Mama, ben ik mooi? Hoe je lichaamspositiviteit bij jonge kinderen kunt stimuleren
Mooi, dun, dik, krullend... Mijn dochters beginnen hun lichaam onder de loep te nemen en te beoordelen - en dat terwijl ze nog lang geen gebruik maken van sociale media. Dus hoe leer ik mijn kinderen om zich van jongs af aan lekker in hun vel te voelen? Ik vroeg een expert om advies.
Mijn dochter van zes staat voor de spiegel van de kledingkast en bekijkt zichzelf van alle kanten. "Deze jas maakt me dik," zegt ze. Ik slik. "Maar je bent niet dik. Vind je dat echt?" vraag ik onthutst. Tot mijn opluchting weidt ze uit met "nee, alleen in deze jas".
De scène benadrukt het feit dat lichaam en uiterlijk grote thema's zijn voor mijn dochter. Tegenwoordig is ze niet alleen bezorgd over haar roze legging of paillettentrui, maar ook over hoe ze eruitziet en hoe haar figuur eruitziet. "Daar gaan we weer," denk ik bij mezelf, terwijl ik tegelijkertijd weet dat ik niet verbaasd zou moeten zijn. Het is een van de vele momenten met je kinderen waarvan je weet dat het gaat komen, maar toch ben je nooit helemaal voorbereid.
Een paar dagen later vraagt mijn 3-jarige dochter: "Mama, ben ik mooi?" "Natuurlijk," antwoord ik instinctief, "je bent mooi!"Ze vervolgt met: "Dat komt toch omdat ik zulke mooie krullen heb?" Ik lach en antwoord: "Niet alleen vanwege je krullen."
Hoewel ik ook lach, ik ben tegelijkertijd geschrokken. Dus nu is het mijn 3-jarige? Waarom vraagt ze me dat? Heb ik wel op de juiste manier gereageerd? Na onze woordenwisseling begin ik serieus na te denken over hoe ik mijn kinderen het beste kan toerusten met een positief lichaamsbeeld. Eén vraag die ik mezelf stel is of het überhaupt wel mogelijk is om dat met heel jonge kinderen te doen, dus ik neem contact op met een expert.
Het begint allemaal in de babytijd
Anja Meier, Policy + Media Officer bij de liefdadigheidsinstelling Pro Juventute (link in het Duits) vertelt me dat het nooit te vroeg is om een gezond lichaamsbeeld te promoten. Zelfs de manier waarop ouders met hun baby's praten kan al invloed hebben: "Een positief lichaamsbeeld is een belangrijke beschermende factor voor een gezond zelfbeeld. Je moet eerst een zelfbeeld ontwikkelen, een proces dat al in de kindertijd begint." Het idee van wat een 'goed' of 'mooi' lichaam is, wordt al in de kindertijd gevormd, legt ze uit. De kwestie is vooral relevant zodra kinderen zichzelf beginnen waar te nemen en dat zelf met anderen te vergelijken.
Een studie in Duitsland heeft bevestigd hoezeer zelfs kinderen bezig zijn met hun uiterlijk. Bijna 30 procent van de 11-jarige meisjes dacht dat ze "een beetje dik" of "veel te dik" waren, terwijl jongens van dezelfde leeftijd dat ongeveer 21 procent vonden. Wat nog meer tot nadenken stemt, is een onderzoek van Gesundheitsförderung Schweiz (Gezondheidsbevordering Zwitserland) y, waaruit bleek dat bijna 60 procent van de meisjes tussen 13 en 16 jaar zich te dik voelt, terwijl 77 procent van de jongens graag gespierder zou willen zijn. Dat zijn opmerkelijke cijfers - in negatieve zin. Tegelijkertijd zijn ze nauwelijks verrassend in ons tijdperk van sociale media en onze obsessie met zelfoptimalisatie.
Ouders kunnen hun kleintjes laten zien hoe het moet
Volgens Anja Meier kan zelfs speelgoed invloed hebben op welke ideeën en normen worden overgedragen aan een jong kind en hoe dat kind zijn eigen lichaam ziet en beoordeelt. Ouders kunnen echter een bijzonder belangrijke invloed hebben als rolmodellen. In principe telt wat we zeggen en doen. Hier zijn vijf tips van experts voor ouders over hoe ze een positief lichaamsbeeld bij jonge kinderen kunnen bevorderen.
1. Vermijd oordelen over jezelf en anderen
Hoe vaak uit je ontevredenheid over je lichaam zonder er bij na te denken? Of oordeel je over iemands uiterlijk terwijl je tv kijkt met je kinderen? Het zijn meestal de onbedachte, schijnbaar wegwerpopmerkingen die volwassenen maken die een grote impact hebben. "Vermijd negatieve opmerkingen over je eigen lichaam of dat van anderen," zegt Anja Meier. Dezelfde regel geldt ook voor familieleden en andere verzorgers.
