Mijn eerste keer met "FIFA 23"
Ik speel geen sportspelletjes en kijk ook geen sport op tv. De enige uitzondering is FC Winterthur. Omdat ze daadwerkelijk in de Super League zijn gekomen en dus in "FIFA 23", kan ik niet anders dan mijn club volgen.
"Oude Zweed", roep ik verontwaardigd, en dan bedoel ik niet eens de binnenkort 41-jarige Zlatan Ibrahimovic. De reden is anders: "FIFA 23" is ingewikkeld. Zelfs de keuze van de spelstand overweldigt me. Pro Clubs X Volta Voetbal, Ultimate Team, Seizoenen, Carrière. Ik wil alleen maar spelen met mijn "ef toe wee", FC Winterthur. Op het veld wordt het nog erger. Scherpe pass, flick, pass in de loop, dekking van de bal, lob, power shot, fake. Ik heb me nooit gerealiseerd hoeveel simulatie er in deze voetbalsimulatie zit. Wat ik ook niet voor mogelijk had gehouden, is hoe leuk het is. Waarom is FC Winterthur niet eerder gepromoveerd?
Het is bijna 40 jaar geleden dat het stadsteam van Eulach - niemand anders dan tv-presentatoren noemen ze zo - in de Zwitserse topcompetitie speelde. Mijn tijd met "FIFA" is nog niet zo lang geleden. In 1994 installeerde ik als twaalfjarige voor het laatst het legendarische voetbalspel. Het bleef bij een eenmalige flirt. Tot op de dag van vandaag heb ik weinig op met sportspelletjes. Ook in andere opzichten speel ik liever zelf sport dan dat ik ernaar kijk. De enige uitzondering is FC Winterthur, waar ik aan overgeleverd ben. En omdat mijn club er tegen alle verwachtingen in in geslaagd is promotie te bewerkstelligen, maakt het officieel deel uit van de nieuwste "FIFA" spin-off. Want in tegenstelling tot de Challenge League is de Super League opgenomen met alle tien teams in het spel.
Carrière man
Natuurlijk is dit, strikt genomen, niet de eerste keer dat ik sinds mijn jeugd een spelletje "FIFA" speel. Onze Let's Play met "FIFA 20" bewijst dat al. Maar vergeefs proberen de keeper te omzeilen - is al een tijdje niet meer mogelijk, blijkbaar - was het summum. Deze keer is het anders. Deze keer ben ik niet alleen. Ik heb mijn FCW. Als ik het kan vinden. Want ik weet niet eens waar ik moet beginnen. Ultimate Team is dat zeker niet, dat is de modus die EA gebruikt om geld uit ieders zakken te zuigen. Volta klinkt meer als een multiplayer, dus daar blijf ik voorlopig vanaf. Seizoenen klinkt veelbelovend. Ik wil graag een klassiek seizoen spelen met mijn club. Oeps, snel weg, de zoektocht naar een online tegenstander begint meteen. Goed, dan blijft alleen de carrière over.
Dit is de juiste plaats. Selecteer het juiste land, Super League, ja, nee, niet FC St. Gallen, zelfs niet FC Basel. FC Winterthur, daar ben je dan. Zelfs met een foto van coach Bruno Berner. Zijn avatar lijkt helemaal niet op hem. Hij heeft tot nu toe zeker geen reden gehad om zo neerbuigend te kijken. De anderhalve ster uit vijf waarmee de club wordt beoordeeld, zijn helaas nauwkeuriger. Het is de slechtste beoordeling in de competitie. Daar zou ik het waarschijnlijk mee eens zijn geweest zonder naar de huidige tabel te kijken.
Volgende kan ik het stadion kiezen. De eerbiedwaardige Schützi met zijn kosmonaut Yuri of de Stroopkromme is niet verrassend niet beschikbaar voor selectie. Bij Town Park vind ik echter een stadion dat verbazingwekkend veel lijkt op het origineel. Ik kan zelfs de kleuren aanpassen. Een beetje wit hier, rode stoelen daar. Perfect, het voelt bijna huiselijk aan.
Daarna komt de boel eindelijk op gang. Maar niet met een lucifer, maar met managen. De carrièremodus doet me sterk denken aan een vereenvoudigde versie van "Football Manager", dat ik een paar jaar geleden speelde. Waarbij spelen een beetje overdreven is. Ik ben ongeveer tien uur bezig geweest met het vinden en importeren van de juiste spelersgegevens, foto's, wedstrijdschema's en tenues voor FCW. Toen ik eindelijk alles bij elkaar had, was het spel te ingewikkeld voor mij.
De carrièremodus van "FIFA 23" bevalt me beter. Omdat het spel me na een testwedstrijd terecht heeft ingedeeld in de op één na laagste moeilijkheidsgraad, "Amateur", vergeeft het veel mislukkingen, zowel als manager als in de wedstrijden. Naast de eigenlijke wedstrijden, die ik ook had kunnen simuleren, zijn er verschillende opdrachten. Ik kan scouts inhuren om nieuwe spelers te vinden, de trainingsrichting van individuele spelers veranderen om hun zwakke punten uit te roeien, nieuwe spelers promoveren in de jeugdacademie, met het geweten van mijn spelers praten als ze worden afgeleid door transfergeruchten, of ik pas het schema aan en beslis wanneer ik moet trainen en wanneer ik moet rusten.
Het eerste wat ik echter doe, is kijken naar de spelersstatistieken. Niet verrassend zijn hier geen supersterren te vinden. Spits Roman Buess heeft de beste algemene beoordeling met 66 van de 100 punten. Ik blader veel langer dan nodig door de spelerslijst en glimlach om de beoordelingen, die over het geheel genomen mijn beeld van het team vrij goed weergeven. Aanvoerder en verdediger Granit Lekaj heeft slechts 34 punten voor tempo, maar 74 voor lichamelijkheid. Goed in jokeren, maar slecht in sprinten. Ja, dat is waarschijnlijk waar.
Ik realiseer me langzamerhand wat de fascinatie van "FIFA" is en waarom spelers er elk jaar geld aan uitgeven. Zelfs ik, die verder niets met voetbal heeft, kijk als een kind uit naar het zien van mijn sterren in het spel. Met het juiste logo, de juiste namen, de juiste shirts en zelfs enigszins herkenbare avatars. Natuurlijk kwam er niemand van EA met de Photobooth langs bij FC Winterthur om een gedetailleerde gelijkenis te maken zoals die van coverster Kylian Mbappé. Hier werd gewoon automatisch een avatar gegenereerd op basis van de profielfoto. Toch is het meer dan ik had verwacht.
Het seizoen begint
Nu is het echter tijd om te voetballen. Maar wacht. Het schema dicteert eerst een paar trainingen. Als complete beginner misschien geen slecht idee. De trainingen omvatten schietoefeningen, onderscheppen van passes, verdedigen of cursussen balbehandeling. Ze zijn verrassend onderhoudend en helpen me zeker om de vele facetten van controle te leren kennen. In het begin heb ik alleen maar moeite om het doel te raken. Ik kan elke oefening maximaal drie keer herhalen om de hoogst mogelijke score te halen. Dit bepaalt hoeveel de spelers verbeteren in hun vaardigheden. Idealiter haal ik overal het hoogste cijfer A, dan kan ik de training in de toekomst laten simuleren en wordt automatisch hetzelfde cijfer gehaald. Maar ik moet eerst nog werken aan mijn hitrate.
Dat zal genoeg moeten zijn voor de eerste Super League wedstrijd. De tegenstander is GC. Ik ben een beetje teleurgesteld dat het wedstrijdschema niet overeenkomt met het echte, anders zou FCB op het veld staan. Maakt niet uit, ik heb nog een appeltje te schillen met de Grasshoppers - zoals met zo'n beetje elke tegenstander in de competitie die het aangedurfd heeft de talloze fouten van FCW uit te buiten.
Hier gaan we. Ik doe wat voor mijn gevoel alle teams doen na de aftrap: Ik speel een hoge, brede pass naar voren. Helaas is mijn schot noch hoog noch breed en belandt precies in de voeten van de tegenstander. Ik heb zeker nog geen grip op de besturing. Elke knop kan ook gecombineerd worden met naar schatting drie andere om hoger, lager, scherper of iets anders te schieten. Op de amateur moeilijkheidsgraad blijft GC gelukkig redelijk ongevaarlijk. Ik win bijna elk duel door frontaal op de tegenstander af te rennen en op de duelknop te drukken - gewoon indrukken, zelfs dat zou nog drie variaties hebben. Daarna is er niet eens veel combinatiespel nodig. Ik laat Buess gewoon doorlopen, druk kort op de schietknop en knal - de bal is binnen. Doelstelling voor FCW. Gaaf, ik ben bijna net zo blij als bij een echt spel. Wat is er mis met mij? Word ik echt een "FIFA"-fan? Wat zullen mijn vrienden van me denken?
Het spel gaat in hetzelfde tempo verder. Uiteindelijk wordt het 8-0. Winti scoorde twee jaar geleden wel een 6-0 tegen GC, maar deze is een beetje overdreven. Ik denk dat ik de moeilijkheidsgraad wel een tandje hoger durf te zetten.
Dit is echt technisch
De volgende tegenstanders zijn Young Boys uit Bern. De wedstrijd is duidelijk intensiever. Waarschijnlijk vanwege de hogere moeilijkheidsgraad, maar ook omdat YB het sterkste team in de competitie is. Ze combineren door mijn verdediging heen alsof ik er niet eens was. Meestal ben ik dat niet. Ik wissel verwoed tussen mijn spelers, maar ben meestal te laat om bij de juiste te komen. Itten loopt ongehinderd het strafschopgebied binnen en schiet. Alleen een enorme redding van keeper Pukaj behoedt me voor een vroege achterstand. Ok, meer tactiek is hier geboden.
Vanaf nu probeer ik YB te verrassen met meer gerichte passes. Ramizi krijgt een steile bal naar rechts van Roberto Alves. Ja, ik kocht hem bij de eerste gelegenheid terug uit Polen met een volkomen onverantwoorde transfersom. Het lijkt zijn vruchten af te werpen. Met Ramizi steek ik haarscherp over naar het centrum. Daar duw ik met Buess naar voren, hamer op de schietknop en kop de bal onhandig maar toch veilig achter de doellijn. Phoo! Ik merk hoe ik de controller echt gespannen vasthoud. Het spel heeft me in zijn greep. Ik weet niet hoe lang het gezond is voor mijn psyche om zich te verheugen over fictieve FCW-overwinningen als de werkelijkheid er nogal somber uitziet. Maar na deze wedstrijd staat mijn club op de eerste plaats in de Super League. Glorieus.
Wat me opvalt in de verdere spelletjes is hoe delicaat "FIFA" kan zijn. Blindelings naar binnen stormen en hopen dat één keer stevig tegen de bal trappen voldoende is, leidt nauwelijks tot succes, zelfs niet op amateurniveau. Door de trainingen leer ik de besturing steeds beter kennen, en langzamerhand maak ik echt indrukwekkende bewegingen. Ik slaag er ook steeds vaker in te anticiperen op het spel van de tegenstander en ballen te onderscheppen zonder mijn toevlucht te nemen tot een bloedgreep. De animaties zien er trouwens verbazingwekkend realistisch uit. Bijvoorbeeld als ik een schot neem met spits Kamberi en de verdedigers van de tegenpartij hun armen achter hun rug kruisen om geen hands penalty te riskeren. Of wanneer twee spelers elkaar bestrijden in een sprintduel en duwen en schuiven om als eerste bij de bal te komen. Zeker, af en toe zijn de bewegingen wat hakkerig, maar over het geheel genomen is de simulatie indrukwekkend.
Misschien speel ik het volgend jaar weer
Ik had het echt niet voor mogelijk gehouden, maar ik geniet echt van "FIFA 23". Het feit dat de eigenlijke gameplay op het veld zo veelzijdig en gevarieerd is, is de kers op de taart. Zelfs als complete beginner vond ik ondanks aanvankelijke moeilijkheden snel mijn weg in het spel en boekte snel succes. Toegegeven, alleen in de carrièremodus, waar ik met mijn team in een beschermde omgeving kan spelen. Toch is dat meer dan bij elke andere "FIFA".
Nu pas begrijp ik echt hoe belangrijk de licenties zijn voor de "FIFA". Zonder FC Winterthur, inclusief correcte spelersnamen, wapen en opstelling, zou ik het spel nooit geprobeerd hebben. Met mijn "eigen" club kunnen spelen is veel leuker dan een ultiem team samenstellen uit wat overbetaalde wereldsterren in de veel te populaire FUT-stand. Wat voor team moet ik samenstellen? Bij FCW heb ik mijn Ultimate Team al. In de carrièremodus heb ik toen ook consequent elk transferverzoek afgewezen. Dit is mijn team. Het is misschien niet perfect. Maar perfect voor mij.
En daar ligt bij mij de crux. Als ik niet met FC Winterthur speel, bruist mijn spelvreugde. De andere standen zoals Volta of Seasons maken me ook niet enthousiast. In Volta is de verantwoordelijkheid verdeeld over verschillende schouders. Ik hoef de nederlaag niet alleen te dragen - ook al lever ik er een beslissende bijdrage aan. Maar het ergste is Seasons. Ik kan met mijn club spelen. Maar tegen echte mensen krijg ik een slechtere aanloop dan FCW momenteel krijgt in de Super League. Het is al erg genoeg om daar te moeten lijden. Dat "FIFA" spelen hoeft voor mij niet ook nog eens. Nee, bedankt. Ik hou het bij de carrièremodus. Daar kan ik in mijn tempo spelen en regelmatig successen vieren.
Als je ook tot de vreemde groep behoort die nooit "FIFA" speelt, maar trouw een club volgt die nu ineens in het spel is opgenomen, dan moet je "FIFA 23" een kans geven. Blijf gewoon weg van online spelletjes. Er wacht je alleen maar ellende.
"FIFA 23" is beschikbaar voor PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series S/X, Switch en PC. Ik heb de pc-versie getest, die EA me ter beschikking stelde.
23 mensen vinden dit artikel leuk
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chIk ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
