Gezond rood in groenten en fruit

Rood in de natuur kan twee dingen betekenen: "Pas op, giftig!" of "Pas op, de vrucht is rijp!". Op het eerste gezicht een vreemde tegenstelling. Rood trekt de aandacht. In positieve of negatieve zin.

Omdat "rood" een opvallende kleur is die gemakkelijk wordt waargenomen door visueel ingestelde dieren (zoals mensen) - zelfs van een afstand. Deze aandacht wordt nu op verschillende manieren gebruikt in de plantenwereld: enerzijds als waarschuwing voor roofdieren van giftige planten(delen) en anderzijds als lokstof voor bestuivers en potentiële zaadverspreiders.

De rode kleur heeft nog een voordeel: het dient als UV-bescherming, dus het is als een zonnebrandcrème in de plantenwereld.

Carotenoïden: immuunboost van oranje naar rood

Carotenoïden geven veel planten en hun vruchten hun felrode kleur. Afhankelijk van hun samenstelling kunnen ze ook een geeloranje kleur hebben, zoals bijvoorbeeld in wortelen. De kleur zorgt er echter niet alleen voor dat de groenten er smakelijk uitzien. Carotenoïden zijn om verschillende redenen ook een echte gezondheidsbooster.

Het best bestudeerde effect is hun functie als antioxidanten. De plantaardige stoffen onderscheppen vrije radicalen in het lichaam en maken ze onschadelijk. Op deze manier kunnen ze beschermen tegen kanker en hart- en vaatziekten. Ze hebben ook een ontstekingsremmende werking en versterken het immuunsysteem. Ze gaan ook maculadegeneratie, een oogziekte, tegen.

Anthocyanen: antioxiderende werking van blauwviolet tot rood

Een andere groep secundaire plantaardige stoffen, anthocyanen, kan verantwoordelijk zijn voor de rode kleur. Ze zijn ook gezond, vooral vanwege hun antioxiderende werking: oxidatieve stress wordt in verband gebracht met verschillende ziekten, waaronder hartaandoeningen, ontstekingen en neurodegeneratieve ziekten. Door vrije radicalen op te vangen, beschermen anthocyanen het lichaam tegen celbeschadiging.

Net als carotenoïden bestrijken ze ook een hele reeks kleuren: van rood tot paars tot blauw. En ze hebben een speciaal effect. Ze veranderen van kleur afhankelijk van de pH-waarde. Onder zure omstandigheden (lage pH) lijken ze rood, bij neutrale pH zijn ze paars en in een alkalische omgeving (hoge pH) zijn ze blauw.

Je kunt dit fenomeen waarnemen tijdens het rijpen van fruit: Wanneer de pH daalt als gevolg van verhoogde suikervorming, veranderen de anthocyanen van structuur en worden ze roder van kleur.

Gezonde, kleurrijke diversiteit

Zowel anthocyanen als carotenoïden vormen geen homogene groep. Er is juist een verbazingwekkende verscheidenheid aan deze kleurstoffen met verschillende structuren en eigenschappen.
Tot de prominente leden van deze kleurfamilie behoren de anthocyanen: cyanidine (rode kool), delphinidine (saffraan), malvidine (rode biet), pelargonidine (aardbeien), peonidine en petunidine (rode druiven). De carotenoïden zijn onder andere: Alfa- en bètacaroteen (wortelen), lycopeen (tomaten), luteïne (bonen) en zeaxanthine (pompoen).

Oplichtende rode zaden: superfood granaatappel

De rode kleur van de granaatappel wordt voornamelijk veroorzaakt door anthocyanen, met name het cyanidine pigment. Naast anthocyanen bevatten granaatappels ook antioxidanten zoals ellaginezuur, tannine en vitamine C. Granaatappels staan bekend om hun ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen. Ze kunnen de bloeddruk verlagen, de gezondheid van het hart bevorderen en het risico op chronische ziekten verminderen.

Wist je dat elke granaatappel meer dan 600 sappige pitjes bevat? Genoeg gezond decoratiemateriaal voor je volgende maaltijd.

Telbare vormen en kleuren: paprika's en chilipepers

De rode kleur van paprika's en chilipepers is voornamelijk te danken aan carotenoïden, met name de carotenoïde lycopeen. Naast lycopeen bevatten rode paprika's en chilipepers ook vitamine C, capsaïcine (de pittigheid in chilipepers) en andere carotenoïden. Lycopeen en vitamine C in rode paprika's bevorderen de gezondheid van de huid en versterken het immuunsysteem. Capsaïcine in pepers kan de stofwisseling stimuleren en heeft ontstekingsremmende effecten. Overigens bevatten rode pepers meer vitamine C dan sinaasappels. Dit betekent dat je met één paprika al aan je dagelijkse behoefte aan vitamine C kunt voldoen.

Rode klassiekers: tomaten

De felrode kleur van tomaten wordt ook grotendeels bepaald door de carotenoïde lycopeen. Tomaten bevatten ook vitamine C, kalium, foliumzuur en vezels. De rode alleskunners zijn dus niet alleen mooi en populair, maar ook echte voedingsbommen.
Lycopeen, een krachtige antioxidant, speelt een cruciale rol in het beschermen van cellen tegen vrije radicalen en wordt in verband gebracht met verschillende gezondheidsvoordelen: van het ondersteunen van de gezondheid van het hart tot het bevorderen van de gezondheid van de ogen en het verminderen van het risico op bepaalde vormen van kanker, vooral prostaatkanker. De combinatie van lycopeen en vitamine C in tomaten helpt de huid te beschermen tegen vroegtijdige veroudering en versterkt het immuunsysteem.

Meer rood fruit

Heb jij de smaak van rood fruit te pakken gekregen? Laat ons dan in de reacties weten welke andere vruchten je interesseren. En je kunt hier meer te weten komen over rozenbottels en aardbeien:

Dit artikel is gemaakt als onderdeel van onze speciale week over het thema "Rood". Zeven dagen, zeven artikelen. Meer informatie en alle tot nu toe gepubliceerde artikelen vind je hier: