaverschuiving meegemaakt sinds Mario's sprong van de tweede naar de derde dimensie. Dit onbeschrijfelijke gevoel van een spel dat me een compleet nieuwe ervaring biedt, is iets wat ik waarschijnlijk nooit meer zal meemaken. Wat jammer.

1) "Pokémon Silver" (2001)

Ik begon mijn carrière als Pokémon-trainer in 1999 met Pokémon Blue. Terwijl ik nog midden in de eerste generatie Pokémon zat, werden de volgende spellen, Gold & Silver, al in Japan uitgebracht. Deze vonden pas twee jaar later hun weg naar Europa.

En zo kwam het dat ik, parallel aan mijn avonturen in "Pokémon Blue", voortdurend op zoek was naar nieuwe informatie over "Gold & Silver".

De tijd rond de millenniumwisseling is niet te vergelijken met het huidige online informatielandschap. Hoewel de spellen al in Japan waren uitgebracht, was informatie over de titels erg schaars. De spellen voelden lange tijd als een mysterie. Ik vertrouwde voor mijn onderzoek voornamelijk op magazines zoals "N-Zone".

In tijdschriften als N-Zone vond ik exclusieve playthroughs van de Japanse versies, piepkleine screenshots en prachtig artwork van de 100 nieuwe monsters. Ik zoog letterlijk elk stukje informatie in en speculeerde non-stop met mijn vrienden over de aankomende games.

Hoe zouden de nieuwe monsters in het Duits heten? Welke van de drie starter-Pokémon zou ik kiezen op basis van de huidige informatie? Wat denken jullie over de nieuwe legendarische Pokémon?

Het was de eerste keer dat ik echt uitkeek naar een spel. De eerste keer dat ik echt hyped was. Ik zou zelfs zeggen dat de voorpret en het onderzoek naar "Pokémon Gold & Silver" mijn enthousiasme voor het medium aanwakkerden en me veranderden in de gamer die ik nu ben.

Na alle voorpret was het moment dat ik voor het eerst naar Johto kon reizen in de zilveren versie nog magischer. Een vergelijkbaar gevoel van hype met jaren van onderzoek en speculatie zal ik nooit meer meemaken. Vooral niet in een online wereld waar spellen worden uitgelekt en doodgepraat voordat ze uitkomen.

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren