The Mandalorian, hoofdstuk 23: De spionnen - episode-analyse
Grote onthullingen, veel actie en een geconcentreerde lading Mandalorians - na de zwakke aflevering van vorige week volgt een van de beste The Mandalorian afleveringen ooit. Tijd voor een diepe duik.
Welkom bij de voorlaatste episode-analyse! Allereerst: deze episode breakdown bevat spoilers! Kijk dus eerst naar The Mandalorian - Chapter 23: The Spies voordat je verder leest.
De laatste aflevering, Hoofdstuk 22: Guns for Hire, was niet helemaal mijn ding. Het was te flauw. Te gekunsteld. Daarin wilden Din Djarin en Bo-Katan Kryze de Mandaloriaanse huurlingen overtuigen om zich bij haar aan te sluiten. Ze hadden ooit gediend als Nite Owls onder Bo-Katan - en alleen een verenigd volk kan de bijna vernietigde thuisplaneet van Mandalore terugwinnen. Het addertje onder het gras? Om met de troep te mogen spreken, moesten Din en Bo-Katan eerst een battle droid probleem oplossen voor Captain Bombardier. Het was een klassieke filler-aflevering, afgewisseld met gênante gastoptredens van Jack Black, Christopher Lloyd en Lizzo.
Op het einde voegden de voormalige Nachtbrakers zich inderdaad weer bij Bo-Katan nadat Din haar de Darksaber had gegeven, een Mandaloriaans wapen met een hoge symbolische waarde dat nauw verweven is met de Mand'alor-titel en dus het leiderschap over de Mandalorianen. Ik zal het niet mooier maken dan het is. Die aflevering was meer "ongrappige Disney Channel sitcom voor tieners" dan The Mandalorian.
En, hoe was deze week? Op de recente Star Wars Celebration kondigde Bo-Katan actrice Katee Sackhoff aan dat ons grootse dingen te wachten stonden in de laatste twee afleveringen van seizoen drie. Natuurlijk wist ze wat ze hadden opgenomen. En Sackhoff beloofde niet te veel. Hoofdstuk 23: The Spies maakte dat helemaal waar.
De strateeg
Het feit dat Amnesty-officier Elia Kane nooit echt trouw was geworden aan de Nieuwe Republiek was duidelijk. Maar wie had gedacht dat het in feite Moff Gideon was, die vermist was geraakt en haar bevelen gaf vanuit zijn geheime basis?
Bron: Disney / Lucasfilm
Maar het plot moet nog dikker worden. Gideon maakt deel uit van de Shadow Council, voor het eerst genoemd in de Aftermath romans van auteur Chuck Wendig. De romans spelen zich af direct na de vernietiging van de tweede Death Star en leggen uit hoe de Nieuwe Republiek werd opgericht en hoe het uiteenvallende Rijk zich vormde tot de First Order in de schaduw van haar nederlaag. Een belangrijk moment in dit proces is de oprichting van de Schaduwraad.
Om Gallius Rax in Star Wars: Aftermath - Life Debt te parafraseren: ... Ik vorm een Schaduwraad om het Rijk achter de schermen te regeren met alleen de besten van ons soort: de eerste en hoogste categorie Keizerlijke denkers ...
In de romans wordt de Schaduwraad uiteindelijk verpletterd en het Keizerrijk voor eens en altijd verslagen. Tenminste, zo lijkt het. We weten nu dat de weinige overlevenden van de oude Raad hun krachten hebben gebundeld met nieuwe leden, zoals Moff Gideon, en wachten op de terugkeer van misschien wel de beste strateeg die Star Wars ooit heeft gezien:
Bron: Disney / Lucasfilm
Tot op de dag van vandaag doet Thrawn die-hard fans van de oude canon huiveren. Hij werd oorspronkelijk geïntroduceerd in Timothy Zahns romancyclus uit 1990, Heir to the Empire. De Keizer zou Thrawn hebben verbannen naar de Onbekende Regio's omdat hij bang was voor zijn intelligentie en snelle opkomst. Toen de Keizer stierf, keerde Thrawn terug en nam de restanten van de verslagen Keizerlijke vloot over na de vernietiging van de tweede Death Star. Met zijn vooruitziende blik en scherpzinnigheid ontpopte het militaire genie zich al snel als een nog gevaarlijkere tegenstander dan de Keizer zelf.
Toen Disney de rechten van Star Wars overnam en Heir to the Empire uit de canon schrapte, behielden ze alleen Thrawn, die onder fans een icoon was geworden. Maar hij werd behouden als een nieuw personage voor de animatieserie Star Wars: Rebels, die zich enkele decennia voor Heirs to the Empire afspeelt. Aan het einde van de serie verdween Thrawn echter spoorloos in de - wacht maar af - Onbekende Regio's, om nu weer op te duiken, iets meer dan vijf jaar na de vernietiging van de tweede Death Star. Dat is ongeveer op het moment dat hij ooit werd geïntroduceerd in de boeken, en met een vergelijkbaar achtergrondverhaal. Een briljante draai, naar mijn mening, om Heirs to the Empire gedeeltelijk terug te brengen in de canon.
De Schaduwraad
De terugkeer van Thrawn is gehuld in geruchten. Gilad Pellaeon voert met name campagne voor Thrawn. Overigens was Pellaeon in Heirs of the Empire Thrawns naaste vertrouweling en commandant op de Chimaera, Thrawns Star Destroyer. Ik zal "dank farrik'ed" zijn als de Chimaera niet op zijn laatst een verschijning maakt in de komende Ahsoka serie.
In de tussentijd wil Moff Gideon misschien niet veel langer wachten op Thrawn. Zijn focus ligt op Mandalore. Nadat Gideon daar de Grote Zuivering leidde, werd het Mandaloriaanse volk niet alleen bijna uitgeroeid, maar werd de hele planeet verwoest en vrijwel onbewoonbaar gemaakt. Hij heeft er nu blijkbaar lucht van gekregen dat de Mandalorianen zich verzamelen om de planeet terug te nemen. Dit is natuurlijk een doorn in het oog van de Schaduwraad. Terwijl de Nieuwe Republiek onder kanselier Mon Mothma meer nadenkt over demilitarisering, zouden de oorlogszuchtige Mandalorianen wel eens een serieuze bedreiging kunnen worden voor het fragiele fundament van het Rijk. Dit moet worden voorkomen.
Bron: Disney / Lucasfilm
Gideon krijgt van de Schaduwraad wat hij wilde, namelijk militaire middelen en Praetorian Guards om hem te beschermen. Overigens werden deze elitestrijders in hun iconische rode harnas ook genoemd in de Aftermath romans. In feite werden ze zowel in de boeken als in de serie als kinderen gerekruteerd op de planeet Jakku en opgeleid tot wachters door commandant Brendol Hux, vader van de latere generaal Armitage Hux. Later zouden ze Supreme Leader Snoke bewaken in de troonzaal en vechten tegen Ben Solo en Rey Skywalker. Voorlopig hebben drie van hen echter de taak om Gideon te beschermen.
Aan het einde van een bewogen eerste tien minuten komt er een andere naam naar boven: Project Necromancer. Zou dit de oorsprong van Snoke kunnen zijn? Ik zet mijn geld op iets anders. Een necromancer is tenslotte iemand die met de doden spreekt. Dus voor mij gaat Project Necromancer over iemand terugbrengen uit de dood. Namelijk keizer Palpatine.
De bekentenis
Terwijl ontmoeten Bo-Katan's Nachtbrakers op Nevarro Kinderen van de Wacht van Din Djarin. Gezien het feit dat beide groepen elkaar haten, verloopt de ontmoeting verrassend soepel. Er wordt een plan uitgebroed. De Mandalorianen brengen hun vloot in een baan rond Mandalore zodat een klein verkenningsteam de oppervlakte kan verkennen en een basiskamp kan opzetten in wat eens de Grote Smederij van Mandalore was. Ondertussen krijgt Grogu een soort mech, de IG-12. Deze is gemaakt van de overblijfselen van zijn voormalige beschermer IG-11 - maar deze kan hij zelf besturen.
Bron: Disney / Lucasfilm
Terug op Mandalore gebeurt er veel in korte tijd. De verkenningsgroep rond Din Djarin, Bo-Katan, de Wapenmaker, Paz Vizsla, Axe Woves en nog een half dozijn komen een kleine groep Mandalorianen tegen die al tientallen jaren over de planeet "zeilen" op een soort zeilschip uitgerust met lopers, vechtend om puur te overleven.
Zij - en Mandalorianen in het algemeen, maar ook wijzelf - hebben altijd geloofd dat het Keizerrijk Mandalore ooit heeft vernietigd omdat het oorlogszuchtige volk weigerde te buigen voor het dictatoriale regime. Maar dan doet Bo-Katan, de voormalige leider van de Mandalorianen, een schokkende bekentenis:
Ze had zich in feite overgegeven.
Alle ogen worden groot. Die van mij ook. Dat druist immers in tegen zo'n beetje alles waar de trotse Mandaloriaanse cultuur voor staat; een cultuur die zich liever doodvecht dan overgeeft. Maar na de Grote Zuivering - de Nacht van Duizend Tranen - was het uitsterven van Bo-Katans volk zo goed als zeker. En Gideon bood haar een allerlaatste redmiddel: in ruil voor de Darksaber en haar overgave zou hij de planeet en de overgebleven overlevenden sparen.
Bo-Katan besloot tegen haar tradities in te gaan ten gunste van haar volk - en werd verraden door Gideon. Hij hield zich niet aan zijn belofte en zette zijn zuivering voort. Nu is het duidelijk waarom Bo-Katan het op Gideon heeft gemunt sinds Hoofdstuk 11: De Erfgename. Het is niet alleen om haar geboorterecht op Mandalore te laten gelden. Het is persoonlijk. Gideon heeft haar meer vernederd dan een verloren strijd had gekund door haar overgave, die uiteindelijk voor niets is geweest.
Weg van de Mand'alor
Het verleden kan helaas niet veranderd worden. Maar de toekomst kan gemaakt worden. Bo-Katan Kryze mag dan twijfelen of ze wel de kracht heeft om de fragiele alliantie tussen de afzonderlijke clans bijeen te houden (Grogu bemiddelt in een hartverwarmende scène bij een geschil), maar Din Djarin staat achter haar. Hij is haar nooit gevolgd vanwege haar koninklijke bloedlijn. En zeker niet vanwege de Darksaber. Nee, zijn redenen om haar te volgen waren eer, loyaliteit en karakter.
Ik juich voor de tv.
Waarom? Omdat dit precies de Weg van de Mand'alor is! Din Djarin herinnert ons eraan dat de Mandalorianen al heel lang geen vaste opvolging of ononderbroken afstamming kennen. In feite leefden de Mandalorianen vaak honderden of zelfs duizenden jaren zonder een Mand'alor, dat wil zeggen zonder heerser. Ze hadden noch hiërarchische structuren noch een stabiele regering. Het opperhoofd was alleen nodig als de clans, verspreid over het heelal, samengebracht en verenigd moesten worden onder een gemeenschappelijke vlag om bedreigingen tegen te gaan of zelfs een oorlog te beginnen. Zoals nu.
Het was pas millennia na de stichting van hun volk dat deze gewoonten veranderden. Namelijk toen het heersende Huis Kryze Mandalore kwam overheersen in de nasleep van de Mandaloriaanse Burgeroorlogen. Vanaf dat moment werden de oude gebruiken als veel te conservatief beschouwd; slechts strijdlustige gewoonten van religieuze fanatiekelingen zoals de Children of the Watch. Daarom trokken de Children of the Watch zich terug op de Mandalore maan Concordia. En daarom overleefden ze de Grote Zuivering van Mandalore.
Ah, de ironie van het lot.
