Aquafit voor honden: een bezoek aan de dierenfysiotherapiepraktijk

Eerst zijn de voetkussentjes nat. Dan de klauwen, knieën en dijen. Het water van 23 graden stijgt langzaam omhoog langs de poten van Labrador Saida. Tot het haar buik kietelt in het Aquafit zwembad. "Pft", snuift Saida en schudt haar hoofd. Eigenaresse Binia-Maria Reinmuth-Hürzeler schroeft een pakje vleespasta open om haar te motiveren. Voedsel"doping" is hier toegestaan.

Terwijl Saida slurpt, drukt Reinmuth-Hürzeler ongemerkt op de startknop. De loopband begint te draaien onder de poten van de hond. Supergirl, zoals op haar roze halsband staat, gaat ervandoor. Gedragen door het water beweegt ze zachtjes vooruit. Haar gewrichten worden ontlast, haar spieren werken tegen de weerstand van het water in. Ze houdt haar evenwicht met haar staart die heen en weer zwaait.

Aquafit ook voor zieke en probleemhonden

Binia-Maria Reinmuth-Hürzeler krijgt allerlei honden aan het trappen in het water. In haar Gesundhund GmbH bouwt ze spieren op bij oudere en zieke honden en verbetert ze de zithouding bij jonge honden. Het geeft volwassen honden energie als ze geen tijd hebben voor een wandeling. En ze kan zelfs verlamde dieren in een brancard in het water laten zakken. Het Aquafit-bad wordt voortdurend gebruikt. Honden met rugproblemen of verlammingsverschijnselen komen bijna elke dag. Zelfs degenen die er vanwege hun lichaamsbouw niet voor voorbestemd zijn.

"Ik kan niet precies zeggen wat de redenen zijn. Natuurlijk is overgewicht belastend voor de gewrichten, maar het kan niet alleen aan te weinig beweging liggen. Ik denk dat meesters en meesteressen tegenwoordig gewoon beter kijken. En ze zijn bereid om meer geld te investeren in hun huisdieren."

Saida's training is voorbij. Het water loopt klaterend weer weg. De hond helpt door aan het gefilterde water te nippen. Als ze droog is, opent haar baasje de klep en haalt de helling tevoorschijn. Zo kunnen honden zelfstandig uit - en in - het zwembad komen.

Op deze manier kan Reinmuth-Hürzeler ook werken met dieren die niet van fysieke nabijheid houden. Bijvoorbeeld omdat ze lijden aan angststoornissen of een muilkorf moeten dragen. Veel andere praktijken wijzen zulke honden af. "Ik denk dat dat verkeerd is. Mijn mening is dat elke hond therapie verdient. En dat kan ook. Bijvoorbeeld door de eigenaar te instrueren en hem aan de rand van het zwembad te laten staan in plaats van mij."

Therapiehond wordt patiënt

Saida is nu uit het zwembad geklommen. De zeven jaar oude Labrador hond ontspant en wrijft haar buik droog. Het is moeilijk te geloven: als jonge hond was ze ook agressief en had ze last van talloze lichamelijke kwalen. Soms kon ze nauwelijks lopen. Toch wilde Binia-Maria Reinmuth-Hürzeler haar oorspronkelijk gebruiken als therapiehond. De gediplomeerde verpleegkundig specialist HF wilde een nieuwe baan als manager van een bejaardencentrum met haar beginnen. Maar dat is er nooit van gekomen. Uiteindelijk moest de therapiehond zelf in therapie. En de resultaten waren niet bevredigend.

"We zijn bij veel fysiotherapiepraktijken geweest. Op veel plaatsen werd er slordig gewerkt. Er werden ook verkeerde diagnoses gesteld," herinnert Reinmuth-Hürzeler zich. Dus in 2021 besloot ze zelf hondenfysiotherapeut te worden. "Toen ik hoorde dat de opleiding maar één jaar duurt, afhankelijk van de school, besefte ik waarom er een gebrek aan expertise was. Ik was blij dat ik als verpleegkundige al anatomische basiskennis had."

