Fact Check: slaap je echt slechter als het volle maan is?
25-8-2023
Vertaling: machinaal vertaald
In de nacht van 30 op 31 augustus zal het volle maan zijn. Het zal zelfs de grootste van dit jaar zijn. Als je een lange, onrustige nacht verwacht, ben je misschien geïnteresseerd in wat slaaponderzoeker Christian Cajochen te zeggen heeft in deze aflevering van Fact Check.
Omdraaien. Dan nog een keer. En nog een keer. Tellen tot 100. Tot 100 tellen in het Frans. Bij 17 de handdoek in de ring gooien. Geïrriteerd zuchten. Misschien klinken nachten als deze je bekend in de oren. Misschien heb je zelfs het gevoel dat je bijzonder slecht slaapt tijdens volle maan. Maar is dat echt zo? Of slaap je alleen slecht omdat je dat verwacht? Ik vroeg het aan Christian Cajochen, slaaponderzoeker en hoofd van het Centrum voor Chronobiologie aan de psychiatrische kliniek van de Universiteit van Basel.
Christian Cajochen, als je in één zin antwoord zou moeten geven op de vraag of de volle maan invloed heeft op de slaap, wat zou je dan zeggen?
Ja, maar slechts een beetje.
In 2013 publiceerde u hierover een onderzoek dat internationaal veel aandacht trok.
Dat klopt. We evalueerden gegevens uit het verleden van het slaaplaboratorium van het Centrum voor Chronobiologie. De testdeelnemers waren in het laboratorium geweest voor een ander onderzoek. Geen van hen wist op dat moment dat het effect van de volle maan op hun slaap later zou worden onderzocht. Ze werden dus op geen enkele manier beïnvloed.
Wat was het resultaat?
We ontdekten dat de deelnemers er tijdens volle maan vijf minuten langer over deden om in slaap te vallen, dat hun diepe slaapfase 30 minuten korter was en dat hun totale slaapduur 20 minuten korter was. Hun melatonineniveaus (het hormoon dat ons dag-nachtritme regelt) waren ook lager dan tijdens andere maanfasen. [[image:75312114 "Christian Cajochen has been researching sleep for decades. Despite numerous discoveries, many things still can’t be fully explained. "Photo: Christian Cajochen"]]
Hoe verklaar je dat?
Dat is precies wat zo lastig is. We hebben geen definitieve verklaring. De meest voor de hand liggende - dat het licht van een volle maan ongeveer tien keer zo helder is - kan niet kloppen. De deelnemers hadden de nacht doorgebracht in absolute duisternis, in ondergrondse slaapkamers zonder ramen. Bovendien is de invloed van de zwaartekracht van de maan alleen bewezen in relatie tot grotere "lichamen" zoals meren of zeeën - maar niet op mensen. Een verklaring zou kunnen liggen in innerlijke circalunaire klokken.
Wat zijn dat?
Zenuwcellen waarvan bij bepaalde dieren is aangetoond dat ze een zogenaamde maanklok bevatten, die het dagelijkse ritme van slaap- en waakfasen beïnvloedt. In het dierenrijk is dit vooral belangrijk voor de voortplanting. Borstelwormen paren bijvoorbeeld alleen tijdens bepaalde maanfasen. Dat verandert zelfs niet als de wormen maandenlang in een donker laboratorium worden gehouden.
Hebben mensen ook circalunaire klokken?
Ze zijn nog niet ontdekt bij mensen. Zoals ik al eerder zei, bleek uit onze onderzoeken in het laboratorium dat de volle maan een duidelijke invloed heeft op de slaap. We hebben er echter geen definitieve verklaring voor.
We ontdekten dat de deelnemers er tijdens volle maan vijf minuten langer over deden om in slaap te vallen, dat hun diepe slaapfase 30 minuten korter was en dat hun totale slaapduur 20 minuten korter was.
Uw onderzoek uit 2013 werd bekritiseerd omdat het slechts de slaap van 33 mensen onderzocht. Was dat terecht?Hoewel het aantal aan de ondergrens lag, was het wetenschappelijk significant. We hebben dit statistisch bepaald met behulp van een steekproefgrootteberekening. Het onderzoek was zeer streng gecontroleerd en vergde veel inspanning van de deelnemers. We hadden het niet met duizenden mensen kunnen doen.
De onderzoeksperiode in uw laboratorium - vijf dagen - werd ook als te kort beschouwd. Wat vindt u daarvan?
We kozen er altijd voor om de derde nacht (dinsdag) te evauleren, zodat we de invloed van het weekend op de slaap konden uitsluiten. Dit leverde zinvollere resultaten op dan meer deelnemers uit een grotere pool van proefpersonen op willekeurige dagen van de week te laten komen.
Zijn wetenschappers nog steeds zo kritisch over uw onderzoek als vroeger?
Wat dat betreft is er vooruitgang geboekt. De maan heeft nog steeds een behoorlijk slechte reputatie in de wetenschappelijke gemeenschap. Er zijn grote zaken mee gemoeid - bijvoorbeeld met maankalenders - en het wordt vaak in de esoterische hoek gedrukt. Wetenschappers willen daar niet mee geassocieerd worden. Voor chronobiologen daarentegen is de maan niet langer taboe. En steeds meer nieuwe onderzoeken bevestigen ook onze resultaten uit 2013.
Heb je het over het onderzoek uit 2021 dat in Washington is gedaan?Ja. Onderzoekers bestudeerden de slaap van studenten uit Seattle en inheemse volken uit Zuid-Amerika in de dagen voorafgaand aan volle maan. Beide groepen sliepen slechter. Het effect was het sterkst bij de inheemse gemeenschappen die nog zonder elektrisch licht leefden. Hoewel niet zo uitgesproken bij de studenten, was het effect nog steeds waarneembaar. Onderzoekers vermoedden dat de jongeren meer tijd buiten hadden doorgebracht tijdens de volle maan. Maar ook hier konden ze geen definitieve oorzaak vinden.
Laten we de maan niet als zondebok aanwijzen. De maan alleen is niet genoeg om de slaap negatief te beïnvloeden.
Ben je er nog steeds van overtuigd dat de maan de slaap kan beïnvloeden?
Ja. Ja. Ik ben er zelfs nog meer van overtuigd dan tien jaar geleden. In een onderzoek dat we sinds 2014 aan de Universiteit van Basel houden, staat de maan ook consequent in de top drie van omgevingsfactoren die de slaap van de Zwitserse bevolking beïnvloeden. Het psychologische aspect speelt natuurlijk ook een essentiële rol: als je denkt dat je niet goed zult slapen, zul je dat ook niet doen. Maar dat alleen verklaart niet alles.
Hoe goed slaap jij als het volle maan is?
Ik ging er altijd vanuit dat ik slaap zoals ik altijd slaap. Toen ik een paar jaar lang een Fitbit-horloge droeg en de gegevens evalueerde, kwam ik voor een verrassing te staan. Ik had zelf geen verschil gemerkt, maar ik sliep echt marginaal slechter tijdens volle maan. Tenminste volgens de Fitbit.
Welk advies heb je voor mensen die niet kunnen slapen tijdens volle maan?
Laten we de maan niet tot zondebok maken. De maan alleen is niet genoeg om de slaap negatief te beïnvloeden. Ons decennialange onderzoek toont aan dat 90% van de tijd stress en herhalende gedachten een slechte slaap veroorzaken. Ik heb dus geen slaapadvies dat specifiek betrekking heeft op de volle maan. Ik heb wel een paar algemene tips voor slaaphygiëne:
- Ga elke dag op dezelfde tijd naar bed en sta 's ochtends op om het biologische ritme van je lichaam op elkaar af te stemmen.
- Vreet geen grote maaltijden in de drie uur voordat je naar bed gaat. Ga echter niet met honger naar bed.
- Stop met het drinken van alcohol drie uur voor het slapengaan en drink geen cafeïnehoudende dranken in de 4-8 uur voor het slapengaan.
- Als je een middagdutje doet, slaap dan niet langer dan 30 minuten. Als je dat wel doet, heb je minder zin om te slapen als de nacht valt.
- Blijf niet langer in bed dan nodig is. Slaapstoornissen kunnen verergeren door te lang te blijven liggen.
- Rook niet na 19.00 uur.
- Vermijd te zware lichamelijke activiteiten na 18.00 uur.
- Maak je slaapkamer comfortabel en bevorderlijk voor de slaap.
- Creëer een bufferzone tussen het dagelijks leven en bedtijd.
- Vermijd fel licht (bijvoorbeeld van telefoon- of tv-schermen) voor het slapengaan, maar ook als je 's nachts wakker wordt. Dit komt omdat het licht je lichaamsklok kan veranderen.
Hoe goed slaap jij als het volle maan is? Welke trucjes gebruik jij om in slaap te vallen? Ik ben benieuwd naar je tips en ervaringen in de comments.
Hoofdafbeelding: Shutterstock/Athapet Piruksa
Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chStadskind dat van het platteland is teruggekeerd naar het stedelijke rijk en haar zolderflat heeft omgetoverd tot een strandhuis van aloë's en vuurtorens. Dierenliefhebster die geïnteresseerd is in psychologie met een ongevaarlijke uitstraling, zwarte humor en een criminele smaak in boeken.
