De Netgear mesh Wi-Fi-snelheidstest: Orbi RBKE963 (Wi-Fi 6E)

In theorie biedt een 5-gigahertz frequentieband een groter bereik dan een 6-gigahertz equivalent. Omdat ik tot nu toe alleen ervaring heb met 2,4 en 5 gigahertz (GHz), verrast deze test me. De regel geldt niet voor Netgear's Orbi-Mesh RBKE963 met Wi-Fi 6E. Bij het meten van het nieuwe systeem is de 6 GHz dekking beter dan 5 GHz. Toch bieden 5 en 2,4 GHz ook topdekking. Het systeem moet echter zijn nederlaag toegeven aan de concurrentie als het gaat om pure gegevensdoorvoer.

Ik ontving van Netgear het volgende driepakket bestaande uit een router en twee satellieten. Naast wit is het mesh-systeem ook verkrijgbaar in zwart.

Router

EUR2095,82

Netgear ORBI RBKE963-100EUS, AX11000, Quad-band WiFi 6E Mesh System

9

Router

EUR2095,82

Netgear ORBI RBKE963-100EUS, AX11000, Quad-band WiFi 6E Mesh System

9

Belangrijk om te weten: dit mesh-systeem is (nog) niet verkrijgbaar als two-pack. Toch gebruik ik in mijn test alleen de router en één satelliet. Mijn appartement beslaat twee verdiepingen, in totaal ongeveer 140 vierkante meter. Normaal gesproken is één apparaat per verdieping voldoende. Als ik maar twee apparaten gebruik, kan ik de resultaten ook vergelijken met eerdere en toekomstige tests.

Hardware, nog meer hardware en functies

Omdat dit de eerste keer is dat ik een 6 GHz systeem test, heb ik voor de test nieuwe netwerkapparaten aangeschaft. Tot nu toe heb ik mijn Synology NAS en een laptop gebruikt om snelheden te bepalen. Maar mijn NAS heeft alleen Gigabit LAN-poorten. Dus voorlopig gebruik ik een huidige desktopcomputer met een SSD die snel genoeg is. Een 10 Gigabit PCI Express Ethernetkaart van TP-Link zorgt voor een snelle verbinding met het netwerk. Verder gebruik ik, afhankelijk van de test, een 10 Gigabit switch van Qnap. Mijn huis is nu uitgerust voor zowel 2,5 Gigabit als 10 Gigabit LAN-verbindingen.

De Netgear mesh router en satellieten zijn met 27,9 centimeter relatief groot en wegen 1,4 kilogram. Geen wonder; er zitten twaalf antennes in elk van hen. De router heeft een enkele 10 Gigabit WAN-poort, een 2,5 Gigabit LAN-poort en drie Gigabit LAN-poorten. Bij normaal gebruik is de modem aangesloten op de 10 Gigabit poort. Omdat ik alleen Gigabit internet heb en mijn computer meeneem in de tests, verander ik het WAN snel in een LAN verbinding - d.w.z. het internet in een netwerkverbinding. Ik bereik dit door de router tijdens de snelheidstests in toegangspuntmodus te laten werken in plaats van in routermodus.

Dit werkt alleen als ik een ander apparaat gebruik als DHCP-server, zodat mijn netwerkapparaten nog steeds een IP krijgen. In mijn geval kon mijn modem (een UPC Giga Connect Box) dat doen. Mijn ervaring is echter dat dit soms doordraait en de ping met een paar milliseconden piekt. Daarom gebruik ik een extra Fritz!Box 4060 met WLAN uit tijdens mijn snelheidsmetingen. Voor alle andere tests gebruik ik de Netgear router in routermodus en sluit deze rechtstreeks aan op het modem.

In detail biedt het Netgear mesh systeem volgens het gegevensblad de volgende specificaties:

Normaal wordt in een mesh-systeem de verbinding tussen een router en de satellieten - backhaul genoemd - tot stand gebracht via radiogolven. Dit systeem gebruikt in plaats daarvan een tweede frequentieband in het 5-gigahertz bereik. Je kunt deze verbinding ook tot stand brengen met een netwerkkabel via twee 2,5 Gigabit poorten als dat nodig is. In deze test ga ik echter niet verder in op Ethernet backhaul. Wil je meer weten? Ga dan naar de Netgear website.

Ingebruikname: plattegrond appartement en locatie router

De eenvoudigste manier om de mesh aan de praat te krijgen is met de Orbi-app en een smartphone. Het is, zoals ik weet van andere fabrikanten, eenvoudig en in een paar minuten gedaan. Daarna verfijn ik de instellingen via de webinterface van de router op een desktopcomputer. Ik heb hier toegang toe door het IP-adres van de router op te roepen in een browser of via het myNetgear account op https://orbilogin.com.

Ik heb de router en de satelliet in mijn flat opgesteld op dezelfde plaatsen waar de overeenkomstige apparaten stonden tijdens mijn vorige mesh Wi-Fi-snelheidstests. De router staat op de bovenste verdieping van mijn duplex van 140 m², bij het meest centrale stopcontact. De satelliet staat een verdieping lager in de entree. Dit bood de beste signaalsterkte voor het apparaat op de lagere verdieping vanaf de verdieping erboven - waardoor de backhaul tussen beide knooppunten ideaal was. Een signaal moet zich een weg banen door de flat, langs vloerverwarming en gewapend beton.

Snelheid, ping en signaalsterkte per kamer

Voordat ik het nieuwe systeem ga testen, onderzoek ik de routerpoorten. Om dit te doen, sluit ik mijn desktopcomputer met een 10 Gigabit verbinding aan op de 10 Gigabit poort van de router. Een tweede pc, ook met een 10 Gigabit aansluiting, wordt aangesloten op de 2,5 Gigabit poort van de router. Tijdens het testen meet ik piekwaarden van 1.880 megabits per seconde (Mbps) - dat is 235 megabytes per seconde. Ik kan geen vergelijkingen maken met concurrerende producten bij gebrek aan vergelijkbare testomstandigheden.

Met de gigabitverbindingen haal ik ongeveer 940 megabits per seconde. Dit komt overeen met de netto maximale snelheid van een gigabitverbinding. Bij het pingen meet ik telkens een milliseconde met een kabelverbinding.

Ik doe mijn metingen met een Wi-Fi 6E capabele laptop van Lenovo. Deze heeft twee antennes en zou dus theoretisch de helft van de bruto piekwaarden moeten halen die in de specificaties van de router staan (2×2 MU-MIMO in plaats van 4×4 MU-MIMO). Ik ben nog geen laptops tegengekomen met meer dan twee antennes. Smartphones hebben er meestal maar één.

Om het nieuwe mesh-systeem te testen, gebruik ik de "NetSpot" software om de signaalsterkte te bepalen. De heatmaps van het signaalniveau hieronder zijn ook gegenereerd met behulp van deze software. Om latency te meten, ping ik mijn desktop PC. Downloadsnelheden bepaal ik door te downloaden vanaf mijn PC. Alle metingen zijn gedaan op dezelfde 37 punten in mijn flat, zoals altijd. Ze zijn te zien in de kaart hieronder.

Resultaten

De Netgear Mesh presteert als volgt:

Wat me verbaast is hoe sterk de mesh presteert op 6 GHz. Dankzij een sterk signaal kan ik het hele appartement bestrijken. Ik had verwacht dat het slechter zou presteren dan 5 GHz in de eethoek, woonkamer en op het balkon. Dit is echter niet het geval. Alleen kamer 2 wordt duidelijk ingehaald door 5 GHz qua gegevensdoorvoer.

Gelukkig vrolijkt de verbinding van de boven- naar de benedenverdieping me helemaal op. Het systeem kan tot 581,95 Mbps overbrengen, ondanks het stevige plafond en de vloerverwarming ertussen. De hoogst gemeten snelheid in de kamer is 856,19 Mbps, direct door de router.

Gebekeken over het hele appartement presteert 6 GHz het beste met een gemiddelde van 593,63 Mbps. Het is de op twee na snelste score die ik ooit heb behaald met een mesh. De 5-gigahertz frequentieband verbergt zich echter ook niet met 542,79 Mbps. Op 2,4 GHz is de signaaldekking - net als op 6 GHz - beter dan bij elk ander getest systeem. De gegevensdoorvoer van 102,92 Mbps is echter de laagste waarde die ik ooit heb gemeten. Maakt niet uit, want ik gebruik deze frequentie voornamelijk voor mijn stofzuigrobot en andere IoT-apparaten. Dat is meer dan genoeg.

De latentie is hoger dan ooit in de 5 GHz frequentieband met een gemiddelde van acht milliseconden. 6 GHz moet dus zeker worden gebruikt voor gaming in alle kamers met dit systeem. In dezelfde kamer als de router meet ik twee milliseconden vertraging en gemiddeld vijf milliseconden in het hele huis. Op 2,4 GHz is de ping zes milliseconden.

Het weergeven van 6 GHz Wi-Fi-dekking

De signaalsterkte wordt gemeten in decibel milliwatt (dBm). Uitstekende waarden liggen tussen -35 en -50 dBm, goede tot -60 dBm. Vanaf -70 dBm wordt het voor veel apparaten kritiek en alles onder -80 dBm resulteert meestal in een mislukte verbinding.

In de volgende heatmaps wordt de signaaldekking gevisualiseerd met kleuren. Als je blauw ziet, is het signaal slecht. In turquoise daalt de datadoorvoer, bijvoorbeeld op het balkon, sterk.

Als ik niet wist dat de volgende heatmap betrekking heeft op de 6-gigahertz frequentieband, zou ik hem spontaan toewijzen aan 2,4 GHz, alleen al vanwege het uiterlijk. Maar nee, het is 6 GHz. En met een gemiddelde van -44 dBm presteert het beter dan alle andere mesh-systemen met 5 en 2.4 GHz die ik tot nu toe ben tegengekomen.

De 5 GHz Wi-Fi-dekking weergeven

De signaalsterkte voor de 5 GHz frequentieband is ook niet mis. Tot nu toe kon ik alleen gelijkwaardige waarden bereiken met de Linksys Velop AX4200. Die haalde ook een gemiddelde van -54 dBm.

Visualiseren van 2,4 GHz Wi-Fi-dekking

Het sterkste draadloze netwerk dat ooit in mijn appartement is gemeten, werd geleverd door Netgear op 2,4 GHz. Tot nu toe waren de beste 2,4 GHz waarden ooit gemiddeld -53 dBm. Met de Orbi mesh is -43 dBm mogelijk. Daarmee zou ik gemakkelijk het dubbele vierkante oppervlak op dezelfde verdieping kunnen voorzien.

Vergelijken met de concurrentie

Een vergelijking met concurrenten laat zien dat de Orbi RBKE963 noch met 5 GHz, noch met 6 GHz de toppositie qua datadoorvoer haalt. De verschillen van 40 en 90 megabit met TP-Link's koploper zijn echter draaglijk. En als ik de tabel zou indelen op basis van signaaldekking, zou het er heel anders uitzien - megabits per seconde zijn niet alles. Dit geldt ook voor de 2,4 gigahertz frequentieband, die op de allerlaatste plaats staat.

5 en 6 GHz in vergelijking (gesorteerd op gegevensdoorvoer):

De 2,4 GHz vergelijking (gesorteerd op gegevensdoorvoer):

Verdict: "duur", maar goed

De Orbi RBKE963 is het duurste mesh-systeem dat ik ooit heb gebruikt. Met meer geld krijg je echter ook meer antennes, een snelle 10 Gigabit WAN-poort en de nieuwste Wi-Fi-standaard. Helaas kan ik bij gebrek aan vergelijkingen met andere Wi-Fi 6E systemen niet met zekerheid zeggen of het het geld waard is. Toch heb ik er vertrouwen in. De signaalsterkten over alle frequentiebanden zijn beter of net zo goed als eerder gemeten mesh systemen. Netgear bereikt dit met twaalf antennes per apparaat en een sterke verbinding daartussen, mogelijk gemaakt door een tweede 5-gigahertz frequentieband.

Vergeleken met mesh-systemen zonder de nieuwste Wi-Fi-versie, biedt Wi-Fi 6E vooral voordelen bij het gebruik van verschillende eindapparaten. Ze profiteren allemaal van de extra frequentieband. De nieuwste technologie leidt echter niet automatisch tot meer gegevensdoorvoer of een sterker signaal. Dit kan alleen komen van de geïnstalleerde hardware. Toch maakt Netgear een solide indruk dankzij de sterke dekking.

Ik zie potentieel op het gebied van poorten. Als de WAN-verbinding al 10 Gigabit is, zou ik ook graag minstens één extra LAN-poort van 10 Gigabit zien. En misschien 2,5 Gigabit poorten in plaats van alleen Gigabit poorten.

Concluderend kan dit mesh-systeem het beste worden gebruikt door iedereen die in een groter appartement of een huis met veel eindapparaten woont. Het systeem zou ook interessant kunnen zijn voor het MKB.