Google verliest in rechtszaak tegen Epic Games

Epic Games heeft een rechtszaak tegen Google gewonnen. De ontwikkelstudio van "Fortnite" beschuldigde de zoekmachinegigant van het monopoliseren van zijn app store en het misbruiken van zijn marktmacht. Google had "Fortnite" uit zijn Play Store verwijderd nadat Epic op demonstratieve wijze de vergoeding voor in-app aankopen had omzeild. Deze bedraagt normaal 30 procent van de prijs.

Drie jaar later stelde de jury van een Amerikaanse rechtbank Epic in het gelijk. In zijn vonnis concludeerde de jury unaniem dat Google met zijn gedrag de antitrustwetgeving had overtreden. Het bedrijf had een monopoliepositie op de Android app-markt en had daar misbruik van gemaakt met in-app aankopen.

Hoewel het vonnis is uitgesproken, is het vonnis nog hangende. Rechter James Donato zal de komende maanden hoorzittingen houden. Hij zal dan beslissen over de consequenties. Epic eist geen directe financiële compensatie. Wel mogen app-ontwikkelaars in de toekomst hun eigen app stores en betaalsystemen opzetten. Epic Games is blij met de uitkomst van de rechtszaak. "Het bewijst dat de app-winkelpraktijken van Google illegaal zijn," schrijft het bedrijf in een blogpost.

Google gaat verder met de uitspraak

Google is van plan om in beroep te gaan tegen de uitspraak, aldus vicepresident Wilson White: "We zullen het Android-businessmodel blijven verdedigen en opkomen voor onze gebruikers, partners en het hele Android-ecosysteem."

In de ogen van Google concurreert de Play Store rechtstreeks met andere app-winkels op Andoid-smartphones en spelconsoles, en met de App Store van Apple.

Door talrijke getuigenverklaringen tijdens het juridische geschil en interne documenten kwamen verschillende details over de zakelijke praktijken van Google aan het licht. Onder andere hoe andere bedrijven met hoge betalingen werden overgehaald om geen eigen app stores te ontwikkelen. Je kunt hier meer over te weten komen in aflevering 177 van onze Tech-Telmechtel podcast.

De overwinning van Epic tegen Google staat in contrast met de uitkomst van een soortgelijke zaak tegen Apple twee jaar geleden. Toen oordeelde een Californische rechtbank dat Apple de markt niet oneerlijk beïnvloedde met zijn belasting op in-app aankopen. In tegenstelling tot de rechtszaak tegen Google besliste in deze zaak een rechter en niet een jury over de schuldvraag.