Hete races, koud water: de Europese kampioenschappen vleugelvliegen in Silvaplana
18-6-2024
Vertaling: machinaal vertaald
Midden juni was er maar één plek voor de internationale wingfoil-elite: het Silvaplana-meer. Ongeveer 60 zweefvliegers uit 14 landen ontmoetten elkaar in het Oberengadin voor de Europese Formula Wing Championships. De consensus: topsportprestaties tegen een prachtige achtergrond.
Het was een historische gebeurtenis: het allereerste Europese kampioenschap "Formula Wing" en dan ook nog in Zwitserland. Dit is niet geheel onverwacht. Het Engadin heeft immers een speciale betekenis voor wind- en watersportfans. De oudste windsurfregatta ter wereld wordt hier al 46 jaar gehouden. Dankzij de betrouwbare Maloja-wind is het Silvaplana-meer uitgegroeid tot een mekka voor windsurfen, kitesurfen en nu ook wingfoilen.
"Er is iets magisch aan deze plek, het is een van de mooiste plekken waar ik ooit ben geweest," zegt Kamil Manowiecki, een 22-jarige professionele vleugelveiler uit Polen. Zelfs het ongewoon koude en regenachtige weer met temperaturen tussen drie en negen graden kon het enthousiasme van de atleten niet temperen. Wedstrijdleider Mirco Babini noemde de deelnemers "ijsgladiatoren" terwijl ze over het water suisden op draagvleugelboten die door de wind werden aangedreven.
Strategische beslissingen in de nieuwe raceklasse
De foilers kwalificeerden zich in verschillende heats voor de finale. Omdat de race World Cup-punten opleverde, deden er ook atleten uit Hong Kong, Nieuw-Zeeland en de VS mee. Na een spannende nek-aan-nek race won de 21-jarige Mathis Ghio uit Marseille de mannenwedstrijd. Maddalena Spanu uit Italië werd Europees kampioene in de vrouwenklasse "Formula Wing" met een duidelijke voorsprong op de rest van het veld.
Bron: Siri Schubert
Een nieuw kenmerk van deze raceklasse is dat atleten voor de start moeten beslissen welke uitrusting ze tijdens het evenement willen gebruiken. Het dilemma: als ze de snelste en meest radicale uitrusting kiezen, zijn ze in het nadeel bij lichte wind. Als het board, de foil en de wing geschikt zijn voor lichte wind, kunnen ze bij sterkere wind niet de beste prestaties uit hun uitrusting halen. Naast sportiviteit zijn er ook strategische beslissingen nodig.
Bron: Siri Schubert
"Wingfoil racen ontwikkelt zich heel snel," zegt Mirco Babini, bestuurslid van de International Wingfoil Racing Association. Er zijn steeds meer goede atleten. Velen van hen zijn hun sportcarrière begonnen met windsurfen en zijn daarna overgestapt op wingfoilen.
Rafeek Kikabhoy uit Hong Kong is zo'n atleet. "Er is zoveel innovatie in wingfoiling en ik geniet echt van het racen," legt hij zijn motivatie uit. Hoewel de sport nog geen Olympische sport is, zijn er serieuze aspiraties om wingfoiling deel te laten uitmaken van de Olympische Spelen van 2032 in Brisbane, Australië.
Bron: Siri Schubert
Freestyle op het evenement "Ensis Engadin Wing"
De Europese kampioenschappen vonden plaats als onderdeel van "Ensis Engadin Wing 2024". Terwijl bij het racen alles om snelheid draaide, ging het bij de freestyle wedstrijd om trucs, stijl en creatieve manoeuvres. Niet alleen met de wing, die vrij in de hand wordt gehouden, maar ook bij windsurfen en kitefoilen. De foil, d.w.z. de wing, heeft zich ook een vaste plaats verworven in deze meer traditionele windsporten.
"Bij dit evenement draait alles om foilen, vandaar de naam Foilmania," zegt Christian Müller, voorzitter van de Swiss Foiling Federation. Het wedstrijdformaat "best of three" is uniek voor het evenement in Silvaplana. Windsurfers, kiteboarders en wingfoilers namen het tegen elkaar op om de meest radicale, creatieve en adembenemende manoeuvres te laten zien.
Bron: Siri Schubert
Voor de toeschouwers was het een visueel hoogtepunt om de verschillende planken en zeilen de lucht in te zien vliegen tegen de achtergrond van de drieduizend meter hoge bergtoppen. De sprongen en trucs waren zo acrobatisch dat ze verbazing wekten bij het publiek.
Na spannende heats won Balz Müller de kür op muziek. Hoewel je hem meestal ziet vleugelfoilen, koos hij voor deze wedstrijd het windsurf foil board. Het is geen verrassing dat hij er ook topprestaties mee levert. Hij heeft immers al zo'n 23 jaar een passie voor windsurfen, zoals hij uitlegt in het interview.
"Ik hou van foil freestyle omdat je op een creatieve manier de krachten van de natuur kunt temmen en je kunt uitleven in de fantastische speeltuin die het wateroppervlak biedt," zegt de succesvolle watersporter, die sinds 2019 een sleutelrol heeft gespeeld in het vormgeven van wingfoiling. "Het sensationele aan het best-of-three format is dat het de verschillende watersporten samenbrengt, wat anders bijna nooit gebeurt," voegt hij eraan toe.
Wil je zelf een race van dichtbij meemaken? Bij de tourstops van de Swiss Foiling Tour kun je ontdekken wat deze trendsport zo aantrekkelijk maakt. <p
Omslagfoto: Christian Müller
Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chOnderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.
