Waarom humor gezond is: hoe je je lachspieren kunt trainen

Veel gezegden hebben een kern van waarheid. In het geval van het gezegde 'Lachen is het beste medicijn' is dat vrij uitgebreid. Onderzoeksteams hebben al lang geleden in talloze studies bewezen dat lachen daadwerkelijk fysiologische parameters verbetert, zoals de bloedsuikerspiegel, de bloeddruk en bepaalde ontstekingsmarkers.

Er is ook een hele reeks positieve effecten op de lichamelijke en geestelijke gezondheid aangetoond. In een recente meta-analyse van de Universiteit van Jena, waarin de resultaten van eerder onderzoek zijn geanalyseerd, zijn veel van deze effecten opnieuw bevestigd.

Waarom lachen?

Waarom is lachen zo goed voor je?

De Parijse neuroloog Henri Rubinstein, onderzocht waarom lachen zo gezond is. Volgens de expert is lachen "een onwillekeurige lichamelijke reactie op een emotie die als prettig wordt ervaren", die op het eerste gezicht spontaan en chaotisch lijkt, maar een sterk gecoördineerd proces is waarbij verschillende spieren worden geactiveerd, en niet alleen die van het gezicht.

In feite is bijna het hele lichaam betrokken bij lachen: alleen al in het middenrif en de maag zijn er ongeveer 80 spieren die door humor worden bewogen. De psycholoog uit Zürich Peter Hain zegt zelfs in een bijdrage van SFR: "Intens lachen activeert de spieren meer dan joggen of andere lichaamsbeweging. Daarom kan langdurig lachen soms spierpijn veroorzaken.

Lachen zorgt ook voor een goede zuurstoftoevoer: als je lacht, neem je zelfs drie keer zoveel zuurstof op als wanneer je in de mokstand staat, zegt expert Rubinstein. De lucht die door de longen is opgeslagen, wordt bijna volledig geleegd.

De bovenste luchtwegen worden vrijgemaakt van afscheidingen, zoals bij hoesten.

Andere onderzoeksresultaten, waarvan sommige nog niet statistisch gevalideerd zijn, zijn gepubliceerd door

Michael Titze, docent aan de Academie voor Individuele Psychologie in Zürich en oprichter van HumorCare Duitsland, in zijn boek 'Therapeutischer Humor. Grundlagen und Anwendungen'.

Lachen zou de gedachtewereld positief veranderen en stress verminderen, de bloedsomloop verbeteren en zo hart- en vaatziekten voorkomen, maar ook het immuunsysteem activeren en het pijngevoel verminderen.

Lach als therapie

Gezien de vele positieve effecten is het geen wonder dat lachen steeds vaker wordt gebruikt als therapie. Volgens een studie van de Universiteit van Leeds, VK, gepubliceerd in het tijdschrift Social Science & Medicine, is lachtherapie vooral effectief bij de behandeling van depressie, omdat het angst kan verlichten en stress kan verminderen.

Maar humor kan ons ook gezond houden of maken in het dagelijks leven. "Lachen," zegt psycholoog Hain bijvoorbeeld, "is een gezondheidsgenerator die ingeschakeld kan worden als we het toelaten. Deze zelftoelating is echter relatief afwezig: volgens een studie lachen kinderen bijna 200-400 keer per dag hartelijk, volwassenen daarentegen slagen er maar in om gemiddeld 18 keer te lachen in een periode van 24 uur. . Een slecht lachcijfer en een gemiste kans voor gezondheidspreventie.

Lach weer - dankzij humortraining

Het goede nieuws is dat je je lachspieren kunt trainen. 'Je kunt je humor ontwikkelen en aanmoedigen door jezelf toe te staan humoristische perspectieven aan te nemen,' zegt psychotherapeut Peter Hain. Begin 's ochtends in de badkamer: glimlach in de spiegel en maak een flauwe grap over jezelf a la 'Ook al ken ik je niet, ik zal toch je make-up/baard doen'.

Je kunt de lach ook terugbrengen in je dagelijks leven met eenvoudige strategieën. In het begin zal het wat planning vergen. De expert raadt aan om een uur per dag te reserveren voor grappige, humoristische activiteiten, dus actief tijd te besteden aan lachen. Lees dan een grappig boek, kijk naar cartoons of luister naar grappige podcasts, kijk naar een komische film of een satirisch programma, doe wat je leuk vindt.

Lachen is besmettelijk

Vind je het moeilijk om te lachen ondanks grappige input? Laat je dan gewoon besmetten door de lach van anderen. Dit gebeurt automatisch, zegt psychologieprofessor uit Graz Ilona Papoušek: "Als we anderen zien lachen of horen giechelen, worden die hersengebieden geactiveerd die ook actief zijn als we zelf lachen. Dit bereidt ons voor om samen te lachen," zegt de neuropsycholoog.

De reden: spiegelneuronen. Deze zenuwverbindingen in de hersenen, die de gevoelens van anderen waarnemen, geven je het gevoel dat je gepast moet reageren, dus dat je ook moet lachen. Je bent waarschijnlijk ook bekend met dit 'kopieermechanisme' dat verband houdt met het gedrag van je tegenhanger wanneer hij of zij gaapt of wanneer het verdriet van een ander mens je verdriet doet. Het kan worden aangetoond met 'beeldvormende' technieken zoals EEG. Lachen is ook een bijzonder aanstekelijk gedragspatroon omdat het een positief en belonend effect in de hersenen veroorzaakt.

Overigens: je hoeft niet in dezelfde ruimte te zijn als degene die lacht om het te laten werken. Het kan je zelfs besmetten via een scherm of beeldscherm. Bijvoorbeeld de Video met bondsraadslid Hans-Rudolf Merz. Dit voorbeeld laat op indrukwekkende wijze zien wat onderzoeker Papoušek stelt, namelijk dat "het lachen van anderen de meest effectieve trigger voor lachen is en indringender dan de inhoud van welke grap dan ook". Hoe ongrappig de alinea's over het belang van gedroogd vlees uit Graubünden op zichzelf ook mogen zijn, Merz' gelach om bureaucratisch jargon werkt aanstekelijk.

Fake it, till you feel it

Zijn je lachspieren nog niet in actie? Je kunt ze bewust (her)activeren met lachyoga, ook bekend als Hasya yoga. Het basisidee: onuitgelokt, aanvankelijk nep lachen moet je helpen om via het motorische niveau de weg (terug) te vinden naar echt lachen. Een combinatie van klappen, rekken, ademhalen en pantomime-oefeningen maakt dit mogelijk. Sterker nog: "We lachen niet omdat we blij zijn, we zijn blij omdat we lachen!" legt Dr. Madan Kataria uit, een yogaleraar uit Mumbai en grondlegger van de techniek.

Er zijn al meer dan 100 mensen die deze techniek gebruiken.

Er zijn wereldwijd al meer dan 7000 lachyoga clubs. Zelfs in Zwitserland zijn er talloze cursussen. In lachyoga cursussen kan de groep een ondersteunend effect hebben, trefwoord: aanstekelijk lachen. Maar je kunt ook thuis oefenen met video's zoals deze. Het is geen grapje: volgens het motto 'Fake it, till you make it', zullen je spieren snel pijnlijk zijn, maar van echt lachen.