De Duistere Troopers
Aangekomen bij de Grote Smederij (ik sla de geweldige geënsceneerde montage met geweldige muziek, oorspronkelijk geschreven door Ludwig Göransson, over) komt de volgende grote onthulling van de aflevering. Wie heeft zich al die tijd in het geheim verstopt in de smederij? Moff Gideon, de persoon die de smederij probeerde te vernietigen.
Er ontstaat een hevige strijd tussen Gideons Dark Troopers en het zooitje Mandalorians. Even recapituleren: in Chapter 16: The Rescue, was er een krachtmeting tussen de derde generatie Dark Troopers en Luke Skywalker. Toen maakten de prototypes geen schijn van kans. Maar Gideon zette het Dark Trooper-programma voort en creëerde de volgende generatie krijgers.
De Dark Troopers werden voor het eerst genoemd in de 1991 en 1992 versies van de Dark Empire trilogie, een stripreeks die oorspronkelijk werd uitgegeven door Dark Horse. In die serie is Keizer Palpatine al teruggekeerd als kloon en probeert Luke naar de Donkere Zijde te trekken. Dit alles wil zeggen dat het door fans gehate Emperor-verhaal uit Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker niet puur een Disney-uitvinding is; het is een losse interpretatie van bestaand materiaal.
In de Dark Empire trilogie zijn Dark Troopers speciaal getrainde elite stormtroopers die zijn versterkt door bloedtransfusies van de Dark Side of the Force. Het zijn geen wezens van de Force, maar ze gebruiken de kracht ervan om kwaad te doen. In The Mandalorian hebben we nog niet te maken gehad met Force-gevoelige stormtroopers. Maar de handlangers van Moff Gideon verslijten de Mandalorians toch.
Wat wel nieuw is, is het Dark Trooper-pantser dat Moff Gideon droeg. Hiermee hoopte hij op een dag de voordelen van Jedi, Mandalorianen en klonen te verenigen - voor zichzelf. Zou dit een voorbode kunnen zijn voor de aankomende speelfilm geregisseerd door Dave Filoni?
Dit is de Weg
Enter: Paz Vizsla. Als Gideon de Mandalorians in een hinderlaag lokt en Din Djarin gevangen neemt, lijkt de situatie hopeloos. Maar Paz geeft niet op. Hij stamt af van Tarre Vizsla, de eerste en enige Mandaloriaan die ooit in de Jedi-orde werd opgenomen en de maker van de Darksaber. Dezelfde moed stroomt door de aderen van Paz. Dezelfde vaardigheid. En zo komt het dat de hulk zich in de weg van de Dark Troopers werpt, waardoor de overgebleven Mandalorianen tijd hebben om aan de hinderlaag te ontsnappen. Zijn laatste woorden?
"Dit is de Weg."
Zonder verder nog een woord te zeggen, schiet hij de ene na de andere Dark Trooper neer vanuit de lucht totdat er uiteindelijk niemand meer overeind staat. Nou ja, behalve Vizsla, die zijn prestatie overleeft. Maar ik heb geen rekening gehouden met de Praetorian Guards van Gideon...
Uiteindelijk maken deze wachters korte metten met een door de strijd gehavende Vizsla. Hij valt op de grond. Hoe zit het met Din Djarin? Hij zit in de val. En Keizerlijke versterkingen zijn onderweg om de Mandaloriaanse vloot in een baan om Mandalore af te maken. Alles lijkt verloren.
Het podium is klaar voor de finale.
Wat vond je van deze aflevering? Zijn er paaseieren die ik heb gemist? Laat het me weten in de comments! Volgende week donderdag is het laatste hoofdstuk van dit seizoen - en de laatste afleveringbespreking.
Afbeelding voorkop: Disney / Lucasfilm43 mensen vinden dit artikel leuk
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chAvonturen beleven en sporten in de natuur en mezelf pushen tot mijn hartslag mijn ritme wordt - dat is mijn comfortzone. Ik geniet ook van rustige momenten met een goed boek over gevaarlijke complotten en koningsmoordenaars. Soms raak ik meerdere minuten opgewonden van filmmuziek. Dit komt zeker door mijn passie voor cinema. Wat ik altijd al heb willen zeggen: "Mijn naam is Groot."
