Surfen, skaten, peddelen: De Zwitser Mike Jucker maakt deel uit van de nieuwe trends in Hawaï

Siri Schubert

8-5-2024

Vertaling: machinaal vertaald

Mike Jucker observeert al twee decennia de belangrijkste trends in surfen, stand-up paddling en foilen op Hawaï. Om zijn passie voor skateboarden en de golven te delen, richtte hij een merk longboard en het stand-up magazine op.

Mike Jucker woont op het Hawaïaanse eiland Maui en is de oprichter van het merk Jucker Hawaii. Als uitgever van Stand-Up Magazine doet hij verslag van de nieuwste trends in de watersport wereldwijd. Op de 2024 bootshow in Düsseldorf zaten we aan tafel voor een interview over emigreren, de droom van surfen en de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van paddling en foiling.

Wat bracht jou van Zwitserland naar Hawaï?

Mike Jucker:Ik woon al 22 jaar op Maui. De reden waarom ik Zwitserland heb verlaten: Ik wilde mijn droom van eeuwige zomer en eindeloos surfen verwezenlijken. In mijn jongere jaren, toen ik ongeveer 20 jaar oud was, liet ik mezelf de wereld rondzwerven. Totdat ik mijn toekomstige vrouw ontmoette op Oahu.

Blijf je daar meteen wonen?

Nee, zo eenvoudig is het niet met de verblijfs- en werkvergunning. We hadden een aantal jaren een langeafstandsrelatie en kwamen elkaar in 2002 weer tegen op Hawaï, waar we vrij spontaan trouwden. Wat we toen hadden paste praktisch in onze reistassen. We wonen nu al 22 jaar op Maui en hebben hier een leven voor onszelf opgebouwd. En we hebben drie kinderen die ook dol zijn op de golven, surfen en de zee.

Waar komt jullie liefde voor watersport vandaan?

Eerst was het mijn liefde voor boardsporten. Ik ben in Zürich opgegroeid in de skateboardscene en in de bergen in de snowboardscene. Ik was altijd al gefascineerd door boardsporten, maar wat me echt enthousiast maakte waren de blauwe tropische golven van Hawaï, Indonesië, Australië en Fiji.

Kun je de fascinatie van de golven beschrijven?

Dat was praktisch "the last frontier" voor mij, de laatste grens van de boardsport. En ik wilde het veroveren omdat het gewoon het mooiste en mooiste voor me was. Al die surfer-dudes die op de ziekste golven surften in niets anders dan een boardshort - dat vond ik als tiener gewoon supercool. Dat wilde ik ook leren. En door mijn neven en nichten in Zuid-Afrika raakte ik ook een beetje verslingerd aan de strandcultuur. In Zwitserland was het gewoon te druk en te koud voor mij. Dus moest ik kijken hoe ik weg kon komen met een board onder mijn arm.

Wat gebeurde er daarna?

Bij een droom hoort natuurlijk altijd een stukje realiteitscheck. Met andere woorden, ik begon met het zoeken naar een baan. Ik begon toen aan een carrière in de hotellerie op Maui.

Maar dat was niet alles, want je bleef trouw aan de planken.

Ja, rond 2007 kwamen een vriend en ik op het idee om samen een website te beginnen waar we op maat gemaakte producten konden verkopen. We wilden echt coole Hawaïaanse labels aanbieden en deze naar Duitsland exporteren. In 2008 stortte eerst de Amerikaanse economie en daarna de wereldeconomie in en ons idee stond op instorten. Maar toen kregen we de kans om longboards in Duitsland te produceren. We waren de eersten die dergelijke boards in het middenprijssegment konden aanbieden. Dat was het startsein voor ons bedrijf, Jucker Hawaii. En vanaf 2010 ging het echt van start.

Maar je bent niet alleen een expert in skateboarden en longboarden, maar ook in stand-up paddling. Hoe is dat zo gekomen?

2010 was eigenlijk het pioniersjaar. Stand-up paddling was nog grotendeels onbekend in Europa, maar de eerste wedstrijden en evenementen begonnen net in Zwitserland en Duitsland. In die tijd was er nog geen website die over deze nieuwe sport schreef en verslag deed van trends. Ik zat praktisch aan de bron en de ogen van de stand-up wereld waren gericht op Hawaï. Op de pioniers van de sport, Laird Hamilton, Dave Kalama en Robby Naish.

