Indiana CEO: "Foilen is de perfecte mix van fitness en adrenaline".

Siri Schubert

27-3-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Of het nu gaat om skateboarden, stand-up paddling of pump foiling: De Zwitser Maurus Strobel is enthousiast over elke boardsport. Ik ontmoette de oprichter van het merk Indiana op de watersportbeurs "Boot". Ontdek in het interview hoe hij denkt over de toekomst van de trendsport foilen in Zwitserland.

Het merk Indiana Paddle & Surf is al jaren een vaste favoriet in de Zwitserse watersportwereld. Oprichter Maurus Strobel is vaak zelf op het water te vinden. Soms op een surfplank, dan weer op een SUP of een wakeboard. De laatste jaren is hij een groot fan geworden van de trendsport foilen en vliegt hij steeds vaker op draagvleugelboten over het water. In dit interview legt hij uit waarom de sport hem fascineert en waar hij denkt dat de trend naartoe gaat.

Maurus, jij bent de oprichter en CEO van Indiana Paddle & Surf. Kun je jezelf en je bedrijf kort voorstellen?

Als kleine jongen was ik al gefascineerd door boardsporten. Ik begon met skateboarden, daarna snowboarden, windsurfen, surfen en kitesurfen. Nu ben ik al jaren fan van foilen. Beroepsmatig studeerde ik sportpedagogie aan de ETH en werkte daarna in de evenementen- en PR-branche. Sinds 2017 werk ik honderd procent voor het merk Indiana Paddle & Surf, dat we in 2010 lanceerden. We ontwikkelen en verkopen alleen producten waar we zelf plezier aan beleven. Opblaasbare en carbon SUP's, surfboards en foils en foilboards.

We zijn bij de Indiana-stand op de internationale bootshow in Düsseldorf. Waarom is Indiana hier vertegenwoordigd?Voor ons is het duidelijk dat we hier moeten zijn. De hele boardsportwereld komt hier samen. Netwerken met de atleten, klanten en bloggers is bijzonder spannend. Onze teamriders nemen hier ter plekke deel aan wereldbekerwedstrijden en beantwoorden tegelijkertijd vragen van bezoekers en andere watersportliefhebbers.

Je bent al een paar jaar erg actief in de foiling. Waarom is dit zo belangrijk voor jullie?We willen investeren in de toekomst. Voor ons betekent foiling deze disciplines: pump foiling, wing foiling en downwind foiling. Dit is waar we ons op richten en waar we veel interesse in zien.

Waar denk je dat het met foiling heen gaat qua ontwikkeling?

Foiling is al zo'n tien jaar bekend van de America's Cup, toen de wedstrijdjachten op de draagvleugelboten vertrokken. Daarna kwam de nieuwe Olympische windsurfklasse IQFOiL op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Kitefoilen bestaat ook al jaren en ook vanaf de Olympische Spelen. Wingfoilen is internationaal de snelst groeiende sport. En Zwitserland is een hotspot voor pump foiling. Het niveau van de rijders en de prestaties van de producten nemen in alle disciplines snel toe.

Tot nu toe stond Indiana vooral bekend om stand-up paddling. Zal foilen het peddelen op de SUP vervangen?

Stand-up paddling is praktisch mogelijk voor iedereen die kan staan en zwemmen. Foilen is over het algemeen veel moeilijker. Terwijl wing foiling, d.w.z. foilen met een opblaasbaar zeil in je hand, nog steeds relatief eenvoudig is, stelt pump foiling aanzienlijk hogere eisen aan je atletisch vermogen. En uithoudingsvermogen. Je moet een beetje doorbijten om de eerste 500 pogingen, die meestal na een paar meter in het water eindigen, door te komen.

Zijn er genoeg atleten voor wie dit een optie is?

