Facebook en Co: Meta vertrouwt op "Musk model" voor moderatie

Op 7 januari sprak Meta CEO Merk Zuckerberg publiekelijk de gebruikers van Meta-platforms toe in een videoboodschap. Hij kondigde een koerswijziging aan met betrekking tot de moderatie van content op Meta-platforms - dit betreft voornamelijk Facebook, Threads en Instagram. Voorheen werden geplaatste teksten, afbeeldingen en media gecontroleerd op technische juistheid en indien nodig verwijderd.

Dit fact-checking systeem, dat is gebaseerd op controles door verschillende onafhankelijke organisaties uit verschillende landen, werd in 2016 gelanceerd. Mark Zuckerberg, die het programma destijds introduceerde, verklaarde dat hij wilde voorkomen dat nep news invloed zou hebben op verkiezingen en opinievorming. Hoewel dit niet expliciet werd genoemd, is de verkiezing van Trump destijds waarschijnlijk een reden geweest voor de introductie van het programma.

Algoritmen worden relaxter, inhoudelijke controles minder frequent

In de toekomst zal het meta-netwerk vertrouwen op "community notes", in ieder geval in de VS, zoals het geval is bij het "X"-portaal van Elon Musk. Dit werd opgemerkt door het Federaal Antidiscriminatieagentschap uit Duitsland. De inhoudsrichtlijnen op Meta moeten "eenvoudiger te begrijpen" zijn en beperkingen die "ongenoegen hebben veroorzaakt" moeten gedeeltelijk worden opgeheven. Deze waren "niet langer in overeenstemming met de publieke opinie". In de toekomst zal Meta zich daarom meer richten op het principe van "vrijheid van meningsuiting". Kleine overtredingen zullen niet meer automatisch worden gecontroleerd, alleen nog na klachten van gebruikers. Algoritmes zullen daarom minder "hard" zijn.

Daarnaast zal het hoofdkantoor van het moderatieteam in de VS worden verplaatst van Californië naar Texas, omdat de "vooringenomenheid te groot is" in Californië. Het is ook in het belang van Meta om actie te ondernemen tegen regeringen over de hele wereld die "Amerikaanse bedrijven in de richting van meer censuur willen duwen".

Europese moderatie blijft voorlopig

De veranderingen zullen in eerste instantie alleen gevolgen hebben voor de VS. Meta bevestigde dit aan het magazine "Politico". Dit kan ook te maken hebben met het Europese Digital Services Act (DSA). De DSA schrijft onder andere een reeks regels voor online platforms voor bij het omgaan met nepnieuws en desinformatie. Overtredingen van deze regels kunnen leiden tot hoge boetes. Teams van moderatoren uit Europa - in Duitsland zijn dat onder andere leden van de persagentschappen AFP en DPA en het onderzoeksportaal "Correctiv" - mogen daarom hun werk blijven doen.

Verandering van richting heeft waarschijnlijk zijn oorsprong in de politiek

Er zijn verschillende angsten voor een toename van misleidende inhoud en racistische of antisemitische inhoud, zoals ook het geval is bij "X" sinds de overname door Elon Musk. Verschillende Europese exponenten hebben daarom al opgeroepen tot "streng toezicht op de naleving van de geldende regels", zoals Matthias Miersch, secretaris-generaal van de Duitse SPD-partij. De Duitse digitale expert Markus Beckedahl noemt de nieuwe richtlijnen zelfs een "knieval voor Donald Trump".

In feite is het moeilijk om niet te speculeren over een verband tussen de verkiezing van Trump en de koerswijziging in het moderatiebeleid van Meta. In het verleden heeft Trump herhaaldelijk kritiek geuit op Facebook. Hij beschuldigde de dienst ervan Democratisch beleid te steunen en "bevooroordeeld te zijn ten opzichte van conservatieve standpunten". Het sociale netwerk blokkeerde ook een tijdje het Facebook-account van Trump na de bestorming van het Capitool in 2021. Dit leidde tot een heroverweging van Trump in het debat over een TikTok-verbod. De toekomstige president was eerder voor een mogelijk verbod, maar is er nu tegen.

Naast Zuck's "pandering" aan Trump's idee van "vrije meningsuiting", heeft de meta-baas ook brownie points gescoord bij Trump door miljoenen te doneren aan zijn inauguratiefeest. Volgens "Business Insider" is Trump blij met de nieuwe richting. Dit komt nadat hij in het verleden al heeft verklaard dat Zuckerberg "levenslang in de gevangenis" verdient.

Wat betekent dit voor de economische situatie van Meta?

Het valt nog te bezien welke economische impact de nieuwe koers zal hebben op Meta. Nach dem Kurswechsel – auch Musk hat Moderatoren entlassen und auf «Community Notes» gesetzt – hat X stark an Wert verloren, wie etwa das Wirtschaftsportal «Fidelity» konstatiert. Sommige reclamepartners zijn ook afgehaakt. Vermoedelijk uit bezorgdheid over hun imago.

Dit zou voor Zuckerberg iets problematischer zijn dan voor Musk, omdat laatstgenoemde grotendeels leeft van advertentie-inkomsten, terwijl X-eigenaar Elon Musk zijn geld vooral verdient in de techsector, bijvoorbeeld met Tesla of SpaceX. Toch is een herbezinning van verschillende bedrijven met betrekking tot reclame ook onder de regering van Trump niet uit te sluiten.

In de huidige aflevering van de Tech-telmechtel podcast hebben we het ook over dit thema.