Spotify: een besluit tegen muziek?
De Zweedse streamingdienst Spotify heeft zich de afgelopen dagen in een shitstorm gemanoeuvreerd. Wat is er gebeurd, wie zijn de betrokken spelers en hoe reageert Spotify?
Midden januari riepen 270 wetenschappers, professoren en medische professionals in een open brief Spotify op om actie te ondernemen tegen verkeerde informatie op het streaming platform. In de brief werd met name de podcast van de populaire Amerikaanse presentator Joe Rogan bekritiseerd. Hij verspreidt ongefundeerde Corona samenzweringstheorieën aan het miljoenenpubliek van Spotify, aldus de beschuldigingen. Maar de brief trok weinig aandacht.
Maar toen greep de 76-jarige rockmuzikant en filmmaker Neil Young vorige week in. Hij riep Spotify op de podcast van Joe Rogan te verwijderen omdat hij het coronavirus bagatelliseerde en valse informatie gaf over vaccinatie. "Spotify is een plaats geworden van potentieel dodelijke desinformatie over Covid," schrijft hij. In de brief, gepubliceerd op de website van de Canadees, stelt Young een ultimatum: "Je kunt Rogan of Young krijgen. Niet allebei."
Als de podcast op het platform blijft, wil Neil Young niet langer dat zijn muziek op Spotify te horen is.
Spotify besloot op 28 januari tegen Neil Young en voor de controversiële podcast. De Joe Rogan Experience Podcast (JRE) blijft en daarmee de misinformatie over de Covid-19 pandemie.
Young's label Warner Music heeft intussen zijn gewicht achter de muzikant gegooid - de songrechten zijn niet van de artiest zelf - en Spotify gevraagd Young's muziek van zijn platform te halen. De streamingdienst heeft aan dit verzoek voldaan en de muziek van Young, die zes miljoen abonnees heeft, is niet langer op Spotify te vinden. Op zijn website geeft de artiest nu informatie over op welke diensten hij te vinden is en hoe hij het beste kan overstappen.
Meer artiesten en de Royals volgen
Na de ruzie tussen Young en Spotify hebben meer artiesten Young gevolgd. Deze artiesten* gooiden hun gewicht achter de Canadees:
- Brené Brown
- Joni Mitchell
- Nils Lofgren (gitarist in Bruce Springsteen's E Street Band en Crazy Horse)
- Prins Harry en hertogin Meghan Markle
Brown, Mitchell en Lofgren willen ook hun tracks van Spotify verwijderen, respectievelijk stoppen met het uploaden van nieuwe podcasts. Meghan en Harry uitten kritiek, maar willen de dienst toch trouw blijven. De twee hebben een deal van 23 miljoen gesloten met Spotify, maar hebben slechts één podcastaflevering afgeleverd.
Kritiek kwam van alle kanten sinds de aankondiging van Young: De hashtag #CancelSpotify is trending op Twitter en de klantenservice van Spotify is summier gevlucht voor zijn boze klanten. Toen de klachten binnenstroomden, werd de klantenservice van Spotify onbereikbaar, met op de chat een bericht dat de dienst momenteel "veel contactverzoeken ontving."
In slechts een paar dagen tijd verloren de aandelen van Spotify twee miljard dollar in waarde.
Wie is Joe Rogan en waarom is zijn podcast zo problematisch?
Podcasthost Joe Rogan is presentator, komiek en entertainer. Zijn carrière begon als commentator bij mixed martial arts gevechten. In dit land is Joe Rogan minder bekend. Zijn controversiële podcast wordt echter beschouwd als een van de populairste wereldwijd, met Spotify die het vermeldt als de meest beluisterde podcast van de zomer van 2021. Zo'n 200 miljoen mensen luisteren elke maand naar Rogan's podcast.
Zelfs vóór de in het begin genoemde brief was Rogan herhaaldelijk onder kritiek komen te staan. Want op zijn podcast maakten hij en zijn gasten herhaaldelijk racistische en transfobische opmerkingen, zoals hier te zien in maart 2021. Met zijn gast Jordan Peterson wisselde hij van gedachten over huidskleur op een manier die als racistisch werd bekritiseerd. In een ander programma met Dr. Malone als gast vergeleek hij de pandemie met de Holocaust, en Rogan was het met hem eens of oneens. Deze aflevering is verwijderd van Youtube. Naast Malone worden de laatste tijd steeds vaker gasten uitgenodigd die rechtse en soms absurde complottheorieën verspreiden
.
In het voorjaar sprak Rogan zich ook publiekelijk uit tegen de Corona-vaccinatie, die hij op een later tijdstip opnieuw ontkende. De aanleiding voor de huidige Spotify-woede is aflevering 1757, waarin Rogan Dr Robert Malone als gast uitnodigde. Malone is een voormalig viroloog die de lieveling van samenzweringstheoretici werd met zijn uitspraken over vaccinatie. Voor het verspreiden van verkeerde informatie was Malone voor zijn optreden in de podcast van Twitter verbannen.
Dat Spotify besloot tegen Young's muziek en ten gunste van Rogan's podcast is geen toeval. Spotify betaalde Rogan in 2020 100 miljoen dollar om zijn podcast, inclusief het archief, op exclusieve basis aan te bieden.
Door het kopen van exclusieve podcasts probeert Spotify zich al enige tijd te onderscheiden van de andere muziekstreamingdiensten. Rogan's show is daarvoor de trekpleister - en Spotify heeft gekozen voor geldelijk gewin door te besluiten de problematische podcast op het platform te houden.
Rogan verontschuldigde zich ondertussen in een bijna tien minuten durende Instagramvideo. Hij erkende dat hij niet alles goed had gedaan en dat het hem speet dat hij Neil Young boos had gemaakt. Hij zei dat hij zelf een fan was van de muzikant.
Spotify rijen terug
Op 30 januari reageerde Spotify-baas Daniel Ek op de kritiek en wat er was gebeurd, door aan te kondigen dat alle berichten over Covid-19 binnenkort met een technische mededeling zouden komen. Dit moet podcastluisteraars leiden naar wetenschappelijk verantwoorde informatie uit betrouwbare bronnen en links - dus waarschijnlijk een overlay zoals die al bestaat op Instagram.
In de blogpost kondigde de Spotify-baas verder aan dat het bedrijf richtlijnen heeft gepubliceerd voor makers van inhoud. Hierin staat wat als onjuiste, gevaarlijke en misleidende informatie wordt beschouwd. Een fragment uit de richtlijnen:
Content that promotes dangerous false or dangerous deceptive medical information that may cause offline harm or poses a direct threat to public health includes, but may not be limited to: asserting that AIDS, COVID-19, cancer or other serious life threatening diseases are a hoax or not real, encouraging the consumption of bleach products to cure various illnesses and diseases.
Verder schrijft Ek dat hij zichzelf verantwoordelijk acht "om evenwicht te bieden en toegang te geven tot informatie die algemeen wordt aanvaard door de medische en wetenschappelijke gemeenschap".
Is deze informatie beledigend genoeg?
In de blogpost schrijft de Spotify-baas vervolgens over wat zijn bedrijf heeft gedaan om de Corona-crisis te bestrijden. Er is een aantal educatieve middelen en campagnes beschikbaar gesteld. Daarnaast is een wereldwijde COVID-19 informatiehub ontwikkeld en gepromoot. Er zijn donaties gedaan aan de WHO en Covax, de organisatie voor een rechtvaardige verdeling van vaccins.
Alleen wordt er in de brief van Spotify niet gesproken over het feit dat Joe Rogan's podcast met Malone gevaarlijke Covid verkeerde informatie bevat die in strijd is met de eerder genoemde richtlijnen.
Deze shitstorm rond Spotify laat zien waar het heen gaat. Sinds enkele jaren richt de streamingdienst zich op exclusieve inhoud, iets wat alleen podcasts kunnen leveren. Muziek is bijna alleen maar het achtergrondgeluid. Exclusieve podcasts moeten klanten motiveren om het abonnementsgeld te betalen. Nu struikelt de streamingpionier over zijn eigen strategie. Daarbij is hij in een lastige positie terechtgekomen: Rogan's miljoenenpubliek mag zich niet ergeren, want de deal moet veel geld opleveren. Aan de andere kant dreigen steeds meer artiesten het schip te verlaten, dus de slechte pers kan nog steeds verwoestende gevolgen hebben als het verhaal in een stroomversnelling blijft raken. In ieder geval zijn er alleen maar verliezers in dit spel: Spotify, de artiesten en de betalende klanten die hun favoriete muziek niet meer op het platform kunnen vinden.
Editor's note: Deze versie van de tekst bevat drie wijzigingen ten opzichte van de eerst gepubliceerde versie. Ten eerste hebben we de passage bijgewerkt waarin stond dat Joe Rogan zelf de Holocaust ontkende. Dit is niet juist. Het was niet Rogan die dat deed, maar een van zijn gasten. Ten tweede: We hebben de oorspronkelijke formulering "Omdat hij (let op: Rogan) in zijn podcast verschillende racistische en transfobische opmerkingen heeft gemaakt." bewerkt. Rogan maakte kritische opmerkingen over transpersonen in januari 2021 en in maart 2021. De achter deze uitspraak gelinkte bron leverde onvoldoende bewijs. Daarom hebben we de links voorzien van meer geschikte bronnen. Ze zijn hetzelfde als hier. We hebben ook een betere bron gedeponeerd voor de bewering dat hij bij verschillende gelegenheden "racistische opmerkingen" had gemaakt, specifiek naar het gesprek met de rechtse conservatief Jordan Peterson in januari van dit jaar. We zijn ons ervan bewust dat het tot de journalistieke gereedschapskist behoort om zulke duidelijke uitspraken met bronnen te onderbouwen. Ten derde: We hebben de zin "Zo betaalde Spotify miljoenen aan een verspreider van verkeerde informatie." op dit punt geschrapt. De categorisering is op dit punt ongepast omdat hier anders alleen feiten worden genoemd.
Dat we verzuimd hebben de juiste bronnen te koppelen is een fout die ons niet had mogen overkomen. Mijn excuses hiervoor namens de redactie. Wat we ook meenemen uit de discussie is het besef dat het onderwerp vrijheid van meningsuiting en hoe techbedrijven daarmee omgaan spannend is. We zullen dit onderwerp daarom op de voet blijven volgen en er zo rustig en gefundeerd mogelijk over berichten. Net zoals we kijken naar andere onderwerpen die relevant zijn voor gebruikers van de apparaten die digitec en Galaxus verkopen - van cryptocurrencies tot gegevensbescherming en beveiliging. Martin Jungfer, Hoofd Inhoud, 1 februari 2022
Experimenteren en nieuwe dingen ontdekken is een van mijn passies. Soms gaat iets niet zoals het hoort en in het ergste geval gaat er iets kapot. Voor de rest ben ik serieverslaafd en kan ik niet zonder Netflix. In de zomer kun je me echter buiten in de zon vinden - aan het meer of op een muziekfestival.
