De kunst van bordspellen: een inzicht in de wereld van spelmechanica

Elk spel is uniek. Op een basisniveau is dat waar, maar het wiel wordt niet voor elk spel opnieuw uitgevonden. Er zijn bepaalde mechanieken die zich herhalen. Misschien heb je wel eens gehoord van de term Eurogame of Ameristyle (ook bekend als Amitrash)? Deze algemene termen geven je een goed idee van wat je kunt verwachten. Eurogames zijn bordspellen die meer gericht zijn op strategie en planning. Een thema wordt meestal abstract en minimalistisch weergegeven. Het gaat minder om geluk en meer om slim nadenken. Ameristyle spellen zitten daarentegen vol verhalen en avonturen. De speelstukken zijn vaak prachtige plastic miniaturen. Hier speelt geluk een grotere rol en is er vaak meer actie en spanning tussen de spelers.

Youtuber ProZD demonstreert de twee spelprincipes op een zeer overdreven manier.

Naast Eurogame en Ameristyle zijn er specifieke mechanieken. Zij bepalen hoe je met het spel omgaat of beslissingen neemt. Kortom, ze bepalen de regels voor hoe het spel wordt gespeeld. Ik laat je tien van de populairste spelmechanismen zien en voor elk mechanisme presenteer ik je drie spellen waarin dat mechanisme is geïmplementeerd. Misschien inspireert het een je wel voor je volgende spelavond.

Deck building

Bij deckbuilding bouw en verbeter je je eigen kaartspel in de loop van het spel. Het doel is om efficiënte kaartcombinaties te vormen en de juiste kaarten op het juiste moment te trekken. Voorbeelden zijn Dominion, een spel waarin je een bloeiend rijk opbouwt, Star Realms, een snel ruimtekaartspel en The Lost Ruins of Arnak, waar mysterieuze eilanden worden verkend en verborgen geheimen worden onthuld.

Werker plaatsen

Bij dit mechanisme worden arbeidersfiguren op bepaalde velden op het bord geplaatst om acties uit te voeren en grondstoffen te verzamelen. De uitdaging is om de beste acties op het juiste moment te kiezen. Agricola is een spel over het leven op een boerderij, waar dieren worden gefokt en akkers worden bewerkt. In Lords of Waterdeep moet je missies voltooien en invloed krijgen in een fantasiewereld. In Caylus bouw je een middeleeuwse stad.

Gebiedscontrole/invloed

Bij dit mechanisme gaat het om het verkrijgen en behouden van controle over bepaalde gebieden op het bord. Het is vaak een strijd om territorium of invloedssferen. Voorbeelden zijn Risk, een klassiek spel over het veroveren van de wereld. In Small World vechten verschillende fantasierassen om beperkte ruimte. In El Grande vecht je om de suprematie in de Spaanse regio's.

Rollen-en-bewegen

Een van de oudste spelmechanismen is rollen-en-bewegen. Bij dit mechanisme is het geluk van de dobbelstenen een essentieel onderdeel van de winst. Dit mechanisme is geschikt voor beginners, omdat je niet zoveel ingewikkelde afwegingen hoeft te maken. Voorbeelden zijn Monopoly, het bekende spel over het kopen en verkopen van onroerend goed, De Kolonisten van Catan, dat dobbelen combineert met handel en strategie, en Talisman, een avonturenspel waarin je de controle krijgt over een fantastische wereld.

Samenwerkingsspellen

In coöperatieve spellen werkt iedereen samen om een gemeenschappelijk doel te bereiken in plaats van tegen elkaar te strijden. Voorbeelden hiervan zijn Pandemic, een spel waarin je als team vecht tegen wereldwijde epidemieën. Als je altijd met dezelfde groep speelt, raad ik je de Legacy Version aan, waarin je gedurende meerdere avonden een verhaal ontwikkelt. MicroMacro, waarin je misdaadzaken oplost. Of Just One, waarin je woorden bij elkaar moet raden.

Veiling en biedmechanismen

Dit mechanisme draait om het bieden op grondstoffen of punten om bepaalde voordelen in het spel te krijgen. Het vereist strategisch denken en het vermogen om te anticiperen op de bedoelingen van andere spelers. Power Grid is een complex economisch spel waarin je de energievoorraad en het netwerk uitbreidt. In Ra bied je op waardevolle artefacten in het oude Egypte. Een ander voorbeeld is Keyflower, een veilingspel waarin je in vier seizoenen je dorp opbouwt.

Bronnenbeheer

Hierbij verzamel je grondstoffen zoals geld of grondstoffen en gebruik je ze efficiënt. Dit mechanisme vereist planning en een goede timing. Er moet vaak worden nagedacht over complexe onderlinge relaties, daarom is dit mechanisme meer gericht op ervaren mensen. In Terraforming Mars worden grondstoffen gebruikt om Mars bewoonbaar te maken. In Le Havre bouw en beheer je een havenstad. In Stone Age moet je hout, steen, goud en voedsel verzamelen om je dorp te ontwikkelen.

Handbeheer

Het centrale element van handbeheer is het verstandig gebruik van je kaarten. Het gaat vaak om het omwisselen van je kaarten, ze op tijd weggooien en ze op het juiste moment spelen. Een voorbeeld van dit mechanisme is Race for the Galaxy, waarin je een interstellair rijk opbouwt. Of 7 Wonders, een snel beschavingsopbouwspel, en The Great Dalmuti, een kaartspel gebaseerd op snelle veranderingen van macht en sociale hiërarchie.

Drafting

Drafting houdt in dat spelers om de beurt kaarten of andere spelelementen kiezen uit een gemeenschappelijke pool om hun hand of vaardigheden te verbeteren. Het vereist vooruitdenken en het vermogen om de strategie van anderen te doorzien. Met Sushi Go! kun je bijvoorbeeld heerlijke sushicombinaties samenstellen. In Blood Rage bouw je je Vikingclan en ga je de strijd aan. Draftosaurus is een gezinsvriendelijk spel waarin je dinosaurussen opstelt en ze in je dierentuin plaatst om de meest aantrekkelijke tentoonstelling te maken.

Puzzel en puzzelmechanismen

Deze mechanismen vereisen het oplossen van puzzels of het herkennen van patronen. Ze vereisen vaak strategisch denken en vooruit plannen. Azul is een spel waarin patronen worden gemaakt van gekleurde tegels. Mijn collega Lorenz testte een reisversie van dit spel.

Patchwork gaat ook over materialen: hier bouwen spelers een quilt door puzzelstukjes handig te rangschikken. Vergeet Carcassonne niet, het klassieke spel waarbij landschappen worden gemaakt door kaarten te leggen.

Elk van deze mechanieken biedt unieke uitdagingen. Er zijn geen goede of slechte mechanieken. Je weet zelf het beste wat je leuk vindt om te spelen en waar je op dat moment zin in hebt. Een snel en eenvoudig dobbelspel na een etentje met vrienden heeft net zoveel aantrekkingskracht als gigantische gevechten die meerdere uren duren. Mijn gids is bedoeld om je te helpen het juiste spel voor het juiste moment te vinden.

Ik weet dat deze lijst niet compleet is en dat er nog veel meer mechanieken zijn. Is er een die ik erbij had moeten zetten? Laat het me weten in de reacties

Afbeelding voorkop: Ramon Schneider