Maar zelfs na twee jaar in haar eigen praktijk zou ze nooit zelf een diagnose durven stellen. Ze overlegt met de desbetreffende dierenarts voor elke hond. Ze geeft ook geen voedingsadviezen. "Daar zijn andere specialisten voor," zegt Reinmuth-Hürzeler.

Magnetisch veld: moeder sceptisch, hond enthousiast

Het specialisme hondenfysiotherapie is groot genoeg. Naast aquatraining biedt Binia-Maria Reinmuth-Hürzeler massages, lymfedrainage en magneetveldtherapie. Alsof dat haar teken was, ploft Saida neer op de mat. De magnetische spoel binnenin genereert een elektromagnetisch veld. Het wordt verondersteld de celstofwisseling te stimuleren. Reinmuth-Hürzeler kijkt licht kritisch. "Ik kom uit de humane geneeskunde en heb hier moeite mee. Maar bij honden werkt het echt. Als Saida pijn heeft, ligt ze er helemaal alleen op."

Er is een kleine trampoline achter de Labrador hond aan de muur. Reinmuth-Hürzeler gebruikt deze ook bij de fysiotherapie. "Chum, Meitli", roept ze bemoedigend naar de hond. Ze heeft echter geen zin om van haar zachte mat af te komen. "Serieus, op de trampoline?" lijken haar ogen te zeggen. Er is dus nog een omkoping nodig. Ze haalt de vleespasta tevoorschijn, Saida springt op en gaat op de trampoline staan. Terwijl ze haar lippen smakt, duwt haar baasje het springvlak achter haar omlaag. Saida egaliseert onmiddellijk de beweging door spiergroepen aan te spannen en te ontspannen. Hierdoor worden de diepe spieren opgebouwd. "Het is eigenlijk Pilates voor de hond," zegt Reinmuth-Hürzeler.

Spanning kan "besmettelijk" zijn

Genoeg Pilates, denkt Saida snuivend. Uitgeput laat ze zich aan de voeten van haar baasje vallen. Fysiotherapie is uitputtend. Maar niet alleen voor de hond. "Vooral eigenaren van een zieke hond ervaren veel stress door de vele medische en therapieafspraken," zegt Binia-Maria Reinmuth-Hürzeler. Soms wordt spanning zelfs overgedragen van de mens op het dier, zegt ze. Daarom heeft ze een speciaal aanbod in haar praktijk: de getrainde masseuse kneedt ook meesters en bazinnen.

"Dat had ik ook nodig toen Saida zo onwel was," zegt Binia-Maria Reinmuth-Hürzeler. Maar ze neemt de moeilijke eerste jaren van de hond niet kwalijk. Integendeel. Terwijl ze de kamer rondkijkt, blijft haar blik hangen op het praktijklogo: Het toont Saida's hoofd. Reinmuth-Hürzeler gaat bij haar hond op de grond zitten en fluistert haar toe: "Dank je wel. Zonder jou zou dit er allemaal niet zijn." Saida hijgt. Dat was waarschijnlijk een "Graag gedaan."

Heb jij wel eens fysiotherapie gehad met je hond of zou je het je kunnen voorstellen? Vertel mij en de community erover in een reactie.

Drijfhulpmiddel

Sombo Waternoedel

54

Fitness trampoline

Perform Trampoline

90 cm

6

Behendigheid

EUR37,75

Kerbl Behendigheid Pylon Horden Set

Eén maat voor iedereen, Behendigheid

16

Drijfhulpmiddel

Sombo Waternoedel

54

Fitness trampoline

Perform Trampoline

90 cm

6

Behendigheid

EUR37,75

Kerbl Behendigheid Pylon Horden Set

Eén maat voor iedereen, Behendigheid

16