Twitter tart: Musk's miljarden ongewenst

Vorige week werd bekend dat Elon Musk half maart een 9,2 procent belang had verworven in de korte berichtendienst Twitter. Dat was waarschijnlijk niet genoeg voor de multimiljardair. Dus bood hij op Witte Donderdag aan Twitter helemaal te kopen.

Na deze aandelenaankoop verwelkomde Twitter CEO Parag Agrawal hem aanvankelijk als nieuw lid van de raad van bestuur van het techbedrijf. Maar kort daarna roeide Musk weer terug, accepteerde de functie niet en diende drie dagen later bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission een officieel bod in om het hele bedrijf te kopen. Musk wil Twitter overnemen voor $54,20 per aandeel . Als hij slaagt, zou de groep onder zijn uitsluitende controle staan. In beursjargon heet deze aanpak een "vijandige overname".

Een gifpil als antwoord

Zelfs als de bedoelingen "vijandig" zijn, moet een lucratief overnamebod door de betrokken raad van bestuur serieus worden genomen. Zo is het ook met Twitter. Want Elon Musk biedt in totaal US$43 miljard voor een bedrijf met een huidige beurswaarde van 37 miljard.

Dankzij het goede aanbod lijken de leidinggevenden van het techbedrijf niet in de armen van de miljardair te willen springen. Op Goede Vrijdag bevestigde de raad van bestuur van Twitter een zogenaamde "gifpil"-maatregel.

Dit is een beschermende maatregel bedoeld voor kleinere aandeelhouders om zich te verdedigen tegen "vijandige overnames". "Elke persoon of groep die 15 procent of meer van de gewone aandelen verwerft zonder de goedkeuring van de raad van bestuur, zal worden onderworpen aan een aanzienlijke boete," aldus het document, dat de raad van bestuur heeft voorgelegd aan de Securities and Exchange Commission https://www.businessinsider.com/twitter-confirms-poison-pill-against-elon-musk-more-bidders-emerge-2022-4?r=US&IR=T. . Als de beschermingsmaatregel wordt geactiveerd door een opheffing van 15 procent, zal iedereen behalve de "vijandige overnemer" Twitter-aandelen kunnen kopen tegen een lagere prijs. Deze ontmoediging is bedoeld om een overname van de groep die niet door het bestuur wordt goedgekeurd, duurder en lastiger te maken. De" Poison Pill" maatregel is voorlopig vastgesteld voor één jaar .

Concrete financiering nog onduidelijk

. Ook al is Elon Musk de rijkste man ter wereld, dat betekent niet dat de miljarden op zijn bankrekening staan. Voor een aankoop van Twitter zou hij eerst de bijbehorende financiële middelen liquide moeten maken. De CEO van Tesla en SpaceX heeft nog niet precies aangegeven waar de benodigde miljarden vandaan zouden komen.

Bloomberg schat Musks momenteel toegankelijke vermogen in contanten op 2,95 miljard dollar. Bovendien is van Musk bekend dat hij zijn Tesla-aandelen gebruikt als garantie voor leningen. Met deze maatregel zou hij mogelijk de ontbrekende 40 miljard dollar bij elkaar kunnen sprokkelen, berekent het online magazine Business Insider. . Daarnaast begon de geruchtenmolen vorige week te borrelen over verdere investeerders. Volgens het nieuwsagentschap Reuters heeft participatiemaatschappij Thoma Bravo belangstelling getoond voor een rivaliserend bod. Inmiddels zijn er namen van nog meer investeringsmaatschappijen toegevoegd, zoals Silver Lake, Elliott Management, KKL of Apollo Global Management, die naar verluidt geïnteresseerd zijn in het uitbrengen van een bod of het ondersteunen van een bestaand bod.

Musk wil vrijheid van meningsuiting en democratie

Musk is zich ervan bewust dat zijn intenties om te kopen niet winstgericht zijn. "De economie interesseert me niet," bevestigde hij in een interview voor Pasen op de TED2022 Conferentie in Vancouver. Hij wil zo diep graven omdat het voor de toekomst van de beschaving essentieel is om een betrouwbaar en inclusief communicatieplatform te hebben. Hij wil daarvoor zorgen door vrijheid van meningsuiting op het platform toe te staan. Bovendien zou de broncode van het Twitter-algoritme openbaar toegankelijk moeten zijn, zodat precies te zien is hoe het platform werkt.

Deze kritiek betreft niet alleen het platform zelf.

Deze kritiek is niet nieuw. Het techbedrijf houdt zich al lang bezig met de vraag waarom zijn algoritme bepaalde politieke inhoud eerder verspreidt dan andere. Er is al een specifiek team dat werkt aan het minimaliseren van dergelijke ongelijkheden. Zo eenvoudig is het echter niet, zei hij. "De vraag waarom deze waargenomen patronen optreden is moeilijk te beantwoorden, omdat het een product is van interacties tussen mensen en het platform," zegt de samenvatting van een studie erover. Of het openbaar maken van het algoritme van Twitter daadwerkelijk zou helpen bij dit probleem is moeilijk te zeggen. .

Kort nadat de details van de "gifpil"-clausule waren vrijgegeven, kondigde Musk in een tweet dat hij bij een overname het salaris van de raad van bestuur van Twitter zou afschaffen. Dit voorstel is slechts een van de vele die Musk met onregelmatige tussenpozen bekend heeft gemaakt op Twitter en in interviews. Het is moeilijk te zeggen welke van hen werkelijk serieus zijn. De miljardair zelf bevestigde in een interview op de TED2022 conferentie dat hij er - althans bij het twitteren - niet veel over nadenkt en dat zijn opmerkingen meer "spontane wervelingen van gedachten" zijn dan strategisch overwogen plannen.

Waar gaan we vanaf hier naartoe?

Het techbedrijf zou het aanbod van Musk officieel kunnen afwijzen. In dat geval kondigde de miljardair op de TED2022-conferentie een mysterieus "Plan B" aan, maar hij wilde er nog geen commentaar op geven.

Als het bod van Musk niet ronduit wordt afgewezen, zouden er nieuwe onderhandelingen tussen de twee partijen kunnen plaatsvinden, waarbij Twitter een betere prijs voor de overname zou kunnen eisen. In het licht van zijn aankondigingen ten tijde van het koopaanbod zou Musk waarschijnlijk niet instemmen met zo'n eis. Hij maakte toen duidelijk dat de $54,20 per aandeel het "beste en laatste bod" was. Het valt nog te bezien of de genoemde holdings daadwerkelijk als aankoopconcurrenten zullen instappen.