Ik laat me graag door de modder slepen door "Expeditions: A Mudrunner Game".
29-2-2024
Vertaling: machinaal vertaald
Compacte verkenningsmissies in plaats van lang en zwaar transport staan centraal in "Expeditions: A Mudrunner Game". Samen met nieuwe gereedschappen zijn de excursies door modder en rotsen nog motiverender.
Loop alsjeblieft niet vast. Alsjeblieft, blijf niet hangen. Verdomme. Dat is wat ik krijg voor het niet peilen van het waterniveau. Ik hoefde alleen maar de laatste hoek van de kaart te verkennen. In plaats daarvan ontaardt de missie in een reddingsexpeditie, waarbij ook het derde voertuig vast komt te zitten in de modder. Gelukkig zijn er geen parkeertarieven in de wildernis van Arizona - dat zou duur worden.
Bron: Screenshot: Saber Interactive
Ik kan niet anders dan mijn laatste vrachtwagen uit de garage halen. Maar nu voorzichtig. Ik rol voorzichtig de stenige helling af naar de rivier, die driekwart van mijn wagenpark in zijn natte klauwen houdt. Ik activeer het differentieelslot zodat alle wielen tegelijk draaien en mijn voertuig meer kracht krijgt. Ik zet de versnellingspook op handmatig. Zo kan ik de snelheid beter regelen. Dan bevestig ik mijn lier aan de achterbumper van de gecrashte terreinwagen. De wielen van mijn veel lichtere Scout draaien, maar langzaam komt de vrachtwagen uit de modder. Nog een halve meter - klaar. Met een beetje meer voorzichtigheid was deze reddingsoperatie niet nodig geweest. Maar in "Expeditions: A Mudrunner Game" hoort het regelmatig uit de modder trekken van je eigen vrachtwagen gewoon bij het spel.
Lineair en vermakelijk plezier
"Expeditions: A Mudrunner Game" maakt, zoals de naam al doet vermoeden, deel uit van het "Mudrunner"-universum. Studio Saber Interactive scoorde een verrassende hit met het laatste deel "Snowrunner". Van deze voertuigsimulator, waarin je enorme zware vrachtwagens door modderig terrein manoeuvreert, werden meer dan tien miljoen exemplaren verkocht.
Bron: Screenshot: Saber Interactive
"Expeditions" richt zich op kleinere voertuigen en kortere missies. Waar het in "Snowrunner" een half uur of langer kan duren om alleen al de eerste tussenstop te bereiken, heb ik in "Expeditions" mijn beloning vaak al na 15 minuten binnen. Dit komt deels omdat de missies compacter en meer geleid zijn - maar ook omdat de routes korter zijn.
In plaats van brugdelen of boomstammen te vervoeren, ga ik in "Expeditie" op verkenningstocht, voer ik metingen uit of verzamel ik dinosaurusbotten. In de twee gebieden Carpathia en Arizona liggen niet alleen verlaten ruïnes, maar ook archeologische opgravingen. De voertuigen zijn verdeeld in de categorieën Scouts, Zwaar en Offroad. Je zult hier geen 18-wiel voertuigen van 40 ton vinden. De missies zijn verspreid over drie gebieden, waarbij de eerste, Colorado, voornamelijk dient als tutorial en zich ook afspeelt in het rotsachtige Arizona. De beboste Karpaten zijn duidelijk het meest visueel gevarieerd.
Bron: Screenshot: Philipp Rüegg
Het DNA van de "Mudrunner"-serie valt meteen op. Niet alleen ziet het spel er bijna hetzelfde (mooi) uit als "Snowrunner", maar ook de besturing, de physics en het gevoel van de voertuigen zijn voor fans direct herkenbaar. Aan de ene kant is dit positief, want "Snowrunner" is een sensationeel spel, maar aan de andere kant heb ik het gevoel dat er een gebrek aan differentiatie is. Hoewel de reikwijdte duidelijk te groot is voor een add-on, had ik graag wat meer nieuwe functies gezien in een echt vervolg. Maar voor 40 frank mag ik niet klagen. En er zijn zeker nieuwe functies.
Gadgets, luchtdruk en experts
Er zijn bijvoorbeeld de gadgets. Met de drone kan ik snel en veilig een gebied verkennen om een veilige route naar mijn bestemming te vinden. De echolood laat me zien hoe diep een rivierbedding is en of ik beter een voertuig met snorkel kan gebruiken om die over te steken. Anders loopt mijn motor leeg en raakt hij beschadigd. En dan komt het verhaal zoals in de inleiding. Net als bij "Snowrunner" is het belangrijkste gereedschap de kabellier. Die bevestig ik aan omringende bomen of voertuigen om mezelf steile hellingen op te trekken. De lier kan nu eindelijk in twee richtingen worden bewogen. En als er geen takken in de buurt zijn om me te redden, zet ik een van de nieuwe grondankers neer en bevestig ik mijn lier eraan.
Bron: Screenshot: Philipp Rüegg
Een andere nieuwe functie is dat ik de bandenspanning kan veranderen. Minder druk geeft meer grip op rotsachtige oppervlakken, maar verhoogt ook het benzineverbruik. Differentieelslot en handmatige versnellingspook zijn al beschikbaar in de "Snowrunner".
Daarnaast introduceert "Expeditions" experts die als modifiers fungeren. Ik selecteer ze voor elke missie. Ze hebben verschillende voordelen. De monteur zorgt er bijvoorbeeld voor dat mijn voertuig minder schade oploopt als ik door het terrein raas. Logistici brengen extra brandstof en reserveonderdelen. Operators daarentegen zijn drone-experts die onder andere airdrops markeren op de kaart. Net als gereedschap kosten experts geld en ik kan er maar een beperkt aantal per missie activeren.
Bron: Screenshot: Philipp Rüegg
Compacter, maar niet minder lastig
In tegenstelling tot "Snowrunner", waar meestal alleen de bestemming op de kaart wordt getoond en de rest aan mij wordt overgelaten, neemt "Expeditions" me meer bij de hand. Het spel leidt me vaak van punt naar punt totdat ik mijn bestemming heb bereikt. Er is ruimte om tussendoor te manoeuvreren, maar de missies zijn lineairder dan in de voorganger. De gebieden bieden echter ook plekken om zelf op onderzoek uit te gaan. Soms vind ik gereedschap, reserveonderdelen of grondstoffen die ik kan omzetten in geld. Af en toe stuit ik op zijmissies waarin ik toeristen moet oppikken. Verkennen levert ook financiële beloningen op. En ik kan nooit genoeg geld hebben. Er zijn tenslotte 20 voertuigen vrij te spelen, die ik allemaal kan verbeteren met talloze upgrades. Een krachtigere lier, meer opslagruimte of een betere motor zijn slechts enkele van de dingen waarmee ik mijn trucks kan upgraden.
Bron: Screenshot: Saber Interactive
De vele upgrades zijn noodzakelijk als ik niet constant vast wil komen te zitten of op het dak wil belanden door onhandig manoeuvreren. Modder, zoals de naam van de serie al zegt, is er in overvloed. In "Expedition" ziet de bruine smurrie er nog modderiger uit en laat nog betere bandensporen achter dan voorheen.
De rotsachtige landschappen van Arizona bieden een compleet nieuwe uitdaging. In plaats van vast te komen zitten, is er een risico op aanrijdingsschade of dat het voertuig kantelt. Losse rotsblokken zijn bijzonder verraderlijk. Ze hebben de neiging om onder de auto vast te komen zitten of naar de meest ongunstige plekken te verschuiven. Ik mis wel de mooie modderanimaties, maar de rijtechniek vereist meer gevoeligheid. Te veel snelheid en ik bots tegen rotsen of beschadig mijn ophanging als ik de diepte van een kuil onderschat. Gelukkig kan ik mijn voertuigen laden met reserveonderdelen en reservetanks. Als deze ook op zijn en ik geen zin heb om dezelfde ontberingen met een ander voertuig aan te gaan, is er een hersteloptie. Dit is de eerste keer gratis en brengt mijn voertuig, inclusief de lading, terug naar de basis. Daarna kost het plezier geld en valt de beloning van een geslaagde missie snel weg.
Bron: Screenshot: Philipp Rüegg
De recovery werkt niet alleen in noodgevallen. Ik gebruik het ook om snel te reizen. Dit maakt de missies nog leuker en is geweldig voor mensen zoals ik die niet tegen backtracking kunnen.
Conclusie: een rotsachtige weg in de meest positieve zin
Het langzaam door de modder rijden en daarbij dikke sporen achterlaten is ook een van de hoogtepunten van "Expeditions: A Mudrunner Game". De rijervaring en de animaties zijn geweldig. Ik voel de enorme terreinwagens letterlijk door mijn controller heen. De nieuwe gadgets verlevendigen de gameplay en zorgen voor een leukere ervaring met de lineaire missies. In de voorganger "Snowrunner" wenste ik vaak een gevarieerder missieontwerp. "Expeditions" levert precies dat door zich te richten op kleinere verkenningsmissies met wendbaardere voertuigen.
Bron: Screenshot: Saber Interactive
De rotsachtige landschappen van Arizona zijn een interessante toevoeging die een ander rijgedrag vereisen. Hier is nog meer gevoeligheid vereist en het spel straft fouten sneller af met schade aan het voertuig. Omdat ik zelfs instellingen als luchtdruk kan aanpassen met slechts een paar toetscommando's, is "Expeditions: A Mudrunner Game" nog steeds geschikt voor casual spelers.
Als je op zoek bent naar een gezellige voertuigsimulator die iets meer tempo en structuur biedt dan "Snowrunner", dan is "Expeditions: A Mudrunner Game" precies wat je zoekt.
"Expeditions: A Mudrunner Game" is vanaf 5 maart verkrijgbaar voor PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, Switch en is mij ter beschikking gesteld door Saber Interactive. Ik heb de pc-versie getest.
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chIk ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.