"Zweinstein Legacy 2: Wordt het spel nu verpest?

Nu dan: Warner Bros. heeft officieel de ontwikkeling van "Hogwarts Legacy 2" bevestigd in een interview met industrieblad Variety. Dit komt niet als een verrassing; "Hogwarts Legacy" is niet alleen "het beste Harry Potter-spel aller tijden", maar was ook een overweldigend succes toen het werd uitgebracht in 2023 - het spel verkocht meer dan 30 miljoen exemplaren in (virtuele) winkels. Geen enkel ander spel verkocht meer exemplaren in hetzelfde jaar.

Meer verrassend is echter dat "Hogwarts Legacy 2" nauw verweven zal zijn met HBO's aankomende Harry Potter-serie, die naar verwachting in 2026 in première zal gaan. Samen moeten ze het startschot vormen voor een uitgebreid franchiseoffensief. Dit wordt bevestigd door David Haddad, president van Warner Bros. Interactive Entertainment, in het gelinkte Variety-interview.

Alleen: is dit goed of slecht nieuws?

"Hogwarts Legacy 2": staat het spel dichter bij de boeken?

Specifiek legt David Haddad uit dat "Hogwarts Legacy 2" zal voortborduren op de open-wereld gameplay en het magische verhaal waar fans zo blij mee zijn. Haddad belooft zelfs dat de ontwikkeling van het tweede deel nu een "grote prioriteit" heeft. Dat is maar goed ook: In het eerste spel konden spelers Zweinstein en omgeving verkennen in de jaren 1800 - met een verhaal dat zich onafhankelijk van Harry Potter en zijn tijd afspeelde.

Dat laatste zal waarschijnlijk veranderen, bevestigt Haddad. Dat is wat mij zorgen baart. De verhaallijnen van het spel en de HBO-serie moeten aan elkaar gekoppeld worden. "Onze ervaring met 'Hogwarts Legacy' heeft ons laten zien dat fans - ongeacht hun leeftijd - een sterke interesse hebben in nieuwe en toch vertrouwde content," zegt Haddad.

De voorzitter van Warner Bros Interactive Entertainment onthulde geen specifieke effecten op de plot van het spel. Maar Haddad lijkt in ieder geval te suggereren dat het verhaal van "Hogwarts Legacy 2" veel dichter bij het eerste boek van Joanne K. Rowling zal liggen. Tenminste qua tijd: "Harry Potter en de Steen der Wijzen" speelt zich af in 1991.

Dit geeft zeker aanleiding tot kritiek. Een van de sleutels tot het succes van "Hogwarts Legacy" was het opzettelijk opwekken van nostalgische gevoelens door de vertrouwde setting, wat sommigen misschien afdoen als "goedkoop" of "oppervlakkig". Aan de andere kant bood de historische setting van de jaren 1800 genoeg afstand tot het origineel om een fris, onuitgegeven verhaal te vertellen. Deze perfecte mix wordt nu in gevaar gebracht door een geforceerde verweving van het spel en de serie.

Aan de andere kant: "Hogwarts Legacy 2" zou de verhalen kunnen vertellen die kritische fans zoals ik graag in de serie hadden gezien.

Stel je een avontuur voor met James Potter, Sirius Black, Remus Lupin en Peter Pettigrew in hun schooltijd - en hoe de Kaart van de Drijver eruit zou zien. Of wat als wij spelers eindelijk getuige zouden zijn van de oprichting van de Orde van de Feniks en het begin van de oorlog tegen Voldemort? Misschien vergezellen we Albus Perkamentus en Gellert Grindelwald naar de klas, terwijl we later te weten komen hoe de twee machtige tovenaars uit elkaar vallen en wat er echt met de zus van Perkamentus is gebeurd - een belangrijk plot dat in de boeken nooit werd verteld, maar alleen naar werd gehint.

We hadden waarschijnlijk de hele waarheid te weten moeten komen in de "Fantastic Beasts"-serie, maar na slechts drie films wordt deze waarschijnlijk geannuleerd vanwege een gebrek aan succes, zoals Perkamentus-acteur Jude Law onlangs bevestigde. Zal "Hogwarts Legacy 2" nu in de bres springen?

Meer Harry Potter projecten in de pijplijn

Op de een of andere manier: Naast "Hogwarts Legacy 2" plant Warner Bros. nog een aantal andere projecten in het Harry Potter universum. Zo is onlangs "Harry Potter: Zwerkbalkampioenen" uitgebracht en wordt er gewerkt aan een geremasterde versie van de Lego Harry Potter-serie. Er zijn ook verschillende mobiele games in ontwikkeling en het nieuwe Universal themapark Epic Universe in Orlando zal ook een groot gebied gewijd aan het tovenaarsuniversum hebben.

Het Harry Potter offensief komt nog maar net op gang.