Whirlwind Elon: Hij teistert al twee weken het Twitter-landschap
11-11-2022
Vertaling: machinaal vertaald
Snelheid, ambitie en een duizelingwekkende persoonlijkheid kenmerken de ondernemingen van Elon Musk. Deze combinatie heeft nu ook effect op Twitter. Het is echter waarschijnlijk dat het voor de blauwe vogel moeilijker wordt om te vliegen.
"Twitter is nu een bedrijf van Elon Musk" was begin november de kop op de homepage van het Amerikaanse techblad "The Verge". Een treffende kop. Want als Elon Musk iets aanraakt, gaat het niet meer alleen om het ding zelf - maar ook om de persoon van de rijkste man ter wereld. Wat betekent dat?
Tempo, tempo, tempo
"Move fast and break things" werd eigenlijk beroemd als motto van Facebook. Maar het geldt ook voor Elon Musk en zijn managementstijl. De miljardair haast zich liever snel en roekeloos in experimenten in plaats van zorgvuldigheid te betrachten
.
Dat was ook het geval in zijn nieuwe rol als Twitter-baas: hij ontsloeg onmiddellijk CEO Parag Agrawal en de rest van het managementteam en de raad van bestuur van Twitter. Toen rolden de hoofden van de werknemers - en dat waren er niet weinig. Meer dan 3000 werknemers - ongeveer de helft van het personeel van Twitter - mochten hun Twitter-kantoren niet meer in. Dit, nadat ze via onpersoonlijke e-mails op de hoogte waren gebracht van hun ontslag.
Met de helft van de bemanning is het dubbele tijd. Wat de resterende "tweeps" moeten doen, kunnen ze - in voor- en tegenspoed - rechtstreeks uit de Twitter-feed van hun nieuwe baas lezen. Het is een praktijk waar Tesla-medewerkers bekend mee zijn: voordat Tesla de Cybertruck onthulde, vuurde Musk nieuwe specs en beloftes erover af op Twitter. Tesla-werknemers in de fabriek werden overvallen door de ambitieuze to-do lijst in de vorm van tweetsafgevuurd.
Voor Twitter kondigde Musk onder andere aan via een tweet: Het toevoegen van lange teksten aan tweets, een betere zoekfunctie, en een programma om bepaalde inhoud achter een paywall te zetten.
En dan hebben we het nog niet eens over het feit dat Twitter een paywall heeft.
En dit alles zonder een direct woord aan zijn medewerkers. Pas na twee weken hield de nieuwe eigenaar een eerste bijeenkomst om vragen te beantwoorden en zijn plannen te presenteren. Daartoe behoren de mogelijke invoering van bankdiensten of Tik-Tok-achtige functies op Twitter. Bovendien waarschuwde Musk in deze vergadering dat het nu noodzakelijk is dat Twitter meer geld binnenhaalt dan het uitgeeft. Anders, zei hij, kan een faillissement van het bedrijf niet worden uitgesloten.
"Veel domme dingen" met opzet
Verder bijzonder opzienbarend is de verwarring rond het blauwe vinkje. Voorheen diende het als identificatie voor bekende personen of organisaties. In de tussentijd wilde Musk er een herkenningsteken van maken voor abonnees van Twitter's betaalde abonnement "Twitter Blue" - korte tijd was het blauwe vinkje beschikbaar voor acht Amerikaanse dollars per maand.
In de tussentijd werd wel een extra grijs vinkje toegevoegd om bekende personen of officiële organisaties op een of andere manier te markeren. Toen verdween het en werd het ingepakt onder de blauwe teek. Toen verdween het begrip grijze teek helemaal, om kort daarna weer terug te keren. Ondertussen melden gebruikers dat de aanmeldingsmogelijkheid voor Twitter Blue is verdwenen en daarmee ook het blauwe vinkje. Dus de toekomst van de verificatie is vanaf de publicatiedatum van dit artikel volledig in de lucht.
.
"Veel domme dingen" zal hij de komende maanden doen, kondigde Musk aan in een tweet tijdens het tikfiasco. Wat werkt, zei hij, blijft op het platform. De 51-jarige is zich dus niet alleen bewust van zijn snelle, roekeloze gedrag - hij doet het zelfs bewust.
Ambitie: The sky is not the limit
Musk's tempo wordt gedreven door zijn ongebreidelde ambitie. De herbruikbare raketten van SpaceX zijn slechts een tussenstop op een veel grotere missie: het koloniseren van Mars. De eerste Tesla-modellen waren slechts de eerste fase in de run om de wereldwijde auto-industrie te elektrificeren.
En de overname van Twitter? Het is slechts de eerste stap naar een "digitaal, openbaar dorpsplein waar een breed spectrum van meningen zonder geweld kan worden besproken". Musk wil daarmee de mensheid helpen, zoals hij schreef in een tweet kort na de overname.
Voor zijn astronomische ambities werkt Musk met absolute toewijding en totale efficiëntie - en eist hetzelfde van de mensen om hem heen. De gelukkigste Tesla-werknemers zijn degenen die zichzelf beschrijven als workaholics en blij zijn om meer dan 70 uur per week te werken, volgens een rapport uit 2018 in het tijdschrift Business Insider. Maar niet iedereen kan deze extreme schema's verkroppen.
Om de motivatie van zijn werknemers in de Tesla-fabriek hoog te houden, wil Musk zelf een stoïcijns rolmodel zijn. Daarom is het voor hem belangrijk dat zoveel mogelijk werknemers zien hoe ook hij de nacht doorbrengt op de vloer van de fabriek.
.
Een gewoonte die inmiddels is doorgedrongen tot de werkcultuur van het nieuwe Twitter. Dit wordt geïllustreerd door de foto van Esther Crawford sluimerend in haar slaapzak. Ze is verantwoordelijk voor productmanagement bij Twitter en werkt momenteel plat aan de nieuwe versie van het betaalde abonnement "Twitter Blue". Veel werknemers doen hetzelfde - want wie niet binnen de waanzinnig krappe deadlines levert, wordt eruit geschopt.
Dit is een schril contrast met de omstandigheden vóór de overname. Werknemers van Twitter genoten elk een extra vrije dag per maand. Er was ook een ruimhartig thuiswerkbeleid. De oprichter en voormalig CEO Jack Dorsey wilde burn-outs voorkomen.
Om werknemers uit die tijd plotseling te motiveren voor Musk's hardcore werkcultuur met bergen overwerk, logeerpartijen in directiekamers en een thuiskantoorverbod, moeten de prikkels uitzonderlijk zijn. Bij Musks andere bedrijven vervullen futuristische visies en een nobele sociale missie dit effect - maar bij Twitter zal dit waarschijnlijk moeilijker zijn.
Omdat Musk's tijdelijke terugtrekkende beweging na het aankoopbod al twijfel opriep over zijn eigen overtuiging en idealisme ten opzichte van het platform. Toen kwam de tijd voor de rechtszaak, toen Musk moest bewijzen dat Twitter niet zoveel waard was als hij had aangeboden: hij vernederde zijn toekomstige sociale mediaplatform royaal met kritiek op de kwaliteit ervan. Zo zal Twitter - in tegenstelling tot Tesla en SpaceX - waarschijnlijk omslachtiger zijn in het enthousiast maken van mensen voor zijn ambities.
Persoon: Musk, de mythe
Musk's visies en zijn maatschappelijke missie zijn voor veel mensen ook zo aanstekelijk vanwege zijn persoon: hij is benaderbaar en direct. Hij presenteert zich als gemakkelijk in de omgang, sympathiek en humoristisch. Een meme-liefhebbende nerd die overdag ruimtevaart revolteert en 's nachts ontspant en joints passeert.
In het kielzog van de Twitter posse valt dit beeld steeds meer uit elkaar. In plaats van zingeving biedt de miljardair momenteel chaotisch spektakel. Hij toont zich steeds dunner van huid, bijvoorbeeld met het blokkeren van parodie-accounts die de draak met hem steken. Als Twitteraar is hij altijd luid, provocerend en soms onbesuisd geweest. Maar als eigenaar van het platform zijn deze eigenschappen een zichtbare handicap geworden. De schokkerige omdraaiingen, verwarrende communicatie en onophoudelijke grappen maken het koele imago van de "Tony Stark van het echte leven" niet waar."
Twitter moest evolueren zomer of later. Het bedrijfsmodel leverde te weinig inkomsten op. Bedrijven schuwden het plaatsen van royale reclame op Twitter. Voornamelijk vanwege de aanwezigheid van controversiële of illegale inhoud, waarmee het platform herhaaldelijk worstelt. Maar of Whirlwind Elon's methoden de vogel kunnen laten vliegen lijkt twijfelachtig.
Keystone"Ik wil het allemaal: de gewaagde afdalingen en de stuntende beklimmingen, de room daartussen!" - deze woorden van een bekende Amerikaanse tv-persoonlijkheid geven mijn denken volledig weer. Ook op mijn werk leef ik volgens deze filosofie. Met andere woorden: ik vind dat elk verhaal, van het meest onbeduidende tot het meest ongelooflijke, zijn charme heeft.