"Elden Ring" laat zien dat de Ubisoft-formule achterhaald is
Elden Ring" heeft al 12 miljoen exemplaren verkocht. Een duidelijke aanwijzing dat spellen zonder zijwieltjes ook geschikt zijn voor de massa. Andere ontwikkelaars zouden een voorbeeld aan hen moeten nemen.
Hard, cryptisch en ontoegankelijk. Spellen van de Japanse studio "From Software" genieten een bijzondere reputatie. Het eerste deel, "Demon's Souls", verscheen oorspronkelijk niet in het Westen. De ontwikkelaars vonden het spel te zwaar voor onze markt. In tegenstelling tot deze veronderstelling is de wereldwijde fan gemeenschap van de zogenaamde "Soulsborne" spellen gestaag gegroeid. Met meer dan tien miljoen verkochte exemplaren wereldwijd voor "Dark Souls 3" - het vijfde deel van de onofficiële serie - is de serie allang geen nicheproduct meer.
Niettemin bleven de spellen van From Software paradijsvogels in vergelijking met de echt grote blockbustertitels als "Horizon Zero Dawn", "Assassin's Creed" en co. Er is geen minimap, geen quest log en geen wegwijzers. Niets is voorgekauwd. From Software vertrouwt erop dat spelers zonder steunwieltjes hun weg zullen vinden en het plezier in het ontdekken zullen vinden. Twaalf miljoen verkochte exemplaren van "Elden Ring" in iets minder dan drie weken bevestigen deze veronderstelling. Nu hoop ik dat hetzelfde gebeurt met "Zelda Breath of the Wild". Nintendo's heruitvinding van de cultreeks blijft tot op de dag van vandaag talloze navolgers aantrekken. Het zou alleen maar passend zijn als "Elden Ring" hetzelfde effect had. Bedenker Hidetaka Miyazaki haalde immers veel van zijn inspiratie voor zijn nieuwste werk uit Nintendo's meesterwerk.
"Elden Ring" vertrouwt je
"Elden Ring" doet veel dingen anders dan eerdere From Software spellen, maar blijft in de kern trouw aan de in het begin genoemde wortels. Nieuwe kenmerken zijn de gigantische open spelwereld, geesten die je kunt oproepen en die je bijstaan in de strijd, snelle reispunten en aanzienlijk meer checkpoints. Toch is het spel niet gemakkelijk. Toch is het toegankelijker dan bijvoorbeeld een "Dark Souls", waar je je na elke dood opnieuw door talloze kleinere vijanden heen moet vechten, om vervolgens na een klap van de baas weer helemaal opnieuw te moeten beginnen.
Wat "Elden Ring" echter uitzonderlijk maakt, is niet de moeilijkheidsgraad, maar de wereld die er te ontdekken valt. Met de nadruk op "ontdekken". Al jaren heb ik kritiek op open-wereld spellen als "Assassin's Creed" omdat ze de wereld, of beter gezegd de kaart, volproppen met taken en pictogrammen. In "Elden Ring" zijn ook talloze geheimen te ontdekken. Maar de meeste heb ik na meer dan 70 uur nog steeds niet ontdekt - en dat is maar goed ook.
Het probleem met Ubisoft en co. is dat ze bang zijn dat je iets mist. Nadat ik Horizon Forbidden West had uitgespeeld, had ik geen seconde de behoefte om mijn maten te vragen of ze een bepaalde bezienswaardigheid hadden gespot. Natuurlijk deden ze dat. Het spel zet je hoofd vast en zorgt ervoor dat je alles ziet wat er te zien is. Daardoor gaat alle plezier in het ontdekken verloren. Ubisoft en Co. bieden je een pakketreis aan met een uitpuilende reisgids, waarin alle hoogtepunten met dikke markeerstift zijn gemarkeerd. From Software draait de tijd terug en neemt je mee naar een wereld waar geen Lonely Planet bestaat en elke waterval, hoe klein ook, vijf sterren krijgt op Google Maps en je er een 360-graden panoramafoto van kunt bekijken.
Het gebrek aan hulpmiddelen vertraagt het spel, maar maakt de wereld mysterieuzer en geheimzinniger. Zonder minimap die je laat zien welk kruid je kunt verzamelen en waar de volgende grot is, word je je meer bewust van je omgeving. Ik had nooit problemen om mijn weg te vinden. Ik zou blindelings mijn weg vinden van het startgebied van Limgrave naar het helse Caelid omdat, afgezien van een paar gerecyclede kerkers, het landschap uniek is.
Er is ook iets mysterieus aan de wapens, uitrusting, drankjes, spreuken en vaardigheden. Daarmee bedoel ik niet de wat omslachtige menunavigatie of de cryptische statistieken en het gebrek aan vergelijking. Hier zou From Software wel eens wat eigentijdser kunnen worden. Nee, ik heb het over het feit dat "Elden Ring" aanzet tot vallen en opstaan. Er is geen duidelijk raster dat je vertelt welk wapen bij welk harnas hoort om de perfecte magiër te worden. Elk aantal combinaties is mogelijk. Pas als je een paar vijanden in elkaar hebt geslagen, besef je of het bij je past of niet.
Ik hoop vurig dat andere ontwikkelaars een kunstje of twee oppikken van "Elden Ring". Niet elk spel hoeft slopend te zijn zoals een From Software spel. Maar net zoals mijn moeder me op een gegeven moment niet hand in hand naar school hoefde te begeleiden, zouden gamestudio's er meer op moeten vertrouwen dat we onze weg zullen vinden.
106 mensen vinden dit artikel leuk
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chIk ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
