Winterzwemmen: Een koel plezier met risico's
De temperaturen van de Zwitserse meren dalen. Voor velen betekent dit het einde van het zwemseizoen. Voor winterzwemmers is het koudere water echter een reden om zich te verheugen. Ontdek hier waar je op moet letten tijdens deze outdoor winterpret.
Als je de afgelopen jaren in de winter een wandeling langs de Zwitserse oever hebt gemaakt, heb je ze waarschijnlijk wel gezien: De winterzwemmers die zich in het ijskoude water wagen - rillend, vloekend of gillend van plezier.
Omdat zwemmen of baden in koud water geen alledaagse gebeurtenis is, roept de hype heel verschillende reacties op. Sommigen zweren bij de talloze gezondheidsvoordelen, terwijl anderen het gewoon stom vinden. Zoals zo vaak het geval is, ligt de waarheid er ergens tussenin. Winterzwemmen is noch een wondermiddel voor allerlei kwaaltjes, noch een hobby voor selfie-geobsedeerde influencers die zeker slecht zal aflopen.
Als je van plan bent om deze winter te beginnen met trainen in koud weer, dan is dit de beste tijd. De temperaturen in de Zwitserse meren zijn nog steeds draaglijk en je kunt je lichaam en geest geleidelijk laten wennen aan extremere omstandigheden. Probeer gewoon een paar minuten in het water te blijven als de watertemperatuur tussen de tien en 15 graden is en haal rustig adem. Als je dit regelmatig doet, een of twee keer per week, kun je je lichaam en geest voorbereiden op temperaturen onder de tien graden. In januari en februari is het water vaak maar twee tot vier graden koud en kan zich scherpgerand ijs aan het oppervlak vormen. Natuurlijk kun je dan nog steeds beginnen met winterzwemmen, maar het is veel moeilijker. Ongeacht wanneer je begint, zijn hier tien tips en dingen waar je op moet letten.
1. Zwemmen in koud water is leuk maar riskant
Hoewel een duik in koud water leuk kan zijn, eerst een paar woorden over de risico's. Onderkoeling is een reëel gevaar en kan leiden tot hartritmestoornissen, bewusteloosheid en verdrinking. Zorg er daarom altijd voor dat je niet te lang in het water blijft en ga niet alleen. Helaas is er geen vuistregel voor hoe lang je in het water moet blijven en daarom is het des te belangrijker om het winterzwemmen nuchter aan te pakken. Noch je horloge, noch je buikgevoel zijn (helaas) betrouwbare gidsen. Hoe lang je relatief veilig in het water kunt blijven, hangt af van je conditie op die dag, je lichaamssamenstelling, hoeveel je gegeten en gedronken hebt en andere factoren. Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat het in koud water ineens heel gezellig kan aanvoelen, vooral als je in de gevarenzone komt. Je kunt dus beter eerder uit het water komen dan te laat. Na 30 minuten neemt het risico aanzienlijk toe. En als je vertrouwt op de gezondheidsbevorderende effecten van koude training, zoals minder spanning en een beter humeur, pluk je sowieso de meeste vruchten in de eerste paar minuten.
2. gewenning vermindert de air-snap reflex
Iedereen die zich ooit in koud water heeft gewaagd, weet dit: De ademhaling gaat een eigen leven leiden en neemt toe tot hyperventilatie. Dit verhoogt het risico om water in te ademen en te verdrinken. Je kunt echter wennen aan de koude prikkel door koude douches te nemen en in koel - niet koud - water te baden. Dit zal je helpen om je snakken naar adem sneller en beter onder controle te krijgen. Het helpt in ieder geval om je bewust te concentreren op je ademhaling, vooral tijdens de eerste 90 seconden.
3. Ga langzaam het water in
Als we ons onderdompelen in koud water, trekken de bloedvaten in onze armen en benen, de zogenaamde perifere bloedvaten, samen om de warmte in het midden van het lichaam te concentreren. Hierdoor stijgt de bloeddruk snel en dramatisch. Dit kan leiden tot duizeligheid en een gevoel van zwakte. Omdat duizeligheid en bewusteloosheid gevaarlijk zijn in diep water, is het absoluut noodzakelijk om langzaam het water in te waden. Erin springen kan om dezelfde reden fatale gevolgen hebben. Omdat de eerste 90 seconden als de meest risicovolle worden beschouwd vanwege de plotselinge stijging van de bloeddruk en de ademhalingsreflex in koud water, is het aan te raden om deze samen met andere mensen in relatief ondiep water door te brengen.
Bron: Stefan Munsch
4. welke kleding is geschikt
Er zijn twee kampen als het gaat om zwemkleding in de kou: sommigen zweren bij neopreen, terwijl anderen kiezen voor minimalistische zwemkleding in zwembroek of bikini. Het is echt een kwestie van voorkeur en hangt af van hoe lang je in het water wilt blijven. Je kunt langer zwemmen in een wetsuit, dat ook wat drijfvermogen biedt, maar je niet beschermt tegen de koudwaterschok als je voor het eerst in het water duikt.
Zwembroek
Zwembroek of bikini zorgen voor een intensere en directere koude-ervaring. Ik geef om een andere reden de voorkeur aan de bikini: ik vind het bijna onmogelijk om mijn wetsuit uit te trekken met koude, bevroren vingers. Omdat het belangrijk is om snel om te kleden en droge kleren aan te trekken om weer warm te worden, geef ik de voorkeur aan zwemkleding die snel omgekleed kan worden, zoals een bikini. Ik zet ook graag een neopreen muts op, ook al is het een mythe dat we 80 procent van onze lichaamswarmte verliezen via ons hoofd. Als je zeker weet dat je hoofd droog blijft, kun je ook een warme wollen muts opzetten. Of een knusse fleece muts.
5. geniet en breek geen records
De ijszwemmers die trainen voor de Ice Mile of de Wereldkampioenschappen ijszwemmen bestaan echt (een interview met een medaillewinnaar volgt). Maar als je net begint met ijszwemmen of zwemmen, moet je het rustig aan doen en ervan genieten. Het gevoel van opgetogenheid dat al na twee minuten in het water begint, wordt niet beter als je al langer kramp en rillingen hebt. Integendeel.
6. Baden of zwemmen?
Veel mensen genieten staand van het koude water en concentreren zich op hun ademhaling en hun gedachten en gevoelens. Anderen vinden het heerlijk om een paar meter in het water af te leggen.
Bron: Siri Schubert
Zwemmen in koud water brengt een aantal risico's met zich mee die verder gaan dan zwemmen in koud water, ook wel "dompelen" genoemd. Terwijl een dun laagje water rond je lichaam opwarmt als je in het koele water staat, stroomt er tijdens het zwemmen constant vers, koud water langs je heen. Omdat de bloedtoevoer naar de spieren in je armen en benen vermindert, nemen je kracht en coördinatie af. In het ergste geval kun je niet meer zwemmen. Blijf dus dicht bij de kust en zoek een gemakkelijke plek om uit te stappen, want zelfs een steiger opklimmen, wat anders geen probleem is, kan onmogelijk worden in de kou - ik heb dit zelf ervaren.
Ik draag een boei bij me.
Ik heb een boei bij me als ik maar een paar meter van de kant zwem. Het helpt me als ik bijvoorbeeld kramp krijg of water inslik en moet hoesten. Omdat koud water in mijn oren mijn evenwichtsgevoel kan beïnvloeden, gebruik ik speciale zwemoordopjes. Ik draag ook een zwembril om mijn ogen tegen de kou te beschermen.
7. Pas op voor het afkoelingseffect
Een ander gevaar van winterzwemmen is het zogenaamde afterdrop, oftewel de afkoeling van het lichaam nadat je uit het water komt. Vroeger dacht men dat het werd veroorzaakt door koud bloed dat vanuit de armen en benen terugstroomt naar het hart. Maar dankzij onderzoek van professor Mike Tipton van de Universiteit van Portsmouth weten we nu dat, simpel gezegd, de buitenste, koelere lagen van het lichaam tot een half uur lang kou blijven afgeven aan de binnenkant van het lichaam. Als de kern van het lichaam te koud wordt, kan dit leiden tot hartritmestoornissen en bewustzijnsverlies en, in het ergste geval, fataal zijn. Ga daarom niet tot het uiterste als je in koud water zwemt, want zodra je het water verlaat, wordt het nog kouder.
8. Kleed je snel om, warm langzaam op
Kleed je zo snel mogelijk om in warme, droge en winddichte kleding als je uit het water komt. Met de nadruk op "zo snel mogelijk". Want naarmate je het kouder krijgt, neemt je coördinatie af en wordt het aankleden een acrobatische uitdaging.
Bron: Siri Schubert
Ik kleed me graag om in een winddichte poncho met een behaaglijke badstof voering aan de binnenkant. Voor een snelle wisseling zonder gedoe met ritsen en dergelijke, draag ik een warme overall. Want met ijskoude, gevoelloze handen kan het lastig zijn om knopen vast te maken. Schoenen aan gevoelloze voeten krijgen is ook een hele uitdaging. Daarom draag ik graag gevoerde, wijde laarzen waar ik gewoon in moet glijden.
Een warme douche of een warm bad na een duik in koud water is daarentegen geen goed idee. Het temperatuurverschil kan ervoor zorgen dat je bloedvaten zich heel snel verwijden en dat je je duizelig voelt. Een warm drankje (ik neem graag gemberthee mee in een thermosfles) kan wel helpen.
#
9. Warm rillen kan helpen
Rillen is een kleine spiersamentrekking die warmte opwekt. Ze zijn onaangenaam, maar helpen je om weer op te warmen. Mijn collega Anna Sandner heeft wat licht geworpen op het fenomeen shivering. Als je veel trilt, zijn je koolhydraatvoorraden in je spieren snel uitgeput. Een suikerhoudende snack kan hierbij helpen. In veel winterzwemgroepen is taart na afloop al een traditie. Zelfs het magazine Outdoor Swimmer heeft zich al afgevraagd of taart het perfecte voedsel is voor openwaterzwemmers. Rillen is op zich ongevaarlijk. Maar als iemand het ernstig koud heeft, maar niet meer rilt, kan dit een ernstig waarschuwingsteken zijn dat dringend medische hulp vereist.
10. blijf koel
Winterzwemmen is zeker een trend en als je het eens wilt proberen, is de herfst, als het water nog boven de 10 graden is, een goed moment om te beginnen en langzaam te wennen aan de dalende temperaturen. Valse ambitie is echter misplaatst. Als je het winterzwemmen laat ontaarden in een wedstrijd, wordt het al snel gevaarlijk. Begin voorzichtig en forceer het niet. En: het is echt niet nodig om in de winter het koude water in te gaan, tenzij je dat echt wilt en voelt dat het goed voor je is. Zo niet, dan is een stevige wandeling langs de oever bij koele temperaturen waarschijnlijk net zo goed voor je gezondheid en veel minder riskant.
Coverfoto: Siri Schubert53 mensen vinden dit artikel leuk
Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chOnderzoeksduiker, outdoorgids en SUP-instructeur - ik ben graag in, op en rond het water. Meren, rivieren en de oceaan zijn mijn speeltuinen. Voor een ander perspectief bekijk ik de wereld van bovenaf tijdens het trailrunnen of het vliegen met drones.
