Welkom bij verandering: laten we het hebben over de menopauze

Vrouwen boven de 45 zouden een dikkere huid moeten krijgen. We worden nu dubbel gediscrimineerd, als vrouw en als iemand die doet wat de gang van zaken lijkt voor te schrijven: ouder worden. Gewoon oud zijn, dat willen we niet. Ik kan me nog de eerste keer herinneren dat het natuurlijke proces van volwassen worden tegen me werd gebruikt (geboren in 1975): In een verhitte online discussie. Hij had geen argumenten meer, googelde me en haalde toen het zware geschut tevoorschijn. Hij zei dat ik waarschijnlijk gefrustreerd was omdat ik een vrouw was die binnenkort 50 zou worden. Daar had ik niets op te zeggen. Niet omdat ik plotseling mijn snelle verstand verloren had, maar omdat ik echt niet wist wat er frustrerend aan was.

Gaat daar iets gebeuren, zo bij 50? Worden vrouwen in de menopauzale jaren opgepakt, verplaatst en leven ze voortaan in een soort oldie commune, ver van de afkeurende blikken van hun medemensen? Na een bepaalde leeftijd kijkt de maatschappij anders naar vrouwen: zij die niet meer in staat zijn kinderen te baren verdwijnen uit de publieke belangstelling. Maar als de menopauzale vrouw wordt afgebeeld, is dat als een probleemplaats: "In de reclame en de media wordt haar lichaam vooral getoond als een tekortlichaam, er is iets mis mee," analyseert de Oostenrijkse marktonderzoekster Helene Karmasin in haar boek "Image Magic: The Codes of Visual Communication". En juist daartegen nemen steeds meer vrouwen stelling, ook onder de hashtag #sichtbarkeit47+. De initiatiefneemster van de social media campagne, journaliste Silke Burmester van het menopauze portaal "Palais F*luxx, zegt: "Als de maatschappij ons niet meer in de schijnwerpers zet, doen we het gewoon zelf."

Het taboe op de menopauze afschaffen: een beweging wordt luider

. Ja, het is gevaarlijk om de menopauze te verzwijgen en te doen alsof ouder worden een ziekte is. Niet alleen sociaal-politiek: de "tweede puberteit" is immers een belangrijke fase in het leven van elke vrouw. Wie niet weet hoe hij gezond en gelukkig ouder kan worden, voelt zich al gauw geïsoleerd, weet niet hoe hij zichzelf kan helpen - en wordt ook vaak verkeerd gediagnosticeerd. Veel te lang is de menopauze een taboe geweest: uit schaamte, uit medische onwetendheid of gewoon uit desinteresse. Veel vrouwen zwijgen in plaats van te praten over hun symptomen, pijn en angsten.

Of weten ze zelf te weinig van de verandering? De resultaten van een recente online enquête van het Hamburgse marktonderzoeksinstituut "Appinio" over de menopauze zijn in ieder geval alarmerend: 24 procent van de ondervraagde vrouwen heeft er pas bij het begin van de klachten mee te maken, slechts 67 procent van de ondervraagden zegt (ongeveer) te weten wat de menopauze is, en slechts 9 procent voelt zich zeer goed geïnformeerd over de menopauze. In het Verenigd Koninkrijk staat de menopauze sinds 2020 op het lesprogramma voor relatie- en seksuele voorlichting op scholen. Minister van Onderwijs Damian Hinds zei dat dit tot doel heeft "kinderen de kennis te geven die ze nodig hebben om weloverwogen beslissingen te nemen over hun welzijn - en hen ook voor te bereiden op het volwassen leven".

Zelfverzekerd door de menopauze: dit zijn de rolmodellen

. Wat mij vertrouwen geeft - zelfs gezien het feit dat ik de verandering nog voor de boeg heb: De beweging van "taboedoorbrekers" wordt met de dag groter. De Amerikaanse actrice Naomi Watts doet hier openlijk verslag van op haar Insta-kanaal, de Britse presentatrice Davina McCall belicht de gevolgen voor het dagelijkse werkleven met haar Channel4-documentaires. En de Zwitserse schrijfster Milena Moser wordt nooit moe in interviews te benadrukken dat ze zelfs uitkeek naar de verandering.Toen de eerste blozen kwamen, zei ze, proostte ze erop. Moser: "Nu komen mijn jaren. Nu komt mijn tijd, en elke spoeling was een herinnering: er komt energie vrij, gebruik die." De menopauze wordt ook steeds vaker een thema in series en films: in "My Hours with Leo" bijvoorbeeld, de huidige film met Emma Thompson, of in de Deense politieke serie "Borgen" - omdat de minister van Buitenlandse Zaken net haar overgang ingaat.

Ik sprak persoonlijk met drie bijzonder betrokken rolmodellen van de menopauzebeweging. Hun uitspraken zijn bedoeld als aanmoediging voor alle vrouwen, of ze de menopauze nog voor de boeg hebben of er middenin zitten. Ze zijn geen ziekte, ook al kunnen sommige symptomen behoorlijk vervelend zijn. Maar er zijn manieren en middelen om jezelf te helpen. Het is prachtig en belangrijk deze samen te onderzoeken.

"Breng de menopauze in de 21e eeuw!"

