Kalmerend voor mensen, euforisch voor katten - hoe valeriaan werkt
11-1-2024
Vertaling: machinaal vertaald
Valeriaan wordt al sinds de oudheid gebruikt om slaapstoornissen te behandelen en is vandaag de dag nog steeds een gewaardeerd plantaardig kalmeringsmiddel. Katten zijn ook dol op deze geneeskrachtige plant, maar dan voor een heel ander effect.
De positieve werking van valeriaan werd duidelijk al onderkend toen het zijn naam kreeg: de wetenschappelijke naam van de geneeskrachtige plant Valeriana officinalis is afgeleid van het Latijnse woord "valere" en betekent "gezond zijn".
Van de oudheid tot vandaag: een populair middel tegen slaapstoornissen en nervositeit
Zowel de oude Grieken als de Romeinen waardeerden de plant om zijn potentiële geneeskrachtige eigenschappen. De Griekse arts Dioscorides en de Romeinse arts Galen noemden valeriaan in hun geschriften in de eerste eeuw als middel tegen slapeloosheid.
In de Middeleeuwen werd valeriaan vervolgens in Europa gebruikt als middel tegen verschillende kwalen. Monniken in kloosters kweekten de plant en gebruikten hem tegen slapeloosheid en nervositeit.
Valeriaan werd ook gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde, hoewel niet zo vaak als in Europa. Het vond zijn plaats als middel om de geest en zenuwen te kalmeren.
Kruidengeneeskunde (bijna) met wetenschappelijk bewijs
In de moderne kruidengeneeskunde wordt valeriaan vooral gebruikt om nerveuze spanning en slaapstoornissen te verlichten. Preparaten met valeriaanextract zijn verkrijgbaar in de vorm van capsules, tincturen of thee.
De huidige onderzoeken leveren bewijs dat valeriaan een positief effect heeft op rusteloosheid en nervositeit. Het onderzoek is echter nog niet compleet. In haar beoordeling van 15 kruidenpreparaten voor kalmering, beoordeelde Stiftung Warentest valeriaan alleen als "geschikt met beperkingen". Alle andere planten en plantencombinaties kregen het resultaat "minder geschikt".
Valeriaanwortelextract als voorkeursmiddel
Hoewel er onvoldoende studies zijn naar valeriaan thee of poeder, kunnen tabletten met wortelextract artikelen bevatten om je te kalmeren. Je moet wel geduld hebben: Valeriaan werkt niet onmiddellijk. Het kan een tijdje duren voordat verlichting optreedt. Bovendien is het effect van valeriaan, net als bij andere kruidenmiddelen, subtieler dan dat van medicijnen op recept. Hoe sterk je het effect voelt is heel individueel. Sommigen zweren bij de kalmerende werking, anderen merken nauwelijks enig effect.
De werking van valeriaan wordt in de wetenschappelijke wereld toegeschreven aan verschillende ingrediënten. De belangrijkste reden hiervoor is blijkbaar een stof genaamd nepetalacton, die in verband wordt gebracht met kalmerende eigenschappen. Het bevat ook valepotriaten, vluchtige oliën zoals bornylacetaat en pinenen en alkaloïden, waarvan ook wordt gezegd dat ze een kalmerend effect hebben.
Harige neuzen in rep en roer: katten zijn dol op valeriaan
Interessant is dat gedroogde valeriaan op magische wijze katten aantrekt. De geur van valeriaan wekt bij veel katten een euforische reactie op. Daarom hebben we nu een grote selectie valeriaankussens voor katten in onze winkel.
Het euforische effect wordt ook toegeschreven aan het ingrediënt nepetalacton. Een chemische verbinding die wordt gevonden in de olieklieren van valeriaanwortels. Als katten in contact komen met deze stof, reageren ze vaak met een soort extase. Het effect van nepetalacton op katten is enigszins vergelijkbaar met de reactie op kattenkruid (Nepeta cataria), dat een soortgelijke stof bevat. Bij katten bindt nepetalacton zich aan receptoren in het neusslijmvlies en zet een kettingreactie in gang die leidt tot gedragsveranderingen, zoals intens spinnen, rollen, wrijven, miauwen, springen en spelen.
De hormonen zijn de schuldige
Wat is dan de reden dat katten bijna tegenovergesteld reageren op valeriaan dan mensen? Het is simpel: nepetalacton lijkt op een kattenferomoon dat meestal wordt afgescheiden tijdens de paartijd. Daarom reageren heel jonge en heel oude katten over het algemeen minder sterk op valeriaan dan katten in de paartijd.
Gebruik jij valeriaan en werkt het voor jou? Of gebruik je het liever voor je kat? Laat het de community en mij weten in een reactie.
Coverfoto: sasirin pamai/Shutterstock
Wetenschapsredacteur en bioloog. Ik hou van dieren en ben gefascineerd door planten, hun mogelijkheden en alles wat je ermee kunt doen. Daarom is mijn favoriete plek altijd buiten - ergens in de natuur, het liefst in mijn wilde tuin.