Pauzes nemen op het werk is essentieel

Veel mensen beantwoorden e-mails, doen snel wat onderzoek of updaten zichzelf op Instagram tijdens de lunch. Even later is het lunchhalfuur alweer voorbij en wacht hen nog vier uur en een lawine aan werk. Dit komt eigenlijk vrij vaak voor. Sterker nog, de (te) hoge werkdruk weerhoudt mensen er soms van om hun posts zelfs maar een half uur te laten liggen of af en toe de nodige pauzes te nemen.

Bedrijfspsycholoog Dr. Johannes Wendsche van het Duitse Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin doet fulltime onderzoek naar pauzes en bevestigt: "Een op de drie of vier personeelsleden neemt vaak geen pauze. 85 procent van hen zegt dat hoge emotionele eisen, druk van deadlines en een te hoge werkdruk de oorzaak zijn."

Ook in Zwitserland komen stress en hoge werkdruk ten koste van rust en vrije tijd. Dat schrijft de overkoepelende organisatie voor werkenden, Travail.Suisse, in haar Working Conditions Barometer 2022 rapport.

De meeste mensen hebben de gewoonte verloren om op de "pauze"-knop te drukken. Vooral omdat sociale netwerktoepassingen, berichtendiensten en e-mailprogramma's concurreren om je aandacht [om de vier minuten (link in het Duits)](https://nextworkinnovation.com/studie-arbeitsunterbrechungen/#:~:text=Studie%20Werkonderbrekingen%20%2D%20Volgende%20Werk%20Innovatie&text=Elke%20vier%20minuten%20worden%20kenniswerkers,dagen%20bij%20maanden%20van onproductief werk%20) en je werk onderbreken. Ik besprak het belang van de pauze, de rol van de smartphone in deze context en hoe je een goede pauze kunt nemen met de heer Wendsche.

Het belang van pauzes

In theorie kun je in Zwitserland zeven uur achter elkaar werken voordat je een verplichte pauze van een half uur neemt. Toch is de gemiddelde aandachtsspanne van een volwassene slechts ongeveer 90 minuten. Voor kinderen komt dit cijfer in minuten overeen met twee keer hun leeftijd in jaren.

De trend is neerwaarts, want volgens een onderzoek van het Max Plank Instituut (link in het Duits), wordt de aandacht steeds minder door meldingen en de stortvloed aan informatie op sociale netwerken.

Pauzes zijn essentieel voor je welzijn op het werk. Naast de rustfunctie hebben pauzes ook een sociale functie: "Door mensen in staat te stellen elkaar tijdens de pauze te ontmoeten, wordt het een centraal element voor de cultuur in het bedrijf en voor de sfeer op het werk," zegt Wendsche. Hij voegt eraan toe dat pauzes helpen om de dag te structureren, omdat ze taken tastbaar scheiden.

Tot slot heeft de pauze een motiverende en leerfunctie. Het opdelen van werk in kortere eenheden heeft een energieker effect en stimuleert mensen om zich meer in te spannen tijdens periodes van echt werk, zo beargumenteert Wendsche aan de hand van zijn eigen onderzoeken.

Tot slot hebben pauzes een motiverende en leerfunctie.

Pauzes zijn een moment dat onze hersenen nodig hebben om nieuwe kennis te assimileren, daarom zijn ze zowel op school als op kantoor nodig.

Pauzes uitstellen

Als we te lang wachten, stapelen de negatieve gevolgen van de werkdruk zich op en kan het een chronisch probleem worden. "Je raakt meer uitgeput, je hebt last van psychosomatische aandoeningen, concentratieproblemen, maar ook pijn aan het bewegingsapparaat die zich opstapelt," legt de heer Wendsche uit.

Een Koreaans onderzoek (link in het Engels) bevestigt zelfs dat spier- en skeletaandoeningen, zoals nek-, rug- of handpijn, verantwoordelijk zijn voor 70 procent van alle werkgerelateerde ziekten (ook in Europa). Regelmatige pauzes van de dagelijkse sleur zouden helpen om ze te verminderen.

Na verloop van tijd kan uitputting optreden. We maken dan meer fouten en het risico op ongevallen op het werk neemt toe. Bovendien houden regelmatige pauzes de prestaties op een stabiel niveau. "Personeelsleden die voldoende pauzes nemen zijn creatiever en effectiever, hun prestaties variëren minder en ze werken regelmatiger," voegt de expert toe.

Aan het eind van de dag heb je meer plezier in je werk als je je pauzetijden respecteert: "Waar teampauzes worden genomen, nemen personeelsleden minder vaak ontslag."Bovendien zal het gunstige effect merkbaar zijn in termen van ziekteverzuim en afwezigheid. "Met voldoende pauzes kan leeftijdgerelateerd verzuim aanzienlijk worden teruggedrongen en zelfs het verzuimpercentage van jongere medewerkers worden ingehaald."

Vijf minuten per uur

De pauzes in Zwitserland laten nog steeds te wensen over. Als je zeven uur achter elkaar werkt, raak je snel uitgeput en voldoen je prestaties niet meer aan de standaard die van je verwacht wordt. Af en toe je gedachten laten afdwalen of korte pauzes nemen wordt vaak afgekeurd.

Om de werkdruk het hoofd te bieden, nemen medewerkers vaak gemaskeerde pauzes: "Ze halen apparatuur, maken onnodige reizen, lezen online kranten of sociale netwerken. Deze gemaskeerde pauzes zijn goed voor 5 tot 15 procent van de werktijd, maar ze zijn minder rustgevend omdat ze worden geassocieerd met de angst om betrapt te worden," werpt Wendsche licht op de situatie.

Naast een langere pauze midden op de dag, pleit de expert ook voor korte pauzes van vijf minuten per uur. Dit komt doordat vermoeidheidssymptomen tijdens de pauze verminderen, maar dit gebeurt op een negatieve exponentiële manier. Met andere woorden, "in het begin elimineer je veel vermoeidheid en daarna steeds minder."

Het hele bedrijf profiteert van het systeem van korte pauzes. Tijdens zijn onderzoek leerde Wendsche dat met korte pauzes de werktijd met ongeveer tien minuten per dag werd verminderd, maar dat het personeel productiever was en de kwaliteit van het werk ook met negen procent verbeterde.

Evolutie van de pauze door de eeuwen heen

Onderzoek naar pauzes is al meer dan 100 jaar oud. Het is niet alleen de smartphone die de wereld van werk en pauzes heeft veranderd. Intellectueel werk heeft ook grotendeels het fysieke werk vervangen. De mentale belasting is anders dan de fysieke belasting," zegt Wendsche. Tekenen van vermoeidheid zijn vaker afwezig, zelfs als fysiologische indicatoren normaal lijken." Met andere woorden, er is tegenwoordig een groter risico op het overslaan van pauzes en overwerken.. Meer nog, we brengen onze pauzes vaak, gemaskeerd of bewust, door voor onze smartphone. Dat is op zich niet erg, want vooral sociale media voorzien in de behoefte aan sociale verbinding, vervolgt Wendsche. Maar, "de pauze die de meeste mensen nemen met hun ogen vastgelijmd aan hun smartphone is niet rustgevend, omdat dezelfde delen van de hersenen erbij betrokken zijn als bij het werk zelf."

De ideale pauze volgens de expert

Een pauze nemen is belangrijk. Zelfs als je je management niet kunt overhalen om een systeem van korte pauzes in te voeren, moet je van tijd tot tijd tijd voor jezelf nemen om adem te halen en op krachten te komen. Hier zijn de tips van Dr. Wendsche voor een herstellende pauze:

De tegenovergestelde regel

De beste manier om je pauze in te lassen hangt af van de aard van je activiteit. Het is het beste als de pauze contrasteert met de werklast: als je veel beweegt, moet je gaan zitten. Als je alleen werkt, kun je beter een pauze nemen met je team. Mensen die veel zitten moeten gaan staan. Mensen die veel nadenken moeten hun gedachten de vrije loop laten. Dit voorkomt eentonigheid op het werk, je geeft jezelf nieuwe impulsen en je keert met een frisse geest terug naar je werkplek.

Een verandering van omgeving

Wie van ons slaagt erin om te ontspannen op het werk terwijl de collega's naast ons op hun toetsenbord zitten te typen en de baas een vergadering houdt in de vergaderzaal? Profiteer van je pauze om van omgeving te veranderen. Hoe verder je van je werkplek bent, hoe beter je kunt ontspannen. Tegelijkertijd verminder je zo het risico op onderbrekingen. De pauze is om bij te komen en is van jou alleen. Je kunt je e-mails, mobiele telefoon en agenda op je werkplek laten voor die paar kostbare minuten.

Bewegen

In veel banen is de werkdruk monotoon en meer mentaal dan fysiek. Langdurig naar een scherm zitten kijken is niet alleen slecht voor je ogen, het is ook een sluipende belasting voor je hele lichaam. Profiteer van je pauze om wat rustige oefeningen te doen, een korte wandeling of een paar rekoefeningen. Je gewrichten, pezen en spieren zullen je dankbaar zijn, en je hoofd ook. Een studie (in het Engels) naar de effecten van drie minuten lichaamsbeweging tijdens kantoorwerk laat bijvoorbeeld zien dat zelfs korte lichaamsbeweging stress vermindert, het plezier in het werk vergroot, het gezondheidsbewustzijn van werknemers verhoogt en sociale interactie op de werkplek mogelijk maakt.

Natuur

De toegevoegde waarde van pauzes in het groen is nog groter. Het is bewezen dat een wandeling in de natuur stresshormonen en bloeddruk verlaagt. De pauzeruimte op het werk moet ook dienovereenkomstig worden ingericht. Je hebt alleen een balkon, ramen, groene elementen of bosbehang nodig om deze ontspannende effecten te bevorderen.

Beperk schermtijd

Het is geen toeval dat de meeste mensen hun smartphone tevoorschijn halen tijdens hun pauze. Het verbindt ons met andere mensen en is een ideale afleiding na de hectiek van het werk. Omdat smartphones en sociale media een bepaald doel dienen (en hoe dan ook onmisbaar zijn geworden in het dagelijks leven), is er ook niets op tegen.

Een Duitse studie komt zelfs tot deze conclusie. Surfen op het net tijdens het werk verhoogt de creativiteit en bevordert de concentratie. Zoals altijd is het de dosis die het gif maakt. Terwijl smartphonegebruik tijdens korte pauzes de betrokkenheid op het werk verhoogt, toont een studie (in het Engels) aan dat lange, intensieve surfsessies een negatief effect hebben op de betrokkenheid op het werk.

Met andere woorden, je moet niet je hele pauze voor je mobiele telefoon doorbrengen, want het beantwoorden van privéberichten kan ook cognitief veeleisend zijn. In plaats daarvan raadt de expert aan om de schermtijd te beperken en je tijdens de pauze te richten op andere behoeften. Bijvoorbeeld, wegkijken van het scherm en je gedachten vrij laten ronddwalen zorgt vaak voor de meest rustgevende pauzetijd.