Moeten we 3 liter water per dag drinken? 5 feiten over de omloop van lichaamswater

Het is hoog tijd voor een glas water. Want ondanks mijn beste bedoelingen is er vanochtend alleen maar een espresso langs mijn lippen gekomen. Vooral in de winter drink ik vaak te weinig. Tenminste, dat denk ik. Als ik je zou vragen hoeveel water je elke dag zou moeten drinken, zou je antwoord waarschijnlijk drie liter zijn. Of, als je in de VS bent opgegroeid, misschien acht kleine glazen. Dat zou ongeveer twee liter zijn.

Simpel, toch? Als al te simplistische antwoorden om een verklaring vragen, komt de wetenschap meestal in actie. Een tijdschrift met die naam heeft onlangs bevindingen gepubliceerd waarin de vraag hoeveel water we nodig hebben nauwkeuriger en globaler wordt beantwoord. Wie heeft hoeveel nodig? Onderzoekers onderzochten de wateromzet van 5.604 mensen in 26 landen, in de leeftijd van 8 dagen tot 96 jaar. In plaats van hun proefpersonen te ondervragen over hun waterverbruik, maten ze het. Door waterstofisotopen te volgen, konden ze de totale wateromzet van elke persoon registreren. Dit verwijst naar de hoeveelheid in liters die het lichaam verlaat en dus weer binnen moet komen op een dag.

#1 Drinken is slechts een deel van de oplossing

• Voeding en dranken zijn goed voor ongeveer 85 procent van de wateromzet. De overige 15% is terug te voeren op de stofwisselingsprocessen in het lichaam, onze ademhaling en onze huid, die ervoor zorgen dat we zowel vocht opnemen als afgeven.
• Een geschatte 20-50 procent van onze dagelijkse waterinname komt uit voedsel. Dit cijfer varieert en is moeilijk te meten, omdat er tot nu toe geen substantiële gegevens beschikbaar zijn. Wat zeker is, is dat je voedingspatroon van grote invloed is op hoeveel je echt moet drinken. Terwijl een appel een watergehalte van ongeveer 85 procent heeft, ligt dat van bijvoorbeeld noten of crackers in de enkele cijfers.

#2 Grote verschillen in wateromzet

Of we het nu hebben over de totale wateromzet of over hoeveel water we zouden moeten drinken, het antwoord is niet eenduidig drie liter. In feite hangt het af van de persoon. Zelfs als we kinderen en senioren buiten beschouwing laten, zijn de verschillen enorm.

• De geregistreerde wateromzet varieert van 1-6 liter, waarbij mannen in de leeftijd van 20-30 en vrouwen in de leeftijd van 20-55 de grootste wateromzet vertonen.
• Er zijn ook uitschieters: negen mannen hadden een waterverversing van meer dan tien liter per dag, terwijl dit bij 13 vrouwen meer dan zeven liter was. Sommigen van hen waren atleten, anderen leefden in extreme klimaten, hadden ernstig overgewicht of waren zwanger.

#3 De invloed van levensstijl

• Mensen uit ontwikkelingslanden hadden een hoger verloop dan mensen uit industriële landen. Dit is zelfs het geval als de gegevens statistisch worden gecorrigeerd om vergelijking mogelijk te maken, ondanks verschillen in levensomstandigheden en geslachtsverdeling. Dit zou kunnen komen doordat rijke plaatsen veel gebouwen en voertuigen met airconditioning hebben. Mensen die daar wonen hebben de technische middelen om hen te helpen oncomfortabele omstandigheden te ontlopen.
• Zoals verwacht hebben mensen die dichtbij de evenaar wonen de hoogste gemiddelde wateromzet. Deze is het laagst rond de 50e breedtegraad in het noorden en zuiden, dat wil zeggen hier in Midden-Europa. Voorbij de poolcirkels gaat het weer omhoog.
• Uit herhaalde metingen bleek dat de wateromzet in de zomer met ongeveer 0,7 per dag toenam ten opzichte van de lente (gemiddelde temperatuur van 29 versus 18 graden Celsius).

#4 De invloed van lichaamsbouw

• Athleten hebben niet alleen een hogere wateromzet omdat ze fysiek actief zijn, maar ook omdat spierweefsel aanzienlijk meer water bevat dan vet.
• Een hoger vetpercentage verklaart ook waarom vrouwen een lagere wateromzet hebben.

Dezer dagen kan iedereen die geïnteresseerd is in de samenstelling van zijn eigen lichaam gegevens krijgen over zijn lichaamsvet, spiermassa en totale hoeveelheid lichaamswater via een weegschaal van hogere kwaliteit.

Weegschaal

Withings Body+

180 kg

1466

Weegschaal

Withings Body+

180 kg

1466

#5 De invloed van leeftijd

• We bereiken onze hoogste wateromzet rond ons 30e levensjaar. Voor mannen in deze levensfase is dat gemiddeld 4,3 liter per dag. Voor vrouwen is dat 3,4 liter.
• Wanneer het gaat om 70-plussers, hebben mannen een omzet van slechts 3,1 liter, terwijl dit voor vrouwen 2,8 liter is.

Omdat de hoeveelheid die we drinken maar een deel van het plaatje vormt, is de aanbevolen 2-3 liter per dag meer dan genoeg voor de meeste mensen. Voor westerlingen is de vraag hoeveel we moeten drinken een non-issue die opgelost kan worden door een beetje meer mindfulness in het dagelijks leven. Het is echt absurd dat veel mensen zichzelf eraan moeten herinneren om gehydrateerd te blijven - iets dat alleen geldt voor oudere mensen of mensen met bepaalde gezondheidsproblemen, als we afgaan op deze Ted-podcast van Dr Jen Gunter.

Ik denk dat ze gelijk heeft. Voor de meesten van ons is het gevoel van dorst een voldoende betrouwbare indicator. We hebben geen apps of waterflessen nodig die ons eraan herinneren wanneer we moeten drinken. Temperatuur, vochtigheid en lichamelijke activiteit kunnen er echter voor zorgen dat de wateromzet meer dan verdubbelt. Het is een wereldwijde onrechtvaardigheid dat schoon drinkwater vaak schaars is op precies die plekken waar mensen het het hardst nodig hebben. Daarom was een van de doelen van het onderzoek om nieuwe formules te ontwikkelen, waarmee de behoefte aan water realistischer kan worden gemeten, in lijn met de omgevingsomstandigheden.