Het einde voor Firewalk Studios: Sony trekt de stekker eruit na megaflop "Concord"

Het was een negatieve sensatie toen de sci-fi hero shooter "Concord", aangeprezen als een AAA-titel, eind augustus 2024 werd uitgebracht en niemand het wilde spelen. De ontwikkelstudio Firewalk maakt deel uit van de prestigieuze Playstation Studios en het spel werd op de markt gebracht door Sony. Gezien de belabberde spelersaantallen zou het een understatement zijn om het een flop te noemen.

Sony kocht Firewalk nog geen twee jaar geleden en heeft sindsdien veel geld geïnvesteerd in de ontwikkeling van "Concord". Nu trekt Sony eindelijk de stekker eruit: niet alleen "Concord" wordt op de lange baan geschoven, maar ook de studio.

Review: Zo slecht ging het met "Concord"

Volgens de berichten was het spel niet bijzonder origineel, maar ook niet helemaal slecht. Het genereerde echter niet genoeg interesse in het toch al oververzadigde hero shooter-genre. Op het hoogtepunt in de 24 uur na de release speelden slechts 697 gamers het spel tegelijkertijd - en dat aantal nam niet toe. Ongeveer twee weken na de release kondigde Sony Interactive Entertainment (SIE) aan dat het de servers van "Concord" zou sluiten en het spel uit de verkoop zou halen. De reden die daarvoor werd gegeven was om te kijken hoe "Concord" de spelersgroep beter kon bereiken.

Als je meer wilt weten over deze trieste rotzooi, kun je hier de achtergrond lezen:

Sony schrijft meer dan 200 miljoen dollar af als les

Firewalk is niet het enige getroffen bedrijf. Hermen Hulst, CEO van SIE, kondigde op 29 oktober in een persbericht aan dat Firewalk en een tweede studio, Neon Koi, zouden sluiten. Neon Koi is gevestigd in Berlijn en ontwikkelde mobiele games.

De organisatie moest reageren toen games niet voldeden aan de verwachtingen van de doelgroepen, verklaarde Hulst. Sinds de sluiting van "Concord" heeft de organisatie intern uitgebreid nagedacht over mogelijke opties voor "Concord". Nu is de definitieve beslissing genomen. "De beste weg vooruit" is om definitief van het spel af te zien en Firewalk te sluiten. Hulst bedankte vervolgens de medewerkers van beide studio's. Hij laat doorschemeren dat sommigen van hen elders binnen het bedrijf ingezet zouden kunnen worden.

"Concord" was het eerste spel van Firewalk. Het was meerdere jaren in ontwikkeling. Op X plaatste de studio een slotverklaring en keek terug op de uitdagingen die het had overwonnen. Deze omvatten het overzetten van het spel van Unreal Engine 4 naar 5 en goede technische prestaties tijdens de bètafase, die werd gebruikt door - volgens de studio zelf - "honderdduizenden spelers". Tijdens de bètatest in juli waren er tot ongeveer 2400 gamers tegelijkertijd in het spel - aanzienlijk meer dan na de release.

Het magazine Kotaku meldt dat Sony volgens twee niet nader genoemde bronnen meer dan 200 miljoen dollar in het spel heeft geïnvesteerd. Dit geld is nu verloren gegaan. Hulst stelt dat er lering is getrokken uit de zaak "Concord" en dat deze in de toekomst zal worden toegepast bij het uitbreiden van de live service divisie.