PMS: Waarom de dagen voor je menstruatie beter zijn dan hun reputatie

Premenstrueel syndroom (PMS) is wereldwijd bijna net zo wijdverbreid als tandbederf. De cijfers variëren enigszins, afhankelijk van de opzet van het onderzoek. Maar volgens de Mayo Clinic wordt uitgegaan van de volgende harde feiten: Drie van de vier vrouwen ervaren in de loop van hun leven dat de één tot twee weken voor de volgendehref="/pagina/5-irrtuemer-ueber-die-menstruatie-27508">regelmatige menstruatie geen pretje zijn vanwege lichamelijk en psychisch ongemak.

Gelukkig hebben sommige mensen er maar af en toe last van, maar anderen hebben er elke maand veel last van. De lijst in de MSD-handleiding varieert van acne en hoofdpijn tot buikkrampen en een gespannen gevoel in de borsten tot diarree, trek in eten, stemmingswisselingen of zelfs depressieve periodes. Ondanks het enorme aantal mensen dat er last van heeft, zijn de oorzaken nog niet volledig onderzocht. Daarom lopen ook de behandelingsconcepten achter.

Experts vermoeden momenteel eerdere triggers: Ze variëren van familiaire aanleg, stress, alcohol- en nicotinegebruik tot een hogere gevoeligheid voor de natuurlijke schommelingen van vrouwelijke hormonen na de eisprong. Een centrale rol in de ontwikkeling van je PMS-symptomen wordt waarschijnlijk gespeeld door dalende oestrogeen- en vooral stijgende progesteronniveaus, die ook invloed hebben op bepaalde boodschapperstoffen in de hersenen, zoals serotonine. Dit kan leiden tot de psychologische veranderingen.

Premenstrueel syndroom: geen pretje meer

Het huidige sociale klimaat zorgt er niet bepaald voor dat je je als lijder prettiger voelt. "Historisch gezien is er helaas de neiging om elke afwijking van een geïdealiseerde normale toestand te bestempelen als een storing, vooral als het gaat om de lichamen van mensen die menstrueren," zegt bijvoorbeeld gynaecoloog Amy Harris, die in een studie heeft gekeken naar de manier waarop de maatschappij omgaat met menstruatie en PMS. "De wetenschap bewijst het: De premenstruele ervaring was en is niet inherent negatief. De cultuur, de maatschappij en de media suggereren dit echter wel en daarom ervaren we het als zodanig."

PMS-patiënten krijgen dus weinig steun. Integendeel. Ze zijn vaak het doelwit van negatieve opmerkingen of spot. Volgens een rapport van de hulporganisatie Plan International uit 2022 heeft 79 procent van de mannelijke respondenten al eens een stomme opmerking over menstruatie gemaakt of in ieder geval gehoord van een vriend.

PMS ≠ slecht humeur

Veel van wat er bijvoorbeeld gezegd wordt over PMS en emoties heeft zijn wortels in seksisme en gendernormen - en niet in biologische feiten. Onderzoekers van Clue, een app voor het bijhouden van de menstruatie, benadrukken bijvoorbeeld dat er "geen sluitend bewijs is dat negatieve stemmingswisselingen consequent vóór de menstruatie worden ervaren."Een meta-analyse van 47 onderzoeken vond ook dat slechte stemmingspatronen niet typisch gecorreleerd zijn met menstruaties.

"De stigmatisering en misvattingen rond menstruatie en PMS betekenen dat we een vertekend beeld hebben: We hebben een vertekend beeld van wat er gaande is in die periode van de maand," aldus het Clue-team. Het pleit ervoor om de perceptie van het premenstrueel syndroom weer in evenwicht te brengen en - in plaats van het proces te pathologiseren - onder andere de voordelen te benadrukken die de dagen voorafgaand aan de menstruatie met zich meebrengen.

Wat kan er goed zijn aan PMS

Omdat ze bestaan: positieve PMS-effecten. In een studie rapporteerde 66 procent van de vrouwen ten minste één positieve premenstruele verandering tijdens de zogenaamde luteale fase. De meest genoemde waren: toegenomen seksuele interesse en plezier, de neiging om schoon te maken, op te ruimen en dingen gedaan te krijgen, grotere borsten en meer energie. Maar of zulke effecten opwegen tegen de negatieve, hangt helemaal af van je individuele symptomen en de intensiteit ervan.

Dit zal deze tijd waarschijnlijk niet ineens veranderen in een heerlijke ervaring, maar je kunt het misschien wel gebruiken om je door eentonige routinetaken zoals boekhouden heen te werken. Aan de andere kant vind je het misschien makkelijker om slechte gewoontes op te geven.

Dit weten zal je premenstruele fase niet veranderen in een maandelijks hoogtepunt. Maar je kunt in ieder geval het beste uit je hormonale schommelingen halen.

Het is ook de moeite waard om je cyclus onder de loep te nemen als je regelmatig sport. Je kunt er veel uithalen met een op je cyclus gebaseerd trainingsplan: