Er komt veel kracht uit China: TCL's nieuwe mini LED TV in de test

Toen TCL - met name een van de grootste tv-fabrikanten ter wereld - eind 2019 Mini LED presenteerde, luisterde de industrie. De nieuwe achtergrondverlichtingstechnologie belooft niet alleen even goede zwartniveaus voor LCD TV's als voor OLED TV's. Het wil ook alle voordelen van conventionele LED's behouden. Zeg maar: goede maximale helderheid en geen inbrandgevaar.

"Mini LED is niet net zo goed als OLED. Mini LED is beter," een euforische Olivier Semenoux, Hoofd Product Management bij TCL Europe, zei destijds tegen mij in het interview.

Twee en een half jaar later is Semenoux' gewaagde aankondiging nog steeds niet uitgekomen. Immers, geavanceerde achtergrondverlichtingstechnologie helpt LCD TV's een veel betere positie te verwerven in de strijd tegen OLED. Samsung, LG en Sony zijn om die reden al lang aan boord van de mini-LED-trein. De C93, het nieuwste vlaggenschip van TCL, is dan ook geen revolutie van het concept, maar een consequente doorontwikkeling: meer mini-LED's, grondiger lokaal dimmen, minder blooming, beter beeld en geluid van hogere kwaliteit - ook dankzij Dolby Atmos-ondersteuning.

Maar de concurrentie slaapt niet, ze zijn letterlijk aan het upgraden. Samsung is er zelfs in geslaagd mij te bekoren met zijn mini-LED TV. De C93 van TCL - zoveel vooraf - slaagt daar niet in; het paneel, dat op zich geweldig is, wordt toch vertraagd door de processor. Dat was in 2020 al het geval met het mini-LED-debuut met de X10. Toch maakt TCL stappen in de goede richting.

Full Disclosure: De TV, de 65-inch versie, werd mij door TCL ter beschikking gesteld om te testen.

Design: top of the line en zelfs met verbeterd geluid

Het nieuwe vlaggenschip van het Chinese techbedrijf heeft een 144 Hz LCD-paneel met LED-achtergrondverlichting. Dit betekent dat het beeld tot 144 keer per seconde kan worden opgebouwd. Dit wordt verondersteld een ultrasoepel, veegvrij beeld op te leveren, ook al is er nauwelijks inhoud op TV die zelfs zulke hoge beeldsnelheden benut. Nummervermenging? Misschien. Je zult de TV nauwelijks als PC-monitor gebruiken. Console-spellen zijn momenteel geoptimaliseerd voor 60 tot 120 beelden per seconde. En films en series worden toch maar met 24 beelden per seconde opgenomen.

Typisch voor TCL is het paneel verpakt in een chique, dun aluminium frame. De twee frontluidsprekers onderaan het scherm worden afgedekt door een aluminium rooster. Aan de achterkant zitten twee drivers die naar boven stralen - voor Dolby Atmos geluid - en een ingebouwde subwoofer voor de lage tonen. TCL benadrukt dat het het 2.1.2 systeem samen met de fabrikant van audio-elektronica Onkyo heeft ontwikkeld. In de praktijk klinkt dit eigenlijk heel behoorlijk voor een TV. Maar nooit goed genoeg om een fatsoenlijke soundbar te vervangen.

Waarachtig? Wie een TV in deze prijsklasse koopt, zal geen genoegen nemen met slechts halfslachtige TV-luidsprekers. Ik laat daarom hun diepgaande analyse achterwege.

Apropos: Tussen de onderrand van de TV en het TV-meubel zit maar ongeveer drie centimeter. Dit kan een probleem zijn bij sommige soundbars - zoals de HT-A7000 van Sony, die ik recentelijk heb getest: Als de infraroodsensor voor de afstandsbediening wordt afgedekt, wordt het aan- en uitzetten van de tv een kramp.

Vanuit de zijkant is de C93 met 5,8 centimeter vrij dun voor een LCD TV. De meeste zijn ongeveer zes tot zeven centimeter dik. Dit komt door de extra LED-laag die de LCD-pixels in het paneel laat schitteren. De C93 van TCL heeft ook zo'n LED-laag. Alleen zijn er geen conventionele lampen, maar mini-leds. Ze bieden niet alleen een betere beeldkwaliteit, maar zijn vooral veel kleiner. Hierover later meer.

Op de specs. TCL biedt het volgende aan:

• 4x HDMI 2.1 poorten (4K144Hz, ALLM, FreeSync Premium Pro en HDMI Forum VRR)

• Een daarvan met eARC (HDMI 3)
• 1x USB 2.0-poort
• 1x uitgang voor Toslink
• 1x LAN-poort
• 1x CI+ 1,4
• Antenne poorten
• Bluetooth 5.2

Alle vier HDMI-ingangen ondersteunen HLG, HDR10, HDR10+ en Dolby Vision. Vooral dat laatste vind ik gaaf. TCL is immers een van de weinige tv-fabrikanten die noch HDR10+ noch Dolby Vision aanbiedt. Dan is er Dolby Atmos, inclusief passthrough, voor het geval je het geluid wilt doorgeven aan een externe geluidsinstallatie.

