Voorbeschouwing van het wereldkampioenschap darts 2025: Zes Duitsers en één Zwitser aan de start

Het wereldkampioenschap darts 2025 staat voor de deur en belooft een spannend toernooi te worden. De loting voor de eerste en tweede ronde heeft al plaatsgevonden en de deelnemerslijst is compleet. In totaal zullen 96 spelers uit meer dan 20 landen vanaf 15 december in het legendarische Alexandra Palace in Londen strijden om de felbegeerde titel. De finale vindt plaats op 3 januari.

Net als in voorgaande jaren zal de winnaar strijden om een half miljoen pond sterling, oftewel ruim 600.000 euro. In totaal wordt er 2,5 miljoen pond aan prijzengeld uitgekeerd tijdens de wereldkampioenschappen.

Traditiegetrouw begint de regerend wereldkampioen het toernooi op de eerste avond. De tegenstander van Luke "Cool Hand" Humphries wordt vooraf gespeeld tussen de Fransman Thibault Tricole en de Australiër Joe Comito. Deze ontmoeting in de eerste ronde is dus ook de openingswedstrijd van het wereldkampioenschap van dit jaar.

De eerste Zwitser op het wereldkampioenschap darts

Zwitserse speler Stefan "Belli" Bellmont maakt dan zijn debuut op het Wereldkampioenschap. Hij is de eerste Zwitserse speler ooit die zich kwalificeert voor het belangrijkste dartstoernooi. Zijn tegenstander is de ervaren Nederlander Jermaine Wattimena, die eind oktober verrassend de finale haalde op het Europees Kampioenschap en de duidelijke favoriet is voor deze clash.

Zes Duitsers: twee debutanten

Voor het eerst dit jaar doen er zes Duitsers mee aan het wereldkampioenschap darts. Nooit eerder waren het er zoveel. Ten eerste zijn er de gevestigde namen Martin Schindler, Gabriel Clemens, Ricardo Pietreczko en Florian Hempel. Daarnaast hebben de 24-jarige Niko Springer en de 29-jarige Kai Gotthardt zich voor het eerst gekwalificeerd voor het toernooi.

Gotthardt zal als eerste Duitser op de tweede dag van het toernooi aantreden tegen Alan Soutar uit Schotland. Ik zou me kunnen voorstellen dat Gotthardt zou kunnen verrassen met zijn passie in deze wedstrijd. Hij kwalificeerde zich voor het wereldkampioenschap door de PDC Europe Super League te winnen, waarbij hij in de knock-outronde in vier wedstrijden de beslissende leg won. Dit is de beslissende leg. In de tweede ronde moet hij het opnemen tegen #8 seed Stephen Bunting: een lastige loting.

Niko Springer mag zijn WK-debuut maken tegen de verrassende halve finalist van vorig jaar, Scott Williams. Williams kon zijn WK-prestaties in de loop van het seizoen niet bevestigen, ook al leverde hij een aantal goede resultaten. Naar mijn mening heeft Springer hier alleen outsider-kansen. Als hij wint, moet hij het opnemen tegen voormalig wereldkampioen Rob Cross, die als #6 is geplaatst.

De vier gevestigde Duitse deelnemers

De "Kölsche Jung" Florian Hempel begint het toernooi op vrijdagavond 20 december. Hij zal het opnemen tegen de 28-jarige Nederlander Jeffrey de Zwaan, wiens meest succesvolle tijd een paar jaar geleden was. Ik zou me kunnen voorstellen dat Hempel kan zegevieren op het grote podium en door kan dringen tot de tweede ronde tegen Daryl Gurney. Ik zie hier ook outsider-kansen, want Gurney is de laatste tijd niet in topvorm.

Pietreczko's vermoedelijk gemakkelijkste loting is de Chinees Xiaochen Zong. Hij zou het dan moeten opnemen tegen de jonge Gian van Veen, die vorig jaar verrassend in de eerste ronde werd uitgeschakeld. Sindsdien heeft hij zich echter gevestigd op de Pro Tour en in andere toernooien en staat hij bekend om zijn hoge scores. Eind november van dit jaar won hij het PDC World Youth Championship 2024 in een volledig Nederlandse finale tegen Jurjen van der Velde met 6:5. Op een goede dag zou Pietreczko hem nog kunnen verslaan.

Gabriel Clemens en Martin Schindler zijn de twee geplaatste Duitse spelers. Zij komen daarom pas in ronde 2 in actie. Clemens moet het opnemen tegen de winnaar van de partij tussen Niels Zonneveld en Robert Owen, Schindler tegen de winnaar van de partij tussen Callan Rydz en Romeo Grbavac. Ik zie beiden als favorieten in hun wedstrijden. Als ze hun beste darts spelen, hebben ze zelfs de potentie om verder te komen dan de eerste rondes van het toernooi. Ze kunnen elkaar echter al tegenkomen in de ronde van 16.

De topfavorieten

Volgens de aanbieders van weddenschappen zijn de twee topfavorieten de twee spelers die vorig jaar in de finale speelden: Titelverdediger Luke Humphries en de 17-jarige shooting star Luke Littler. Ik kan het hier alleen maar eens zijn met de bookmakers. De Lukes zijn momenteel de sterkste spelers in het darts. Op het laatste wereldkampioenschap won Humphries met 7:4 van Littler. Je kunt de hoogtepunten van de wedstrijd bekijken in het volgende filmpje:

De twee tegenstanders stonden ook tegenover elkaar in de laatste Major-finale, de Players Championship Finals. De eindstand was 11:7 en betekende de toernooizege voor Humphries, die dit jaar ook nog twee andere Major-successen behaalde: World Cup of Darts samen met Michael Smith en de World Matchplay.

Littler won opnieuw de Premier League of Darts en nog twee majors met de World Series of Darts en de Grand Slam of Darts. Een buitengewone prestatie op de leeftijd van slechts 17 jaar.

De uitgebreide cirkel

Naast de gevestigde sterren Gary Anderson, Michael van Gerwen en Michael Smith behoren ook de Belg Mike De Decker en de Nederlander Wessel Nijman tot de uitgebreide groep titelkandidaten. De 24-jarige Nijman domineerde dit jaar de PDC Development Tour met zeven overwinningen uit een totaal van 24 evenementen. Hij boekte zijn eerste toernooizege pas op het achtste evenement en zette een indrukwekkende winning streak neer, vooral tegen het einde.

Hoewel hij werd uitgeschakeld in de groepsfase van de Grand Slam of Darts, behaalde hij een uitstekend gemiddelde van 107,67. Een "gemiddelde" is het gemiddelde aantal punten gescoord in een beurt (drie worpen). Hij behaalde ook zijn eerste Pro Tour titel in oktober.

De Decker maakte naam in oktober toen hij verrassend de World Grand Prix won in de finale tegen Luke Humphries. Daarvoor had hij nog nooit de laatste 16 van een PDC Major toernooi bereikt. Deze prestatie kon hij toen min of meer bevestigen. In de daaropvolgende grote toernooien bereikte hij twee keer de ronde van 16 en één keer de kwartfinales.

De spelwijze

In de eerste ronde nemen de 32 beste spelers van de Pro Tour en 32 internationale qualifiers het tegen elkaar op. De winnaar van deze ronde speelt vervolgens tegen een van de 32 beste spelers op de wereldranglijst, die direct worden geplaatst voor de tweede ronde. De eerste twee rondes worden gespeeld in een best-of-five formaat, wat betekent dat de winnaar drie sets moet winnen. Een set wordt gewonnen door drie legs te winnen. Een leg wordt gewonnen door de speler die het snelst 501 punten haalt en de leg eindigt op een dubbel op precies 0. In de beslissende set geldt de regel van twee foutloze legs.

De duur van het spel neemt in de loop van het toernooi toe. De derde en vierde ronde worden gespeeld in een best-of-seven formaat, waarbij de winnaar vijf sets moet winnen in de kwartfinale. Er zijn zes sets in de halve finales en zeven sets in de finale (best-of-13 sets).

Je kunt het wereldkampioenschap darts bekijken op Sport1, DAZN of met een abo op de PDC.