Zeer zeker. De markt is niet zo groot als voor stand-up paddling, maar we zien veel potentieel. Vooral in Zwitserland zijn er veel sportieve mensen die skiën, snowboarden en skateboarden, maar ook surfers en atleten, voor wie de nieuwe sport interessant is. We hebben geen zee in Zwitserland en de windcondities zijn matig. Maar pump foiling is een sport die je op elk moment van de dag of nacht, zomer of winter kunt beoefenen. Je hoeft op niets of niemand te wachten. Je hebt een ideale combinatie van adrenaline en conditietraining. Het is een veelbelovende mix. Daarom investeren we in deze jonge sport.

De eerste pompers ploegden zo'n vijf jaar geleden door de Zwitserse meren. Wat is er sindsdien gebeurd?

We hebben enorme vooruitgang gezien op het gebied van materialen. De boards en foils zijn stijver, lichter, wendbaarder en sneller geworden. Met ons ontwikkelingsteam en onze ingenieurs en natuurlijk computerondersteunde modellering hebben we de veranderingen ondersteund en in sommige gevallen ook doorgevoerd. De sprong in prestaties van jaar tot jaar is opmerkelijk. Dit is niet mogelijk bij andere sporten, zoals stand-up paddling. Maar bij foiling gaat de ontwikkeling heel snel.

Wat zijn de spannendste thema's van dit moment?

Bij pump foiling gaat het nog meer om snelheid, zoals je kunt zien aan de races op dit gebied. Er gebeurt ook veel in de minst bekende sport hier, downwind foiling. We ontwikkelen nieuwe boards die langer en smaller zijn dan die voor upwind foilen. Over het algemeen is het de bedoeling om de snelheid, de planeerfases en het draaivermogen te optimaliseren. Met andere woorden, sneller, wendbaarder en reactiever.

Indiana heeft een zeer succesvol team, met wereldrecordhouder Nicolas Iten en wereldbekerwinnares Sarah Spalinger. Hoe belangrijk is het team voor jou?

Heel belangrijk. Het zijn de atleten die ons materiaal gebruiken en laten zien wat er mogelijk is en waar de grenzen liggen. Het is geweldig dat ze in verschillende disciplines actief zijn. Op Fuerteventura hebben we twee atleten die erg sterk zijn in wingfoilen, maar ook in wave, freestyle en downwind foilen. In Duitsland hebben we succesvolle foilers. Hetzelfde geldt voor Oostenrijk, Frankrijk, Italië en het vasteland van Spanje.

Niet iedereen begint op dit hoge niveau. Welke tips kun je geven aan iedereen die geïnteresseerd is om het foilen eens te proberen?

Het is de moeite waard om een training te volgen. Er zijn clubs, scholen en particulieren die dit aanbieden. Je kunt niet fout gaan met deze introductie. Je bent op een geschikte locatie, krijgt de juiste uitrusting en doet de juiste voorbereidende oefeningen. Je zult veel plezier hebben, het risico op blessures minimaliseren en snel succes boeken. Met snel bedoel ik na ongeveer 500 pogingen. Er zijn tussentijdse successen en soms gaat het beter en dan de volgende keer weer helemaal niet. Je moet voorbereid zijn op een vlakke leercurve. Het zou dubieus zijn om iets anders te beweren. Want als je verwacht dat je het in een middagje kunt leren, zul je gefrustreerd raken.

Stand-up paddling is in het verleden bekritiseerd omdat peddelaars zich niet op de hoogte stelden van de regels, geen rekening hielden met natuurbehoud en zichzelf en anderen in gevaar brachten. Zie jij een vergelijkbaar probleem met foilen?

Er zijn parallellen. Mensen die nog geen ervaring hebben met watersporten moeten zich natuurlijk informeren over de gevaren, het gedrag en de regels op de verschillende wateren. De Gedragscode, die uit de community is voortgekomen, is zeer welkom. Hier kunnen pomppoilers tekenen om te laten zien dat ze de regels voor veiligheid en natuurbehoud kennen en zich eraan zullen houden.

Dank je wel, Maurus, voor de spannende inzichten.

Siri Schubert

Senior Editor

Siri.Schubert@digitecgalaxus.ch

Onderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren