Handhelds op CES: nieuwe high-end apparaten en retro consoles

CES 2025 in Las Vegas voorziet ook fans van mobiele games van nieuws.

Naast drie nieuwe apparaten tot nu toe zijn er ook drie nieuwe AMD-processors speciaal voor handhelds aangekondigd met de "Z2"-lijn. Er is geen news over een opvolger van het populaire Steam Deck van Valve, maar de fabrikant heeft wel laten weten dat het eigen besturingssysteem SteamOS beschikbaar zal zijn voor andere hardware. Retro handhelds met decennia oude klassieke games komen ook op de markt.

Dit artikel geeft je een overzicht van alles wat CES voor handhelds in petto heeft. Ik zal het artikel bijwerken als er nog meer nieuwe producten zijn.

SteamOS op apparaten van derden

Een groot voordeel van het Steam Deck tot nu toe is het SteamOS besturingssysteem, ontwikkeld door Valve, dat meer "console-achtig" aanvoelt vergeleken met Windows op andere handhelds. Windows handhelds zijn ook vatbaarder voor bugs en andere problemen - dat is tenminste waar mijn collega Phil over klaagde in zijn review van de Asus ROG Ally X, die hieronder gelinkt is. SteamOS is gebaseerd op Linux.

Nu heeft Valve aangekondigd dat het zijn besturingssysteem beschikbaar wil maken voor andere fabrikanten. Het zal beginnen met de onlangs onthulde Lenovo Legion Go S, het "eerste officieel gelicentieerde handheldapparaat van derden met SteamOS technologie".

Terug in augustus 2024 implementeerde Valve ondersteuning voor de Asus ROG Ally in SteamOS. Het Valve-ontwikkelingsteam is momenteel nog bezig met het optimaliseren van de software. Deze ervaring moet helpen bij de implementatie van SteamOS op andere handhelds. In de toekomst zouden er dus heel goede alternatieven voor het Steam Deck kunnen komen zonder in te hoeven leveren op de bediening.

In feite kun je als eindgebruiker binnenkort een bètaversie van SteamOS downloaden en op je handheld installeren. Volgens Valve is er echter geen garantie dat SteamOS vlekkeloos zal draaien op alle hardware.

Lenovo: Legion Go S en Legion Go Gen 2

De Legion Go S is een budgetvriendelijkere versie van de Legion Go, die in 2023 werd uitgebracht. Het apparaat is uitgerust met een 8-inch IPS LCD-touchscreen, dat iets kleiner is dan het 8,8-inch display van zijn grotere broer. In tegenstelling tot de Legion Go met zijn afneembare controllers, zijn die van de Legion Go S permanent op het apparaat geïnstalleerd. Onder de motorkap wordt de "Z2 Go" aangedreven door een nieuwe AMD-processor, die ook op CES werd aangekondigd. Deze CPU maakt echter gebruik van de Zen 3 architectuur en RDNA 2, wat al verouderde technologieën zijn.

De Legion Go S wordt in januari uitgebracht met Windows 11 en gaat in eerste instantie rond de 740 dollar kosten. Vanaf mei komt er een goedkopere versie met SteamOS op de markt voor 500 US dollar.

Lenovo presenteerde ook een vroeg prototype voor de tweede generatie van de Legion Go. Deze zou een beter beeldscherm moeten bieden met OLED (Gen 1: IPD LCD), een krachtigere batterij met 74 Wh (Gen 1: 49,2 Wh) en ondersteuning voor meer RAM en betere rekenkracht. De nieuwe topprocessor "Z2 Extreme", die pas op CES werd aangekondigd, kan ook worden gebruikt. Deze biedt 16 Zen 5-kernen en RDNA 3.5, maar de resolutie zal lager zijn met 1920 × 1200 pixels (Gen 1: 2560 × 1600 pixels).

De prijs voor het apparaat is nog niet bekend.

Acer: Nitro Blaze 8 en Nitro Blaze 11

Na de Nitro Blaze 7, die in 2024 werd uitgebracht, brengt Acer nu twee nieuwe handhelds op de markt. De getallen in de namen van de apparaten staan (ongeveer) voor hun schermgrootte: één 8,8 inch en één 10,95 inch. Met elf inch is de Nitro Blaze 11 een bijna monsterlijk grote handheld. De controllers kunnen ook worden verwijderd, net als bij de Nintendo Switch en de Legion Go, terwijl de Nitro Blaze 8 vaste controllers heeft.

De twee Windows 11 apparaten zijn voorzien van een Windows 11-scherm.

De twee Windows 11 apparaten zijn uitgerust met een AMD Ryzen 7 8840HS processor met acht kernen en een Radeon 780M grafische chip. Verder verschillen ze licht in de verversingssnelheid (120 Hertz / 144 Hertz) en het oplaadvermogen van de batterij (65 W / 100 W).

De nieuwe Nitro Blaze-apparaten worden in het tweede kwartaal van 2025 op de markt gebracht en gaan in Europa €999 kosten.

Accessoires van Razer: Handheld Dock Chroma

Razer lanceert zijn eerste dockingstation voor handhelds. Met de "Handheld Dock Chroma" kun je je handheld aansluiten op een scherm. Naast RGB-verlichting (natuurlijk - het is Razer) biedt het dock verschillende aansluitingen. Aan de achterkant zitten drie USB-A poorten voor randapparatuur, een USB-C poort met Power Delivery voor aansluiting op de handheld, HDMI 2.0 en een ethernetpoort. Als het dock is aangesloten, kan het de handheld opladen met maximaal 100 watt.

Dankzij de kantelbare rugleuning kun je het dock gebruiken als tafelhouder, zelfs voor je tablet of smartphone. Ingeklapt zou het dock, dat gemaakt is van aluminium, gemakkelijk te vervoeren moeten zijn.

Het docking station is vanaf eind januari verkrijgbaar. Verwacht wordt dat het 90 euro gaat kosten.

Atari: Gamestation Go voor retrospellen

De Gamestation Go is geen concurrent voor de hierboven beschreven handhelds. De voormalige gamegigant Atari presenteerde de handheld al in de aanloop naar CES. Het apparaat is vooral bedoeld voor arcade- en retroklassiekers. Atari ontwikkelt de handheld samen met de fabrikant My Arcade, die gespecialiseerd is in apparaten voor retro gaming.

Het is nog niet bekend welke spellen er voor de Gamestation Go worden uitgebracht. Atari en My Arcade bieden al de Gamestation Pro aan, een stationaire console met meer dan 200 klassieke Atari-spelstations uit de 20e eeuw. Je kunt er dus vanuit gaan dat de Gamestation Go ook dezelfde of een vergelijkbare lijst met spellen bevat.

Atari's retro handheld wordt geleverd met verschillende knoppen links en rechts van het scherm. Aan de rechterkant zitten vier knoppen en een numeriek toetsenbord, wat ongebruikelijk is voor handhelds, terwijl er aan de linkerkant een analoge stick, een D-pad en een al even ongebruikelijke trackball zitten. Hiermee kunnen spellen als "Missile Command" worden gespeeld, die oorspronkelijk op speelautomaten stonden. Deze arcadeautomaten hadden vaak een trackball. Afhankelijk van het spel dat is geladen, moeten de vereiste besturingselementen oplichten.

Twee USB-C poorten, een HDMI-poort, een aansluiting voor een hoofdtelefoon en een sleuf voor micro SD-kaarten behoren tot de functies van het apparaat.

Mijn Arcade: drie retro consoles, waaronder een handheld

Naast de door Atari gelicentieerde Gamestation Go heeft My Arcade drie eigen consoles voor retrogames aangekondigd met de serie "Gamestation Retro".

Het spelaanbod is op alle drie de consoles hetzelfde: meer dan 100 titels, met de nadruk op spellen van Bandai Namco en Capcom. Hieronder vallen klassiekers als "Pac-Man", "Street Fighter II", "Mega Man" en meer. Het enige verschil tussen de apparaten is hun vorm. De Gamestation Retro Go is een handheld met een 8-inch scherm.

De serie omvat ook de Gamestation Retro Pro, een vierkante vaste console met twee controllers. Het derde apparaat in de serie is de Gamestation Retro Mega, die visueel doet denken aan de typische speelautomaten in speelhallen en ook bijbehorende besturingen heeft.

Het is nog niet duidelijk of deze consoles ook in Europa worden uitgebracht.

My Arcade: Super Retro Champ

My Arcade heeft een echte run op CES en kondigt de releasedatum aan voor een andere handheld, de Super Retro Champ. Het apparaat, dat ook op tafel kan worden gezet met uitklapbare rugleuningen, kan originele Super Nintendo- en Sega Genesis-cartridges afspelen. My Arcade had deze handheld al aangekondigd op CES 2020, maar gaf nooit een releasedatum. Het apparaat wordt nu dit jaar gelanceerd. De prijs zal naar verwachting 149 Amerikaanse dollar zijn.

De Super Retro Champ heeft een sleuf aan de bovenkant voor SNES-cartridges. De cartridge steekt dan iets uit het apparaat. Sega Genesis cartridges zitten aan de onderkant en verdwijnen helemaal in de console. Je hebt de cartridges nodig voor de bediening. Het apparaat kan geen geëmuleerde spelbestanden gebruiken.

Het geïntegreerde beeldscherm is zes inch groot. De fabrikant claimt een batterijduur van ongeveer vijf uur en je kunt de handheld ook via HDMI op een scherm aansluiten.

Mecha Systems: Mecha Comet voor apps en ontwikkeling

De startup Mecha Systems heeft de Mecha Comet gepresenteerd, een modulaire Linux-handheld. Het is geen klassieke gaming handheld, maar meer een draagbare mini knutselcomputer.

Het ontwikkelde Mechanix OS is gebaseerd op Debian. Mecha Comet richt zich op open source en modulair hardwareontwerp. Dit betekent dat alle componenten behalve het 3,4 inch IPS aanraakscherm kunnen worden vervangen en dat er extra componenten, zoals een gamecontroller of een klein toetsenbord, kunnen worden aangesloten.

De ontwikkeling wordt gefinancierd door crowdfunding, dus er is geen garantie dat het apparaat daadwerkelijk wordt uitgebracht.

In de huidige aflevering van de Tech-telmechtel podcast praten we ook over het thema.