Een ander ding dat me bevalt is dat het Dolby Atmos heeft.

Nog één woord over het gewicht. De TV weegt 32,4 kilogram. Als je de TV aan de muur wilt bevestigen, heb je een VESA 300×400mm steun nodig. Je vindt het hier in onze winkel
.

Mini LED in een notendop

Om Mini LED goed uit te leggen zou een heel artikel nodig zijn. Wel, die schreef ik al eerder. Als dat te lang voor je is, is hier de kortere vorm. Als je alleen wilt weten hoe goed de C93 is, kun je meteen door naar het hoofdstuk "Metingen": Hoge helderheid, maar geen piekkleurechtheid".

Laten we overgaan naar een van de belangrijkste kenmerken van de C93: Mini LED. Dit betekent dat duizenden dicht op elkaar geplaatste LED's zorgen voor het achtergrondlicht. Dit komt omdat LCD-pixels niet uit zichzelf kunnen oplichten, maar van achteren verlicht moeten worden. En waar pixels zwart moeten blijven, wordt het LED-licht geblokkeerd door lichtkristallen en polarisatiefilters - theoretisch. In de praktijk dringt er echter altijd een beetje licht door de pixel heen. Dat is de reden waarom in LCD TV's, waar er zwart zou moeten zijn, er meestal donkergrijs is.

TV-fabrikanten hebben daarom Full Array Local Dimming (FALD) ontwikkeld: Honderden LED's die plaatselijk dimmen. Dit zorgt voor betere zwartniveaus - en dus betere contrasten om OLED te evenaren. In principe lijkt "Mini LED" op FALD. Alleen met duizenden in plaats van honderden LED's. Dit is mogelijk omdat mini-LED's veel kleiner zijn dan FALD LED's. Inmiddels worden zelfs 0,152 millimeter kleine mini-leds gebouwd. In gewone taal: Mini LED is de logische doorontwikkeling van FALD.

Waarom zijn kleinere LED's beter dan grote? In de eerste plaats omdat ze hinderlijke blooming verminderen, een soort halo die optreedt wanneer heldere randen tegen een donkere achtergrond niet haarscherp worden belicht. Dan schijnen er ook LED's waar eigenlijk zwart zou moeten zijn. Verschillende kleinere LED's zijn daarentegen nauwkeuriger dan een paar grote LED's. En omdat er in mini-LED TV's veel meer LED's zitten dan in FALD TV's, zijn er ook meer dimbare zones en dus minder blooming.
.
Een voorbeeld: het 65-inch model uit de SM9900-serie van LG zou ongeveer 100 dimzones hebben. Let onderaan de LG-foto rechts op de gezichten, vooral op de Aziatische acteur. Het lijkt alsof een aureool hem volgt. Wat er eigenlijk gebeurt is dat de achtergrond-LED's de gezichten niet in de schijnwerpers zetten. Daardoor schijnen de LED's ook op de pixels die eigenlijk zwart zouden moeten zijn. Op de C93 van TCL - of de QN95B van Samsung in de tweede vergelijking - zie je daarentegen niets van dat alles. Volgens Rtngs.com zijn er meer dan 700 dimzones.

Quelle: UHD-Blu-Ray, «Westworld», Staffel 2, Episode 2. Timestamp: 00:11:50.

Zoals je kunt zien, kan de C93 van TCL dankzij de mini-LED-achtergrondverlichting lokaal behoorlijk goed dimmen. Dit geeft hem indrukwekkende zwarttinten voor een LCD TV - en dus betere contrasten dan zijn FALD broers en zussen.

Maten: Hoge helderheid, maar geen piekkleurechtheid

Wat nu volgt gaat nog dieper dan de mini-LED uitleg hierboven. Als tabellen en diagrammen je niet interesseren, kun je dat allemaal overslaan en meteen naar het hoofdstuk "Het beeld" gaan: Mooie, nauwkeurige kleuren - maar alleen met Dolby Vision". Vanaf daar vind je mijn subjectieve indrukken met veel videomateriaal.

Natuurlijk zou ik alleen gefilmde of gefotografeerde displays kunnen laten zien en op sterke en zwakke punten kunnen wijzen. Uiteindelijk zou ik echter slechts mijn subjectieve waarneming weergeven. Hoe helder, natuurlijk en kleurgetrouw een televisie werkelijk is, kan ook in cijfers worden gemeten. Dat heeft één voordeel: cijfers zijn objectiever dan ik.

Om je deze nieuwe dienst te brengen - die tot nu toe alleen beschikbaar is op mijn recensies van Samsung's 2022 Neo QLED (QN95B), Sonys 2022 QD-OLED (A95K) en Samsung's 2022 QD-OLED (S95B) - we hebben gekeken naar professionele tools verkregen van Portrait Displays.