Sheila de Liz, Gynäkologin und Autorin («Woman on Fire»)

"Vroeger was het voornaamste doel van een vrouw het vinden van een kostwinner, het zorgen voor het huishouden en de kinderen. De menopauze stelt dit doel plotseling ter discussie. Maar deze gedachtegevangenissen bestaan alleen in de geest. De menopauze is een prachtige tijd. Midden veertig maken we ons niet meer druk of iedereen ons wel aardig vindt. We voelen ons vrij en zelfverzekerd, trekken duidelijke grenzen en zeggen: "Dat wil ik. En dat wil ik niet meer.". Kijk maar rond, er zijn zoveel geweldige rolmodellen rond de 50. Het beeld van vrouwen is gewoon enorm veranderd. Daarom is het belangrijk dat ik zeg: Hé, je hoeft niet bang te zijn voor de menopauze! Je kunt je klachten onder controle krijgen en al het andere kun je alleen maar toejuichen! Bovendien kun je op je tachtigste nog steeds seks hebben. Al die vragen die je al jaren dwarszitten zoals "Wie ben ik?" of "Ben ik goed genoeg?" verdwijnen in het niets. En je beseft: "Zoals ik ben, ben ik echt super!". We moeten een stap terug doen en ons leven even van buitenaf bekijken. Dan zullen we ons realiseren: We zijn pas halverwege ons leven - en de tweede helft zal, met de juiste kennis over de menopauze en de juiste zorg, niet alleen halverwege draaglijk zijn, maar kan echt geweldig zijn. Onze menopauze is niet die van onze moeders. Het is tijd om de verandering naar de 21e eeuw te brengen!"

"Wij zijn de sex, drugs en rock'n'roll generatie"

Veronika Pelikan, Gründerin von «www.wechselweise.net»

"De (late) babyboomers en Generatie X zijn de geboortecohorten die de overgang ingaan. De menopauze neemt dan een kwart van de bevolking in beslag - en die heeft ook positieve kanten. Veel vrouwen voelen zich na de verandering opgelucht, vrijer of aangemoedigd om iets nieuws te beginnen. Zij passen niet in het beeld van de conformistische "silver agers". Zelfs boven de vijftig zijn ze niet stil. Daarom ontwikkelden we wechselweise.net voor de individuele behoeften in deze levensfase, bijna precies een jaar geleden. En de respons is enorm geweest. Waarom? We worden ouder. Veel ouder dan twee generaties voor ons. Dat is gaaf. Maar ouder worden heeft ook bijwerkingen. Dat ontkennen zou onoprecht zijn.

We moeten ook een beetje differentiëren. Sommige bijwerkingen hoeven we niet te accepteren.Er zijn de sociale bijwerkingen: Vrouwen boven de 45 worden plotseling onzichtbaar. Het is alsof de belangstelling voor ons verdwijnt met het vermogen om kinderen te baren. Na 50 worden we beschouwd als moeilijk plaatsbaar op de arbeidsmarkt. In het beste geval mogen we een paar jaar later de aardige oma spelen. Maar hé: wij zijn de "sex, drugs en rock'n'roll" generatie. We zijn goed opgeleid, hebben ons professioneel staande gehouden, carrière gemaakt, kinderen opgevoed. En zelfs als we nog een paar rimpels hebben: zijn we in ons hoofd en hart nog steeds dezelfde. Misschien meer ervaren en meer ontspannen. We hebben geen reden om ons te verstoppen. En we hoeven ook niet alle lichamelijke bijwerkingen van het ouder worden te verdragen. Veel vrouwen hebben last van overgangsverschijnselen die met de juiste therapie goed te behandelen zijn - maar vaak niet serieus genomen worden. Zelfs door vrouwelijke artsen. Hier is meer informatie nodig. Zowel voor artsen als voor vrouwen zelf. Ook hiervoor komen wij op. Want ook na de menopauze hebben we nog vele jaren voor ons. En we willen ze fit, gezond en vreugdevol beleven."

"Als de oestrogeenspiegel daalt, daalt ook het gevoel er altijd voor iedereen te moeten zijn."

Miriam Stein, Journalistin und Autorin («Die gereizte Frau. Was unsere Gesellschaft mit meinen Wechseljahren zu tun hat»)

"Vrouw zijn eindigt niet met de menopauze, het verandert alleen maar. De menopauze laat zich bij elke vrouw afzonderlijk voelen. Dat maakt de menopauze zo ingewikkeld voor de geneeskunde en een probleem - maar ook een enorme kans. Veel vrouwen die ik sprak voor mijn boek voelen zich met het begin van de menopauze doelgerichter en zelfverzekerder, ondanks af en toe wat ongemak. Daar is een eenvoudige verklaring voor: als de oestrogeenspiegel daalt, daalt ook het gevoel dat je er altijd voor iedereen moet zijn. Ik denk dat het absoluut noodzakelijk is om een breed, publiek debat te voeren over de menopauze. Alleen door een openbare dialoog kunnen stigma's worden weggenomen, alleen zo kunnen vrouwen zonder schaamte over hun symptomen praten, alleen met behulp van een luid discours zal de situatie op het gebied van onderzoek en zorg verbeteren. De tijd staat aan onze kant - wij vrouwen boven de 45 worden statistisch gezien meer. Vergeleken met de generaties daarvoor hebben we eindelijk wat meer keuzevrijheid, meer eigen geld en fysieke zelfbeschikking. Het is niet langer mogelijk om ons als sociale schaduwgroep te marginaliseren, integendeel. Ik gebruik de woede die soms opborrelt bij vrouwen in de overgang om het duidelijk te maken: Ik trek me nergens terug. Ikzelf, en hopelijk alle vrouwen boven de 45, blijven midden in het leven staan."