Gamescom 2023 was geweldig - met deze uitzonderingen

Domagoj Belancic

26-8-2023

Vertaling: machinaal vertaald

Gamescom is voorbij. We hebben talloze demo's gespeeld en zijn verliefd geworden op veel nieuwe games. Helaas waren er ook een paar tegenvallers.

We mochten een aantal uitstekende spellen spelen op de grootste spellenbeurs ter wereld. Je kunt daar hier alles over lezen:

Maar niet alle spellen die we hebben gespeeld zijn op onze verlanglijstjes terechtgekomen. Naast alle juweeltjes zijn we ook een aantal teleurstellingen tegengekomen. Sterker nog, sommige titels waar we naar uitkeken waren nergens te vinden. En er waren ook een paar andere dingen waar we ons aan ergerden.

Dit zijn onze dieptepunten en tegenvallers van Gamescom 2023.

Nintendo geeft nieuwe Mario Games door

Nintendo schortte vorig jaar de eerste post-Covid Gamescom op. Dit jaar keerde de Switch-fabrikant terug met een enorme stand. Het zag er imposant uit, maar bleek over het algemeen teleurstellend. Dit kwam vooral door het opvallende gebrek aan games met ieders favoriete Italiaanse loodgieter.

Het eerste spel dat ontbrak was Super Mario Bros. Wonder. De titel werd in juni aangekondigd tijdens Nintendo Direct - en ik was meteen gecharmeerd van de nieuwe 2D Mario. Met zijn gekke voorwerpen ziet het spel eruit als een kleurrijke paddenstoelentrip. Super Mario Bros. Wonder verschijnt op 20 oktober. Gamescom was de perfecte gelegenheid geweest om fans alvast een voorproefje te geven van Mario's nieuwe avontuur.

Er werd ook een remake van de klassieke Super Mario RPG aangekondigd tijdens de Nintendo Direct. Deze nieuwe editie is volledig herzien en ziet er indrukwekkend uit met zijn schattige 3D-look. De remake verschijnt op 17 november. Ook van dit spel is geen spoor te bekennen op de Gamescom.

En wat was er op de Nintendo-stand? Maar liefst twaalf stations waar je The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom kon uitproberen en evenveel voor Pikmin 4 - beide Switch-games die al lang uit zijn en al miljoenen exemplaren hebben verkocht. Begrijp me niet verkeerd, het zijn geweldige games. Maar Nintendo's focus op oudere games in plaats van opkomende kaskrakers voelt als een gemiste kans. Mamma mia!

Gelukkig heeft dit mijn enthousiasme voor de nieuwe Mario-spellen niet getemperd. En er waren tenminste nog een paar nieuwe spellen om te waarderen op de Nintendo-stand, zoals Prince of Persia: The Lost Crown.

Hyenas is maar middelmatig

Gegeven moet worden dat ik al voor mijn afspraak om Hyenas uit te proberen erg sceptisch was over de multiplayer-shooter. Waarom, vraag je je af? Omdat het spel wordt ontwikkeld door Creative Assembly, de ontwikkelstudio die anders bekend is van strategiespellen, zoals Total War, of van het briljante singleplayer horrorspel Alien: Isolation. Mijn vraag is waarom zo'n studio ineens een free-to-play shooter ontwikkelt. Ik kan me op de een of andere manier niet aan het gevoel onttrekken dat dit niet geheel vrijwillig gebeurt.

De half uur durende demo op Gamescom bevestigde mijn scepsis en liet me grotendeels koud. Hyenas is een extractieshooter. Dit betekent dat vier teams van drie personen tegen elkaar vechten op een grote kaart. Het doel is om zoveel mogelijk schatten te verzamelen en aan het einde van de ronde met zoveel mogelijk buit van de kaart te ontsnappen. Daarbij proberen computergestuurde tegenstanders de teams ook nog eens te hinderen. Tot zover de extraction shooter.

Wat is er speciaal aan het spel? Je speelt bepaalde delen van de kaart in zero gravity. Deze delen zijn echt cool en voegen afwisseling toe aan de shooter gameplay. Maar ze waren niet genoeg om me voor de demo te winnen. De shootouts zijn solide, maar ook generiek. De speciale krachten van de afzonderlijke personages zijn ook niet spectaculair. Qua graphics ziet het geheel er saai uit en mist het soms details. Ik kan me niet voorstellen dat dit spel het in de zeer competitieve free-to-play markt zal winnen van de doorgewinterde shooter giganten.

Uitgever Sega lijkt ook niet helemaal overtuigd van Hyenas. In een investeerdersbijeenkomst beschreef Sega de ontwikkeling van het spel als "uitdagend" en zei verder: "We streven ernaar om de kwaliteit te verbeteren richting de release in de frontlinie van de ontwikkeling."