Ik heb alle schermstanden van de TV uitgemeten. Van "Standaard" naar "Cinema" naar "Dolby Vision", zonder kalibratie of handmatige wijzigingen in de instellingen. Net zoals de meeste normale stervelingen een televisie gebruiken. Je wilt immers weten of een TV nauwkeurig en kleurgetrouw is zonder dure en professionele kalibratie. Ik heb alleen de sensoren voor automatische helderheid uitgeschakeld. Niemand heeft ze nodig.

De beste waarden voor alle soorten inhoud - behalve voor gaming, waarvoor je altijd de spelmodus moet gebruiken - werden bereikt met de "Dolby Vision" modus. De onderstaande metingen hebben daarom altijd betrekking op "Dolby Vision". Behalve wanneer er geen Dolby Vision is als HDR bron. In dit geval heb ik de modus "Cinema" gebruikt.

De maximale helderheid

De helderheid is om twee redenen belangrijk voor de TV. Enerzijds beïnvloedt het de contrastwaarde. Het bepaalt hoeveel verschillende kleuren een TV kan weergeven. Anderzijds is helderheid belangrijk als je vaak tv kijkt in kamers die overspoeld worden door licht. Als een TV niet helder genoeg is, kan hij overschaduwd worden door het omgevingslicht in de kamer. De foto zal er dan nogal bleek uitzien.

Laten we eens kijken naar de helderheid van de C93. In de grafiek vergelijk ik hem rechtstreeks met de QN95B van Samsung, de mini LED-concurrent van dit jaar.

Nit ist die englische Masseinheit für Candela pro Quadratmeter (cd/m²), also der Leuchtdichte beziehungsweise Helligkeit. 100 Nit entsprechen etwa der Helligkeit des Vollmondes am Nachthimmel.

Er zijn twee assen: de verticale staat voor de helderheid, de horizontale voor de sectie waarin de helderheid wordt gemeten. Op twee procent van het hele schermoppervlak, dus selectief en met zeer kleine beeldvlakken, bereikt de C93 van TCL een waanzinnig hoge luminantiewaarde van meer dan 2300 nit, zelfs naar LCD-normen. En dat is in de Dolby Vision modus, die nogal donkerder is dan de "standaard" modus van de TV.

Het is interessant om dit te vergelijken met de QN95B van Samsung. TCL schijnt duidelijk helderder bij bijna alle venstergroottes. Behalve op volledige venstergrootte, waar het verschil krimpt tot een nauwelijks waarneembare 23 nit. Ik zou dus niet zeggen dat de TV van TCL per se helderder is. Maar TCL heeft meer vermogen waarbij de pixels alleen op specifieke punten fel hoeven te schijnen. Bijvoorbeeld met lantaarns, een zonnetje of spotjes.

Voor classificatie: 681 nit is veel. Als je 2300 nits op 100 procent van het scherm zou krijgen, zouden je ogen uit je hoofd branden. 681 nit daarentegen is meer dan genoeg om zelfs in een lichte kamer tijdens donkere scènes iets op het beeld te kunnen onderscheiden. Een typisch kenmerk van LCD TV's trouwens. OLED TV's zijn door hun technologie veel minder helder. Veel omgevingslicht is dus een probleem voor hen.

De witbalans

Hoe ziet wit er precies uit? Dat hangt af van de kleurtemperatuur. Over de warmte of kou van wit. Warm neigt naar geel/oranje. Kou neigt naar blauw. Dit beïnvloedt weer de weergave van kleuren. In de industrie is voor de ijking een wit met 6500 Kelvin afgesproken, kortweg: witpunt D65. De meeste mensen zouden dit waarnemen als warm wit, net als de resulterende kleuren. Dit is ook het geval in de modus "Dolby Vision" of "Cinema". De witten en kleuren in de stand "Standaard" zijn veel kouder. Alleen al om deze reden levert de modus "Standaard" geen referentiewaardig beeld op.

Wit ontstaat op de TV als de rode, groene en blauwe subpixels per pixel gelijktijdig en gelijkmatig uitstralen. De volledige helderheid levert dus het helderste wit op. De laagste helderheid daarentegen levert het diepste zwart op. Alles daartussen is dus niet meer dan grijstinten. De nauwkeurigheid van de witbalans wordt daarom gemeten met twee tabellen:

1. Grijze schaal delta E (dE)
2. RGB-balans

De grijswaarde dE geeft aan hoezeer de door de TV geproduceerde grijswaarde afwijkt van de referentiewaarde. De RGB-balans toont in welke richting de door de TV geproduceerde grijswaarden afwijken van de referentiewaarde. Waarom is dit belangrijk? Laten we eens kijken naar het concrete C93-voorbeeld:

Als je de televisie direct naast een referentiemonitor zou plaatsen, zou dit betekenen:

• Waarde is 5 of hoger: de meeste mensen zien het verschil met de referentiemonitor.
• Waarde tussen 3 en 5: alleen deskundigen en liefhebbers herkennen het verschil.
• Waarde tussen 1 en 3: Alleen deskundigen herkennen het verschil, liefhebbers niet.
• Waarde lager dan 1: Zelfs vrouwelijke deskundigen herkennen het verschil niet.

Elke waarde onder de vijf is een zeer goede waarde voor een niet-gekalibreerde TV. De C93 van TCL doet dit meestal goed, maar niet consequent. Gemiddeld is de dE 3,9 dE (dE Avg). Dat is een goed cijfer, maar niet het beste dat ik tot nu toe heb gemeten; dat behoort toe aan de S95B van Samsung, een QD-OLED TV. Dit is geen verrassing: QD OLED TV's produceren waarschijnlijk het beste TV-beeld van dit moment. Vergeleken met de Neo-QLED TV van Samsung en zijn gemiddelde dE van 2,56, komt de C93 van TCL toch wat tekort.
.
Een blik op de RGB-balans laat nu zien in hoeverre de witbalans afwijkt van de referentiewaarde. Daar wordt een lichte blauwzweem zichtbaar naarmate het geproduceerde wit witter is. Met andere woorden, de blauwe subpixels stralen iets te sterk. Maar zoals ik al zei, ligt de afwijking slechts rond dE 5. Het is dus zeer onwaarschijnlijk dat je de blauwzweem als zodanig in een echte foto zult waarnemen. Goede cijfers dus voor de C93 van TCL.

Het kleurengamma

Om verder te gaan met het kleurengamma, de dekking van de meest voorkomende kleurruimtes: hoe groter het contrast, hoe meer kleuren kunnen worden weergegeven en hoe natuurlijker het beeld eruit ziet. Daarom is het gamma belangrijk voor HDR-inhoud, want het gelijknamige hoge dynamische bereik maakt gebruik van grote kleurruimtes.

• Rec. 709: 16,7 miljoen kleuren, standaard kleurruimte voor SDR-inhoud zoals live TV en Blu-Rays

• DCI-P3 uv: 1,07 miljard kleuren, standaard kleurruimte voor HDR-inhoud, van HDR10 tot Dolby Vision

• Rec. 2020 / BT.2020 uv: 69 miljard kleuren, nog nauwelijks gebruikt in de film- en serie-industrie

De grote "kleurenklodder", inclusief de verduisterde gebieden, toont het volledige kleurengamma dat door het menselijk oog kan worden waargenomen. Het verlichte gebied links toont de BT.2020 kleurruimte. Rechts hetzelfde, alleen de kleinere DCI-P3 kleurruimte. De witte vakken tonen de feitelijke grenzen van de respectieve kleurruimten. De zwarte cirkels daarentegen tonen de werkelijk gemeten grenzen tijdens de meting.

De meting leverde de volgende kleurruimtedekking op:

• Rec. 709: 100% (goed = 100%)
• DCI-P3 uv: 86,11% (goed = >90%)
• Rec. 2020 / BT.2020 uv: 61,54% (goed = >90%)

De C93 komt dus tot "slechts" 86,11 procent dekking in de belangrijke DCI-P3 kleurruimte. Dat is niet uitstekend, maar toch dicht genoeg bij de benchmark om niet als onvoldoende voorbij te gaan. Toch haalt Samsung's Neo QLED een zeer goede dekking van 92,49% in deze discipline voor LCD TV's. OLED TV's lukt zelfs iets meer. En QD OLED TV's halen bijna 100%.

De BT.2020-kleurruimte daarentegen wordt met 61,54 procent minder goed gedekt door de C93 van TCL. Voor LCD TV's zijn waarden rond 70% gebruikelijker. Bij overeenkomstige inhoud zou dit leiden tot duidelijk zichtbare compressie op de C93. Waardigheid. Op dit moment kunnen zelfs OLED TV's nauwelijks 80 procent BT.2020 dekking bereiken. Alleen QD OLED TV's halen nauwelijks de beoogde 90 procent. Juist daarom kalibreert de film- en serie-industrie haar HDR-inhoud bijna uitsluitend in de veel wijdere DCI-P3 kleurruimte. De BT.2020 kleurruimte wordt beschouwd als de kleurruimte van de toekomst en de dekkingswaarde is daarom slechts een indicator van toekomstige geschiktheid.

Veel belangrijker is daarom de HDR kleurruimte.

Veel belangrijker is dus de kleurfout.

De kleurfout

Voor het televisietoestel zijn kleuren geen kleuren, maar getallen. Getallen die de kleuren binnen een bepaalde kleurruimte nauwkeurig definiëren. Bijvoorbeeld vuurrood. Ivy groen. Of cadetblauw. Als je televisie kijkt, worden deze nummers als metadata naar je televisie gestuurd. Het interpreteert de gegevens en geeft ze weer als overeenkomstige kleuren. Eenvoudig. Of?

Nee. TV's kunnen inderdaad de meeste signalen binnen de meest voorkomende kleurruimtes verwerken en weergeven. Maar dat betekent niet dat ze de kleuren nauwkeurig zullen weergeven. Anders zou het beeld er op alle televisies precies hetzelfde uitzien. Daarom geldt: hoe meer de weergegeven kleuren overeenkomen met die op referentiemonitoren, hoe waarheidsgetrouwer de kleuren en hoe beter de tv.

Net als bij de grijstinten hierboven wordt de afwijking van de TV van de referentiewaarde dE genoemd. De witte vakken tonen de referentiekleuren die de testpatroongenerator naar de TV stuurt. De zwarte cirkels daarentegen tonen de werkelijk gemeten kleuren. Ook hier zijn dE-waarden onder de 5 goed voor niet-gekalibreerde tv's.

dEa BT.2020 Sweeps: 3,41 (max 7,45)
dEa P3 Sweeps: 3,39 (max 6,97)

De grafiek laat heel duidelijk zien: de C93 van TCL heeft inherent goede kleurgetrouwheid met Dolby Vision inhoud. In feite meet ik met een totaal van 40 metingen een gemiddelde dE van een goede 3,39. Dat is niet zo goed als de 2,97 van Samsung's Neo QLED. Maar in de buurt. Alleen bij extreem verzadigd rood, magenta en blauw wijkt de TV iets te veel af van de norm. Zeker, met een ijking zou de waarde zelfs onder de 3 geduwd kunnen worden, misschien zelfs tot net onder de 2. Maar het verschil met een referentiemonitor overall en met alle andere kleuren samen is zo klein dat zelfs deskundigen het nauwelijks kunnen zien.

Ter vergelijking: in standaardmodus was de gemiddelde dE een miserabele 17,42. Alleen de Neo QLED van Samsung ziet er in standaardmodus slechter uit met zijn 19,24. Maar de bioscoopstand van TCL, die ik altijd activeer voor niet-Dolby Vision inhoud, is ook teleurstellend. Daar was de gemiddelde dE 7,54. Dat is veel te hoog voor de modus die door fabrikanten vaak wordt aangeprezen als de "referentie"-modus. In feite zijn de "bioscoop"-standen van andere fabrikanten, waarvan ik de tv's heb kunnen meten, aanzienlijk beter en vooral onder de beoogde 5-dE-grens.

Reflecties

Reflecties op het scherm zijn niet per se meetbaar. Sommigen van jullie hebben me echter geschreven en wensten dat ik ze toch in mijn proeven zou behandelen. Goed idee. Om dit te testen zal ik een normale situatie in de woonkamer nabootsen: een foto overdag, zonder gesloten gordijnen, jaloezieën of rolluiken. Achter mij de oven, naast de TV de staande lamp. Het licht van de staande lamp wordt door het glas van de oven achter me weerkaatst en teruggeworpen op de tv.
.
En hier is het resultaat:

De TCL C93 gaat minder goed om met directe reflecties dan bijvoorbeeld de S95B van Samsung. Vooral 's avonds kan de lamp erg hinderlijk zijn bij het TV kijken. Overdag zijn reflecties echter nauwelijks een probleem. Dit komt meer door de hoge helderheid van de tv dan door de vrij gemiddelde antireflectiecoating.

Tussenconclusie na meting

Laten we snel een tussentijdse conclusie trekken. De C93 van TCL heeft een helder beeld dat op zijn best is in kamers met veel licht. In verduisterde kamers zien OLED of QD OLED beelden er echter beter uit. De meest voorkomende kleurruimtes - Rec. 709 en DCI-P3 - worden net voldoende gedekt. De kleurgetrouwheid van Dolby Vision inhoud is goed. Alleen de modus "Cinema" is teleurstellend: terwijl de kleurechtheid daarvan bij andere fabrikanten altijd erg goed is, is die bij TCL onbevredigend.

Het beeld: prachtige, nauwkeurige kleuren - maar alleen met Dolby Vision

Heldere foto. Goede kleuren met Dolby Vision. Minder met de rest van de HDR-inhoud. In theorie. Hoe ziet het er in de praktijk uit?

Kleurweergave

Het wordt nauwelijks kleurrijker dan in "Guardians of the Galaxy, Vol. 2". Vooral in deze scène: de zonsondergang-rode scène voor Ego's paleis knalt in verzadigd rood. Drax' huid ziet er vlijmscherp uit. Zo scherp zelfs, dat zijn bloedrode tatoeages echt naar voren komen. Vergeleken met de mini-LED concurrentie van Samsung heeft het tafereel van TCL echter een lichte groene zweem. Overigens hebben bijna alle door mij geteste scènes waarin rood de dominante kleur is dit. Maar niets wilds. Zonder directe vergelijking zou het nauwelijks opvallen. In de daaropvolgende vergelijkingen met de QD OLED panelen van Samsung en Sony vallen echter de minder intense kleuren op - een voordeel van de QD OLED technologie.

Quelle: Disney+, «Guardians of the Galaxy, Vol. 2». Timestamp: 00:56:47.

Laten we een paar versnellingen terugschakelen. Kleuren hoeven niet altijd te knallen op de foto. Bijvoorbeeld in "James Bond - Skyfall", als James en de jonge kwartiermaker Q in een kunstmuseum kijken naar de foto van een trots oud slagschip dat oneervol naar de schroothoop wordt gesleept. Een toespeling op de ouder wordende geheim agent, natuurlijk. Vooralsnog heb ik alleen vergelijkend materiaal van Samsung voor deze scène. Niettemin is het resultaat interessant. Hier zie je het verschil tussen Dolby Vision en conventionele HDR. Dat komt omdat Samsung een van de weinige tv-fabrikanten is die geen Dolby Vision-licentie heeft.

Quelle: Apple TV+, «James Bond – Skyfall». Timestamp: 00:39:02.

Het ontbreken van het Dolby Vision formaat is nog steeds een van de weinige grote zwakheden van Samsung: het Dolby Vision beeld van TCL ziet er aangenaam warm, krachtig en toch natuurlijk uit. Je kunt dit vooral zien op minuut 3:07 in de video hierboven, als je let op de huidtinten en het behang op de achtergrond.

Zwarte Crush en schaduwdetails

Niet alle scènes zijn helder. Sommige zijn echt donker. Daarom wil ik het vermogen van TCL testen om details in donkere delen van het beeld te tonen. Ik maak het de C93 niet gemakkelijk. Eerst vergelijk ik hem met de mini-LED concurrentie van Samsung. Dan nog direct met de QD OLED TV's van Samsung en Sony, die deze scène veel beter zouden moeten weergeven. Daar is een heel specifieke reden voor: OLED-pixels zenden hun eigen licht uit. Bij een UHD-beeld met meer dan acht miljoen pixels is dat de facto meer dan acht miljoen dimzones. Daarom kunnen OLED TV's perfect zwart weergeven, hebben ze betere contrasten en helemaal geen blooming.

In het kort: Donkere scènes zijn hun parade discipline.

Zoals hier, in "Blade Runner 2049". In de eerste vergelijking tussen de twee mini-LED TV's kun je goed zien hoe de hogere piekhelderheid bij TCL mijn camera meer moeite geeft om de helderheid goed vast te leggen dan bij Samsung. Vooral in de close-up van Ryan Gosling. TCL gaat echter iets beter om met de bloei rond de ramen. Daar staat tegenover dat Samsung meer details weergeeft in de donkere delen van het beeld.

Quelle: UHD-Blu-Ray, «Blade Runner 2049». Timestamp: 00:04:50.

Maar de echte eye-opener komt in de vergelijking met de QD OLED's, hierboven vanaf minuut 1:11. Kijk nog eens naar bloei rond de ramen. Met de QD OLED's van zowel Samsung als Sony ziet het tafereel er heerlijk donker uit. Als je tegen het licht in filmt, is het normaal dat de rest verdwijnt in zwarte silhouetten. Daarom is hier geen sprake van black crush - details die worden opgeslokt door de duisternis. Met de mini-LED van TCL daarentegen worden gebieden verlicht die naar mijn mening niet verlicht moeten worden. Het ziet er verkeerd uit. Onnatuurlijk. Gewoon: filmen tegen het licht in.

helderheidsgradaties

Een laatste beeldtest: Helderheidsgradaties. Vanwege de technologie zijn het vooral LCD TV's die hier hun spierballen laten zien. Eigenlijk. Kijk in het volgende voorbeeld van "Jurassic World" naar de zon op de achtergrond: terwijl de zon op Samsung duidelijk zichtbaar is als een bol aan het firmament, overstraalt hij op TCL alle details in de lucht. Het is goed mogelijk dat de helderheidsregeling zijn moeilijkheden heeft met zoveel helderheid.

Quelle: UHD-Blu-Ray, «Jurassic World». Timestamp: 00:21:18. Randnotiz: Das kurze Ruckeln links im Video kommt von meiner überhitzenden Kamera, die am Ende eines langen, heissen Sommertages genug vom Filmen hatte.

Het is wel interessant dat uitgerekend het QD OLED paneel van Sony het beste omgaat met het heldere beeldmateriaal; voor mij komt het helderder en toch natuurlijker over dan de concurrenten. Vooral als ik op de huidskleur let.

Processor: goede maar geen uitstekende scores

De processor is het brein van de TV. Zijn voornaamste taak is het ontvangen, verwerken en weergeven van beeldsignalen. Verwerking betekent dat het slechte beeldkwaliteit herkent en opwaardeert. Bij TCL klinkt het zo: "Ervaar ongelooflijke beelddetails, precies zoals de filmmakers het bedoeld hebben. Het beeld dat je ziet is net zo gedetailleerd als in de echte wereld. Duik nog dieper in de diepte en de details!"

Achter al het sensationele marketinggedoe staat dat de processor ruis moet verwijderen, kleuren verbeteren, randen gladmaken, beweging vloeiender maken en ontbrekende pixelinformatie toevoegen.

Motieverwerking en Judder

Om te beginnen maak ik het de processor erg moeilijk. Concreet: Judder, een verschijnsel dat alle TV's hebben. Judder ontstaat wanneer het beeldsignaal en het TV-paneel niet dezelfde beeldsnelheid hebben. Met bioscoopfilms bijvoorbeeld. De C93 van TCL kan tot 144 beelden per seconde weergeven. Films worden echter opgenomen met 24 beelden per seconde. Processoren synchroniseren deze dispariteit met interframe berekeningen. Als de processor hierbij te agressief te werk gaat, ziet het beeld er zo overdreven vloeiend uit als in een soap à la "Goede Tijden, Slechte Tijden". Maar als hij zich inhoudt, stottert het beeld. Vooral tijdens lange camerapans. De film lijkt nerveus - in het Engels: jittery. Het woord "judder" is daar op de een of andere manier van afgeleid.

Sam Mendes' "1917" zit vol met zulke gestage, langzaam vloeiende camerabewegingen en is dus perfect voor de juddertest. Let vooral op de verticale balken in de schuur bij een vergelijking met andere producenten.

Quelle: UHD-Blu-Ray, «1917». Timestamp: 00:42:25.

TCL vindt blijkbaar dat een film ruk, lekker filmisch moet zijn. Zoals de bioscoop vroeger was, voor het digitale tijdperk. Maar voor mij is de judder te veel. Gelukkig zijn er geavanceerde beeldinstellingen: Onder "Motion Flow" kan de judderreductie agressiever worden ingesteld. Dit maakt het stotteren minder opdringerig - maar ik krijg het niet helemaal weg.

Volgende scène uit "1917". Ook hier zorgt het camerawerk van Mendes voor een immense uitdaging voor de meeste verwerkers. Vooral met harde randen voor onscherpe achtergronden, bijvoorbeeld rond de helmen van de twee soldaten. Daar moeten zowel de processor als de pixels ongelooflijk snel reageren.

Quelle: UHD-Blu-Ray, «1917». Timestamp: 00:35:36.

Dit is waar de processor van TCL het beter doet, ook al laat hij zijn spieren niet zo sterk spreken als de processor van Samsung of Sony. Toch vloeit het beeld, maar ziet het er nooit onnatuurlijk uit. Bovendien wordt de kleurtemperatuur nauwkeurig ingesteld. Alleen in de donkere gebieden spelen de QD OLED panelen een klasse hoger: het perfecte zwart geeft het beeld die extra punch en voegt diepte toe aan de scène.

Pixelreactietijd

Volgende, het Apple origineel "For All Mankind". Ik wil zien hoe lang het duurt voordat een enkele pixel van kleur verandert. Als dit niet snel genoeg gebeurt, lijkt het alsof het beeld strepen vertoont - dit effect heet "ghosting". Hier vergelijk ik met TCL's C82, de directe voorganger van de C93 mini LED TV. Kijk, terwijl de camera over het maanoppervlak beweegt, naar de onderstaande tekst. Dan zie je de strepen waar ik het over heb aan de rechterkant van de C82. Met de C93 links daarentegen zie je bijna niets. Dat spreekt voor een duidelijk betere processor.

Quelle: Apple TV+, «For All Mankind», Staffel 1, Episode 5. Timestamp: 00:00:10.

Niet slecht, TCL. Want het is moeilijk voor LCD TV's om deze scène streeploos weer te geven. Dat blijkt uit de tweede vergelijking met de mini LED TV van Samsung. Let daar vooral op de dikke darm. De QD OLED TV's daarna geven helemaal niets. Dat verbaast me niet. OLED TV's hebben dankzij de technologie uitstekende reactietijden. Daarom worden ze ook beschouwd als voortreffelijke gaming monitoren. LCD-tv's zijn in dat opzicht in het nadeel.

Upscaling

Nu de moeilijkste test. Deze keer wil ik zien hoe goed de processor bronnen van lagere kwaliteit opwaardeert. Blu-rays of goede oude live televisie, bijvoorbeeld. Of "The Walking Dead". De serie is met opzet op 16mm film opgenomen om het gevoel van een gebroken, post-apocalyptische wereld te creëren met ouderwetse korrel samen met beeldruis.

Quelle: Netflix, «The Walking Dead», Staffel 7, Episode 1. Timestamp: 00:02:30.

TCL's C93 kan upscalen. Om het in perspectief te plaatsen: dat is een HD-bron van SDR-kwaliteit die zijn ongeveer 2 miljoen pixels opwaardeert tot 8,3 miljoen pixels. Met andere woorden, 75 procent van het beeld wordt berekend. Scherpte en randafvlakking zijn zeer goed. Ruis tussen de twee actoren wordt bijna volledig geëlimineerd. Bij TCL bevalt me dat zelfs beter dan bij Sony - daar lijkt het me te veel op sneeuwvlokken. Ter vergelijking kun je zien hoeveel natuurlijker de kleuren van de "cinema"-standen van de andere fabrikanten zijn.

Gamen: Invoervertraging en spelmodus

Is de tv ook geschikt voor gamen? Absoluut. In feite, als ik de kleurfout meet, krijg ik een dE van slechts 4,19. Dat is niet net onder de beoogde dE-5 grens voor "bioscoop"-standen. Dit is de laagste dE die ik ooit in een spelstand heb gemeten - en dan nog onder de eerder genoemde grens. In gewone taal betekent dit dat de kleuren ongelooflijk goed gekalibreerd zijn voor een spelmodus. Dat is niet normaal. Spelmodi verminderen onnodige beeldverbeteringsmetadata voor gaming. Dit verkort de verwerkingstijd en daarmee de invoervertraging op de TV - ten koste van de beeldkwaliteit. Ik heb hier al eerder over geschreven hier. De Game Mode van TCL doet dat ook. Maar zodanig dat de kleuren toch correct worden weergegeven. Dit is grote klasse.

