Eclipsa Audio: Samsung en Google's aanval op Dolby Atmos

Als Samsung en Google hun krachten bundelen, moet je er even goed voor gaan zitten - letterlijk. Ik schreef dit een jaar geleden toen de twee techgiganten hun krachten bundelden om een nieuw, open 3D audioformaat te lanceren om te concurreren met Dolby Atmos: IAMF.

De aanpak is nog steeds veelbelovend: weg van de licentiekosten en naar een open platform dat punten wil scoren door flexibiliteit en eenvoud. Een jaar later begint de visie langzaam vorm te krijgen - onder de nieuwe naam Eclipsa Audio. Op CES 2025 Samsung en Google presenteren het nieuwe formaat, dat is geoptimaliseerd voor YouTube en zal worden gebruikt op de nieuwste Samsung televisies en compatibele soundbars.

Maar kan Eclipsa echt concurreren met Dolby Atmos? Een blik in het verleden en de toekomst.

De oorsprong: IAMF als basis

De wortels van Eclipsa Audio liggen in IAMF (Immersive Audio Model and Formats), een open standaard die in 2023 werd geïntroduceerd. Het doel was om 3D-audio te bevrijden van de beperkingen van propriëtaire formaten zoals Dolby Atmos of DTS:X. IAMF maakte het mogelijk om ruimtelijke geluidsgegevens zo te verwerken dat ze op verschillende platforms en apparaten konden worden gebruikt - zonder licentiekosten.

Het initiatief kreeg al snel steun van de Alliance for Open Media, een invloedrijke groep waar zwaargewichten als Amazon, Apple, Microsoft en Netflix deel van uitmaken. Maar hoewel het idee veelbelovend klonk, bleef de grote vraag: zou IAMF ooit met een echt product komen dat kan concurreren met gevestigde standaarden?

Eclipsa Audio biedt nu het antwoord - in ieder geval gedeeltelijk.

Wat is Eclipsa Audio?

Eclipsa Audio is de eerste tastbare realisatie van de visie van de IAMF en is speciaal ontwikkeld om 3D audio mogelijk te maken in YouTube video's en op compatibele Samsung TV's en soundbars. In tegenstelling tot Dolby Atmos, dat afhankelijk is van propriëtaire technologieën, zijn er geen licentiekosten voor fabrikanten en geen extra kosten voor gebruikers. Vooral kleinere audiofabrikanten en serviceproviders zouden hiervan kunnen profiteren, omdat de implementatie minder hindernissen met zich meebrengt.

Openheid brengt echter ook uitdagingen met zich mee: Hoe zorgen Samsung en Google ervoor dat Eclipsa Audio op verschillende apparaten even goed klinkt? Hier komt de samenwerking met de Telecommunications Technology Association om de hoek kijken. Zij ontwikkelen een certificeringsprogramma om een consistente audiokwaliteit te garanderen op alle apparaten die compatibel zijn met Eclipsa.

Wat betekent dit voor consumenten

?

Voor ons zou Eclipsa Audio een spannend alternatief kunnen zijn voor Dolby Atmos of DTS:X. Vooral de integratie in YouTube, misschien wel het grootste videoplatform ter wereld, zou Eclipsa een beslissende boost en - vooral - acceptatie kunnen geven. Dit is precies wat Samsung elders mist: zijn open en licentievrije HDR-alternatief voor Dolby Vision, bijvoorbeeld HDR10+, heeft zich nog niet kunnen vestigen omdat vrijwel geen enkele streamingdienst hierop vertrouwt.

Een vergelijking met Dolby Vision is niet mogelijk.

Een vergelijking die nog verder doorgevoerd kan worden: Mocht Samsung Dolby Atmos de rug toekeren net zoals het ooit Dolby Vision de rug toekeerde om zijn eigen standaard meer te pushen, dan zouden Samsung televisies en soundbars het in de toekomst zonder Dolby Atmos ondersteuning kunnen doen. Maar als grote mediabedrijven zoals Netflix of Disney niet op de Eclipsa-bandwagon springen, zouden consumenten beperkt kunnen worden tot geconverteerde en mogelijk inferieure stereo-formaten. Net zoals Dolby Vision content wordt afgespeeld op een Samsung apparaat in de minder hoogwaardige HDR10 kwaliteit.

In feite zal Eclipsa voorlopig alleen beschikbaar zijn op bepaalde Samsung-apparaten. Het blijft ook onduidelijk hoe goed Eclipsa zal werken met oudere Samsung apparaten of andere merken. Dolby Atmos heeft hier duidelijk een streepje voor dankzij zijn lange marktaanwezigheid en brede acceptatie.