"Total War: Warhammer 3" in test: epische strategiegevechten voor beginners en professionals
Het is weer tijd voor een nieuwe Totale Oorlog. Creative Assembly rondt zijn Warhammer trilogie af en probeert ook beginners een kans te geven. In onze bespreking van het strategiespel zoeken we uit of het plan werkt.
Dit is een artikel van onze inhoudspartner "PC Games". Hier vind je het originele artikel van de twee auteurs Andreas Altenheimer en Benedikt Plass-Flessenkämpe.
"Epische" computerspellen zijn er in overvloed, maar de Total War serie is daarbuiten een beest op zich. Of je nu vecht in het oude Rome, als shogun campagne voert door het feodale Japan of de drie legendarische koninkrijken van China verovert, in elk spel bouw je beurtelings je rijk op, werk je samen met bevriende naties en voer je het bevel over hele legers vol polygoon-soldaten die elkaar de kop inslaan in grootschalige gevechten. Bijna elke Totale Oorlog verwijst naar historische gebeurtenissen en echte feiten die we kennen uit de geschiedenislessen. Tot de weinige uitzonderingen behoren de twee Warhammer-delen uit 2016 en 2017, die gebaseerd zijn op de gelijknamige tafelbladklassieker van Games Workshop en het 4X-strategieconcept vermengen met een flinke portie fantasie en magie. Strikt genomen streefde ontwikkelaar Creative Assembly vanaf het begin naar een trilogie, die nu tot een einde komt met "Total War: Warhammer 3".
Zodra je het spel installeert, besef je dat het Britse motto is: "Don't spill it, make it count": het spel neemt maar liefst 112 gigabyte geheugen op je harde schijf in beslag. Dit betekent dat het derde deel bijna twee keer zo dik is als zijn voorganger, wat weer gevolgen heeft voor de presentatie. Eerst en vooral zijn de graphics minder kleurrijk of zelfs gekunsteld; in plaats daarvan barst de omgeving van de details en creëert dankzij het subtiele kleurenschema een veel donkerder sfeer. Daarnaast zijn er korte maar prachtig geënsceneerde cutscenes en een harmonieuze orkestrale soundtrack.
Helaas moet je voorbereid zijn op lange laadtijden, die in het geval van een HDD opslagmedium meerdere minuten per save state of battle in beslag nemen. Je zou dus genoeg ruimte moeten vrijmaken op een SSD-schijf om het wachten aanzienlijk te verkorten.
Bekende strategie leuk
Op het eerste gezicht blijft de gameplay-kern van "Total War: Warhammer 3" hetzelfde: Je bouwt je rijk op in een turn-based modus, verplaatst je legers over de wereldkaart in de vorm van kleine speelstukken, rust reeds veroverde steden uit met nieuwe gebouwen en onderhoudt diplomatieke betrekkingen met andere facties. Als daarentegen een conflict ontstaat tussen twee vijandige partijen, kun je meestal zelf beslissen: Wil je dat de computer de uitkomst genereert of voer je de strijd liever zelf?
In het eerste geval kun je kiezen of je wilt dat de computer de uitkomst genereert of niet.
In het eerste geval krijg je, in tegenstelling tot de vorige Total War-spellen, veel concretere informatie over wat de uiteindelijke uitkomst waarschijnlijk zal zijn. Naast een ruwe kans op succes knipperen alle eenheden die zeer waarschijnlijk hun leven zullen verliezen nu rood.
Bron: PC Games
Als je daarentegen wilt vechten, schakelt Total War over op de real-time modus en heb je het bevel over honderden soldaten. Deze zijn gegroepeerd in eenheden en verdeeld in verschillende types, die je zo efficiënt mogelijk inzet tegen de vijandelijke troepen, als in een complex steen-papier-schaar principe. Boogschutters opereren het best op de achtergrond en zijn een goed middel tegen zwaardvechters, bereden eenheden moeten ranged fighters van opzij flankeren, met de speerdragers overbrug je de cavalerie en de zwaardvechters decimeren idealiter diezelfde speerdragers van dichtbij.
Dankzij de Warhammer setting zijn er ook talloze vliegende wezens en reusachtige demonen, om nog maar te zwijgen van de gelaagde magische vaardigheden van de commandanten. De laatsten zorgen ook voor een behoorlijke dosis rollenspel-flair door met toenemende gevechtservaring aan kracht te winnen, uitrusting te mogen dragen en bij elke level-up een nieuwe gevechtsvaardigheid te leren of tenminste een oude te verbeteren.
De grootste uitdaging van de Warhammer setting is de mogelijkheid om magie te gebruiken.
Een van de grootste zwakheden van Total War: Warhammer 3 is de AI, die soms vreemde vormen aanneemt in de real-time gevechten. Terwijl jij als speler veel zorg besteedt aan het afzonderlijk en gericht verdelen van je eenheden over je tegenstanders, vertrouwt de computer te vaak op blinde haast-en-aanval tactieken.
Bron: PC Games
Bovendien merkten we in de test enkele vreemde lacunes op die we in de "normale" moeilijkheidsgraad waarnamen. Het beste voorbeeld: ooit plaatsten we onze boogschutters brutaal op de eerste rij en schoten comfortabel op een eenheid die op de voorgrond stond. De computer daarentegen bewoog niet, hoewel massa's pijlen op zijn soldaten neerregenden. Pas toen de helft van hen dood op de grond lag, kwam hij in actie en verplaatste hij zijn troepen.
Bron: PC Games
Niettemin zijn er vele mogelijkheden en bronnen van fouten die leiden tot het mislukken van je veroveringsplannen - of je nu zonder geld komt te zitten tijdens het uitbreiden van je steden of in een gevecht onder de voet wordt gelopen door plotseling oprukkende versterkingen van de vijand. Daarom onderscheidt de serie zich al in de lagere moeilijkheidsgraden massaal van gemakkelijker toegankelijke concurrerende producten als Sid Meier's Civilization. Het is waar dat de besturing goed gesorteerd is gezien de hoge complexiteit, en talrijke helpers in het spel leggen je vragen specifiek uit. We missen echter een klassieke handleiding die je comfortabel van voor naar achter kunt doorbladeren en waar je niet onhandig van het ene trefwoord naar het andere hoeft te klikken.
Desondanks heeft Creative Assembly speciaal voor "Total War: Warhammer 3" iets bedacht om beginners te helpen: een uitgebreide proloogcampagne waarin je de rol van het Kislev-ras speelt en een groot deel van de spelmechanismen aan je wordt uitgelegd. De campagne duurt enkele uren en stelt heel concrete doelen die je stukje bij beetje moet vervullen. Het verzandt niet in details en laat veel nuances en facetten open. Het richt zich simpelweg op de hoofdzaken, namelijk het veroveren van steden, de basis van diplomatie en, natuurlijk, het hanteren van je leger binnen een gevecht. Goed zo!
Faction overkill
De ontwikkelaars hebben natuurlijk ook aan hun trouwe fans gedacht en maken eerst indruk met een enorm groot bereik, wat ook bijdraagt aan de honger van de harde schijf van het spel. Er zijn acht onafhankelijke rassen waarmee je de hoofdcampagne "The Realm of Chaos" bestrijdt. Het eerder genoemde Kislev-ras is grofweg gebaseerd op onze lokale Russische cultuur, terwijl de Cathay verre verwanten zijn van de Chinezen. Als je geen zin hebt in menselijke eenheden, kun je het beste kiezen voor de ondergeschikten van de vier machtige Chaosgoden Khorne, Nurgle, Tzeentch of Slaanesh. Het octet wordt gecompleteerd door de chaosdemonen en de bewoners van de ogre-rijken. De laatste maken echter deel uit van een DLC die alleen eerste kopers die "Total War: Warhammer 3" kopen voor 24 februari 2022 gratis krijgen.
Als terzijde, het verhaal van de campagne sluit direct aan op het einde van de proloog. Volgens het verhaal werd Yuri Barkov misleid door de demonische prins Be'lakor en gemanipuleerd om de beergod Ursun dodelijk te verwonden. Afhankelijk van welk ras je speelt, streef je dienovereenkomstig verschillende doelen na: Terwijl de mensen van Kislev en Cathay Ursun willen redden, willen de ondergeschikten van de Chaosgoden hem voorgoed dood zien.
Elk ras heeft zijn eigen spelmechaniek, wat zorgt voor veel afwisseling. De Slaanesh, bijvoorbeeld, zijn in staat vijandelijke eenheden te verleiden en naar hun kant te trekken, terwijl de Tzeentch de vijand kunnen manipuleren met behulp van de transformatie van paden en een oorlog kunnen forceren tussen twee bevriende facties.
Bron: PC Games
Sommige rassen schitteren zelfs met echt vernieuwende ideeën waardoor je je legerstructuur volledig moet heroverwegen. Het beste voorbeeld: de Katharen, die leven voor een evenwichtige verhouding tussen de krachten van Yin en Yang. Met andere woorden, het bouwen van gebouwen, het werven van eenheden of het onderzoeken van een nieuwe technologie verschuift het kompas ofwel naar yin ofwel naar yang. En hoe evenwichtiger deze verhouding is, hoe efficiënter je rijk zal werken.
.
Een ander uniek kenmerk van het Cathay-ras zijn de karavanen, waarmee je handelsroutes naar de Kislevs kunt bouwen. Maar pas op: de karavanen marcheren als zelfstandige eenheden door de spelwereld en zijn daarom overgeleverd aan verrassingsaanvallen van de vijand, die je bij twijfel moet afweren.
Bron: PC Games
Durf meer diplomatie
Anders heeft Creative Assembly zich vooral gericht op het diplomatieke aspect en dat uitgebreid met nuttige functies. Bijzonder belangrijk: als je een militaire alliantie vormt met een andere factie, verzamel je automatisch zogenaamde bindingspunten. Deze kunnen op hun beurt op verschillende manieren worden besteed, bijvoorbeeld om een eenheid van de bondgenoot te lenen of om ze te vragen een van je steden te verdedigen.
Het wordt echt interessant zodra je buitenposten opzet in de steden van je bevriende factie: Daarna kun je hun eenheidstypes rekruteren en combineren met je eigen troepen.
Bron: PC Games
Andere diplomatieke vernieuwingen hebben betrekking op de uitwisseling van nederzettingen of de snelle handel die al in Total War: Three Kingdoms werd geïntroduceerd, dankzij welke je in één oogopslag alle kansen op succes met alle beschikbare facties kunt zien.
Nu met maximaal acht spelers tegelijk
Voor wie liever met vrienden speelt, is de hoofdcampagne natuurlijk ook online te spelen. In dit opzicht verschilt "Total War: Warhammer 3" opnieuw in twee opzichten van zijn voorganger: ten eerste kunnen deze keer maximaal acht spelers het tegen elkaar opnemen, en ten tweede voeren alle deelnemers hun acties ook gelijktijdig uit op de wereldkaart in plaats van na elkaar. Dit geeft het turn-based gedeelte een zekere real-time factor, want je kunt letterlijk wegrennen voor de eenheden van een andere speler en je toevlucht zoeken in een van je steden.
Daarnaast is er een nieuwe gameplay-optie.
Daarnaast zijn er nog twee bonuscampagnes die vooral bedoeld zijn voor multiplayersessies. Terwijl ook in "Darkness and Discord" tot acht spelers tegen elkaar vechten, is "Something is rotten in the state of Kislev" veel compacter. Creative Assembly heeft de mini-campagne expliciet ontworpen voor een lange middag, waarin maximaal drie tegenstanders een compleet avontuur kunnen doorlopen.
Bron: Screenshot: PC Games
Als je geen zin hebt om een van de campagnes te spelen en gewoon een paar gevechten wilt uitvechten, kun je ervoor kiezen om het op te nemen tegen de computer-AI of weer met een paar vrienden. De meeste spelstanden zoals "Land Battle" of "Siege" zijn al bekend bij veteranen uit de vorige Total War spellen. Nieuw is echter de zogenaamde "Overlevingsstrijd": Hier trek je met je leger op van het ene knooppunt naar het andere en moet je je verdedigen tegen verschillende golven vijanden. Ter compensatie kun je direct op het slagveld verse eenheden rekruteren en beschermende muren bouwen om de aanval van je vijanden af te remmen.
Conclusie: een totale oorlog voor beginners en professionals
De Total War-serie overweldigt menig beginner met zijn complexiteit. Er is zoveel om rekening mee te houden en waarom ik in tal van hoeken dreig te falen. Geen wonder: Creative Assembly heeft altijd moeite gehad om een goed overzicht te geven van alle belangrijke spelmechanismen - tot nu toe. Want juist in dit opzicht is "Total War: Warhammer 3" een grote stap in de goede richting. De uitgebreide proloogcampagne liet lang op zich wachten: Het is waar dat nieuwkomers zich in het begin overweldigd zullen voelen door de vele pictogrammen en opties. Maar als ze zich gewoon laten gaan en de instructies volgen, zullen ze al snel beseffen: "Oeps, het is echt niet zo moeilijk! Veteranen daarentegen zullen blij zijn met de enorme omvang, de soms heerlijk vernieuwende facties (Cathay!) en alle verbeteringen op het gebied van diplomatie. Alleen bij de AI moeten de makers er nog eens goed voor gaan zitten en een of twee inconsistenties gladstrijken.
Pro
- De meest uitgebreide "Total War: Warhammer" tot nu toe.- Acht verschillende rassen, sommige met echt innovatieve speltechnieken
- Veel uitgebreidere diplomatieke opties, waardoor een mix van eenheden van verschillende facties mogelijk is
- Zeer goed geschreven proloog waarin alle belangrijke spelelementen vakkundig worden uitgelegd
- Sterke presentatie en geweldige sfeer
- Multiplayer campagne mogelijk met maximaal acht spelers
Contra
- Dankzij de proloogcampagne nog steeds geen makkelijk te leren brok
- Zeer lange laadtijden (vooral op harde schijven)
- Vreet meer dan 100 gigabyte aan harde schijfruimte op
- Onaantrekkelijke AI-uitval in gevechten
5 mensen vinden dit artikel leuk
PC Games - actueel nieuws, video's, previews en kritische testrapporten, grondig onderzochte artikelen en praktische tips over alle aspecten van PC en consolegames en PC hardware.
