"Foundation" is een heerlijk chaotisch en creatief bouwspel

Debora Pape

4-2-2025

Vertaling: machinaal vertaald

De stedenbouwsimulator "Foundation" van indiegameontwikkelaar Polymorph Games is nu af. Het spel is een lust voor het oog en is erg leuk omdat elke nederzetting er anders uitziet.

Terwijl mijn dorpelingen druk in de weer zijn op de paden die ze zelf hebben betreden, denk ik na over hoe ik mijn kloostergebouwen het beste in het landschap kan integreren. Daarna kijk ik hoe mijn soldaten trainen op dummy's en stuur ze dan op een gevaarlijke missie in een buurland. Met een beetje geluk brengen de overlevenden me waardevolle oorlogsbuit - in het beste geval zijn dat bouwtekeningen voor unieke monumenten.

"Foundation" biedt de meest organische en creatieve manier om steden te bouwen die ik ooit heb gespeeld. Qua gameplay ligt het spel ergens in de buurt van "The Settlers", "Cities: Skylines" en het indiespel "Ostriv". Het spel verliet zijn Early Access-fase op 31 januari 2025 na precies zes jaar en werd volledig uitgebracht met een grote patch.

Dit is een stadsbouwsimulator met een middeleeuws tintje, waarbij de nadruk ligt op de "scurry factor" en creativiteit bij het bouwen van de nederzetting. De stripachtige graphics benadrukken de ontspannen, rustige gameplay. Er zijn geen gevechten, gedode soldaten of zelfs afgeslachte burgers - ook al zet ik een militair kamp op, train ik soldaten, bouw ik fortificaties en stuur ik milities op patrouille door de stad. Hierover later meer.

Veel veranderingen komen met de volledige release

Ik speel "Foundation" al sinds het begin van Early Access en heb in die tijd bijna elk jaar een nieuwe savegame gestart. Met de 1.0 patch heeft de Canadese ontwikkelstudio Polymorph Games het uiterlijk van het spel weer eens flink veranderd.

Als je al bekend was met "Foundation", zul je het spel nu waarschijnlijk nauwelijks herkennen: Alle gebouwen en het hele visuele uiterlijk van het spel zijn onder handen genomen. Er zijn nieuwe animaties, nieuwe modellen en verschillende wijzigingen in de mechanica. Je kunt alle veranderingen in detail lezen in de patch notes.

In mijn getest laat ik ook screenshots zien van mijn steden uit de Early Access-periode om je een inzicht te geven in het late spel.

Gecontroleerde chaos in de woonwijken

In "Foundation" begin ik, net als in veel andere stadsbouwspellen, op een onontgonnen terrein. Aan het begin heb ik tien dorpelingen tot mijn beschikking. Het zijn lijfeigenen die alleen een dak boven hun hoofd en iets te eten nodig hebben. Later kan ik ze opwaarderen tot ontwikkelde burgers.

Eerst zet ik een bouwhut op en wijs daar drie arbeiders aan toe. Zodra er ergens iets te bouwen valt, rennen de drie weg, halen de grondstoffen die ze nodig hebben bij ons op voorraad en gaan naar de bouwplaats. Bijvoorbeeld naar een houthakkerskamp dat ik in het bos plaats en dat, eenmaal voltooid, verantwoordelijk is voor een constante aanvoer van hout. Er is geen raster voor het uitlijnen van gebouwen of wegen. Ik plaats productiegebouwen volledig vrij.

Mijn dorpelingen zijn verantwoordelijk voor de woongebouwen: ik gebruik een groene verfkwast om te tekenen waar woongebouwen gebouwd mogen worden. De dorpelingen plaatsen ze dan zelf als ze nieuwe huizen nodig hebben. Je herkent het principe misschien uit spellen als "Sim City" of "Cities: Skylines".

Het grote verschil is dat de huizen in "Foundation" min of meer chaotisch zijn gebouwd. Rechte hoeken zijn hier meer een onoplettendheid. De AI plaatst de percelen precies in de gemarkeerde zones, zodat er geen ongebruikte gebieden in de hoeken van de wijk overblijven. Het resultaat is dat geen twee eigendommen hetzelfde zijn.

De AI laat open ruimtes tussen de percelen voor mogelijke wegen. Dit is te herkennen aan de hekken op de erfgrenzen. Maar in plaats van gebruik te maken van deze sale en zo een logisch netwerk van paden te creëren, geven mijn burgers er de voorkeur aan om de kortere routes direct door andermans tuinen te lopen. Dit maakt de hekken op de een of andere manier overbodig en ik hoop dat er iets aan gedaan wordt. "Foundation" is absoluut een droom voor spelers zoals ik die hun steden zo scheef en organisch mogelijk willen zien groeien.

Ik krijg nieuwe burgers als de tevredenheid in het dorp hoog is. Dan komen er reizigers langs die vragen of ze bij me mogen komen wonen. Dat maakt me blij; meer arbeiders zijn immers altijd welkom.

Wegen worden aangelegd waar ze nodig zijn

Het tweede verschil met de meeste andere simulators voor het bouwen van steden is de wegenbouw. In "Foundation" ben ik niet degene die de wegen aanlegt, maar ze ontstaan geleidelijk waar mijn bezige bijen rondlopen. Als ze altijd dezelfde routes nemen, vormt zich een pad op de grond. En andersom: als het niet meer gebruikt wordt - bijvoorbeeld omdat ik het huis aan het einde van het pad afbraak - verdwijnt het langzaam weer. Het is de menselijke natuur om nieuwe paden in de grond te stampen waar dat voordelig lijkt - ik hou van dit realisme.

Als de escapades aan de weg me toch niet bevallen - bijvoorbeeld omdat ik wil dat de kolonisten een omweg maken door mijn zelfgebouwde park - help ik indirect mee. Net zoals ik woonzones op de kaart teken, teken ik rode verboden zones. Mijn burgers mogen die niet betreden. Ik gebruik ze om impopulaire straten te blokkeren en mensen te dwingen andere routes te zoeken.

Het omleiden van burgers door verboden zones werkte heel goed in Early Access. Maar nu vinden de kleine rakkers het leuk om mijn barrières te omzeilen en toch door gebieden te rennen die ik vrij wil houden van paden. Bijvoorbeeld door het midden van velden: Natuurlijk moeten de boeren de velden kunnen bewerken, maar ik wil niet dat de kleine rakkers over het veld kruipen.

Polymorf kan nog werken aan het vinden van de weg. Ik was ook verbaasd over een pad dat naar mijn stad leidt. Het loopt bijna helemaal rechtdoor - ongeacht het feit dat er een bijna verticaal aflopende rots in de weg ligt.

De "scurry-factor"

Als je "The Settlers" kent, ken je ook de drukte-factor: het is leuk om de drukke dorpelingen aan het werk te zien en te genieten van het leven op straat. In "Foundation" hebben alle beroepen hun specifieke kleding en gereedschap en werken ze allemaal zichtbaar buiten hun huis, zelfs de bakker en de kleermaker. Ik kan ook schapen en vee houden. Het gerinkel van hun halsbellen en hun gemaai en geloei verrijken de ambachtelijke soundscape van kloppen, hameren en malen. Sinds de volledige release kan ik eindelijk een druk geroezemoes horen als ik dichtbij het dorp inzoom. Ik vond de voorheen stille dorpelingen altijd een beetje griezelig.

In hun vrije tijd kopen mijn bewoners goederen op de markt. De markt is modulair: Elk product heeft zijn eigen kraam nodig. Nog maar een paar jaar geleden ging het geld voor elke afzonderlijke aankoop met een aangenaam gerinkel in mijn gouden beurs. Nu krijgen de burgers alle goederen gratis en worden ze in plaats daarvan belast.

Ik word heel creatief met modulaire gebouwen

In de loop van het spel speel ik bouwplannen vrij voor speciale gebouwen, bijvoorbeeld het landhuis, kerken, het klooster, het militaire fort of zelfs grote sierfonteinen. Net als de markt zijn deze gebouwen modulair en bestaan ze uit verschillende bouwdelen, waarvan sommige ook verschillende functies hebben.

Een kerk heeft bijvoorbeeld ten minste één hoofdgebouw, één klokkentoren en één deur nodig. Ik kan echter ook meerdere torens bouwen en verschillende uitbreidingen gebruiken om de beschikbare ruimte voor mijn gemeente te vergroten. De kerk is belangrijk omdat mijn dorpelingen behoefte hebben aan geloof. Pas als aan al hun behoeften is voldaan, kan ik ze promoveren tot een hogere burgerklasse.

De verschillende delen van het gebouw kunnen vrij worden geplaatst, dus mijn kerken zien er heel anders uit dan die van jou. Een nieuwe functie in de volledige release is dat zelfs eenvoudige productiegebouwen, zoals het houthakkerskamp, kunnen worden uitgebreid en dus efficiënter kunnen worden gemaakt.

Het landhuis, dat dienst doet als administratiegebouw, blijft ook groeien. Een penningmeesterskantoor biedt een werkplek voor de belastingontvanger. Met uitbreidingen voor een grotere schatkist kan ik meer goud oppotten. Ik creëer ruimte voor de baljuw in een extra toren. Ik wijs hem taken toe en stuur hem erop uit om bijvoorbeeld erts te zoeken.

Soldaten en monniken: heel bijzondere dorpelingen

Een gloednieuwe functie sinds de volledige release zijn patrouilles en wachttorens. De eerder bestaande palissades hebben nu ook een zinvol doel: Om de stad te laten groeien en bloeien, moeten mijn inwoners zich veilig voelen. Dit betekent dat ze vestingwerken zoals palissades of wachttorens nodig hebben, evenals patrouilles om te controleren of de straten veilig zijn.

Er is ook het leger. Door een kasteel te bouwen en campagne te voeren met mijn kleine leger verzamel ik reputatiepunten van de koning, die ik gebruik om nieuwe gebouwen en voordelen vrij te spelen. Ik heb dit nog niet gezien in de volledige releaseversie en beschrijf hier mijn ervaringen uit Early Access. Zodra ik de verdedigingstoren heb gebouwd als basis voor een toekomstig fort, begin ik met het rekruteren van soldaten. Als ik ze een wapen en trainingsdummies geef, beginnen ze met trainen.

In "Foundation" zijn er wel soldaten, maar geen gevechten. Ik kan mijn troepen alleen op "buitenlandse" missies sturen. Het succes en de mogelijke buit van zo'n oorlogsmissie hangen af van het aantal van mijn soldaten en hun trainingsniveau.

Na het toewijzen van een missie verzamelen de troepen zich en marcheren ze in één rij naar de rand van de kaart. Als ze een paar dagen later zegevierend terugkeren, brengen ze meestal geld, wat grondstoffen en een bouwplan voor monumenten mee. Bijvoorbeeld nieuwe kerkstijlen of prachtige fonteinen, die zelfs speciale effecten kunnen hebben. Sommige soldaten raken gewond in de oorlog en moeten genezen worden. Anderen keren helemaal niet terug.

In tegenstelling tot soldaten hebben monniken een ongevaarlijke baan. Als ze de juiste kloostermodules hebben, produceren ze verschillende producten die ik zonder klooster niet zou kunnen maken. Ik kan de monniken (of nonnen) bijvoorbeeld een wijngaard, een kruidentuin en bijenkorven geven.

Economie ja, maar niet Excel-spreadsheet-nauwkeurig

"Foundation" legt, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de "Anno"-spellen, niet zoveel nadruk op het optimaliseren van de toeleveringsketen. Er zijn geen productiediagrammen en ik huur nieuwe vakmensen in volgens de vuistregel en niet volgens berekende eisen. Dat bevalt me prima.

Soms zijn er echter niet genoeg informatieve overlays. Ik kan bijvoorbeeld niet zien hoe ver de dekking van een winkel reikt. Dus ik bouw alleen een nieuwe markt als ik het gevoel heb dat de oude te snel sale is. Hetzelfde geldt voor de penningmeester, die mijn belastingen int. Een tip van het spel in het laadmenu zegt dat meerdere schatbewaarders de moeite waard zijn voor grotere steden. Maar ik kan niet precies vinden wanneer.

Ik denk echter dat dat prima is. Precieze info overlays zouden ertoe leiden dat ik mijn gebouwen altijd op de meest efficiënte afstanden plaats, zoals in "Anno". En dat is precies wat ik niet wil in mijn kleine, organisch gegroeide en soms inefficiënte nederzetting.

"Foundation" is sinds 31 januari 2025 verkrijgbaar op Steam en GOG voor pc.

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren