Van krabbel tot naamloze vennootschap of hoe een paar fietsschetsen een succesvolle start-up in de snelle steeg werden

Drie vrienden, drie fietsliefhebbers - het maakt niet uit of het een racefiets of een mountainbike is, het belangrijkste zijn twee wielen. Maar er is één probleem dat Daniel, Peter en Elam willen oplossen: slecht materiaal, of beter gezegd, fietsgereedschap dat niet aan hun verwachtingen voldoet.

In plaats van zich er alleen maar over te ergeren, willen de drie het beter doen. Dus richtten ze in de herfst van 2020 een naamloze vennootschap op en lanceerden ze een financieringscampagne op Kickstarter. Na drie dagen was het doel bereikt. Na een maand hebben 1220 supporters 121.261 frank in hun start-up geïnvesteerd. Met de steun van de Zwitserse gereedschapsfabrikant PB Swiss Tools ontwikkelen ze hun eerste gereedschap van prototype tot serieproductie.

Biketools in plaats van UX-bureau

Er zijn sindsdien bijna vier jaar verstreken. Elam heeft het project nu verlaten en Daniel Landolt en Peter Eisenegger gaan door met het succesvol ontwikkelen en op de markt brengen van hun fietsgereedschap onder het merk Daysaver. Het bedrijf doet het zo goed dat de twee in 2023 hun respectieve banen opzeggen en zich 24 uur per dag om hun start-up bekommeren.

In de tussentijd is de besloten vennootschap een naamloze vennootschap geworden en maken Daniel en Peter plannen voor de toekomst van Daysaver. Ik ontmoet de twee op de Uetliberg, waar Daniel in zijn kleine werkplaats de producten plant en ontwerpt. De 50-jarige is oorspronkelijk opgeleid als elektrotechnicus en heeft daarna een graad in visuele communicatie behaald. Na zijn commerciële stage werkte de 52-jarige Peter jarenlang in de reclame, nadat hij verschillende bijscholingscursussen in marketing had gevolgd. Hij is de communicatieve marketeer in het team, terwijl Daniel meer het type "knutselaar op de achtergrond" is.

"Essentieel" en "Ongelooflijk"

De modulaire structuur van de tools van Daysaver is volgens Peter het toppunt. "Met onze producten kun je je gereedschap aanpassen aan wat je met je motor wilt doen." Het begon allemaal met de zogenaamde "Essential Line". Deze kleine en lichtgewicht bikemultitool van corrosiebestendig roestvrij staal bevat acht geneste bitjes. Deze kunnen gemakkelijk worden omgedraaid als dat nodig is en worden bij elkaar gehouden door magneten. "Met 33 gram en in de vorm van een inbussleutel heb je dit gereedschap altijd bij je. In je broekzak, jerseyzak of zelfs op je fiets dankzij de verschillende extra bevestigingen," zegt Peter.

Daarna ontwikkelde Daniel de "Incredible Line". Volgens Peter biedt de IncredibleX dezelfde inbussleutel vormfactor als de Essential8. Dit gereedschap kan niet alleen aan de fiets worden bevestigd of in een tas of rugzak worden meegenomen, maar past ook in de verschillende holtes van fietsen dankzij het speciale concept met de intrekbare hendel. Het slimme veermechanisme maakt het eenvoudig om de arm in en uit te klappen en zorgt ervoor dat hij tijdens het gebruik stevig vergrendeld blijft. De IncredibleX is gemaakt van roestvrij, gehard staal en weegt 57 gram.

Van Birmensdorf naar Azië en weer terug

Daniel ontwerpt de producten in zijn kleine werkplaats, van de schets tot het computermodel en van het 3D-printen tot het prototype. Daarna test hij de gereedschappen op hun geschiktheid in de praktijk. Vervolgens worden ze in China geproduceerd. "Als ondernemer heb je niet altijd de vrije keuze waar je iets wilt laten produceren," zegt Peter. Hij voegt eraan toe: "We hebben geprobeerd een fabrikant voor onze producten in Duitsland te vinden. Die nam echter pas na een aantal vragen contact met ons op en zei dat hij ons verzoek op een gegeven moment zou bekijken. Tegelijkertijd ontvang je de eerste monsters uit China. Dat is misschien een beetje overdreven, maar het is wel waar het om gaat."

De prijs is niet eens een prioriteit, vervolgt Peter. En Daniel vult aan: "Als je wilt schalen en toch een aantrekkelijke margestructuur wilt bieden voor multichannel met topkwaliteit, kun je echt niet om Azië heen als productielocatie."

De toekomst is daar

Wat is de volgende stap, wil ik van hem en Peter weten. "Er zit een fietspomp in de pijplijn in de fietssector. Het prototype van de pomp moet nu klaar worden gemaakt voor serieproductie." Volgens Peter moet dat nog dit jaar gebeuren. Wederom met financiering van een Kickstarter-campagne in de herfst.

Daarnaast werken de twee in de nabije toekomst aan producten die het buitenleven gemakkelijker zullen maken. Peter geeft aan: "We ontwikkelen nu niet alleen een nieuw zakmes of een ander multifunctioneel gereedschap. We gaan niet uit van het gereedschap, maar van de use cases. In die zin zien we onszelf als een probleemoplossend merk." Concreet gaat het bijvoorbeeld om producten die zowel voor fietsen als voor andere activiteiten zoals wandelen, skitouren of stand-up paddling kunnen worden gebruikt.

En dan rijst op de middellange termijn de vraag of dit alles kan worden gemanaged met een team van twee personen. Peter glimlacht als hij zegt: "Als de zaken zo doorgaan, hebben we in de toekomst zeker versterking nodig op het gebied van sales en productontwerp." De wervingsprocedure moet volgend jaar van start gaan. Mooie vooruitzichten op de Uetliberg.