In feite meet ik met de meter van Leo Bodnar een gemiddelde invoervertraging van een zeer goede 12 milliseconden, zonder dat ik een al te ernstige daling van de beeldkwaliteit zie. Verder ondersteunt de TV alle voor gamers relevante functies:

• 4x HDMI 2.1 poorten (4K144Hz / 8K60Hz)
• Auto Lage Latency Mode (ALLM)
• Variabele framesnelheden (AMD Freesync Premium en HDMI Forum VRR)

Daartoe werkt TCL - net als LG, Samsung, Sony, Philips en Panasonic - samen met veel grote gamestudio's. Het resultaat: HGiG - HDR Gaming Interest Group. Volgens de fabrikant moet dit ervoor zorgen dat HDR wordt weergegeven zoals de spelontwikkelaars het bedoeld hebben. Bijvoorbeeld bij het spelen van "Spider-Man: Miles Morales" op mijn Playstation 5.

Quelle: PS5, «Spider-Man: Miles Morales», 120Hz-Modus, VRR und Ray Tracing aktiviert.

Ik ben blij dat de kleuren aangenaam warm zijn, zwart is echt zwart, de randen zien er scherp uit en het beeld vervaagt niet te veel, zelfs niet tijdens snelle en schokkerige camerabewegingen. Let op Miles' donkere silhouet tegen het licht, de gedetailleerde texturen van het besneeuwde New York of de duidelijk zichtbare details in de wolken. Zo ziet een goede spelwijze eruit.

Mooi: Net als LG of Samsung biedt TCL ook een speciaal submenu waarin je fijne aanpassingen voor gaming kunt doen en de huidige framerate kunt aflezen. Heel belangrijk: de C93 van TCL ondersteunt zonder problemen de nieuwe VRR 120Hz modus van de PS5.

Smart TV: Google TV

TCL zet in op Google TV. Dit is Google's eigen aangepaste ROM gelaagd bovenop de open source Android TV software. Of simpel gezegd: een besturingssysteem waarmee je vanaf één plek toegang hebt tot apps als Netflix, Amazon Prime, Disney+ of de Play Store. De interface van Google TV is netjes en toont cross-app film- en serie suggesties. Tot nu toe geweldig.

Aan de andere kant merk ik lichte vertragingen bij het gebruik ervan. Apps laden niet zo snel als ik gewend ben van andere fabrikanten. En crashes zijn niet aan de orde van de dag, maar ze kwamen tijdens de testfase van een maand steeds weer voor. Dat weet ik anders: op Sony's A95K, die ook met Google TV is uitgerust, voelt de gebruikersinterface van de smart TV een stuk soepeler en responsiever.

Conclusie: Nog niet genoeg voor een toppositie

TCL wil nog steeds de Europese markt veroveren. Ze domineren China al. Ook Noord-Amerika - beide markten die het Chinese techbedrijf tot een van de grootste tv-fabrikanten ter wereld hebben gemaakt.

Zal TCL ook de Europese markt veroveren?

Als TCL ook in dit land groot wil worden, heeft het een goede naam nodig. Een reputatie als eersteklas tv-fabrikant. Om dit te bereiken investeert de Chinese techgigant fors in partnerschappen met beroemde atleten zoals Marco Reus of Paul Pogba. Tegelijkertijd wordt voortdurend onderzoek gedaan naar nieuwe technologieën en nieuwe productieprocessen. Bijvoorbeeld een OLED-laag die op een flinterdunne laag glas moet worden gedrukt, zoals inkt op papier in een inkjetprinter. Dit maakt TCL een spannende speler in het tv-spel.

In termen van prijs speelt TCL eigenlijk goed. Zijn directe concurrent, Samsung's QN95A - ook met mini-LED achtergrondverlichting - kost ongeveer 200 frank meer. Bovendien kan TCL bogen op Dolby Vision. Samsung doet dat niet. Als ik moest kiezen, zou ik toch voor de Zuid-Koreaanse TV gaan. Want hoewel het Dolby Vision beeld van TCL accuraat is (niet zo accuraat als dat van de concurrentie), verliest het duidelijk op alle andere film- en serie-inhoud. Vooral de modus "Cinema" stelde me bitter teleur: zonder kalibratie krijgt hij onbevredigende cijfers. Alleen bij gamen produceerde de Chinese TV het beste beeld dat ik ooit heb getest - en met een lage inputvertraging. Dat betekent iets. Tot de concurrenten behoorden Sony's A95K en Samsung's S95B, twee QD OLED TV's.

Summa summarum: De techgigant kan de top nog niet helemaal bijbenen. Daarvoor zou de TV een krachtigere processor nodig hebben. Dat voel ik al als ik hem voor het eerst aanzet tijdens het gebruik van de Google TV gebruikersinterface. De visie van TCL om de grootste en meest geavanceerde tv-fabrikant te zijn blijft voorlopig gewoon dat - een visie.