Ik heb geen vertrouwen in Neuralink - en dat komt door Elon Musk

Het idee achter Neuralink kan een groot aantal mensen helpen. De brein-computer interface (BCI) van het bedrijf is ontworpen om een menselijk brein met een computer te verbinden, zodat mensen met bijvoorbeeld een dwarslaesie een computer of smartphone kunnen bedienen.

Wilde Elon is een bedreiging voor technologische vooruitgang in de geneeskunde

De mate waarin implantaten als deze nuttig zijn en de mogelijke bijwerkingen moeten echter nog worden onderzocht. Hiervoor zijn proeven met menselijke proefpersonen nodig, een stap waar Neuralink zegt toestemming voor heeft gekregen van de Amerikaanse Food and Drug Administration. De zoektocht naar proefpersonen moet echter nog van start gaan, en er wordt binnenkort meer informatie vrijgegeven.

Ik sta erg open voor vooruitgang in de geneeskunde en ik vind het fascinerend om te lezen over de dingen die nieuwe technologieën mogelijk maken. AI helpt bij het ontwikkelen van nieuwe medicijnen (artikel in het Duits), 3D-printers zorgen voor betere stabilisatie voor breuken dan gipsverband en tools worden ontwikkeld om computergebruik en gaming toegankelijker te maken.

Dit maakt Neuralink spannend. Mijn opwinding komt ook deels door (of juist vanwege) het feit dat de afbeeldingen van het implantaat me doen denken aan de vlam van de commandant uit de tv-serie The 100. Dat gezegd hebbende, is er één persoon die mijn vertrouwen in het bedrijf aan het wankelen heeft gebracht: CEO Elon Musk.

Dit komt vooral door zijn acties na de overname van Twitter. Natuurlijk, hij mag dan eerder een rijke vent zijn geweest met vreemde eigenaardigheden, kritiekwaardige standpunten en asociale managementbeslissingen. Maar bij Twitter heeft hij zich actief en onvoorspelbaar bemoeid met de dagelijkse gang van zaken van het bedrijf, door accounts ter plekke te blokkeren en deblokkeren of willekeurig beslissingen te herhalen. Dit boezemt mij geen vertrouwen in. Het wekt ook geen vertrouwen bij adverteerders die een betrouwbare, prettige omgeving voor hun content willen.

Gezien de gang van zaken bij Twitter ben ik bang dat hij ook bij zijn andere bedrijven tekeer zal gaan. Zou hij een Tesla buiten werking stellen als de bestuurder te langzaam voor hem is? Of iemands Neuralink interface blokkeren omdat hij hun T-shirt niet mooi vindt? Deze redenen lijken vergezocht, maar in de afgelopen maanden heeft Musk overduidelijk gemaakt dat hij om weinig anders geeft dan zijn eigen mening. Niet alleen dat, maar zijn geld en zijn zakenpartners, die ondanks alles blijven investeren, stellen hem in staat om weg te komen met dit soort gedrag. Hij kan zelfs racistische en antisemitische discussiepunten (artikel in het Duits) verspreiden en er ongestraft vanaf komen.

Het zou jammer zijn als medische vooruitgang op dit punt wordt gedwarsboomd door één persoon. Berichten dat Twitter gewoon een tijdelijke afleiding (artikel in het Duits) is geweest voor Musk, evenals het feit dat hij in Linda Yaccarino zijn opvolger als CEO (artikel in het Duits) heeft gevonden, zouden meer rust kunnen brengen op de microbloggingsite. Aan de andere kant zou Musk dan meer tijd hebben om zich met zijn andere bedrijven te bemoeien. Elon Musk zal het moeilijk krijgen om mijn sympathieën terug te winnen. Toch hoop ik dat hij de mensen bij Neuralink hun werk laat doen en dat ze veel mensen kunnen helpen. Het feit dat hij niet de enige Neuralink investeerder of oprichter is, geeft reden tot hoop. Het betekent dat er een paar andere mensen zijn die zowel interesse hebben in functionele producten, als een verlangen om geld te verdienen met deze producten buiten de geneeskunde, in lijn met hun visie.