Vanaf 31 augustus kun je de kwaliteit van de titel zelf uitproberen - dan start de gesloten PC-bèta. Je kunt je hiervoor aanmelden op Steam.

Sony, waar ben je?

Sony is dit jaar ook opvallend afwezig op Gamescom. Dat de PlayStation-fabrikant geen stand had, kwam niet als een grote verrassing. Het Japanse bedrijf heeft zich de afgelopen jaren grotendeels teruggetrokken van gamebeurzen. Het is ook jammer - vooral omdat Sony dit jaar wel iets te laten zien zou hebben gehad.

Eerst is er de nieuwe PlayStation Portal handheld waarmee je je PS5 games via Wi-Fi kunt streamen. Sony heeft onlangs de officiële naam van het apparaat bekendgemaakt (tot nu toe bekend als Project Q), evenals de prijs. Als we de geruchten mogen geloven, komt het apparaat nog dit jaar uit. Ik had graag een eerste indruk gekregen van dit vreemde stukje hardware op Gamescom.

Editor Martin heeft hier samengevat wat we weten over de PlayStation Portal:

Het zou ook de perfecte timing zijn geweest voor een demo van Spider-Man 2. De Marvel blockbuster komt op 20 oktober exclusief uit voor de PS5. Een speelbare demo zou het spel tot een van de absolute hoogtepunten van de beurs hebben gemaakt. Ik hoop van harte dat Sony in de nabije toekomst zijn huidige strategie verandert en weer gaat deelnemen aan beurzen.

Hellboy: Web of Wyrd - geweldig uiterlijk, niet-zo-goede gameplay

Het doet me pijn om deze regels te schrijven. Dat doet het echt. Dat komt deels door de ultragemotiveerde ontwikkelaar die me op Gamescom door de demo van de nieuwe Hellboy-titel loodste. Ik kon zijn enthousiasme voelen. Helaas voelde ik het spel helemaal niet.

Hellboy: Web of Wyrd is een roguelike brawler die zich afspeelt in het Hellboy-universum. Je kruipt in de huid van de gelijknamige halfdemon en vecht je een weg door enorme hordes vijanden in procedureel gegenereerde levels. Helaas wist de gameplay me totaal niet te boeien.

De besturing in Hellboy is goed.

De besturing in Hellboy voelt extreem traag aan. Volgens de ontwikkelaar is dit tot op zekere hoogte opzettelijk. Maar soms heb ik het gevoel dat er een merkbare vertraging optreedt voordat mijn invoer wordt geregistreerd - ontwijken, slaan en schieten op de vijand is zo geen pretje. De POV is ook irritant. Ik zit zo dicht op het spelpersonage dat ik vaak mijn oriëntatie verlies. Af en toe slaat het helemaal door en kom ik vast te zitten tussen Hellboy en een muur.

Wat je het spel moet nageven: het ziet er hella goed uit. Het voelt alsof je door een stripboek bladert. Het sterke cel-shading effect wordt aangevuld door een animatiesysteem dat doet denken aan Spider-Man: Across the Spider-Verse. Hellboy is geanimeerd met minder frames, waardoor hij er nog meer uitziet als een stripfiguur dat tot leven komt. Hij klinkt ook fantastisch, ingesproken door de onlangs overleden Lance Reddick. Dit was een van de laatste rollen die Reddick voor zijn dood op zich nam.

Als je zelf wilt proeven van het komische avontuur, dan kan dat vanaf 4 oktober - het spel komt dan uit voor pc en alle huidige consoles.

Stage-stormers bij Opening Night Live - niet grappig

In de aanloop naar Gamescom vindt Opening Night Live plaats - een twee uur durende podiumshow onder leiding van industriegoeroe Geoff Keighley. Zoals elk jaar werden er ook in 2023 weer veel trailers voor nieuwe games gepresenteerd. Redacteur Kevin vatte de hoogtepunten van de show hier samen:

Het evenement werd dit jaar verstoord door twee podiumbezetters die het podium bestormden en verkondigden dat Bill Clinton GTA 6 wil spelen. Dit lijkt een verwijzing te zijn naar de man die de 2022 Game Awards onderbrak tijdens de uitreiking van de Game of the Year - hij stond op het podium en nomineerde Bill Clinton voor een award. Om wat voor reden dan ook. Maar laten we eerlijk zijn. De reden is in ieder geval in sommige gevallen duidelijk. Een van de bezoekers van Opening Night Live had een T-shirt met daarop YouTube- en TikTok-accounts die mensen konden volgen. Het gaat om internetroem en volgers.

Ik vind dit soort stunts buitengewoon irritant. Laat de ontwikkelaars hun podium hebben. Ze hebben hard aan deze spellen gewerkt en verdienen het om in de schijnwerpers te staan. Idiote "pranks" van nog idiotere TikTokers horen hier niet thuis.

