Je hebt kiespijn maar geen cariës? Dit is wat de deskundige adviseert

Het is heel duidelijk: als je kiespijn hebt, ga je naar de tandarts. Het is echter niet zo eenvoudig als het lijkt, want: "15 procent van alle patiënten die in mijn praktijk komen heeft kiespijn," zegt tandarts uit Saarbrücken Dr Horst Kares, een specialist in kiespijn zonder direct aanwijsbare oorzaak. "Maar slechts bij iets meer dan de helft van alle kiespijnpatiënten komt de pijn echt van het gebit," wat betekent dat de andere helft hulp moet zoeken bij een andere specialist.

Het is belangrijk onderscheid te maken tussen primaire en secundaire pijn

. Eerst een belangrijk conceptueel onderscheid: Tandpijn die rechtstreeks van de tanden komt heet odontogene of primaire tandpijn. Als de tanden pijn doen, maar de pijn ergens anders vandaan komt, is er sprake van secundaire of niet-odontogene kiespijn.

Bij primaire kiespijn, die wordt veroorzaakt door de tanden zelf, komt de kiespijn meestal door tandbederf of een beschadiging, d.w.z. een barst in de tand. Tandartsen zijn goed bekend met dergelijke odontogene kiespijn. "De situatie is anders bij niet-odontogene kiespijn, want die wordt in de opleiding nauwelijks besproken," zegt Kares. Daarop is in de praktijk één uitzondering: "Tandartsen herkennen niet-odontogene kiespijn meestal aan sinusitis, want dat is heel bekend." Deze kiespijn staat echter pas op de tweede plaats van de meest voorkomende niet-odontogene kiespijn. Meer voorkomend is spiergerelateerde kiespijn. En die blijven vaak ongediagnosticeerd, volgens deskundige Kares.

Musculaire kiespijn is oorzaak nummer 1

Een gespierde kiespijn maakt deel uit van een pijnlijke cranio-mandibulaire disfunctie, of CMD. Cranium is de Latijnse term voor schedel, onderkaak staat voor onderkaak. CMD is dus een pijn die zich over het hele hoofd en gezicht kan verspreiden. Het wordt veroorzaakt door spanning in de spiervezels in de kauwspieren, ook wel triggerpoints genoemd, die in de tanden trekken. Dergelijke niet-odontogene pijn wordt vooral ervaren door mensen die vaak met hun tanden klemmen of knarsen (tijdens de slaap) . Waarom gespannen kauwspieren de tanden beïnvloeden is eenvoudig te verklaren: de zenuwen voor de tanden en de zenuwen voor de kauwspieren liggen dicht bij elkaar in het centrale zenuwstelsel. In de hersenstam produceren de zenuwen voor de gespannen kauwspieren zoveel stress dat vrijgekomen boodschapperstoffen ook het naburige neuron van het gebit irriteren. Het resultaat: het tandneuron zendt nu het signaal "kiespijn". Het probleem is dat de patiënt niet kan onderscheiden waar de pijn werkelijk vandaan komt.

Andere oorzaken

Veel zeldzamer zijn pijnlijke tanden door trigeminusneuralgie - een stekende aangezichtspijn - of door irritatie van het zenuwstelsel. "Beide zijn relatief zeldzaam, gelukkig," weet de deskundige. "Maar als deze pijnen wel optreden, zijn ze meestal erg moeilijk te diagnosticeren en moeilijk te behandelen, zodat ze erg resistent zijn tegen therapie."

Andere mogelijke oprispingen voor kiespijn die niet berusten op tandbederf zijn: Migraine, gordelroos, cysten, otitis media, psychologische oorzaken, storing van de speekselklieren en tumoren.

Specialist Kares wijst op een ander belangrijk verband, namelijk tussen het hart en de tand: "In ongeveer 16 procent van de gevallen van een hartaanval is het eerste symptoom kaakpijn. Dit is een overgebrachte pijn van de hartspier naar de tanden en kaak." Een verkeerde behandeling in dit geval kan fataal zijn voor de patiënt. Gelukkig gebeurt dit zeer zelden. Niettemin illustreert het: Arts en patiënt moeten goed kijken als de tanden pijn doen - en het is geen cariës. Dat is goed om te weten, maar wat kan een patiënt precies doen? In ieder geval: observeer de pijn, zodat je je arts erover kunt vertellen.

Welke waarschuwingssymptomen zijn er?

Heeft secundaire kiespijn een ander gevoel dan kiespijn door tandbederf? Niet echt, zegt dokter Kares: "Voor de patiënt is het verschil nauwelijks merkbaar. "Maar vanuit tandheelkundig perspectief zijn er wel aanwijzingen. In het professionele artikel "Voorstel voor een classificatie van odontalgieën" staan de volgende "sleutelindicatoren van kiespijn die wijzen op niet-odontogene pijnbronnen": Voorkomen van spontane kiespijn bij meerdere tanden en kiezen, brandende, niet-schurende kiespijn, aanhoudende (aanhoudende) kiespijn, gebrek aan significante pijnverlichting na plaatselijke verdoving, ernstige hoofdpijn, regionale paresthesie (tintelingen, gevoelloosheid).

Tandpijn die geen duidelijke bron heeft, is echter niet alleen moeilijk te classificeren voor patiënten, maar ook voor professionals. Dr. Jeffrey Okeson, professor aan het "Orofacial Pain Center" van de Universiteit van Kentucky, schrijft in zijn technische paper "Non-odontogene kiespijn": "Niet-odontogene kiespijn kan de diagnostische vaardigheden van de arts op de proef stellen."

Wat te doen als er geen oorzaak kan worden gevonden?

Als je tandarts geen duidelijke oorzaak kan noemen en het spoor bijster is, is het raadzaam om naar een gespecialiseerde praktijk te gaan. "In Zwitserland zijn er twee deskundigen op het gebied van niet-odontogene of onduidelijke kiespijn: Prof. Dr. Jens Christoph Türp van het Universitair Centrum voor Tandheelkunde Basel (UZB) en Dr Dominik Ettlin van de Universiteit van Zürich," zegt Horst Kares.

Als blijkt dat de kiespijn neurologische oorzaken heeft, zoals trigeminusneuralgie, dan is de volgende stap om een neuroloog te bezoeken. Als het KNO-gerelateerd is, zoals sinusitis, moet je naar een KNO-arts, of als het spierspanning is, moet je naar een orthopedist of fysiotherapeut. Als je kiespijn neurologisch is, zoals trigeminusneuralgie, moet je naar een neuroloog.

Kun je kiespijn zelf behandelen?

De meest voorkomende oorzaak van secundaire kiespijn - gespierde kiespijn - kan eigenlijk voorkomen worden met losmaakoefeningen, kaakoefeningen en ontspanningsoefeningen. Enerzijds kan gerichte oefening de kauwspieren behandelen, zodat ze deze pijn niet meer uitlokken. Anderzijds kunnen deze oefeningen ook helpen om de toch al gespannen kaakspieren weer te ontspannen.

En voor de op een na meest voorkomende kiespijn zonder primaire oorzaak, sinusitis, worden neusspoelingen en het koelen van het ontstoken gebied aanbevolen - plus natuurlijk een bezoek aan de KNO-arts, die andere behandelingsmogelijkheden kan bieden.