Gescheurde handvatten, defecte wielen: De bagagekliniek repareert alle soorten bagage

"Er is geen enkel stuk bagage dat niet stuk gaat," zegt Marion Klein, CEO van de Zwitserse bagagefabrikant Pack Easy. "Van elk merk en hoe duur het ook is." Zij kan het weten. Want in de kofferkliniek in Emmen, Luzern, die bij Pack Easy hoort, worden dagelijks koffers en reistassen gerepareerd. Bagage van de meest uiteenlopende merken en fabrikanten belandt op de werkbank. Iedereen met beschadigde bagage kan gebruik maken van de reparatieservice in de Pack-Easy bagagekliniek.

Geschadigde bagagestukken? Ja, ik heb ze. Ze liggen al een tijdje in de opslagruimte. Ze zijn te goed om weg te gooien, maar ik kan ze niet meer gebruiken. Eén reistas, die ik veel heb gebruikt vanwege het praktische formaat, is aan de voorkant doorgesleten en er zitten gaten in. Een koffer, destijds een impulsaankoop, heeft op de eerste vlucht een scheur opgelopen.

Dus ik maak een afspraak bij de kofferkliniek. Voordat de reparatie begint, vraag ik Marion Klein om tips over het kopen van koffers en nieuwe ontwikkelingen in de branche. Je kunt het interview hier lezen:

De kofferclinic in zijn huidige vorm is twaalf jaar geleden ontstaan uit de interne reparatieafdeling van Pack Easy. Omdat de Zwitserse bagagefabrikant heel weinig garantieclaims kreeg, waren er plannen om de afdeling te sluiten en de service uit te besteden. Voor Marion Klein was dit uitgesloten.

Een nieuw hoofdstuk voor de reparatieafdeling en voor beschadigde koffers

In plaats van een punt achter het bedrijf te zetten, begon ze aan een nieuw hoofdstuk. Sindsdien repareert de Luggage Clinic niet alleen Pack-Easy bagage, maar ook koffers en tassen van particulieren en bagage die tijdens een vlucht beschadigd is en door verschillende luchtvaartmaatschappijen als servicekoffer is geaccepteerd. Dit verlengt de levenscyclus van de koffers. In plaats van in de prullenbak belanden ze in het beste geval weer in de trein of het vliegtuig.

Ik ontmoet de twee kofferdokters, zoals de reparatieprofessionals worden genoemd, op de bovenste verdieping van het Pack Easy gebouw in Emmen. Planken met koffers en tassen wachten hier op service. Het onderdelenmagazijn in dezelfde ruimte is ook indrukwekkend: allerlei soorten ritstrekkers, rollers in verschillende uitvoeringen, trekstangen - bijna alles wat kapot kan gaan in bagage.

Mijn bagage probleemgevallen

Claudia Casanova en Lukas Theiler nemen mijn gehavende koffer en de reistas met wonden mee. Beide zijn probleemkoffers. Scheuren in plastic koffers kunnen alleen tegen hoge kosten worden gerepareerd en de prijs van de reparatie zou hoger zijn dan de aankoopprijs.

Mijn koffer is niet meer geschikt voor de ontberingen van vliegreizen, maar Kofferdoc Lukas vraagt me of ik hem wil doneren. Dankzij een samenwerking met Chrischtehüsli in Zürich wordt bagage gedoneerd aan mensen in nood die bijvoorbeeld kleding hebben gekregen en deze willen vervoeren. Of mensen die in een accommodatie met weinig privacy slapen en hun persoonlijke bezittingen in een afsluitbare koffer willen opbergen. Lukas repareert de koffer zodat deze geschikt is voor dagelijks gebruik.

Creatieve oplossingen en flair zijn vereist

Met mijn tas geven Claudia en Lukas me in eerste instantie niet veel hoop. Omdat de meeste bagage die ze ontvangen harde koffers van plastic of aluminium zijn, is de kliniek niet gespecialiseerd in het naaien van stoffen. Ik ben bijna klaar om afscheid te nemen van mijn geliefde reistas. Dan heeft Claudia een idee: ze pakt een gebogen stuk plastic uit een doos met reserveonderdelen. "Dat zou kunnen werken," zegt ze veelbelovend.

Claudia en Lukas slagen erin om het stuk plastic vorm te geven met de hete luchtdroger. Het is vastgeklonken. De voorkant van mijn reistas is nu niet alleen gerepareerd, maar ook beschermd tegen verdere slijtage.

Het is de creativiteit die ze allebei zo waarderen in hun werk. Want voor bijna alle soorten schade vinden ze de juiste oplossing. Meestal putten ze uit hun enorme voorraad reserveonderdelen. Ze hebben reserveonderdelen op voorraad van hun eigen merk Pack Easy, voor modellen van de laatste tien tot 15 jaar. Wielen zijn ook verkrijgbaar in verschillende uitvoeringen, hoewel er altijd modellen zijn die moeilijk verkrijgbaar zijn.

Lukas heeft ongeveer drie maanden onderzoek gedaan naar de wielen voor een exclusieve koffer, totdat hij in Italië vond wat hij zocht. Zulk onderzoek kost natuurlijk geld. Maar de eigenaar was zo gehecht aan deze koffer dat hij akkoord ging met de offerte.

Specialisten ook voor gewone problemen

Mijn tas is weer klaar voor gebruik, maar Claudia en Lukas merken op dat de slider handles (ik wist niet hoe ze vroeger heetten) van de ritsen zijn afgescheurd. Ze kiezen de juiste uit een pool van ritstrekkers. Ik had me niet gerealiseerd dat er zoveel maten en variaties waren.

"Hij is Mr Zip," zegt Claudia over Lukas. Kapotte ritstrekkers zijn een van de meest voorkomende redenen voor reparaties - maar de Docs kunnen geen hele ritsen vervangen. Beschadigde rollers zijn een andere reden. In elk geval ben ik blij dat mijn tas weer in orde is, zodat hij me op verdere reizen kan vergezellen. En niet in de prullenbak belandt.

Bagage heeft voor veel mensen een emotionele betekenis, net als voor mij. Ze herinneren ons aan prachtige reizen en verspreiden een gevoel van optimisme. Voor Lukas en Claudia is dit ook een groot deel van hun voldoening in hun werk. Hun klanten blij zien als ze hun bagage gerepareerd terugkrijgen, is immers ook een groot bedankje voor de bagagedocumenten.

De twee hebben nog een tip als het gaat om beschadigde bagage: als koffers of tassen beschadigd zijn geraakt tijdens het vervoer, moet de schade onmiddellijk worden gemeld aan de luchtvaartmaatschappij of de aanbieder van de bus- of bootreis. Reparaties vallen namelijk vaak onder de verantwoordelijkheid van de luchtvaartmaatschappij, die de koffer doorstuurt naar de bagagekliniek.