Het feit dat zulke bewegingen überhaupt mogelijk zijn, is twijfelachtig. In een wereld waarin ontwikkelaars doodsbedreigingen ontvangen van vermeende "fans", zou het niet mogelijk moeten zijn om het podium zo gemakkelijk te bestormen.

Zand Land - de demo die het spel geen dienst bewees

Als klein jongetje hield ik al van anime en manga. Naarmate ik ouder werd, nam mijn interesse in de kunstvorm af. Er zijn manga's die ik als kind verslond en die ik sindsdien niet meer heb aangeraakt. Zandland van Akira Toriyama is daar één van. Toen er op Summer Game Fest in juni een nieuw spel uit het Sand Land-universum werd aangekondigd, kreeg ik een heerlijk nostalgisch gevoel. En toen mijn collega Kevin het spel noemde als een van zijn Summer Game Fest hoogtepunten, veranderde mijn nostalgie in oprechte interesse.

Op het persevenement van Bandai Namco kreeg ik de kans om een korte demo te spelen - met de nadruk op "kort". Alle interesse die ik in de weken na de aankondiging had opgebouwd, stortte binnen een paar minuten in.

In de demo kruip ik in de huid van de roze prins Beëlzebub. Het gameplayfragment begint met een ultra-saaie en eindeloze autoachtervolging waarin onze jeep wordt achtervolgd door een enorme zandworm. Hoe verschrikkelijk ik ook rijd, de worm krijgt ons maar niet te pakken. "Doe ik iets verkeerd?" vraag ik me af. Wanneer is de achtervolging voorbij? Ik ben in de war.

De achtervolging is plotseling afgelopen. Ik zou je niet kunnen vertellen waarom. Daarna volgt een kort gedeelte waarin ik een deel van de woestijn vrij kan verkennen. Ik besluit een verdwaalde tank te stelen. Ik vlieg erin rond en schiet vijanden neer. Teehee, leuk! Maar het ziet er niet zo geweldig uit, ondanks dat het ontwikkeld is in Unreal Engine 5... Mijn verkenningstocht wordt abrupt onderbroken door een cutscène. In de cutscène zit ik ineens weer in de jeep uit het begin van de demo. Maar een seconde geleden zat ik nog in mijn gestolen tank! Ik ben in de war. Alweer.

Enkele schurken dagen me uit voor een gevecht in de cutscène. De animaties lijken buggy. De stemmen van de schurken komen niet echt overeen met hun lipbewegingen. Er volgt een gevechtssequentie waarin ik het gevechtssysteem kort kan uitproberen. Voor ik het weet, onderbreekt de demo me. Het einde. Ik ben in de war. Nog een keer.

Ja, ja, ik weet het - het is een demo. Het mag onaf zijn en bugs hebben. Maar deze liet echt geen goede eerste indruk achter. Een trailer was absoluut de betere optie geweest. En ik maar denken dat ik mijn liefde voor manga en anime weer kon aanwakkeren met de Sand Land game. Wat een schande. Sorry, Kev. Ik weet niet zeker of ze dit nog kunnen omdraaien.

Starfield - alleen een filmpresentatie

In de aanloop naar Gamescom kondigde Microsoft al aan dat Bethesda's sci-fi epos niet speelbaar zou zijn op de beurs. In plaats daarvan zouden er gameplay-demonstraties worden gegeven in een kleine bioscoopzaal bij de Xbox-stand. Op zich vind ik deze beslissing niet tragisch. Maar ik las in de aanloop naar Gamescom zoveel reacties van fans die extreem teleurgesteld waren over het ontbreken van een speelbare demo. Feit is dat de verwachting vlak voor de lancering van het spel het hoogst is.

Sommige fans hadden de memo niet gekregen dat Starfield niet speelbaar zou zijn; toen ik in de rij stond voor de Black Myth: Wukong demo, sprak ik bezoekers die me vroegen of ik de Starfield demo al had gespeeld. Toen ik ze vertelde dat het spel niet speelbaar was, was de teleurstelling op hun gezichten duidelijk te zien. Het was alsof ze er net achter waren gekomen dat de Kerstman niet echt was.

Mind you, ik vond de Xbox-stand over het geheel genomen sensationeel - hij stond zelfs in mijn Gamescom-highlights. Maar een echte Starfield demo zou de stand echt legendarisch hebben gemaakt en een vermelding in de boeken van de gamegeschiedenis hebben verdiend.

Tussen haakjes, Phil is momenteel de open-wereldhit grondig aan het testen. Zijn recensie van de game zou op 31 augustus in ons magazine moeten staan.

Wat waren jouw hoogte- en dieptepunten van Gamescom?

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren