Ex-"Counter-Strike" pro: "Als je eenmaal verliefd bent geworden op dit soort wedstrijden, kom je er nooit meer vanaf."
Wat heeft "Counter-Strike" gemeen met tennis? Waarom zijn er zoveel Deense "CS"-profs? En wat is de beste map? De Zwitserse ex-"CS"-prof Mathieu "Maniac" Quiquerez legt dit en nog veel meer uit.
In de e-sportwereld van "Counter-Strike" is hij beter bekend als Maniac. Mathieu Quiquerez, de echte naam van de Franstalige Zwitser, speelt het beroemdste van alle multiplayer shooters al sinds de lancering 24 jaar geleden. Toen het spel zich ontwikkelde tot een competitieve e-sport, sprong hij meteen op de kar. Met "Counter-Strike: Global Offensive" maakte hij de overstap van hobbyspeler naar professional. Ongeveer vijf jaar lang nam hij deel aan talloze toernooien in Zwitserland en daarbuiten. De nu 33-jarige beëindigde zijn carrière in 2018, maar bleef de scene trouw als analist. Hij gebruikt zijn microfoon nu om commentaar te geven op wedstrijden in plaats van tactische opdrachten te geven.
Bron: HLTV/Radosław Makuch/The Makku
Met de lancering van "Counter-Strike 2", misschien wel de belangrijkste update in de serie, was en is er voor Mathieu veel om over te praten. Ik sprak met hem over een kwart eeuw "Counter-Strike", hoe deel 2 is ontvangen door de community en of zijn vingers soms jeuken om zelf weer het podium op te gaan.
Je speelt Counter-Strike al vanaf het allereerste begin. Wat zijn je eerste herinneringen?
Mathieu "Maniac" Quiquerez, analist en ex-professionele speler: Ik was negen jaar oud toen ik voor het eerst met "Counter-Strike" in aanraking kwam. Mijn neef, die aan de overkant woonde, zei tegen me: "Hé, ik heb een nieuw spel. Het heet 'Half-Life' en er zijn mods die je kunt spelen. Je moet langskomen om het uit te proberen". Dat was een van mijn eerste ervaringen met een online shooter. First-person shooters waren toen een dubbeltje in een dozijn, maar in "Counter-Strike" speelde ik ineens tegen andere mensen. Ik dacht: Wow, dit is geweldig. Deze figuren die om me heen bewegen zijn echte mensen. Daarna irriteerde ik mijn ouders tot ze een eigen computer voor me kochten. Van mijn 13e tot mijn 17e heb ik aan bijna elk Zwitsers toernooi meegedaan.
Bron: Valve
Hoe zijn de professionele spelers in de loop der jaren veranderd?
Ik ben een grote tennisfan. Als je naar een tenniswedstrijd van 30 jaar geleden kijkt, denk je: Wat doen die grapjassen daar? Het niveau is zo laag. "Counter-Strike" doorloopt hetzelfde proces - alleen sneller. Als ik kijk naar spellen die ik in 2015 professioneel speelde, vraag ik me af: Waar zijn we in godsnaam mee bezig? Hoe richten we? Wat proberen we te bereiken?
De fysiek is niet het probleem. Maar naarmate je ouder wordt, veranderen je prioriteiten en verlies je de nodige ambitie.
Toen stond je er alleen voor. De profteams van tegenwoordig hebben een compleet andere infrastructuur. Hoe beïnvloedt dat het spel?
Tegenwoordig heb je analisten, coaches, voedingsdeskundigen en sportpsychologen die hun tijd besteden aan het helpen en gezond houden van spelers. Dat was tien jaar geleden niet het geval. We hebben in dat opzicht enorme vooruitgang geboekt. Het spel zelf is tactischer geworden. Beslissingen worden sneller genomen, het spel is ingewikkelder en er zijn fijnere details in de speelstijl. Jongere spelers kunnen tegenwoordig dingen die ik nooit voor mogelijk had gehouden toen ik jonger was.
Wat bijvoorbeeld?
Er is een speler, Donk. Hij maakt deel uit van "Team Spirit", dat onlangs de Intel Extreme Masters Katowice won. In een interview zei hij dat hij "Counter-Strike" voor het eerst speelde toen hij vier jaar oud was. Als hij al voor de kleuterschool met een toetsenbord en muis speelde, dan moeten zijn hersenen synapsen hebben gevormd die ik nooit heb gehad. De hersenen zijn kneedbaarder en flexibeler op deze leeftijd. Ik denk dat deze nieuwe generatie de grenzen van het mogelijke zal blijven verleggen. Dat is ontzettend spannend om te zien.
Tegelijkertijd is "Counter-Strike" in essentie hetzelfde spel als 24 jaar geleden.
Het tactische inzicht in het spel is niet echt veranderd. Maar het niveau is tegenwoordig veel hoger. Elke speler die actief was in mijn tijd en nu nog steeds actief is, heeft ongelooflijk veel werk verzet om de nieuwe generatie bij te houden. De kinderen van nu hebben vanaf het begin toegang tot betere hardware, van muizen tot pc's. En ze investeren van jongs af aan ongelooflijk veel uren in het spel.
Een ander interessant aspect is leeftijd. Er wordt vaak gezegd dat e-sports alleen voor jongeren is, omdat het reactievermogen afneemt. Maar veel spelers in professionele teams naderen de 30. Dus leeftijd lijkt geen beperkende factor te zijn.
Het heeft minder met fysiek te maken dan met bereid en in staat zijn om de nodige tijd te investeren. Als je 16, 17 of 18 jaar oud bent en het geluk hebt om een professioneel contract te krijgen, kun je waarschijnlijk zoveel uren in het spel pompen als je wilt. Als je 25 of 30 jaar oud bent, wil je je vaak aan andere dingen wijden. Misschien heb je een gezin of wil je een evenwichtiger leven leiden. Dan begint het meestal ingewikkeld te worden.
Als het tegenwoordig op een duel aankomt, eindigt het vrijwel altijd met een schot in het hoofd
20 jaar geleden kon je Olympisch goud winnen met snowboarden met een achterkant van 720°. Tegenwoordig is dat niet eens genoeg om je te kwalificeren. Zijn de verschillen in Counter-Strike net zo groot?
Het werk dat de teams tegenwoordig doen is van een veel hoger niveau dan in mijn tijd. Aan de andere kant is de geïnvesteerde tijd niet veel veranderd. Het wordt gewoon veel beter benut. Alles is geoptimaliseerd. Dus de vooruitgang gaat sneller. Mijn generatie heeft de belangrijkste principes van het spel doorgrond. Wij hebben de basis gelegd voor toekomstige generaties om op voort te bouwen en te verbeteren. Wij waren de pioniers. Tegenwoordig heb je in het professionele spel een coachingstaf die zich bezighoudt met het afbreken van strategieën.
Bron: HLTV:org
Wat is het concrete verschil bij het spelen van games?
De manier waarop je beweegt en richt in het spel staat op een hoger niveau dan voorheen. Daardoor gaat alles sneller. Het spel speelt nog steeds hetzelfde, maar alles ziet er sneller uit en voelt sneller aan. Als het tot een duel tussen twee spelers komt, eindigt het bijna altijd met een headshot. Al deze kleine verbeteringen verhogen de kwaliteit.
Kun je een voorbeeld geven van een tactiek?
De Franse "Counter-Strike" scène kende een gouden tijd. Dat was ongeveer acht jaar geleden. In het offensief, aan de kant van de terroristen, speelden we met een formule waarbij vier spelers aan één kant van de kaart stonden en de vijfde persoon zich verstopte. We noemden dit loeren. De ene persoon probeerde het andere team te verrassen, terwijl de rest de aandacht op zich vestigde. Dit was erg succesvol en leverde veel successen en titels op. Op een gegeven moment doorzagen de anderen onze tactiek. Ze begonnen de kaart te gebruiken om erachter te komen waar elke speler was. Dan wisten ze ook waar de rest van het team moest zijn.
En vandaag?
Teams op een hoger niveau spelen meestal in groepen van twee of drie. Het is dus moeilijker om te weten wie je gaat aanvallen. Tactisch zijn de teams veel sterker geworden. Ze zijn minder transparant. Een belangrijk onderdeel van "Counter-Strike" is goed inschatten wat je tegenstander doet. De teams zijn beter geworden in het verbergen van hun aanvallen en het verbergen ervan tot het laatste moment. Dat is zeker een grote verandering ten opzichte van mijn tijd. Aan de andere kant moet je creatief zijn met je strategieën. Als je alleen maar herhaalt wat je in andere spellen hebt gezien, is het moeilijk om anderen te verrassen.
Bron: HLTV.org
Wat zijn andere succesfactoren voor een goed team? Communicatie? Ruimtelijk inzicht? Goede reflexen?
Zeker communicatie. Dit is essentieel in "Counter-Strike". Je opereert in een zogenaamde "mist van oorlog". Wat je niet kunt zien, zie je ook niet op de radar. Goede teams zijn in staat om informatie efficiënt door te geven, zodat iedereen in het team het begrijpt en het juiste oordeel kan vellen. Op een hoger niveau stuur je elkaar verdovingsgranaten, dek je elkaar of wissel je van positie om je teamgenoten te ondersteunen.
Hoe belangrijk is teamgeest?
Teamgeest wordt absoluut onderschat. Dat zie je bij alle teamsporten. Basketbal, voetbal, ijshockey, noem maar op. Een goede groep werkt zelfs bij een nederlaag. Ze weten hoe ze terug moeten komen op moeilijke momenten. Dat is ook heel belangrijk in "Counter-Strike".
'Counter-Strike 2' heeft de map Inferno volledig verpest
Ik heb de laatste paar grote toernooien bekeken. Het viel me op dat veel spelers uit Denemarken of Noord-Europa komen. Heb je enig idee hoe dat komt?Er zijn daar al vele jaren vertegenwoordigers op het hoogste niveau. Dit inspireert nieuwe generaties fans die Deense spelers zien winnen en op hun beurt zelf professionals worden. Omdat Scandinavië een paar jaar geleden veel succes had, denk ik dat ze daarvan kunnen profiteren. De hele GOS-regio, Rusland en Oekraïne, brengt extreem sterke spelers voort. Door hun mentaliteit spelen ze ongelooflijk hard en hebben ze een indrukwekkende, bijna angstaanjagende toewijding aan het spel.
Bron: HLTV/Radosław Makuch/The Makku
Ik denk dat dit mijn volgende vraag beantwoordt. Denk je dat "CS" tegenwoordig interessanter is om naar te kijken dan tien jaar geleden?
100 procent. Tien jaar geleden zat ik er middenin en was het erg leuk. Het is moeilijk te vergelijken met de manier waarop het spel tegenwoordig wordt gespeeld. Er zijn spelers met verschillende profielen en verschillende geschiedenissen en de generaties overlappen elkaar. Professionals uit mijn tijd worden samengebracht met jongeren van nu. Dit zorgt voor een interessante mix. "Counter-Strike staat er erg goed voor en de professionele sector is op dit moment erg interessant om te volgen.
Laten we het eens hebben over "Counter-Strike 2". De rookfysica is volledig herzien. Heeft dit echt zo'n grote invloed als Valve herhaaldelijk heeft benadrukt?
Het heeft waarschijnlijk weinig invloed op casual spelers. Het juiste gebruik van granaten vereist veel synergie tussen spelers. In e-sports vliegen de rookgranaten de hele tijd in het rond. Of iemand gooit een granaat voor zijn teamgenoten of gebruikt hem voor zichzelf om te rushen. Dit heeft de hele manier waarop Counter-Strike wordt gespeeld veranderd. Jarenlang werd rook gezien als een muur. Je kunt proberen er overheen te gaan, maar op eigen risico. In 80 procent van de gevallen sterf je zodra je de rook verlaat. Met de nieuwe rookfysica is rook flexibeler geworden. Je kunt ermee spelen omdat schoten en explosies gaten openen. In het begin was niet iedereen daar blij mee. Inmiddels hebben de teams het geaccepteerd en werken ze ermee. Dat is best gaaf.
Hoe reageerde de scène op "Counter-Strike 2"? Vooral omdat het in de plaats kwam van "Counter-Strike GO."
Iedereen was erg enthousiast na de eerste trailers. De hype was enorm. Maar toen we de staat van het spel zagen in de beperkte testfase of bèta, sloeg de stemming om. De vele bugs en het gebrek aan optimalisatie beloofden niet veel goeds. Toen "Counter-Strike 2" eindelijk op de markt kwam, waren veel mensen woedend. Vooral omdat sommige problemen nog niet waren opgelost. Maar ik denk dat Valve over het algemeen goed werk heeft verricht door het spel bij te werken en te verbeteren. Maar de community van e-sports is nog steeds gefrustreerd - vanwege de voortdurende problemen en de wetenschap dat het volgende grote toernooi voor de deur staat.
Waar liggen op dit moment de grootste bouwputten?
Er is bijvoorbeeld nog steeds een clipping probleem. Als je op een rand springt, kom je soms vast te zitten. Beweging is een van de meest centrale elementen van het spel. Als je op het cruciale moment vast komt te zitten en daardoor een duel verliest, maakt dat je boos. Als je naast een andere speler loopt, zijn er ook af en toe clipping-effecten. Dat bestond niet in CSGO. Velen zouden ook willen dat de bewegingen soepeler waren. En dan zijn er natuurlijk nog de prestaties. "CS2 vereist veel meer hardware dan CSGO. Tenzij je een absoluut monster van een pc hebt, is het moeilijk om het spel op volle kracht te draaien.
Ik heb liever dat we allemaal tegelijk overstappen. Zelfs als we een paar maanden moeten lijden tot het spel in goede staat is.
Spelen de profs niet nog steeds in een lage resolutie en een beeldverhouding van 4:3? Dan moeten de eisen binnen de perken blijven.
Intussen hebben meer mensen vriendschap gesloten met 16:9. Sommigen spelen zelfs in full HD-resolutie. Er is echter nog steeds een harde kern van professionele gamers die spelen met 4:3 en een vervormd beeld ondanks een 16:9 monitor. Zij doen dit al jaren en zijn niet bereid zich aan te passen.
Was je verrast dat "Counter-Strike GO" werd vervangen? Als buitenstaander ging ik ervan uit dat het net zo door zou gaan als de oude versies.
Niet echt. "Counter-Strike 1.6 en Counter-Strike Source bestonden vroeger naast elkaar. Alleen "CSGO" standaardiseerde alles. Valve wilde voorkomen dat de communities verder zouden splitsen. Als "CSGO" nog steeds speelbaar was, zouden er verschillende toernooien zijn en zou alles ingewikkelder zijn. Ik denk dat ze zo'n situatie wilden voorkomen. Persoonlijk heb ik daar geen probleem mee. Ik heb liever dat we met z'n allen overstappen. Zelfs als we een paar maanden moeten lijden tot het spel in een goede staat is.
Welke map is je favoriet om te spelen?Ik had Inferno willen zeggen. Dat was jarenlang mijn favoriete map. Maar "CS2" heeft het volledig verpest. Dat maakt me ongelooflijk verdrietig. Ik hoop dat Inferno uit de as herrijst en weer een coole map wordt. Tot dat gebeurt, zeg ik Nuke. Ik vind het echt leuk om deze kaart te zien. Het heeft voor elk wat wils. Je kunt het op veel verschillende manieren spelen. Er is niet maar één manier om het te benaderen.
Je hebt zes jaar geleden je laatste professionele toernooi gespeeld. Mis je het?
Als je me vraagt of ik de intensiteit of de hoogtepunten van mijn professionele carrière mis, dan ja, natuurlijk. Ik mis de kameraadschap, het samen reizen en het samen beleven van al die momenten. Ik mis de sterke emoties, het spelen op het podium en de adrenaline. Wat ik niet mis zijn de offers die ik heb moeten brengen. de vele uren die ik erin heb gestoken. Daarom was het voor mij een verstandige beslissing om in 2018 te minderen. Ik ben blij met waar ik nu ben. Ik heb de juiste beslissing genomen. Maar als ik een toverstafje had en terug kon gaan naar een professionele speler voor een dag of een week, dan zou ik dat waarschijnlijk doen. Als je eenmaal verliefd bent geworden op dit soort competitie, kom je er nooit meer vanaf.
Als je nog meer "Counter-Strike 2" wilt, ga dan naar de twaalfde editie van de Digitec Playground. De grote offline finale vindt plaats in Zürich op 20 april. Het toernooi wordt gemodereerd en geanalyseerd door onder andere Simon en Arty.
Alle informatie over het toernooi en de registratie kun je vinden in dit artikel:
42 mensen vinden dit artikel leuk
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chIk ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
