"Hier win je het miljoen niet" - en ook de innovatieprijs win je niet

"Hier ben ik weer," brult Stefan Raab, 57 jaar oud, vrolijk in de camera tijdens zijn grote tv-comeback, "zo makkelijk!"

Nou, zo eenvoudig was het niet. Als het makkelijk was geweest, zou Raabs nieuwe show, "Du gewinnstst hier nicht die Million bei Stefan Raab", al op lineaire televisie zijn. In plaats daarvan blijft het voorlopig verborgen achter een paywall op RTL+. Elton bevestigde dit een paar uur voor de première in een Instagram story.

"Het gaat niet om het geld," legt Raabs eeuwige showstagiaire uit, "er kunnen niet zoveel nieuwe abo's bijkomen als RTL zou verdienen met één reclame per jaar op tv." Hij voegt er vervolgens aan toe dat er sowieso geen goede slots meer beschikbaar waren. Vandaar het besluit om het programma op te nemen in de streamingdienst van RTL. "Een experiment," voegt hij eraan toe.

Met andere woorden: "Du gewinnst hier nicht die Million bei Stefan Raab" zou over een paar maanden nog steeds op lineaire tv kunnen zijn. Tenminste als het programma goed wordt ontvangen. En die kans is niet slecht. Je bent best benieuwd of Raab er nog steeds zin in heeft, zoals je al duidelijk hebt gemaakt in dit artikel. Maar een abo kopen alleen voor zijn programma gaat je nog steeds te ver.

Daarom heb ik het voor je gedaan.

Raabs nieuwe show: wat denk je dat dat betekent?

"Dames en heren. Nu is het zover. Na een zomerstop van bijna tien jaar is hij terug om jullie en zichzelf te vermaken," kondigt Manfred Winkens, ook wel bekend als "de grappige stem van 'TV Totaal'", de presentator aan. Raab komt de studio binnen. Met zijn bakstenen gevels, kiosk en winkel doet het denken aan het uiterlijk van een Amerikaanse late-night show. Raab draagt zijn gebruikelijke sneakers, een blauwe spijkerbroek en een lichtblauw overhemd. Het publiek staat - staande ovaties.

Dan begint het: Raab zingt zijn nieuwe hit "Pa aufs Maul". De Heavytones, Raabs oude band uit zijn "TV Totaal"-tijd, spelen in de studio. Eigenlijk zouden ze tot het einde van het jaar op "TV Totaal" blijven spelen. Maar hun optreden tijdens Raabs bokswedstrijd afgelopen zaterdag irriteerde de bazen van ProSieben zo erg dat de band onmiddellijk werd vrijgelaten.

Raab is ondertussen boeiender dan hij in lange tijd is geweest. En ervaren. In positieve zin. Alsof zijn laatste show tien dagen geleden was in plaats van bijna tien jaar geleden. De man heeft er duidelijk zin in. De eerste 30 minuten zijn een feest met een sensationele dichtheid aan gags. Maar het is ook een één-op-één kopie van "TV Totaal": Raab recapituleert de afgelopen week. Vooral zijn bokswedstrijd tegen voormalig wereldkampioene Regina Halmich.

"Jullie hebben het vast allemaal gemerkt. Ik had een klein gevecht," vertelt hij het publiek. "En ik weet zeker dat jullie net zo verontwaardigd zijn als ik: dit is de derde keer dat ik ben afgezet door de jury en mijn titel als wereldkampioen vrouwen heb verloren."

Natuurlijk zijn nipple interludes - eigenlijk memes voordat de term was uitgevonden. Maar hij heeft de tepels vervangen door zijn nieuwe meme-onderlegger: een app op zijn smartphone. De technische kant moet immers nog een beetje verder gaan, zegt Raab, die duidelijk geniet van het spelen van Captain Max Parger's - gespeeld door Florian Silbereisen - bijna wulpse "Hier spricht der Kapitän" uit "Das Traumschiff".

Eén ding is duidelijk: Raab is geen spat veranderd. Hij blijft trouw aan zijn humor, ergens tussen zelfvoldaanheid en leedvermaak in. Iedereen die Raab vroeger mocht, zal nog steeds van hem houden. Iedereen die in 2015 blij was dat hij niet langer naar de getrainde slager op tv hoefde te kijken, zal hem vervloeken. Dat is ook een deel van de fascinatie van Raab.