2. Prijs bekwaamheid - fysiek of anderszins
Gunstig commentaar geven op iemands uiterlijk is op zich niet slecht, maar constant de spot drijven met 'mollige wangen' en 'stompe neuzen' is niet ideaal," zegt Anja. In plaats van je kind te complimenteren met zijn uiterlijk, kun je beter zijn innerlijke schoonheid prijzen - zijn acties, sterke punten en mogelijkheden. Je kunt ook erkennen waartoe hun lichaam in staat is, of het nu met succes tegen een zere keel vecht of dat hun benen hun kleine lichaam de hele dag hebben gedragen.
3. Let op hun media
Zelfs als je kind nog heel jong is, moet je de diversiteit aan lichaamsvormen en -maten centraal stellen en benadrukken dat er geen 'goede' of 'foute' manier is om eruit te zien. "Door de keuze van media en speelgoed kunnen ouders lichaamsdiversiteit in het leven van hun kinderen brengen," legt Anja uit. "Kinderen zijn tenslotte op zoek naar rolmodellen." Aan de andere kant, zegt ze, kan het hebben van onrealistische idolen leiden tot een vertekend lichaamsbeeld of een laag zelfbeeld.
4. Laat je kind diversiteit zien en verwerk het in hun spel
In het dagelijks leven van je kind kun je bewust proberen om diversiteit te normaliseren. Tijdens een uitje naar het zwembad kun je bijvoorbeeld verschillende lichaamstypes spotten en erkennen dat niet iedereen er hetzelfde uitziet en dat dat helemaal oké is. "Als hun leeftijd het toelaat, kan het interessant zijn om samen na te denken over de vraag of wat we in boeken en in de media zien wel echt is," zegt Anja. "Je kunt er bijvoorbeeld een spelletje van maken om echte en bewerkte beelden met elkaar te vergelijken."
5. Luister naar je lichaam
Plaats je focus op een gezonde levensstijl in plaats van op lichaamsgewicht of vorm, d.w.z. gezond eten en regelmatig bewegen. Maaltijden moeten ook plaatsvinden "in een ontspannen sfeer," voegt Anja toe. "Dit ondersteunt het kind om natuurlijke signalen waar te nemen, zoals ben ik moe? Heb ik honger? Op welk moment zit ik vol?"
Gezelschapsspel
Kwantumkorting
EUR10,57
Ravensburger 20951 - Slim bewegen! Bouncy-O-Fant - voor 2 tot 5 kinderen vanaf 4 jaar - ontwikkeld
Duits
Kinderen moeten het zelf ervaren
Het slechte nieuws is echter dat zelfs als je je kind perfect hebt voorbereid en hem de nodige eigenwaarde hebt meegegeven, hij nooit helemaal immuun zal zijn voor zelftwijfel en een negatief lichaamsbeeld. Het is noodzakelijk dat ze zelf door dit leerproces gaan, hun lichaam in verschillende ontwikkelingsfasen begrijpen en een positief lichaamsbeeld krijgen. Hun twijfels en gevoelens serieus nemen, luisteren en vragen stellen is de sleutel in deze tijd, zegt Anja. "Ouders die met hun kinderen praten over veranderingen aan het lichaam, laten hen zien dat deze normaal en noodzakelijk zijn." Door hun begrip te tonen, zegt ze, geven ze hun kinderen een duwtje in de richting van positief zelfonderzoek -
en om het opnieuw te blijven doen. Dit komt omdat lichaamspositiviteit niet een toestand is die één keer bereikt wordt en dan voortduurt; iets dat het duidelijkst in onszelf zit. Het is een continu proces dat je moet koesteren en volhouden.
Ik wil dat onze expert me vertelt wanneer de alarmbellen moeten gaan rinkelen: "Als een kind zich te veel zorgen begint te maken over zijn uiterlijk of zichzelf voortdurend begint te bekritiseren," zegt Anja. Een andere reden tot bezorgdheid is zich terugtrekken uit sociale situaties: "Kinderen die ongelukkig zijn met hun uiterlijk kunnen zich terugtrekken uit activiteiten en vrienden." Op dit punt moeten ouders reageren, met hun kind praten en hulp zoeken.
Gelukkig zijn mijn dochters nog lang niet in die fase en hopelijk blijft dat voor altijd zo. Zeker, alle ouders hebben diezelfde wens. Nu zou ik de twee incidenten die ik eerder noemde waarschijnlijk een beetje anders aanpakken. Ik zou veel meer de nadruk leggen op de capaciteiten en sterke punten van mijn meisjes, in plaats van in te gaan op hun fysieke onzekerheden. Wat echter in mijn geheugen gegrift zal blijven, is het goede voorbeeld geven en positiviteit nog intensiever modelleren.
Ik heb geïnvesteerd in een paar boeken over lichaamspositiviteit die ik de komende dagen samen met mijn dochters zal bekijken en beoordelen. Als je mijn tweede artikel over dit onderwerp niet wilt missen, kun je het beste mijn auteursprofiel hieronder volgen.
Header afbeelding: Katja Fischer
Katja Fischer
Senior Editor
Katja.Fischer@digitecgalaxus.chMoeder van Anna en Elsa, aperitief expert, groepsfitness fanaat, aspirant danseres en roddel liefhebber. Vaak een multitasker en iemand die alles wil, soms een chocolade kok en koningin van de bank.