Enige tijd later ontmoetten we elkaar op Hawaï, tijdens mijn eerste Molokai2Oahu-race in 2014.

Ja, toen kwam de sport echt van de grond. Maar ik had al besloten om niet alleen een website uit te geven, maar ook een gedrukt tijdschrift. Ik heb een passie voor mooie magazines, voor goede fotografie en voor lifestyleverhalen die ik ook in druk wilde zien. In 2011 stuurde ik het eerste magazine naar Paddle Expo, praktisch als experiment om te zien hoe het zou worden ontvangen door de industrie. Kort gezegd: heel goed. En nu zitten we hier 13 jaar later om erover te praten.

Wat maakt het magazine zo speciaal?

Omdat ik op Maui woon, was ik er vanaf het begin bij. Legendes als Kai Lenny en Connor Baxter waren nog tieners. Als racer was ik zelf ook actief bij veel races. Het is belangrijk voor me dat ik doe waar ik zelf over schrijf. Als je uit de surfcultuur komt, dan is het ook een kwestie van respect dat ik niet aan de zijlijn sta toe te kijken wat er op het water gebeurt, maar dat ik er zelf bij ben.

In de tussentijd is de sport echter geëvolueerd

Absoluut. Stand-up paddling is ontstaan uit surfen. Daarom zagen we hier op Hawaï de ontwikkeling van downwind paddling, waarbij peddelaars over lange afstanden op de windgolven surfen. In Europa werd flatwater paddling erg populair en er ontstonden verschillende scènes. Er was en is nog steeds een actieve wedstrijdscene in Europa. Toch hebben de populaire en recreatieve sporten zich sterker ontwikkeld in Europa.

Hoewel het in Hawaï anders ging

Natuurlijk. Sporters als Kai Lenny, die ongelooflijke dingen doet op allerlei soorten boards in de grote golven, vonden het al snel te saai om de traditionele route op Maui, de Maliko Run, te peddelen op een lang 14-voets board. Dus kwam hij op het idee om een foil onder het board te schroeven, zoals een trend werd in kitesurfen en windsurfen. Dit werkte beter dan verwacht.

Maar het bleef niet bij downwind foilen?

Iedereen hier is immers surfer en als het op snelheid en adrenaline aankomt, zijn ze in. Dus het foilen werd snel aangepast voor de golf. En het geheel was zo nieuw dat de stand-up boards in de garages verdwenen. Stand-up paddling was praktisch uitgestorven in Hawaï. En toen kwam de wing. Hiermee kon de kracht van de wind worden benut. Dit gaf de sport weer een enorme boost.

Waar staat de ontwikkeling?Op dit moment vordert de ontwikkeling snel. Ik heb dit allemaal begeleid met het magazine, dus we zijn ook een beetje een foil and wing magazine geworden. De technologie is nu zo goed dat foils ook heel efficiënt worden onder de SUP, omdat ze het mogelijk maken om met de voortstuwing van de peddel op de vleugel over de zee te zweven. En in Europa zie je steeds meer mensen pump foilen, d.w.z. de kracht van hun benen gebruiken om het board op de draagvleugel te brengen. Dat kan ook zonder 30 knopen wind.Het tweede deel van je video laat de verschillende soorten foilen goed zien.[[video:250901]]Will foiling stand-up paddling replace?Ik zie dat niet gebeuren. Peddelaars die op zoek zijn naar actie en enthousiast zijn over downwind peddelen en SUP surfen zullen misschien overstappen. Maar degenen die de SUP puur als vrijetijdsbesteding gebruiken en misschien niet zo sportief zijn, zullen minder snel beginnen met foilen, omdat het niet zo makkelijk te leren is. En de SUP-racers die zich hebben gespecialiseerd in racen zullen erbij blijven, zoals we al zien bij de grote races. Net als in andere sporten zullen er verschillende disciplines naast elkaar bestaan. En er zal in de toekomst zeker nog veel meer ontwikkeling plaatsvinden.Dank je wel, Mike, voor het interview en de spannende inzichten in de wereld van de watersport.

Siri Schubert

Senior Editor

Siri.Schubert@digitecgalaxus.ch

Onderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren