Ex-"Rainbow Six Siege" pro: "Ik heb een jaar lang mijn droom geleefd".

In de Rainbow Six Siege scene staat Yannic Martin bekend als Caneo. De 21-jarige computerwetenschapper uit Dietikon heeft een jaar lang zijn droom waargemaakt als e-sportprof - op internationaal niveau.

Ter gelegenheid van ons eigen "Rainbow Six Siege"-toernooi bij Digitec Playground, sprak ik met Yannic over de tactische shooter van Ubisoft en zijn korte maar intense professionele carrière.

Yannic, "Rainbow Six Siege" kwam uit in 2015. Hoeveel uur heb je sindsdien in het spel geïnvesteerd?Heel veel. Heel veel. Over een periode van negen jaar heb ik ongeveer 17.000 uur geklokt. Ik ben begonnen met de consoleversie - dat is ongeveer 5.000 uur. Toen ben ik overgestapt op de PC en heb ik ongeveer 12.000 uur verzameld. Het grootste deel daarvan was tijdens mijn ene jaar als professionele speler.

Wat fascineert je zo aan het spel?
Voor mij is "Rainbow Six Siege" als "Counter Strike" in combinatie met schaken. Je hoeft niet zo precies te mikken, maar het spel is veel strategischer dan andere tactische shooters.

In "Rainbow Six Siege" zijn er bijvoorbeeld verschillende personages - of "operators" - die hun eigen vaardigheden hebben. In elke ronde kies je een ander personage en speel je dus verschillende strategieën. De vernietigbare muren voegen ook een extra dosis tactiek toe aan het spel. Na 17.000 uur spelen ben ik nog steeds verbaasd over de nieuwe benaderingen die mensen gebruiken.

Wat was je eerste contact met "Rainbow Six Siege" - en wanneer werd je verliefd op de game?Mijn broer speelde de bèta op PS4 in 2015. Ik was dertien jaar oud en vond het toen maar saai. Een jaar later haalde een vriend me over om een paar rondjes te spelen. Opeens klikte het.

Tijdens mijn stage ontmoette ik een andere leerling die het spel competitief speelde. Via hem glipte ik deze nieuwe wereld binnen en nam ik deel aan toernooien die door Ubisoft werden georganiseerd.

Daarna ben ik overgestapt van console naar pc met het doel om echt goed te worden. Ik speelde elke dag na het werk vier tot vijf uur. De weekenden werden ook geblokkeerd. Ik speelde en trainde consequent.

Je harde training heeft zijn vruchten afgeworpen en je bent pro geworden. Hoe is dat gegaan?
Het ging allemaal vrij snel. Een Zwitserse frisdrankfabrikant organiseerde een leuk toernooi, dat ik won. Met deze overwinning maakte ik naam in de Zwitserse scene. Daarna hielp ik als speler voor mYinsanity bij SwitzerLAN 2021 - dat was mijn eerste grote toernooi.

Na SwitzerLAN zag ik op Twitter dat een Pools team - Anonymo Esports - op zoek was naar spelers. Ik nam contact op en werd naar het bootcamp in Warschau gevlogen, waar we kwalificatietoernooien speelden voor het "Six Invitational" toernooi. We namen het op tegen veel goede teams, waaronder het Duitse team Wylde. We verloren de wedstrijd. Maar ik speelde zo goed dat ik een maand later door Wylde werd gevraagd of ik mee wilde doen. En dat heb ik gedaan.

Een raketachtige stijging. Wat gebeurde er na Wylde?
Wylde was mijn laatste professionele stop, ik beëindigde mijn carrière eind 2022. Mijn tijd daar was moeilijk, ik was erg nerveus. Geen wonder, want ik zat in een team met absolute profs zoals Korey. Een van de meest succesvolle Duitse spelers, die ik meestal alleen ken van YouTube-video's. Het was onwerkelijk. Ik speelde slecht en gleed naar de bank.

Ik vierde mijn "comeback" op het Gamers 8 toernooi in Saoedi-Arabië. Een teamgenoot had problemen met zijn visum en ik kwam in zijn plaats in het team. Ik speelde op een andere positie, maar dat maakte niet uit. Ik speelde erg goed en kreeg mijn zelfvertrouwen terug. Daarna heb ik nog ongeveer zes maanden voor Wylde gespeeld. In totaal heb ik ongeveer een jaar geld verdiend als professionele speler.

Waarom ben je na één jaar gestopt?
Ik had graag voor altijd professioneel gespeeld. Maar na een jaar op het hoogste niveau moest ik een paar dingen aan mezelf toegeven. Een professionele carrière in "Rainbow Six Siege" is niet het beste voor mijn geestelijke gezondheid.

Welke invloed had je professionele carrière op je geestelijke gezondheid?Ik heb een jaar lang mijn droom geleefd. Het was geweldig, maar ook erg vermoeiend. Ik kon nooit uitschakelen. Ik dacht constant na over hoe ik me kon verbeteren. In elke vrije minuut dacht ik alleen maar aan het spel en mijn prestaties. Ik vind het prettiger om "normaal" te werken. Ik kan het ook een dag noemen en wat gaan drinken met vrienden. Dat kon ik als professional niet.

Ik dacht ook bij mezelf dat het voor mijn professionele toekomst op de lange termijn geen zin had om op dit niveau door te gaan.

Hoe heeft je professionele planning geleden onder je e-sportcarrière?Ik ben net afgestudeerd als computerwetenschapper en nu bezig met een professionele gamecarrière. Het is een fulltime baan, we trainen en spelen vrijwel de hele dag.

Als ik na mijn "Rainbow Six Siege"-carrière op zoek zou gaan naar een "normale" baan ergens in Zwitserland, zou ik een enorm gat in mijn CV hebben. Ik zou een stage moeten beginnen of opnieuw moeten studeren.

Hoe kun je je een training als "Rainbow Six Siege" pro voorstellen?We kwamen meestal om 13:00 uur samen in een Discord-gesprek om de dag en de huidige strategieën te bespreken. Daarna volgde een trainingssessie van drie tot vier uur, gevolgd door een analyse van een uur. Tot slot was er 's avonds een trainingssessie van drie tot vier uur en een debrief waarin we de hele dag doornamen. Daarna speelde ik ranked wedstrijden tot twee of drie uur 's nachts.

Wat maakt een goed Rainbow Six Siege team?
Het moreel. Met een slecht teammoreel kun je alleen maar falen. Daarom hebben we veel aan teambuilding gedaan. We zijn bijvoorbeeld samen op vakantie geweest in Griekenland. Als je het goed met elkaar kunt vinden, train je goed en gedisciplineerd. Training is de basis voor succes.

Als de kans zich voordoet, zou je dan nog een stap zetten naar een professionele carrière in "Rainbow Six Siege"?
Ik heb vragen gehad van verschillende teams in Saoedi-Arabië en Europa of ik voor hen wilde spelen. Maar daar heb ik geen zin meer in. Het gevoel om iets te winnen was onbeschrijfelijk. Maar ik durf het niet meer.

Speel je nog steeds "Rainbow Six Siege"?
Nadat ik prof was geworden, ben ik in 2023 doorgegaan met spelen met een amateurteam. Tegenwoordig speel ik alleen nog af en toe. Kleinere toernooien, gewoon voor de lol. Ik doe bijvoorbeeld ook mee aan de Digitec Playground.

En hoe zit het met andere games?
Omdat al mijn vrienden op console spelen, ben ik ook overgestapt. We spelen af en toe "Rocket League" en "Fortnite". We kijken ook uit naar de nieuwe EA FC. In mijn eentje speel ik spellen, zoals "Elden Ring" of momenteel "Black Myth: Wukong". Titels die me echt uitdagen.

Mijn probleem is eigenlijk dat ik, omdat ik zo goed was in "Rainbow Six Siege", verwacht dat ik in elk ander spel net zo goed ben. En als ik niet zo goed ben, ergert me dat. Daarom kan ik me niet voorstellen dat ik ooit nog op profniveau in een ander spel speel.

Negen jaar na de lancering van "Rainbow Six Siege", hoe gaat het met het spel - ben je tevreden over hoe het spel zich ontwikkelt? Het spel is erg geëvolueerd, het verveelt nooit. Er zijn nu meer dan 70 speelbare operators. Het spel begon met ongeveer 20 personages.

Maar er is één probleem. Ubisoft blijft goede operators nerven en slechter maken in plaats van slechte operators te bufferen en speelbaar te maken. Ik verwacht dat mijn huidige favorieten in de aanval (Grim, Buck, Hibana, Ram en Ace) en verdediging (Kapkan, Mute, Kaid, Warden en Lesion) vroeg of laat worden geneerder.

Op de PC heeft "Rainbow Six Siege" ook een groot cheatprobleem. Dit komt deels door de verouderde engine die ze gebruiken. Gek genoeg spelen veel PC-profs in hun vrije tijd op consoles omdat daar geen of maar een paar cheaters zijn. Ik geniet ook niet meer van de pc-versie.

In 2022 verscheen "Rainbow Six Extraction", een andere spin-off van de gamereeks, maar deze liet geen blijvende indruk achter, of heb ik het mis?

Nee, het spel kwam en ging. Het is gebaseerd op een tijdelijke spelmodus uit het vierde jaar van "Rainbow Six Siege" - het heette toen "Outbreak". Het was cool, maar ze hebben het speltype niet goed vertaald naar een zelfstandig spel. Het is min of meer dezelfde gameplay als in "Helldivers 2". En net als in "Helldivers 2" wordt de gameplay uiteindelijk eentonig. Dat was de reden voor de ondergang van het spel.

Wil de scène een "echte" opvolger - een "Rainbow Six Siege 2"?
De volgende logische stap zou een "Rainbow Six Siege 2" zijn met een robuust anticheatsysteem. Er zijn lekken en geruchten geweest, maar nog niets concreets.

Naast dat zou ik graag zien dat de opvolger nog beginnersvriendelijker wordt. We hebben meer jonge spelers nodig. Nieuwe, frisse mensen om in het spel te komen en de spelersbasis uit te breiden. Dat hebben we nodig om de competitieve scène levend te houden.

Dus de professionele scène in "Rainbow Six Siege" doet het momenteel niet goed?

Nee. Er is een gebrek aan jonge spelers. Ubisoft stimuleert het niet genoeg. Er zijn te weinig toernooien waar nieuwe spelers zich kunnen bewijzen. Teams zoeken geen nieuwe spelers, ze vragen oude spelers en proberen ze naar zich toe te lokken. Daarom ben ik ook benaderd door verschillende teams - ook al weten ze dat ik niet meer actief ben. De talentenpool droogt op.

In Zwitserland is de competitiescene vrijwel onbestaande. Vroeger was het groter, waarschijnlijk tussen 2018 en 2021. mYinsanity is het enige Zwitserse team dat ook internationaal naam heeft gemaakt.

Het feit dat er minder Zwitserse spelers op topniveau zijn, heeft zeker ook te maken met het salaris. Als je uit andere Europese landen komt, verdien je best veel met een professioneel salaris. In Zwitserland is alles echter duurder en is het salaris niet genoeg. Je moet ook veel tijd investeren om zelfs maar op het punt te komen waar je geld verdient. Het is het gewoon niet waard.

Op zaterdag 14 september vinden de laatste kwalificaties voor de Playground Cup Vol. 13 plaats. "Rainbow Six Siege" zal worden gespeeld - dit is besloten door de community in een publieke stemming. Registreer je nu of kijk live.

De streams worden gemodereerd door de "Rainbow Six Siege" en shooter experts AndiGAMETV en Gardalus. De kwalificatie en finale worden live uitgezonden op Twitch en Youtube.

Alle informatie over het toernooi en de registratie kun je vinden in dit artikel: