Magnesium tegen spierkrampen? Alleen onder deze ene voorwaarde

Magnesium is het op twee na meest voorkomende element in de aardkorst. Het speelt ook een belangrijke rol in het menselijk lichaam en is essentieel voor veel stofwisselingsprocessen. Spieren, zenuwen en bloeddruk zouden niet functioneren zonder het mineraal. En honderden enzymen kunnen niet werken zonder magnesium.

Daarom heeft je lichaam magnesium nodig

Je weet waarschijnlijk wel dat magnesium essentieel is voor onze spieren. Zonder voldoende magnesium kan de overdracht van signalen van de zenuwen naar de spieren verstoord raken, waardoor het moeilijk of zelfs onmogelijk wordt om de spieren onder controle te houden en waardoor spierkrampen ontstaan. Deze zijn vooral onaangenaam als ze plotseling midden in de nacht optreden en je wakker wordt van kramp in je kuit-, voet- of buikspieren.

Magnesium is ook een essentieel onderdeel van de energiestofwisseling in je lichaam. Het ondersteunt enzymen die verantwoordelijk zijn voor het omzetten van voedsel in energie. Dit is vooral belangrijk voor organen met een hoge energiebehoefte, zoals het hart en de lever. Als cofactor voor meer dan 600 andere enzymen is magnesium ook nodig voor activering. Dit betekent dat bijna niets werkt zonder dit mineraal, want de reacties die op deze manier in gang worden gezet, zijn cruciaal voor de stofwisseling, energieproductie, celvernieuwing en vele andere vitale functies.

Magnesium reguleert ook de energiebehoefte van organen.

Magnesium reguleert ook het hartritme en de bloeddruk. Het stabiliseert de elektrische activiteit van het hart en vermindert zo het risico op hartritmestoornissen. De alleskunner is ook relevant voor het behoud van gezonde botten. Samen met calcium versterkt magnesium de botten en vermindert het de kans op osteoporose.

Wat gebeurt er bij een magnesiumtekort?

Eerste dingen eerst: als je over het algemeen evenwichtig eet, is een magnesiumtekort onwaarschijnlijk omdat onze voeding over het algemeen voldoende magnesium bevat. Als er echter een tekort is, kan dit leiden tot vermoeidheid, verminderde prestaties en - vanwege de cruciale rol bij het samentrekken van de spieren - spierkrampen.

Niet elke spier heeft een tekort aan magnesium.

Niet elke spierkramp wordt echter veroorzaakt door een magnesiumtekort. Spierkrampen tijdens het sporten worden vaak veroorzaakt door verkeerde of overmatige inspanning tijdens de training. Meer drinken tijdens het sporten spoelt mineralen uit het lichaam, waaronder magnesium, dat belangrijk is voor de spieren. Een medisch effect van magnesium tegen kuitkrampen of spierklachten is echter niet wetenschappelijk bewezen. Als er geen tekort is, zal een magnesiumtablet niet helpen tegen kramp. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid staat daarom niet officieel toe dat er reclame wordt gemaakt voor magnesium met een krampstillend effect, alleen de "gezondheidsclaim": "Magnesium draagt bij aan een normale spierfunctie". Te veel van het mineraal kan echter diarree veroorzaken.

Magnesiumtekort komt vaker voor op oudere leeftijd, omdat er minder wordt opgenomen in de darmen en meer verloren gaat via de nieren. Medicijngebruik, een verhoogde magnesiumbehoefte door leeftijdsgerelateerde metabolische veranderingen en chronische ziekten kunnen ook leiden tot een onbalans. Een licht magnesiumtekort is moeilijk te herkennen. Chronische magnesiumtekorten daarentegen kunnen de vorming van vrije radicalen verhogen, die in verband worden gebracht met de ontwikkeling van verschillende leeftijdsgerelateerde ziekten zoals hart- en vaatziekten, diabetes, spierziekten en dementie. Een evenwichtige inname van magnesium via je voeding, het drinken van water met magnesium of voedingssupplementen kan dan helpen.

Waar zit veel magnesium in?

Zoals zo vaak het geval is, is een uitgebalanceerd dieet de sleutel tot magnesium: volkorenproducten, peulvruchten, zaden en noten, groene bladgroenten en vis en zeevruchten bevatten veel magnesium. Maar ook de kleinere hoeveelheden magnesium in aardappelen, bananen, vlees, melk en zuivelproducten zorgen ervoor dat je voldoende magnesium binnenkrijgt.

Wat je nog meer moet weten over magnesium

Magnesium is niet alleen essentieel voor ons mensen, ook planten zijn fundamenteel afhankelijk van het mineraal. Het is namelijk het centrale atoom in chlorofyl, het groene pigment in planten dat verantwoordelijk is voor de fotosynthese. Zonder magnesium zou de planten- en dierenwereld niet kunnen bestaan, want fotosynthese vormt de basis van de voedselketen.

Magnesiumvuur ken je misschien nog van je schoollessen. Het mineraal staat bekend om zijn heldere en intense licht wanneer het brandt. Daarom wordt het gebruikt voor signaalvuren, fakkels en zelfs als vuurstarter in survivalkits.

Tegelijkertijd is het ook een vlamvertrager: dankzij zijn hoge reactiviteit kan het de vorming van vlammen voorkomen wanneer het wordt verwerkt in bepaalde materialen zoals plastic of textiel.

In de geneeskunde wordt magnesium gebruikt bij de behandeling van astma, hartritmestoornissen, migraine en pre-eclampsie (zwangerschapsvergiftiging). Het kan ook worden gebruikt als laxeermiddel en als middel tegen brandend maagzuur en maagklachten.