"Veel mensen vragen zich af wat ik voor de show krijg. Dat kan ik je vertellen: Twaalf maanden gratis abo op RTL+ Max. Die heb ik echt van RTL gejat!"

Als het programma hier was geëindigd - had niemand iets gemist. Een gemotiveerde Raab als stand-upcomedian, die de draak steekt met tv-gebeurtenissen, is misschien niet het minst vernieuwend, maar het werkt toch verdomd goed.

Tweede helft: Nu gaat het om het miljoen

De tweede helft verliest veel momentum. Per slot van rekening heeft de zelfbenoemde eerste entertainment quizcompetitie hybride show ter wereld nog steeds "quizcompetitie" in zijn naam staan.

Zo werkt het: Vijf deelnemers zitten vanaf het begin op de eerste rij bij de zoemer. Na 30 minuten stelt Raab de eerste vraag, die betrekking heeft op de vorige 30 minuten. Wat was bijvoorbeeld de naam van de influencer die commentaar gaf op Raabs comeback: "Geweldig, hij leeft nog!"

Wie als eerste de vraag goed beantwoordt, gaat door naar de quizcompetitie. Hierbij worden afwisselend vragen beantwoord en spelletjes tegen Raab gespeeld. Een mix van "Who wants to be a millionaire" en "Beat Raab". Hoe verder een kandidaat komt, hoe hoger de winst - tot de finale ongeveer een miljoen euro is. Er is echter geen joker; iedereen die een vraag verkeerd beantwoordt of een wedstrijd tegen Raab verliest, wordt uit het programma gehaald. In het ergste geval met lege handen. Dan begint alles weer van voren af aan: de vier overgebleven deelnemers spelen om de volgende plaats in het quizcompetitie-onderdeel.

Vergeleken met het vuurwerk van de eerste dertig minuten is dit onderdeel een beetje vlak. Ten eerste omdat Raab geen begenadigd quizmaster à la Günther Jauch is. Raab vraagt eerst netjes naar de naam, het beroep en de achtergrond van zijn tegenstander. Maar hij is er niet echt in geïnteresseerd. Er is nauwelijks interactie. Het lijkt een beetje op zijn laatste "TV Totaal" jaren.

De spellen zelf zijn, op de typische "Schlag den Raab"-manier, heerlijk absurd. Raab en zijn eerste tegenstander moeten bijvoorbeeld tennisballen op een bureaustoel gooien vanaf een afstand van ongeveer drie meter, zodat ze daar blijven liggen. Soms zijn de spelletjes echter een beetje langdradig. Bijvoorbeeld wanneer de tweede kandidaat van de avond vier (!) banden van een kleine auto sneller moet verwisselen. Met Elton's introductie en uitleg duurde het spel bijna 20 van de 90 minuten. Te veel

Koning Lustig keert terug - maar is dat genoeg?

"De mensen willen een beetje show," zingt Raab in zijn nieuwe lied. En dat hebben ze gekregen. Vooral in het begin doet Raab waar hij goed in is: Stand-up comedy. Dat hij bijna schaamteloos "TV Totaal" kopieert, stoort me helemaal niet. Per slot van rekening heeft hij het concept ooit zelf bedacht, geperfectioneerd en een sleutelrol gespeeld bij het vormgeven ervan. Dit is zijn arena. Zijn ring.

Waar de nieuwe show van Raab duidelijk op stukloopt is het tweede deel. "Schlag den Raab" werkte als een programma van meerdere uren op zaterdagavond omdat het unieke puntensysteem het onvoorspelbaar maakte wie er uiteindelijk zou winnen. Zes verloren wedstrijden op rij konden worden goedgemaakt door één of twee gewonnen wedstrijden daarna. Hier daarentegen betekent één verloren game directe eliminatie. In theorie is dat de grotere druppel. Maar in de praktijk zakt de spanning al weg voordat hij kan worden opgebouwd.

Eén vraag blijft: Hebben we de comeback nodig? Ik zal het zo zeggen: Raab heeft zijn tijdige vertrek uit het tv-landschap al een keer gemist. Zijn laatste jaren bij "TV Totaal" waren zo slecht, ongeïnspireerd en zelfs over-routinematig dat zijn tv-credentials werden aangetast. Bij RTL krijgt hij nu de kans om alles recht te zetten met een laatste hoera - mits hij niet weer te veel wil. <p